– Крисси Говард, что вы себе позволяете? Кто вам разрешил входить в мой кабинет без стука? И почему вы говорите вместо вашей подруги? – комендантша поднялась со своего места и в упор посмотрела на подругу.

– Пожалуйста, вы не должны нас разлучать! Она моя лучшая подруга, и мы должны жить вместе, – Крисси ничуть не смутилась.

– И учиться за неё тоже ты будешь?

– Нет, Лиллиан всё будет делать сама. Я сразу же уйду, как только вы мне скажете, что она будет жить со мной в одной комнате!

– Хорошо‑хорошо, – только что серьёзная женщина улыбнулась. – Будет твоя Лиллиан жить с тобой, раз ты этого хочешь. А ты иди пока, приготовь там всё. Небось, свои вещи разбросала по всей комнате?

– Ну, не по всей, – стушевалась подруга от такого заявления. – Хорошо, я ухожу. Жду тебя в комнате, – последнее было обращено ко мне.

– Ну, здравствуй, Лиллиан. Весёлая у тебя подруга, – обратилась комендантша ко мне, едва Крисси покинула эту комнату.

– Это точно, – усмехнулась я.

– Проходи, присаживайся.

Ушло около тридцати минут на то, чтобы заполнить необходимые бумаги. За это время я также узнала все правила общежития, из которых выходило, что:

в комнате всегда должен быть порядок: не должно быть разбросанных вещей по всей комнате, как и мусора в углах. Наше дело – следить только за тем, чтобы все вещи находились на своих местах, а вот пыль и всё остальное будут убирать чистильщики Академии один раз в неделю;

общежитие запрещено покидать после десяти часов вечера. Всю ночь территория учебного заведения будет охраняться. И лучше нам не попадаться этим охранникам на глаза;

занятия начинаются в восемь, поэтому подъём – в шесть утра. Чтобы успеть хорошо собраться, оставить после себя в комнате порядок и успеть посетить столовую;

запрещено приводить кого бы то ни было из города в стены общежития. Посторонним запрещено появляться на территории Следственной Академии во время занятий;

нельзя устраивать любые мероприятия в общежитии – неважно, день рождения, Новый год или же просто сданы все экзамены и зачёты. Для этих целей есть кафе недалеко от этого места;

на территорию Следственной Академии и в общежитие в частности запрещено приводить любых животных.

Нарушение любого из этих правил повлечёт за собой наказание, которое будет выбирать ректор Академии – вплоть до отчисления.

Когда я ознакомилась со всеми правилами и приложениями к ним (которых было больше, чем казалось), мне было разрешено отправиться в свою комнату на третьем ярусе под номером тридцать восемь.

В пустом коридоре никого не было, стояла абсолютная тишина, хотя по времени для отбоя ещё слишком рано. Рядом с кабинетом коменданта была лестница, ведущая на верхние ярусы. Смотря себе под ноги, я стала подниматься, как вдруг внезапно в кого‑то врезалась. Сумка выпала из руки, и я бы, наверное, сама упала, поскольку вторая сумка за плечами стала тянуть назад, но меня вовремя подхватили и к чему‑то прижали. Подняв голову, я увидела очень красивого мужчину с чёрными волосами, красными завораживающими глазами и острыми скулами. Я любовалась вампиром ровно до тех пор, пока он не открыл рот.

– Ты что, не видишь, куда идёшь? Или тебе места мало, обойти не можешь?

От такого напора я сделала шаг назад, ступая на ступеньку ниже, – и теперь незнакомец возвышался надо мной, такой грозный и сильный, будто хотел подавить мою волю одним только своим видом. Но я не собиралась падать ниц перед ним, поэтому уверенно посмотрела на него снизу вверх.

– То же самое могу сказать и о тебе! – заявила я в ответ. – Не видишь, девушка идёт? Ты должен был уступить ей дорогу, а не идти напролом!

– Где ты здесь девушку увидела? Или ты таковой считаешь себя? Тоже мне, приехала из какого‑то богами забытого места и думает, что может меня учить жизни!

– Если не я научу тебя манерам поведения с девушками, то кто тогда? Так и будешь всю жизнь ходить невеждой и хамом?

– Как ты меня назвала?! – взревел он, но очень быстро успокоился и повелительным тоном приказал: – Извинись – и я оставлю тебя в покое.

– Только если ты извинишься первым!

– Ну как знаешь. Тогда я сделаю тебя своей рабыней, – вампир пристально посмотрел мне в глаза и медленно, чётко проговорил: – Теперь ты моя рабыня до тех пор, пока мне не надоест играть с тобой.

Я чувствовала, что мужчина давит на меня своей силой. Он хочет подмять меня под себя, чтобы я сейчас упала на колени и попросила прощения. Но только вампир не учёл одного: перед ним не обычный человек – я маг, и на меня его сила не распространяется.

Краем глаза заметила, что недалеко от нас, стоящих на лестнице, стали появляться другие заселившиеся ученики. Крисси, как ни странно, я не видела, а ведь подруга любит наблюдать за подобными ситуациями.

Пора с этим уже заканчивать. С этой мыслью я, смотря в глаза вампиру, медленно опустилась – из‑за чего в его взгляде появился победный блеск, а губы расплылись в улыбке. Но вместо того чтобы упасть перед ним на колени, я взяла свою сумку и, выпрямившись, посмотрела на него в упор. Вся радость и торжество быстро исчезли с его лица.

– Ты бы лучше научился распознавать, кто перед тобой, прежде чем давить на него своей силой, – спокойно произнесла я. – А то какой тогда из тебя Следователь?

– Я умею различать людей по расам! – возмутился он, стараясь избавиться от удивления. – Просто ты выглядишь как самый обычный человек, и пахнет от тебя соответственно!

– Уже успел меня обнюхать? – приподняв одну бровь, с усмешкой поинтересовалась я.

– Что там нюхать? Да от тебя несёт так, что я за три яруса чувствую!

– А почему сразу «несёт»-то? А вдруг пахнет? Или маги вам не по вкусу – человека подавай?

– К твоему сведению… – Я так и не узнала, что хотел сказать вампир, потому что появилась моя подруга.

– Лиллиан, вот ты где! А я‑то думаю, где ты могла задержаться! – Крисси быстро пробралась сквозь толпу и, схватив меня за руку, потащила наверх. – Пойдём, покажу тебе нашу комнату, а с парнями можно и потом познакомиться…

Почему‑то после этой фразы я немного смутилась. Хотела ответить ей, что ни с кем я не знакомилась, но здесь было полно лишних ушей, поэтому пришлось промолчать. Перед тем как скрыться в коридоре нужного яруса, бросила взгляд на лестницу и, встретившись с красными глазами вампира, поняла: разговор наш ещё не окончен.

Это была не совсем большая комната, в которой были расположены две кровати, один шкаф на двоих, стол и два стула. За дверью обнаружился санузел, а около входа стоял диван. В общем, условия для жизни весьма приемлемые. И что самое интересное – комната выглядела прибранной. Зная свою подругу, могу сказать, что она хорошо постаралась, ведь уборка – её самое нелюбимое занятие.

Пока распаковывала свои сумки, заполняя шкаф, пришло время ужина. Я ещё не знала, где находится столовая, поэтому Крисси пришлось меня вести.

Подруга вновь взяла меня за руку и начала вовсю вещать о том, какие здесь красивые парни и что ей уже понравились несколько. Вот только есть небольшая проблема: Крисси – обычный человек, без каких‑либо способностей к магии. А многие расы на таких, как она, не обращают внимания. Но надо отдать подруге должное – она никогда не унывала и всегда шла с улыбкой вперёд.

Покинув общежитие, мы подошли к зданию серого цвета, внутри которого обнаружилась столовая с несколькими рядами столов и стульев. С другой стороны раздаточного стола я заметила двух женщин‑магов, похожих друг на друга как две капли воды.

Взяв ужин, мы расположились за одним из столиков недалеко от входа. Я спокойно ела, пока не почувствовала чей‑то взгляд, который прожигал мою спину. Обернувшись, встретилась с красными глазами того вампира, с которым столкнулась на лестнице. И что ему от меня нужно? Ну подумаешь, не дали договорить – и что с того?

– Это тот парень, с которым ты разговаривала на лестнице? – полюбопытствовала подруга, проследив за моим взглядом.

– Да, это именно он, – ответила, уткнувшись в свою тарелку, которую пришлось отодвинуть от себя: отчего‑то пропал аппетит.

– А он красивый, – лукаво улыбнувшись, произнесла Крисси, наклонившись немного ко мне.

– Может, и так, но стоит ему заговорить, как он становится просто невыносимым грубияном. – Я догадывалась, что со своими способностями этот красноглазый парень мог спокойно слышать наш разговор, а вот Крисси, похоже, запамятовала об этом.

– Да ладно, и что между вами произошло?

– Давай я тебе в комнате расскажу?

– Ну как хочешь, только имей в виду: мне очень интересно узнать, как ты так быстро успела познакомиться с таким красивым вампиром?

– Мне тоже интересно, почему я, спокойно поднимаясь на свой ярус, столкнулась именно с ним? И он далеко не такой, как ты думаешь.

– А какой он?

– Давай не здесь?

– Ладно‑ладно, я почти закончила.

Крисси не торопясь доела свой ужин, после чего мы направились к выходу. Пока мы не вышли из столовой, я постоянно чувствовала на себе взгляд этого вампира. Раздражает!

Каждая комната в общежитии защищена специальным заклятием, поэтому никто не может подслушать, о чём говорят те, кто находится внутри. Там я спокойно рассказала подруге, что со мной произошло. Она с любопытством выслушала меня, возмущаясь на моменте про извинения.

– Ты правильно сделала, что не упала перед ним на колени, – проговорила Крисси.

– Я и не собиралась этого делать, ведь на меня его сила не действует. Но вот ты… Крисси, пожалуйста, будь предельно осторожна, когда будешь находиться рядом с вампиром.

– Вампирам запрещено применять свою силу на ком бы то ни было не только в стенах Академии, но и в самом городе Карниле. Ты же знаешь, что им необходимо иметь специальное разрешение.

– Ты думаешь, у Рхетта было разрешение? – со вздохом спросила я и тут же прикусила язык, пожалев о своих словах. Но подруга заметно нахмурилась.

А всё дело в том, что больше года назад в нашем небольшом городе появился проездом один вампир, которого звали Рхетт. Ему приглянулась моя подруга в одном из вечеров танцев, но девушка ответила ему отказом.

Одной ночью, практически под самое утро, Крисси пришла ко мне и пожаловалась, что у неё болит живот и всё между ног. При этом сама девушка ничего не помнила. Поскольку я – маг, то помогла ей восстановить часть воспоминаний. Но из‑за того, что в нашем городе в Магической школе не давали достаточного количества необходимых знаний, вспомнить получилось совсем немного.

Тогда мы и узнали, что этот самый вампир внушил моей подруге любовь к себе и сильное желание. Крисси вспомнила, как ползала за ним на коленях и просила взять её, говорила, что любит его и хочет быть с ним навсегда. Но это всё, что подруге удалось вспомнить: я не смогла восстановить остальные воспоминания. Возможно, это даже и к лучшему.

Исходя из того, что у неё болело, мы поняли, что с ней произошло потом. В то утро я помогла подруге немного прийти в себя, убрала по возможности всю боль и оставила у себя. Крисси некоторое время не могла прийти в себя, но вскоре стала прежней – когда решила, что найдёт этого вампира и накажет так, как того требует закон. Именно поэтому она и захотела поступить в Следственную Академию.

Мне иногда казалось, что в это учебное заведение поступают только те, кто желает кому‑то отомстить…

– Прости, что напомнила тебе про это, – я пересела на её кровать и обняла за плечи. – Я не хотела, чтобы ты загрустила.

– Всё в порядке, просто… ты права. Обещаю, что буду осторожна, если придётся находиться рядом с вампирами.

– Я на это надеюсь.

Внезапно раздался решительный стук в дверь, от которого мы вместе вздрогнули: несколько секунд до этого мы сидели в тишине. Решив проверить, кто решил нас потревожить, я открыла дверь – и сразу же закрыла: перед ней стоял тот самый вампир, с которым я разговаривала на лестнице!

Снова раздался стук. Вздохнув, я вновь открыла и не совсем дружелюбно посмотрела на незваного гостя.

– Что тебе нужно?

– Поговорить, – ответил мужчина, заглядывая внутрь комнаты. – Желательно наедине.

– Не интересует.

– Мы с тобой недоговорили, если ты помнишь.

– Не знаю, как ты, но я всё успела сказать, – произнесла я и закрыла дверь, не дав вампиру возможности ответить.

Не прошло и секунды, как снова раздался стук. Я не собиралась открывать, но через минуту поняла, что вампир не отстанет. Собираясь послать его куда подальше, я решительно открыла дверь, но не успела и слова вымолвить: мужчина схватил меня за руку и вытянул в коридор. Я даже не успела возмутиться – вампир уже затянул меня в пустую комнату напротив. Прислонив к двери, он навис сверху.

– Ну и что ты хотел сказать? – сложив руки на груди, с наигранным интересом поинтересовалась я.

– Я хотел сказать, что вампиры не пьют кровь – неважно, кто перед нами: маг или человек. Это запрещено.

– Вообще‑то я знаю об этом, как и о том, что вам запрещено применять свою силу на ком бы то ни было.

– Ну и зачем тогда она вообще нужна, если ей нельзя пользоваться? – как‑то устало спросил вампир, посмотрев в сторону.

– А мне почём знать? Меня эта информация не особо интересует, – ответила я, пожав плечами. – Если это всё, что ты хотел сказать, я пойду.

Я развернулась, чтобы открыть дверь и выйти, но вампир не позволил выполнить задуманное. Находясь позади, он положил свои руки на дверь около моей головы с обеих сторон. Я не стала разворачиваться, почувствовав его дыхание на своей шее.

– От тебя и правда несёт, как от обычного человека. Никогда бы не сказал, что ты маг, – тихо прошептал мужчина мне на ухо.

– А с какой стати тебя должно это волновать? – Я обернулась и практически нос к носу столкнулась с ним. – Не нравится – не нюхай, я же тебя не заставляю это делать.

Он несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом отошёл на шаг. Я сразу же воспользовалась этой возможностью и покинула комнату. Только оказавшись за дверью напротив, смогла облегчённо выдохнуть.

И что это сейчас было? Что ему от меня нужно? Зачем вообще ко мне прицепился?!

– Что он от тебя хотел? – поинтересовалась Крисси.

– Рассказал о том, что им запрещено пить кровь – не только мага, но и человека.

– Но ты же это и так знаешь!

– Я ему так и ответила, – отошла от двери и упала на кровать.

– А он что?

– Да ничего, начал у меня интересоваться, зачем ему нужна эта способность, если ей нельзя пользоваться?

– Странный он какой‑то, этот вампир. А я думала, что он на тебя запал.

– Смеёшься что ли? – Я в ответ иронично усмехнулась. – Зачем ему та, от которой несёт как от обычного человека?

– Он и правда какой‑то… не совсем обычный.

– Согласна. Давай не будем о нём – только настроение портится.

– Конечно, – она улыбнулась и принялась рассказывать о том, что происходило за те сутки, что она пробыла здесь до моего приезда.