Глава 2

Лилия собиралась к родителям в область. Наконец-то ей дали целую неделю отпуска. Жаркая пора в питомнике схлынула, и можно немного передохнуть. Новоявленные дачники предпочитали покупать готовую рассаду, а не разводить гряз в своих квартирах. Так что начиная с середины февраля они сеяли, сеяли и сеяли бесчисленное количество семян.

На майские думала, что и их, то есть работников, вынесут вместе с рассадой. Только и успевали выкатывать новые стеллажи. Теперь на торговых площадях сиротливо стоит считанное количество посадочного материала.

Девушка еще раз оглядела свои сумки. В подарок она везла целый садовый набор. Хорошо, что машина своя, не нужно думать, как все тащить на автобус.

– Так, еще раз, – она достала из кармана спортивного платья список. – Секаторы большой и маленький – есть, лопата и вилы – есть, малый посадочный набор – есть, джинсы, кеды, ветровка, футболка, косметичка… Уложила! Шорты. Черт, лосины забыла. Так, это есть, это тоже есть. Повербанки – все три тут. Планшет тоже. Босоножки нафиг. Так, вроде все.

Подхватив сумку, рюкзак и садовый инвентарь, Лилия открыла дверь в подъезд и сделала шаг.

– …ть! – ошарашенно выдохнула. – Это явно не новый ремонт.

Нет, оно, конечно, стало стильненько так. Даже по-фентезяшному как-то, но она же вышла в свой обычный подъезд обычно пятиэтажки в спальном районе. Едва отпустила ручку двери, как и ручка, и сама дверь исчезли. На их месте стала гладкая стена из темного дерева.

– Не, так не бывает! – тряхнув головой, Лилька огляделась по сторонам. Она же не книжный персонаж или киношный, чтобы зашла в дверь тут, а вышла там. – Надо смотреть в глазок, прежде чем открывать дверь. Точно! Мне стукнули по башке и я в коме ловлю глюки. Простите, – она уставилась на… эльфов?! – Не подскажете, а в коме глюки бывают?

– Понятия не имею, что такое кома и глюки, – произнес пожилой мужчина, одетый в какой-то балахон. Кажется, это мантия.

– Они со мной еще и разговаривают, – выдохнула Лилька. – Главное, по-русски. Хоть это хорошо.

– Это ты разговариваешь на нашем языке, смертная, – надменно произнес второй. Лилька медленно оглядела его с головы до ног и обратно. Все бы ничего, но, во-первых, одет как ролевик с претензией на королевский род, во-вторых – длинноволос и остроух! Ну такой, почти классический Леголас, или этот… Трандуил. Морда лица крайне надменная, на руках колец, будто ювелирный магазин ограбил. Зачем столько? Это же неудобно! – На тебя возложена великая миссия! – торжественно протянул он.

– Родить наследника? – на нервной почве ляпнула девушка. – Так вот – я против!

– Я тоже! – раздалось зло в ответ. – Недостойная смертная не может быть матерью наследника!

– А в глаз? – прищурилась Лилька. Стало обидно. Чего это она недостойная? Симпатичная, с образованием, работой, квартирой и машиной. Будут собственные глюки еще тут выступать! Надо было меньше читать и смотреть фэнтэзи. Поэтому, наверное, сейчас мозг и выдает такую чепуху. Сколько она проглотила таких историй? Кажется, больше, чем нужно.

– В темницу! – прошипел надменный. – До конца ее дней!

Лилия смотрела на него с легкой улыбкой. Ну какая темница? Сейчас соседи вызовут скорую, в больнице откачают и все будет хорошо. Да-да, оптимизм наше все. Может, и сама сейчас очнется. Я мыслю, значит, я существую. Ну, вроде как-то так говорят. А потянет к ней ручонки свои, можно и лопатой дать.

– Ваше Владычество, – чуть не на колени бухнулся старичок. – Лилия просто в шоке. Простите ее!

– Лилия не в шоке, – девушка почесала нос. – Лилия в коме. А вы плод моих фантазий. Точнее, плоды фантазий авторов, сформировавшиеся в моем мозгу после удара по голове. Нужно было меньше читать про попаданцев.

– И кто мог дать ребенку столь мерзкое имя? – не унимался любитель колец.

– Так, родителей моих попрошу не трогать! – Лилька воинственно перехватила связанные вместе лопату и вилы. – А то я не посмотрю, что вы глюки, двину так, что мало не покажется!

– Тебя сразу казнят. Владыка неприкосновенен, – торжественно заявил эльф. – А Владыка этих земель я. И меня надлежит подобающе приветствовать и разговаривать со мной со всем почтением.

– Как бы вам объяснить-то, вашество, – девушка вздохнула. Нет, в двадцать первом веке короли и королевы еще не перевелись. И теоретически она знает про книксен и реверанс, и что чем выше ранг, там приседать нужно ниже… Но, блин блинский! Сейчас-то это ей просто снится. Где там врачи с нашатырем? Не смешно уже, – у нас царей сто лет уже нет, в других странах тоже монархия мало где осталась, так что придворному этикету всех не учат. Всякие там величества в основном уже красивая традиция на деньги налогоплательщиков.

– Они победили! – ужаснулся колдун. – Все, как говорила эта английская суфражистка! Три сундука такая мелочь!

– Простите, но суфражисток у нас тоже нет. Есть феминистки. А в Англии королева лет пятьдесят уже одна и та же. А что у вас тут случилось? – Лильке стало интересно. Надо же, какие выверты подсознания!

– Не твое дело, – не глядя на нее, бросил Владыка. – А ты, колдун, думай, что говоришь. А то в темницах места всем хватит.

Колдун согнулся в поклоне чуть ли не до земли, раболепно пролепетал:

– Ваше Владычество, позвольте мне всё объяснить Лилии, – и опять оба скривились на ее имени. Да еж твою-то, что с ним не так?

Владыка кивнул и, гордо задрав нос, прошел к стулу с высокой резной спинкой. Махнул рукой, милостиво разрешая.

Лилька, глядя на это безобразие, тоже прошла к стулу, волоча за собой сумки и садовый инвентарь. Звук железа о каменный пол резанул по ушам. Оба эльфа снова скривились.

“Так и заклинит когда-нибудь”, – не без ехидства подумала девушка. Так им и надо. Пусть ходят с перекошенными рожами.

Колдун, заложив руки за спину, принялся расхаживать туда-сюда по комнате. Лилия в это время разглядывала помещение. Темны деревянные стены, гладкие, без украшений. Узкие окна, красиво заостряющиеся кверху. Шикарный камин возле одной из стен: каменный, массивный. У противоположной – шкаф с книгами и книжицами. Большой деревянный стол, стулья, какие-то колбочки и склянки. На потолке люстра, по стенам квадратные фонари, никаких факелов. В целом, уютный рабочий кабинет.

– Давайте уже начнем, – не выдержала она мельтешения. – Я сейчас быстренько все сделаю и домой. Родители ждут в гости.

– Лилия, – колдун поморщился, – в тебе есть искра, которая поможет принять магию. В нашем царстве кое-какие проблемы. У нас перестали расти растения. И магия указала на тебя. Ты поможешь возродить наши земли.

– Глобально, однако, – присвистнула девушка. – А почему все же я?

– Такова воля Создателя, – ответил колдун. – Тебе приготовили дом в лесу, где никто не будет мешать. Книги также уже туда отправили.

– Допустим, но только допустим, что меня не глючит, – Лилька не могла поверить, что это не сон, – и получается, что я вам помогаю и домой? Да?

– Да! – быстро влез в разговор Владыка, не дав заговорить колдуну. – Время в наших мирах течет по-разному. Так что в твоем мире пройдет не более часа. Вернешься и продолжишь свои дела.

Если бы девушка не разглядывала так внимательно Владыку, она бы заметила, насколько удивился колдун. А так просто обрадовалась, что ее отправят обратно и родители даже не узнают, что с ней что-то случилось.

Как современный человек, она уже почти ничему не удивлялась. Даже если сейчас это не игры разума, то это же так интересно! Прояснив вопрос с возвращением, она успокоилась. Садового-огородные дела – это как раз по ее части. Замуж не выпихивают, наследника рожать тоже не нужно – прекрасно!

– Вот уж точно, я Агроном – сын, то есть, тьфу, дочь Агронома, – хихикнула она, чем вызвала недоуменные взгляды эльфов. Что с них взять, они же не в курсе про прикольный перевод фильма. Да и про саму шикарную фэнтези-сагу, похоже, тоже. – Так, погодите! Дом в лесу – это в избушку по соседству с волками и медведями? Я не согласна проживать в таких условиях.

– В темницу? – надменно выгнул бровь Владыка.

– Так это я вам нужна, а не вы мне, – решила понаглеть Лилька. Сами ее притащили, она не просилась. – Можно же нормальные условия обеспечить вашей спасительнице?

Рациональная ее часть твердила, что этого быть не может просто потому, что такого быть не может никогда. А вот другая часть ее натуры была просто в восторге! Пятая точка намекала, что в приключения они влипли, а природная вредность заявляла, что вот приключения пусть их и боятся. Главное, чтобы уровень развития удобств у этих остроухих был не на уровне Средневековья. Все ж таки в комфорте думается легче.

– Лесной дом не избушка! – опять повысил голос Владыка. – Ты, – он невежливо ткнул пальцем в девушку, – обязана нам помочь. Таково твое предназначение! Ты здесь только по прихоти Создателя, будь моя воля, ни одного из смертных не было бы в нашем мире.

– Как минимум, я вторая. Так мне расскажут, в чем моя великая, по вашим словам, миссия? – Лилька тоже могла быть упертой.

– Тебе всё расскажут колдун и мой племянник. Мне некогда тратить на тебя время, – Владыка, встав со стула, двинулся к двери. – Бери вещи и пошли. Племянник уже должен ждать у повозки.

– Надменная задница, – пробурчала Лилия, подхватывая рюкзак, сумку и инвентарь. Неужели нет никого, чтобы помочь?

– Что ты сказала? – резко развернулся к ней Владыка.

– Что неплохо бы обзорную экскурсию по вашим владениям, – невинно улыбнулась Лилька. Нервный такой, еще в самом деле казнит.

– Тебя никто не должен видеть, – Владыка вновь продолжил идти по коридору. – Сиди тихо и делай свое дело. И тогда ты вернешься домой.

У Лильки просто руки чесались двинуть ему лопатой промеж ушей, но своей головы лишаться не хотелось. Пусть даже если это только в ее воображении.

Глава 3

По коридору они шли долго. Лилия уже запыхалась тащить все вещи на себе. Чтобы намекнуть, как ей тяжело, опустила лопату и вилы на каменный пол и потащила. Звук вышел на редкость мерзким.

– Тише ты! – рявкнул на нее Владыка. – Весь дворец услышит.

У эльфов отличный слух. Их уши могут уловить шелест падающего листа за лигу, а тут железом по камню.

– Мне тяжело и неудобно. Я устала, – Лилька специально разжала руку. – Ой, – она прикусила губу, сделав самый невинный вид, на который была способна.

– Помоги, – коротки приказала Владыка колдуну.

Старик, подхватив инвентарь, бодро бросился догонять ушедшего далеко вперед Владыку. Девушка, фыркнув, последовала за эльфами. Они шли так быстро, что приходилось почти бежать. Тут не до разглядывания местных интерьеров. Не заблудиться бы.

Кажется, прошла целая вечность, когда они вышли наконец-то в подобие холла. У Лильки гудели ноги, ныли руки, болела шея. Ей нестерпимо хотелось в душ. На работе она привыкла проходить несколько километров ежедневно, но не с сумками наперевес. Владыка остановился возле деревянных дверей, украшенных причудливой резьбой. В искусной работе угадывались очертания переплетающихся между собой диковинных растений. Очень красиво и изящно.

Резко распахнув дверь, Владыка вышел на крыльцо.

– Вы отправляетесь немедленно, – сказано было тоном, не терпящим возражений. На Лильку он даже не взглянул. – Мой племянник поможет обустроиться.

Лилька пыталась отдышаться. Хорошо, что до этого домика добираться не пешком. Возле крыльца стояла двухместная повозка, запряженная парой гнедых. Великолепные кони переминались с ноги на ногу и прядали ушами. Если бы в руке не было тяжелой сумки, девушка бы захлопала в ладоши от восхищения.

Достойным соперником гнедым оказался и эльф, стоящий у повозки. Ожившая мечта. Высокий, статный красавец. Белая рубашка просто сияла на солнце. Темно-синий жилет обтягивал отличный торс. Темные брюки, заправленные в сапоги, завершали образ. Все в нем было великолепно, кроме надменного выражения лица. С таким брезгливым видом смотрят на что-нибудь склизкое и мерзкое.

“Еще один, – мысленно Лилька показала ему язык. – А нормальные среди них есть?”

– Помни, племянник, – заговорил Владыка, – от тебя зависит успех миссии. Лилия теперь на твоем попечении. Да поможет вам Создатель.

Произнеся короткую напутственную речь, Владыка развернулся и шустро скрылся за дверью.

– Садись, Лилия, – эльф даже не подумал взять сумки. А произнося ее имя, поморщился так, будто лимон жует.

Лилька возмущаться не стала, но галочку мысленно поставила. Закинув вещи в повозку, залезла внутрь. Дверку ей никто не открыл и руки не подал.

– В твоем мире закончились вода и мыло? – это были первые слова, которые он произнес глубоким бархатным голосом.

– Дурак не заметит, а умный не скажет, – девушка не собиралась позволять вытирать об себя ноги. – Извозчик, трогай! – еще и рукой махнула, чтобы точно правильно понял. Эльф в ответ метнул злой взгляд, но вожжами легонько щелкнул.

Надменный эльф не захотел с ней разговаривать? Ну фиг бы с ним. Она тоже не жаждет общения. Лилька рассматривала окружающую ее красоту. Да, воздух тут совсем не такой, как в городе. Чистый, сладкий. Она вдохнула полной грудью. Девушке даже показалось, что выдохнула выхлопные газы, заменяя их нормальным воздухом.

Хорошо утоптанная дорога петляла среди вековых деревьев, напоминающих секвойю. У их подножия росли огромные папоротники вперемешку с кустами, усыпанными белыми мелкими цветочками. Форма и цвет листвы были характерны для пузыреплодников. Растения вообще были похожи на земные, но другие. Разглядывая лес, девушка недоумевала, зачем ее сюда притащили. Все растет и цветет и так. Какая нужна помощь от нее?

Но чем дальше они удалялись от дворца, который она увидела только мельком, тем на душе становилось тревожнее. Все чаще местные папоротники казались будто припорошенными ржавчиной. По коре деревьев ползли некрасивые трещины. Трава, казалось, готовится к зиме. Такой безжизненной и жухлой она бывает только в конце осени.

– Что у вас случилось? – решилась спросить Лилия у эльфа.

– В этом должна разобраться ты, – эльф полоснул ее острым неприязненным взглядом. – Тебя для этого перенесли сюда.

– Сюда это куда? – задала следующий вопрос девушка. Странно. Если это все происходит только у нее в голове, то ведь должна знать всё? Или не должна?

– В Трехмирье, – пояснил эльф таким тоном, что Лилия почувствовала себя тупой.

– Очень интересно, – съязвила она. – И что из себя представляет Трехмирье?

– Тебе это знать не обязательно, – сказал как отрезал эльф. – Сосудам здесь совершенно не рады. Никогда бы тебя сюда не перенесли, если бы не крайняя нужда!

“Надменная задница”, – мысленно обозвала Лилька эльфа. Вот тебе и стимул побыстрее закончить эту архиважную миссию и вернуться домой.

Через час путешествия ей надоело разглядывать дорогу и лес. Через два она уже зевала. Эльф явно был не расположен к разговору, а телефон она отключила сразу же, чтобы не тратить батарею. Хотя загруженные книги сильно бы скрасили путешествие. Еще через три часа деревья и кусты вновь стали будто оживать. И вскоре они выехали на поляну.

Лилька думала, что это путешествие не закончится никогда! Остановились ноги размять всего один раз. И то буквально на пять минут. Она устала и проголодалась просто зверски. Желудок требовал еды на всю лесную чащу, эльф на эти звуки только презрительно кривился.

Девушка тихо закипала. Она вообще людей не очень любила, предпочитая им растения. Вот с цветами и кустами она могла болтать часами. Они выслушивали любой бред молча, отзывались на заботу бурным ростом и шикарным цветением.

А тут пять часов практически в молчании. Ну хоть лесной домик оказался приличным коттеджем в два этажа. Деревянный, крытый чем-то похожим на округлую черепицу, он блестел чистыми большими окнами. Дом радовал глаз. Именно в таком Лилька с удовольствием жила бы, если бы вдруг заработала столько денег.

Спрыгнув с повозки, она потянулась до хруста. Наконец-то приехали! Даже поспать не решилась, а то если бы не вывались сама, вредный эльф бы ее непременно нечаянно вытолкнул.

– Сумки возьми, – прозвучало ей в спину надменно. – Здесь слуг нет.

Темница уже не казалась Лильке достаточно суровым наказанием за возможность влепить лопатой прямо между этих острых ушей.

Метнув в эльфа свой самый убойный взгляд, девушка вернулась к повозке. Сумку, рюкзак и инвентарь она сгрузила на траву, чтобы не задерживать эльфа. Стоило забрать вещи, как он тут же повел лошадей под навес. Сам распряг их, а потом сделал то, отчего у Лильки буквально упала челюсть.

Остроухий засранец отправил гнедых обратно по дороге. Одних. Довольно ухмыльнувшись, стал подниматься по крыльцу, что-то весело насвистывая.

– Гаденыш, – прошипела девушка. Эльф вдруг замер и отсалютовал ей рукой. Услышал, значит. Ну, ему же хуже. Она замечательно поет. Во всяком случае, соседская овчарка ей постоянно подпевает. А песен знает много. От классики до попсы. Будут ему такие малинки-вечеринки, что мало не покажется. Сейчас же желательно покушать.

Со вздохом подхватив вещи, Лилька двинулась в дом. Если ее не покормят, она за себя не ручается.

Домик внутри привел девушку в полный восторг. Большие светлые комнаты с высокими потолками были обставлены резной деревянной мебелью. Легкие белые занавески, из материала, напоминающего шифон, мягкими складками обрамляли окна. Ни пылинки, ни соринки. Натертые до блеска светлые полы, также деревянные, сияли чистотой.

Лилию так и тянуло погладить мебель, почувствовать тепло натурального дерева, не покрытого лаком. Такую красоту создавали настоящие мастера своего дела. Хотелось скинуть обувь и пройтись босиком, как в детстве у бабушки в деревне по скобленным доскам. Но…

– Купальня там, – вредный эльф махнул рукой в конец коридора. – У эльфов и обоняние тоже хорошее.

Девушка выгнула бровь. И это она запомнит. Кто владеет информацией – тот владеет миром. Можно подумать, она виновата в том, что бегом тащила поклажу по коридорам. И ни одна ушастая зараза не предложила помощи.

– Где моя комната? – требовательно спросила Лилия. Если не ответит – выберет по своему усмотрению. И к черту эти остроухих зазнаек. У нее терпение небезграничное.

– Хотелось бы сказать, что в подвале, – холодно бросил эльф, – но, к сожалению, в этом доме подвала нет. Спальни на втором этаже. Твоя самая крайняя по коридору.

– Надеюсь, вещи у вас тут можно оставлять? А то как бы не украли, – мило улыбнулась Лилия. – Неизвестно, какие тут личности отираются.

– У нас нет воровства, – жестко припечатал эльф. – Эльфы никогда не опустятся так низко. Мы не орки.

“Ты посмотри, как его задело! – мысленно потерла руки девушка. – Гордые мы какие. Значит, если не тырят, то по чужим вещам шарятся точно”.

Она совершенно не сомневалась, что ее вещи будут тщательно досмотрены. Интересно, как этот эльф отреагирует на стринги? Но если этот гад сломает смартфон или планшет, она его точно треснет. Со всей силы.

Оставив садовый инвентарь в холле, Лилия, подхватив сумку и рюкзак, пошла вверх по лестнице. Заглянув в крайнюю комнату, в восторг не пришла. Маленькая и какая-то наспех обставленная, что ли. Кровать узкая. Тумба и всё.

– Вы б меня еще в чулан поселили, – спокойно произнесла, ожидая, что эльф услышит. В коридоре было еще три двери.

Дернула ручку на первой и дверь сразу же открылась. Вот эта комната ей понравилась гораздо больше. Довольно просторная, с большой кроватью размера кинг-сайз, наверное. Огромное окно на половину стены. У изножья кровати – небольшой диванчик, обитый темно-синим бархатом. Комод, туалетный столик, зеркало в резной раме, встроенный удобный шкаф. Решено! Она займет эту комнату.