Глава Глава 1. Экзамен

Сижу за столом, поглядывая на моих соперников по вступлению в гильдию. Мы уже три месяца как знакомы – именно столько длятся кадетские курсы, потому могу вполне уверенно сказать, кто и о чем сейчас думает. Вон справа с прямой спиной откинув непослушный локон за ухо сидит наша “звезда” – Тиона. Блондинка с длинными волосами и полным безразличием к противоположному полу. Вот уж кто пройдет этот экзамен без проблем и получит нужный ИР – индекс развития. Это значение ввели вместо устаревшего теста на интеллект. Он вроде тогда ай-кью назывался или как-то так. Сейчас неважно. При поступлении на любую работу нужно сдавать экзамен и вступление в гильдию не исключение. При этом ИР, полученный здесь, не получится применить при смене деятельности, скажем на оператора промышленного комплекса. Там нужно будет снова курсы проходить и опять сдавать экзамен, получая нужный ИР.

– Матвеев, смотри в свой планшет! – одернул меня экзаменатор.

Строгий мужчина с зачесанными на одну сторону короткими волосами и взглядом убийцы. А он и есть убийца, как любой член гильдии, ведь принимать экзамен может только тот, кто сам владеет профессией. Я послушно склонил голову и посмотрел на строчки теста. Первая часть – общие предметы: история, география, математика и тому подобное. Для меня ответы на эту часть очевидны. Чего не скажешь о сидящем слева Косте. Здоровяк, по сравнению со всеми остальными кадетами, он постоянно пытался поставить себя как альфа-самца, но споткнулся в первый же день на мне. Пусть я и ниже его, да и на качка не похож, но приемный отец драться меня научил, даром что механик в гильдии, а не штатный боец. Сейчас Коста нервно щелкает пальцами и с ненавистью поглядывает на меня. По условиям экзамена, в гильдию примут только пятерых с лучшими показателями ИР. А нас тринадцать здесь собралось. И вот сейчас у Косты шестое место, наши результаты мы видим онлайн, а сразу над ним раздражающе для здоровяка мигает моя фамилия.

– Ха! – радостно выдохнул он, правильно ответив на очередной вопрос.

Наши позиции в списке лидеров тут же поменялись. Ну, это не проблема. Какой там следующий вопрос?

“Когда была введена новая система исчисления и как она называется?”

Легкотня! Двадцать один год назад, в год Глобального Единения, или ГЕ сокращенно. Новое мигание и я возвращаю себе пятое место, лишив здоровяка возможности стать членом гильдии.

– Ар-р-р!!! – скрипит Коста зубами, но не рискует сделать что-то большее, знает, что мигом вылетит за дверь.

А нефиг было перед экзаменом над Тионой насмехаться и лесбиянкой называть! Да и другие обидные слова тоже говорить не стоило. Она девушка умная, сделала лицо кирпичом и все. И это еще больше злило Косту. А вот я такое терпеть не собираюсь! Мало того, что девушек обижать нехорошо, тем более тех, кто медиком в отряде будет, так еще и мне Тиона нравится. О чем Коста естественно знает. Вот теперь пусть мучается! О, еще ответил! Да сразу на несколько… Ну правильно, время-то идет. Правда это все равно ему не поможет.

Я быстро ответил, что в объединенное государство входит тридцать восемь заселенных миров, что первая космическая началась в сорок первом году до Глобального Единения и длилась три года, а первый ИскИн, что осознал себя и развязал Великую Смуту, был собран в девятом году до ГЕ. После этого Коста позорно был выпнут с пятого места, отчего его лицо, не отмеченное большим интеллектом, исказилось, будто у припадочного.

– Убью, – прошептал он так, что только по губам и можно было прочесть.

– Слабак, – ответил я ему также.

Вскоре он осилил общие предметы и теперь пошли уже специальные, связанные непосредственно с гильдиями и их устройством. Вот тут Коста расслабился, почувствовав себя в родной среде, и перестал обращать на меня внимание, полностью уйдя в ответы на вопросы. Ну и я последовал его примеру. Итак, что тут у нас?

«Расшифруйте аббревиатуру ЭНУр»

Азы, на которые ответит любой: ЭНУр – экзоскелет начального уровня. По той же схеме расшифровываются ЭСУры и ЭВУры. Идем дальше.

«Чем ограничивается численность членов гильдии?»

Тоже ничего сложного. Максимальная численность гильдии напрямую в пропорции зависит от количества населения планеты, где расположен штаб гильдии.

Я посмотрел на таблицу прохождения экзамена. Тиона все еще была на первом месте, а вот Коста уже добрался до третьего. Я же все также скромно сидел на пятом. Вскоре здоровяк завершил часть, связанную с общими положениями гильдий и тоже заметил свой прогресс. Тут же он повернулся ко мне, стараясь сделать это незаметно для экзаменатора, чем еще больше привлекал его внимание, и провел себе по горлу пальцем. Намек ясен, но рано Коста радуется. И я тут же вернулся к тесту.

«Соотнесите состав описанной ниже гильдии с необходимым для этого состава количеством населения планеты:

15 ЭНУров, 3 ЭСУра, 1 ЭВУр»

Так-с… Чистая математика пошла. Для разрешения включить в свой состав бойца уровня ЭНУр нужно население в сто человек, а их у нас пятнадцать. Значит уже полторы тысячи гражданских как с куста. Дальше. Для ЭСУра число населения увеличивается в сто раз, а значит на три ЭСУра нужно уже тридцать тысяч человек. Ну и ЭВУр. Тут миллион жителей необходимо. Итого получаем, что по закону о гильдиях и их составе для описанного случая нужно один миллион тридцать одна тысяча пятьсот человек. Хотя это глупость – при таком малом количестве ЭНУров и ЭСУров ЭВУр в свой состав включать. Ребята в этих экзоскелетах конечно бойцы мощные, но у них своя специфика и там, где нужно группу из пяти ЭНУров применить, один ЭВУр может тупо не справиться. Это же по сути малый орбитальный корабль, что в модификациях способен и по планете ходить и в атмосфере летать, но вот в те же пещеры уже не пройдет – бойцу из своего экза придется для этого выбираться. Ну и какой от него тогда толк?

Открылся доступ к следующему вопросу, и я поспешил ответить и на него, а то время-то бежит.

«В случае регистрации новой гильдии, при существовании на планете других гильдий, какие ограничения на нее накладываются?»

Так-с. Первое – численность населения планеты. А точнее то, что эта самая численность делится на все гильдии и если условно «все лимиты выбраны», то хрен тебе, а не регистрация. Из-за этого и турниры между гильдиями проводят. Ведь главная ставка там условная численность населения для получения новых бойцов в свой состав. Вот у нас, к примеру, на Кратосе, только наша гильдия есть, которая почти все лимиты и выбрала, а если конкуренты и появятся, то их сила будет на порядок меньше. Они возвысятся, только если мы вдруг резко своих сильнейших бойцов потеряем. А так, при населении планеты чуть больше миллиона человек, что для нашей окраины не так уж и мало, в нашей гильдии есть места для восьмидесяти ЭСУров и почти двух тысяч ЭНУров. Правда нам столько не надо и по факту ЭНУров в гильдии немногим больше двух сотен, но для гипотетических конкурентов оставшихся мест даже для одного ЭСУра не хватит.

Второе – минимальное количество экзоскелетов для регистрации гильдии. Их десять. Кстати, чтобы повысить ранг гильдии и перейти, к примеру, из начальной ступени к средней, в которой находится наша гильдия, то тоже нужен десяток экзоскелетов соответствующего уровня. По этой же причине наша гильдия никогда не перейдет в высшую лигу – населения Кратоса не хватит. Для десятка ЭВУров десять миллионов жителей надо, а такое только в центральных мирах можно увидеть.

Я быстро закончил с остальными тестами и снова взглянул на таблицу рейтинга. Четвертое место. Коста хмуро смотрел на меня, но не ярился – свою пятую строчку, на которую он скатился в итоге после сдачи теста всеми претендентами, он выцарапал и в состав гильдии все же войдет. Черт! А я так надеялся, что после экзамена больше его не увижу!

Кроме нас и Тионы в гильдию «Бурый смрад» войдет еще два парня – Юрген и Роман. Кстати да, название гильдии у нас так себе, но что поделать? Все звучные давно разобрали, а быть каким-нибудь «Фиником» или «Розой»… это не про Майкла Девиса, создателя и все еще главы гильдии.

– Время, – прервал мои мысли экзаменатор. – Всех кто сдал, ждет глава гильдии у себя в кабинете. Остальные собирайте манатки и на выход.

Да уж, церемониться здесь не принято.

Перед тем как уйти, я посмотрел на свой конечный результат:

Дирк Матвеев: индекс развития – 300

Максимально возможный результат за тест. То, что я на четвертом месте говорит о скорости ответов, а не о моих знаниях. В пятерке прошедших только у Косты меньше максимального балла – 295. Но и этого достаточно, чтобы получить не простой ЭНУр, а улучшенный.

Когда я подошел к двери, около прохода меня дожидался Коста. Здоровяк делал вид, будто о чем-то задумался, но стоило мне подойти ближе, как он сразу перегородил своей широкой спиной мне выход.

– Может, дашь пройти? – усмехнулся я.

– А? – тот резко повернулся, попытавшись задеть меня правым локтем.

Задумка его понятна: перед экзаменатором открыто не подерешься, а вот сделать вид, что случайно ударил или толкнул – это пожалуйста. Вот только я ожидал чего-то подобного и среагировал соответственно. Пока локоть Косты шел мне точно в висок, я сделал подшаг влево-вперед, оказавшись в слепой зоне здоровяка. Затем легонько потянуть за правую руку Косты, все еще “ищущую” меня за спиной парня, и заблокировать его ноги подножкой, чтобы тот не смог поймать пошатнувшееся равновесие.

С громким “Бум” массивное тело упало обратно из прохода в экзаменационную аудиторию.

– Ай! – вскрикнул один из неудачников, случайно задетых Костой.

– С-с-с…! – зашипел больше от бессильной ярости, чем от боли здоровяк.

– Ой, извини, какой-то ты неуклюжий, – растерянно развел я руками. – Тебе помочь?

Впрочем, помогать я не собирался и, не дожидаясь ответа, поспешил за ушедшими вперед Юргеном с Романом.

– Нам теперь вместе на боевые задания ходить. Не боишься, что он в спину тебе выстрелит? – как всегда дипломатично прокомментировал Юрген наши с Костой отношения.

– Плевать. Ему теперь точно командиром, как он в анкете записал, в ближайшее время не стать. Будет, скорее всего, штурмовиком, а они за спинами не отсиживаются.

Юрген на это промолчал. А вот Роман предложил забить на здоровяка и сходить вечером отметить наш успех.

– … тем более что сегодня караван из центральных миров прилетает! Концерт по этому поводу будет, и артисты новые приедут!

– Так нас туда и пустили, – хмыкнул я. – Отец говорит, что гильдия всем составом будет на охране и чтобы базу совсем без присмотра не оставлять, весь вспомогательный персонал должен остаться здесь. Думаю, нас то же самое ждет.

– Вот у главы и спросим! – не сдавался Роман.

Кабинет Майкла Девиса был в этом же здании только на пару этажей выше. Вообще мы сейчас были на территории базы гильдии “Бурый смрад”. Территория у нас довольно большая: пять на десять километров площадь. Но на окраинных мирах, где территории больше чем населения, это норма. Вот для центральных планет это уже роскошь и крупные гильдии там частенько вообще в космосе базируются. Так вот, сейчас мы находились в здании штаба гильдии. Здесь были кабинеты всех крупных начальников, зал для брифинга и учебные классы. Снаружи располагается еще восемь строений: пять ангаров под экзоскелеты, две казармы и столовая. Еще есть учебно-тактический полигон, но он находится с краю территории и отгорожен от остальных построек высокой и прочной стеной. В целях безопасности.

Встретил глава нас молча. Сморщившись, когда мы зашли, он равнодушно переводил свой взгляд с Тионы на Романа, затем на Юргена, меня и Косту, после чего вновь вернулся к Тионе. И надо сказать, это пробирало до мурашек. Еще бы! Массивный Девис имел весьма примечательное лицо, которым в темноте смело можно даже мужиков пугать. Русые короткие волосы, водянистые после многочисленных замен имплантов, глаза. Вся правая сторона его головы была покрыта стальными пластинами с вставками микрочипов, прикрытых специальным напылением от дистанционного взлома. Короткие усы с бородой были в проплешинах от ожогов. Настоящий «пес войны», причем вполне конкретной – войны с восставшими искинами. Под ее конец первый осознавший себя ИИ наплодил себе много помощников.

– Дерьмо, а не набор, – наконец прекратил разглядывать нас Девис.

Голос его был под стать внешности – сиплый и с одышкой.

– Ты, – ткнул он пальцем в Тиону, – все еще хочешь быть медиком?

– Да, – невозмутимо ответила она, не показав никаких эмоций.

– Тогда вали на второй тест и если запорешь, можешь сматываться за ворота. В бойцы я тебя не возьму.

Дождавшись, когда девушка выйдет, он посмотрел на Романа.

– В штурмовики метишь?

– Да, мечтаю! – вытянувшись в струнку, бодро ответил тот.

При его росте под два метра и тощем телосложении он стал похож на фонарный столб. Крашеные в ярко-красный цвет волосы до плеч непослушно лезли ему в глаза, вот только поправить их в данный момент он боялся.

– Мне операторы дронов нужны, – обронил Девис. – Для штурмовика ты хилый, – глава гильдии задумчиво пожевал ус. – Короче, подписывай контракт на оператора штурмового дрона. А если не согласен, то тоже можешь валить.

Роман молча подошел к столу главы и прижал свой палец к протянутому планшету, подписывая активированный Девисом контракт.

– Хорошо. Теперь ты, – дошел черед до Юргена. – Твой выбор оператора дрона-разведчика одобряю. Подписывай.

Флегматичный Юрген без суеты повторил путь Романа, вернувшись обратно в наш импровизированный строй перед столом главы.

– Ну че, пацан? – с улыбкой посмотрел на меня Девис. – Вот и пришел этот день, да? Теперь как папка твой будешь? Командиром?

– Да, – непроизвольно улыбнулся я в ответ.

Да, как отец. Настоящий, что погиб на одной из миссий гильдии. Приемный-то был его лучшим другом и усыновил меня позже. Я в этой гильдии с детства и меня здесь все знают. То, что я однажды стану одним из них, не сомневался никто.

– Добро, подписывай!

Я подошел к столу и взглянул на планшет главы с открытым файлом контракта. Из всего, что там было написано, меня интересовали лишь последние строчки:

Наемник – Дирк Матвеев

ИР – 300

ОР* – 0

ЕЕС** – 0

Должность – Командир звена ЭНУр

Оклад – 10% с выполненных миссий

Собственность – отсутствует

Долг гильдии «Бурый смрад» – 0

– Остался только ты, – обернулся он к Косте.

Здоровяк сжал кулаки, бросив на меня неприязненный взгляд. Мое относительно привилегированное положение в гильдии – еще одна причина, почему он меня не любит.

– Еще одного командира мне не нужно, да и по баллам ты не проходишь, – заметил Девис.

– Тогда определите в штурмовики. Я не хлюпик, как этот, – мотнул головой на Романа Коста.

– Да, вижу, – Девис нахмурил брови и посмотрел сквозь парня, о чем-то раздумывая. – Добро! Но с одним условием…

– Каким? – напрягся Коста.

– Подчиняться будешь ему, – кивок в мою сторону.

Вот черт! Ну и скотина же Девис! А я до последнего надеялся, что мы с Костой будем в разных отрядах. Здоровяк тоже решению не обрадовался, но проявил завидное благоразумие и молча подошел подписать контракт.

– Все, валите отсюда!

Испытывать терпение главы гильдии никто не стал и мы неплотной толпой ломанулись в двери. Я предусмотрительно пропустил здоровяка Косту вперед, чему тот не обрадовался, но пытаться снова меня как-то задеть, пока не стал. Ну и я не дурак, чтобы подставлять ему спину. Вообще теперь мне придется либо что-то менять в наших отношениях, либо всегда быть начеку. Эх, вот невезуха!

Но все мое мрачное настроение улетучилось, когда мы вошли в ангары для ЭНУров. Да! Я наконец-то сяду в него не как кадет и не по разрешению кого-то из членов гильдии, а в свой собственный!

– Новички? – встретил нас морщинистый старик в засаленном машинной смазкой комбинезоне. – Идите за мной, выберем вам «лошадку», – повернулся он к нам спиной.

Еще одна причина моей невольной улыбки до ушей – этот самый старик, что только выглядит старым, а сам едва четвертый десяток разменял. Местный царь и бог всех ЭНУров – механик Петр Игонин. А также мой приемный отец.

ОР* – очки репутации

ЕЕС** – единые единицы стоимости