Пролог. Миг

Высокий парень, чуть качаясь от усталости шёл по заполненной людьми улице. Большинство прохожих были ему едва ли по плечо. Его внимание привлекла изменившая свои очертания табличка, находящаяся на торце здания: «805 год. Земля. 4 единицы по стандартному времени. Минус 30 С⁰. Использования дополнительных средств защиты органов дыхания не требуется», скользнув по ней взглядом, не замедляя шаг, продолжил свой путь.

На первый взгляд ничего не выдавало расстроенных чувств, но отсутствие конечной цели маршрута и угловатые движения, говорили об обратном. И эти эмоции были обоснованы. Когда рушится мечта всей жизни, сложно оставаться спокойным и мыслить трезво. С детства хотел пойти по стопам отца – стать военным. Работать на базах. Но ещё год назад, он решил, что это будет последней попыткой и если ему вновь придёт отказ, уже четвёртый, то откажется от этих планов. Может быть, и продолжил пытаться дальше, только вот, есть верхняя граница возраста. И через полгода он её достигнет. Учитывая сколько времени ушло на каждую, объективно, – это был последний шанс. Не говоря уже о том, что нужно платить за квартиру, нужно на что-то жить, если бы только были живы родители… Но их нет, и нет давно. Он сделал всё возможное и невозможно, чтобы обойти эту бюрократию, чтобы ускорить, успеть. Все проверки из раза в раз, одни и те же.

Юноша всё думал о справедливости этого мира и почему произошло именно так: «Почему мир так несправедлив ко мне? Что я сделал не так?». Настолько погрузился в свои переживания, что не видел ничего и никого.

Он был ведом тем потоком людей, который нёс его между двумя зданиями-исполинами, тянущимися на километр ввысь и несколько вдаль. Они давили своей серостью и безликостью, грязный снег под ногами лишь добавлял невесёлых красок в этот мрачный пейзаж и тяжёлых мыслей.

Из этого состояния вышел внезапно, как будто вынырнул из воды, и начал рассматривать происходящее вокруг. Сначала это была безликая толпа, затем в ней начали появляться лица: злые, грустные, тревожные, потерянные, равнодушные, некоторые улыбались пустой улыбкой. Даже подошёл ближе к разделительным столбикам, чтобы можно было смотреть на тех людей, которые идут ему навстречу. Лишь тогда начал замечать, что не один такой. Есть те, кто так же вглядывается в толпу, как будто ищут кого-то или что-то. Встречаясь с такими взглядом, почувствовал, что делает что-то не то, потому что они быстро отводили глаза. Только после них, начал замечать, что есть и те, кто улыбается искренне. Не с бессмысленным блаженным выражением дурмана или того оскала, который некоторые, по какому-то недоразумению, называют улыбкой вежливости. Смотря на последних, ему так и хотелось сказать: «Подождите, вы забыли снять униформу!», настолько это выглядело инородно и убого по сравнению с теми, настоящими улыбками. Настолько эта пародия отличалась, от тех, что прятали свои улыбки в шарфах и высоких воротниках, что имели свою маленький или даже значительный повод, или просто шли изнутри. Они были тонкими лучиками света, посреди тёмных грозовых туч. Краем глаза он заметил, сквозь этот теперь уже разнородный поток, как маленькая лодка, идущая по течению и ускоряющая свой ход насколько это возможно, к нему шла Она. Сначала даже не видел лица. На ней была длинная чёрная куртка на несколько размеров больше, что подчёркивало её болезненную худобу, белые волосы, заправленные в куртку, антеннками торчащие в разные стороны из-под шапки. Лицо было бледное, как у фарфоровой статуэтки и закутанное в черный шарф, казалось едва ли не прозрачным.

Когда она приблизилась, повинуясь необъяснимому желанию, одним движением перетащил её к себе. Лишь когда сделал это, понял, что это была не его воля, а её. И не он её заметил, а она его. Но и после этого не отпустил незнакомку, она тихо прошептала:

– Помоги мне! Прошу! Ты должен мне помочь, спрячь меня. – Парень поднял голову и около ближайшего здания заметил несколько человек в военной форме. – Им пока не видно меня. Я скрылась. Эта группа неосновная, они сами плохо знают, кого ищут.

В этот момент он впервые подумал, что может быть это и к лучшему, что это не он сейчас ищет беглянку.

– Обними меня. Сейчас зайдём в то здание впереди, там есть переход. Ты, наверное, голодная?

– А ты интересный. Спросить про еду, когда знаешь, что ты совершаешь преступление. Или это такая реакция на стресс? Хотя нельзя сказать, что ты испугался, ты слишком грустен и обессилен, чтобы пугаться. И ты не под моим контролем! – Тут девушка остановилась, ему пришлось обнять её за талию и приложить усилие, чтобы они продолжили движение. – Ты понял, кто я, и не испугался?

Парень кивнул и повёл девушку дальше по улице, к тому зданию, которое, как ему казалось, даст спасение обоим.

– Я думаю, что себя ты боишься больше, чем я тебя. Мой отец был военным и много рассказывал про эмпатов. Пойдём, не бойся, иначе они тебя почуют. Ты же знаешь, что они чуют страх, не хуже зверей. А сейчас ты боишься, мне даже не нужно прилагать усилий, чтобы понять это. Постарайся успокоиться, представь, что мы просто гуляем.

– Давай представим, что у нас свидание! Куда бы ты повёл свою девушку?

_______________________________________________________________________

Куда бы я повёл свою девушку? Простой вопрос, поставивший меня в тупик. А в её глазах цвета ночи загорелись искры, она как-будто ожила. Роботы не умеющие чувствовать, не отделяющие своё Я, не способные позаботиться о себе. Так нам внушают, но я давно понял, что это наглая ложь. А это её предложение, и промелькнувшая надежда в глазах, как удар под дых, лишающий воздуха, выбили последние сомнения. И на этот раз, не чувствовал воздействия. Она была права, мне было плевать на опасность. И на то, кто она, и даже на самого себя. В голове царила пустота. Слишком много сил было отдано на эти попытки, я был слишком уверен, что в этот раз пройду, а теперь…

Обнимаясь, мы дошли до здания, и лишь после того, как двери за нами закрылись, тихо проговорил:

– Я бы повёл в парк развлечений, но так как у меня совершенно нет денег, то предлагаю немного другое место, там можно посмотреть на закат. Только нужно будет пробраться, желательно незаметно.

– Учитывая то, кто я, это не самая разумная идея – идти в парк развлечений. Второе место? Там много людей?

– Меньше, чем тут.

– Тогда хорошо, тут мне тяжело. И незаметно, это мой конёк. Ты же видел.

Минут 30 мы шли молча. Дошли до чёрного входа в здание. На нижних этажах магазины, кафе, офисы, а на верхних этажах гостиница для избранных. Чтобы подняться на самый верхний этаж, мы воспользовались лифтом для обслуживающего персонала. Я знал об этом месте, потому что в одно время работал тут и иногда подрабатывал, поэтому даже если нас заметят, то лишних вопросов не будет. Странное волнение охватывало меня всё больше, это же её эмоции?

– Ты волнуешься?

– Ты красивый. И ты мне понравился, настолько, что мне даже жаль, что так мало времени. Время – это такая субстанция, что когда оно есть, не знаешь куда девать, а когда его нет – откуда взять. Пожалуй, это самое удивительное измерение. Всё тут, рядом, но дотянуться невозможно. Можно только заглянуть, если очень повезёт. – Спрятала лицо в воротник куртки, но у меня появилось ощущение, что на её лице появилась улыбка: одна из тех, что как лучики. Хотя голос был наполнен сожалением и горечью. – Узнав столько, мы до сих пор ночью смотрим с обрыва, держа в руках лишь фонарик, и отчаянно вглядываемся в темноту, пытаясь изучить пространство вокруг, а вокруг всё та же бездна. Мы столько ещё не знаем! Столько всего впереди!

Сейчас, ей стало очень грустно и страшно, воздух стал вязким. Казалось, что страх пропитал его, как будто образовался пузырь, наполненный этими эмоциями.

– Может быть, лучше вернуться?

– Если я вернусь, то погибнут все, кого я знаю. Я просчитала это. Мио, это страшно, когда знаешь, что умрёшь. Ну вот, я тебя напугала. Прости, не хотела. Не всегда знания помогают найти, верный путь. Я умру не сейчас, не сегодня. Ещё есть время. Мы все умрём рано или поздно, от рождения мы начинаем движение к концу. Не нужно так волноваться, просто, говоря о времени, я вспомнила, насколько скоротечна человеческая жизнь. Что она лишь миг. Сколько всего хочется узнать, успеть, а его так мало, и ты так и не узнаешь, чем закончится эта история. Мне было бы интересно узнать, получится или нет. Вот тебе не интересно, к чему приведут новые поправки к закону о «негражданах»?

– Иногда лучше не знать финал. Мы дошли, смотри.

– Возможно, ты и прав, только вот…

Я открыл дверь на эвакуационную лестницу с прозрачной стеной, а она замолчала не закончив предложение. Солнце окрасило яркими красками закатное небо, по которому были разбросаны облака, а внизу был город, тянущийся далеко за горизонт. Она подошла к стене и положила руки, пытаясь дотронуться до солнца. Страха в воздухе больше не было, села там же, где стояла, прямо на пол. Молчание длилось, но стало понятно, что хочет, чтобы я сел позади неё. Чуть подумав, я так и сделал.

После этого, она откинулась мне на плечо, и мы сидели, смотря, как заходит солнце за здания, тянущиеся к горизонту, как просыпается ночной город, как разгорается ночная жизнь миллиардами огней. Мне кажется, что я и дышал через раз, вдыхая запах её волос. Она пахла цветами.

– Ты так волнуешься, можно подумать, что у тебя никогда не было девушки.

Если бы я не знал, что ей бесполезно врать, я бы попытался обмануть её, но это не имеет смысла:

– Не было.

– А ты хоть целовался?

– Нет. Может быть, закончим с неудобными вопросами? Они здорово смущают. – Она мило засмеялась, а затем резко развернулась и положила свои тонкие руки на мои плечи.

– У меня нулевой положительный спектр. Я не чувствую положительные эмоции, обращённые ко мне, поэтому спрашиваю. Сейчас я даже не пойму, хочешь ты меня поцеловать или нет?

– Да, хочу.

Она медленно наклонилась ко мне, сначала нежно прикасаясь к моим губам. Дальше смешалось моё и её желание. Она встала и потянула меня за собой. Но не смогла открыть тяжелую дверь. Открыл, пропуская её вперёд, думал, что она пойдет к лифту, но она остановилась около ближайшей двери, открывая её прикосновением.

– На ближайшие два дня этот номер куплен и оплачен неким Грегом. Я же эмпат, Мио. Не смотри на меня так, это для меня пустяки, пойдём.

Только на следующее утро, забирая поднос с едой, заметил, что она пьет таблетки, а на лбу испарина. Нехорошее предчувствие сдавило сердце. Нулевой спектор, они же не доживаю до совершеннолетия, а она точно старше меня. Заметив мой взгляд, ответила на не заданный мною вопрос:

– Нет. Это не каскад и не последствия эмпатии. Это уже не важно, Мио. Всё хорошо, скоро придёт он.

Когда она сказала, «он», я почувствовал неприятный укол ревности.

– Кто он?

– Майкл. Мой брат.

– Ты полна сюрпризов.

Она вымученно улыбнулась, голос прозвучал очень устало, несмотря на то что мы только проснулись.

– Ты даже не представляешь, каких! Я шкатулка Пандоры, а теперь, с твоего позволения, мне нужно кое-что написать, а ты оденься. Он тоже ревнив.

Она опустила голову к планшету, сосредоточенно набирая текст. Не прошло и 10 минут, как открылась дверь, в ней появился такой же светловолосый мужчина, как и она. В этот раз её улыбка была ещё более натянутой, было ощущение, что ей хочется заплакать и она сдерживается из последних сил:

– Ты долго, Майкл, я боялась, что не успеешь.

Мужчина, закрыв дверь на ключ, быстро пересёк комнату. Взяв её руку надел медицинский браслет. Показания ему явно не понравились. Она просунула руки под его руками, обнимая и прижимаясь к груди. Его голос прозвучал хрипло, в этот момент и я ощутил полное опустошение, что уже ничего нельзя исправить и понял, что будет происходить дальше:

– Сколько прошло времени? – Девушка отстранилась, отдавая карту памяти.

Я так и не узнал её имя. Моё она считала с удостоверения, а я постеснялся спросить.

– Уже поздно, счёт пошёл на минуты. Тут всё, что я нашла. Отдашь ему… Я указала, на флешке, он всё сделает как надо…

Девушка начала оседать, Майкл подхватил её, укладывая на пол. Я хотел подойти, но его окрик остановил меня. Пока он отчаянно перебирал препараты, вкалывая один за другим, я мог лишь молча наблюдать в углу комнаты. Ей с каждой секундой становилось только хуже:

– Давай вернёмся, я вызываю транспортник. Что-нибудь придумаю!

– Нет. Я не хочу! Если я вернусь, с моей помощью они найдут её…

– Кого?

– Её! Майкл, она действительно существовала всё это время. Мы с тобой искали клона или похожую…

Мужчина явно разозлился, стараясь не подать вида, попытался взять девушку на руки, но едва прикоснувшись поморщился:

– Прекрати воздействовать! Её нет! Это просто книга! Иначе бы мы её нашли! Мы с тобой искали!

Девушка заплакала, попыталась вытереть свои слёзы, но не смогла поднять руку. Мужчина нежно вытер с её щёк слёзы:

– Я не хочу. Я лучше умру, чем вернусь на эту пытку… Я нашла её… Нашла…

– Что?