28 июня 1914 г. племянник австро-венгерского императора Франца Иосифа и наследник престола эрцгерцог Франц Фердинанд прибыл в город Сараево в Боснии для руководства военными манёврами. За шесть лет до этого Босния была включена в состав Австро-Венгерской империи.
Значительную часть населения Боснии составляли сербы. Многие из них боролись за независимость своей страны. Они создавали тайные общества, которым оказывало поддержку правительство Сербии. Руководство одного из них – организации «Молодая Босния» – решило, что военные манёвры в Боснии оскорбляют национальные чувства сербского народа. Дело в том, что день их проведения совпал с главным национальным праздником сербов – годовщиной битвы на Косовом поле. Эта битва состоялась в XIV веке, тогда сербы, несмотря на большие потери, смогли отстоять свою независимость.
«Молодая Босния» организовала убийство Франца Фердинанда. Когда автомобиль высокого гостя направлялся в военные казармы, один из террористов – студент Гаврило Принцип – подбежав к автомобилю, застрелил эрцгерцога и его жену.
Император Франц Иосиф решил использовать убийство как повод для оккупации Сербии. 23 июля Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум. Он состоял из 10 пунктов. Сербия обратилась за помощью к России. Российский император Николай II, надеясь избежать войны, посоветовал проявить максимальную сговорчивость и принять почти все условия ультиматума. Сербское правительство объявило о готовности выполнить все требования кроме одного – об участии австрийского правительства в расследовании причастности сербских чиновников к убийству в Сараево. Но австрийские власти не пожелали идти на уступки и 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила Сербии войну.
Николай II послал телеграмму германскому императору Вильгельму II. Царственные европейские дома находились в тесных родственных связях, ведь все европейские монархи женились на иностранных принцессах. Вильгельм II был троюродным дядей российского императора и двоюродным братом его супруги Александры Фёдоровны. Романовы именовали его «дорогим кузеном Вилли». Николай II призывал «дорогого кузена» повлиять на своего союзника и заставить Австро-Венгрию прекратить военные действия.
30 июля 1914 г. Российская империя объявила всеобщую мобилизацию. Она хотела продемонстрировать Германии и Австрии, что готова к войне. На следующий день Германия предъявила России ультиматум, в котором потребовала немедленного прекращения мобилизации. Николай II отказался выполнить это условие. 1 августа 1914 г. германский посол в Петербурге вручил российскому министру иностранных дел ноту об объявлении войны. Нотой в дипломатии называется официальное письменное обращение правительства одного государства к правительству другого государства.
Президент Франции Раймон Пуанкаре заявил о полной поддержке России и Сербии. 3 августа Германия объявила войну Франции. 4 августа, после нападения Германии на нейтральную Бельгию, войну Германии объявила Великобритания. Вместе с ней в войну вступили и государства, находившиеся в то время в составе Британской империи, – Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз и колония Индия. 6 августа войну России объявила Австро-Венгрия. Так началась Первая мировая война.
Современники не называли эту войну Первой мировой. Она получила своё официальное историческое наименование только через 25 лет – в 1939 г., после начала Второй мировой войны. Ранее её называли Великой или Большой войной, а в России – Второй Отечественной (по аналогии с Отечественной войной 1812 г.).
После революции 1917 г. её прозвали «империалистической». В советский период истории нашей страны подчеркивалось, что велась эта война за имперские амбиции правящих классов, чуждых интересам народа.
В первые дни войны никто не предполагал, что она продлится четыре года и унесёт миллионы жизней. В начале войны у людей была уверенность в скорой и лёгкой победе своих стран. Не стала исключением и Россия. 2 августа 1914 г. в Санкт-Петербурге, бывшем тогда столицей Российской империи, перед Зимним дворцом собрались тысячи людей. Они ждали императора Николая II, который с балкона должен был огласить манифест (обращение царя к народу) о войне с Германией.
Председатель Государственной думы М. В. Родзянко позднее так вспоминал об этом событии: «Огромная толпа заполнила всю площадь и прилегающие к ней улицы, и когда она увидела Государя, её словно пронизала электрическая искра, и громовое “ура” огласило воздух. Флаги, плакаты с надписями ”Да здравствует Россия и славянство!” склонились до земли, и вся толпа, как один человек, упала перед царём на колени. Выйдя из дворца на площадь, мы смешались с толпой. Шли рабочие. Я остановил их и спросил, каким образом они очутились здесь, когда незадолго перед тем бастовали… Рабочие ответили: “То было наше семейное дело. Но теперь дело касается всей России. Мы пришли к своему царю как к нашему знамени, и мы пойдём за ним во имя победы над немцами”».
Действительно, в первые дни войны практически полностью прекратились забастовки, на которых рабочие требовали увеличить заработную плату и сократить рабочий день (тогда он составлял 11–12 часов). Призывавшие к продолжению забастовок социалисты – противники войны лишились почти всякого влияния среди рабочих.
Состоявшееся в эти дни заседание Государственной думы было пронизано тем же духом всеобщего единения перед лицом внешнего врага. Любые военные действия требуют больших финансовых затрат – на содержание армии, покупку и производство вооружения. Депутаты от партии кадетов, недавно резко критиковавшие политику царского правительства, единогласно проголосовали за предоставление ему военных кредитов. Заседание завершилось торжественным рукопожатием вчерашних непримиримых врагов – лидеров партий кадетов (выступавших за конституционный строй и ограничение власти императора) и монархистов. Это рукопожатие должно было символизировать единение российского общества. Против военных кредитов голосовали только немногочисленные депутаты от социал-демократов (партии, выражавшей интересы рабочего класса и выступавшей за социальную справедливость). Но и среди них были сторонники войны.
В первые дни войны возмущённая толпа разгромила и подожгла здание посольства Германии в столице России. Вскоре на волне антигерманских настроений Санкт-Петербург, название которого с немецкого переводится как «крепость святого Петра», был переименован в Петроград.
Первая мобилизация военного времени прошла быстро и успешно. Явка призывников была почти стопроцентной. Многие люди ушли на фронт добровольно, в том числе известные поэты Н. С. Гумилёв, Саша Чёрный, писатель А. И. Куприн и другие. Некоторые русские поэты и писатели стали военными корреспондентами.
Записаться добровольцами в действующую армию стремились и не достигшие призывного возраста подростки. В первые годы войны множество гимназистов и школьников, начитавшись газет и агитационных брошюр, живописующих фронтовые подвиги, пытались бежать из дома на фронт.
Многие женщины, включая великосветских дам, добровольно служили сёстрами милосердия в военных госпиталях, шили обмундирование для солдат и офицеров, изготавливали перевязочные пакеты. Императрица Александра Фёдоровна и её четыре дочери в годы войны также служили простыми сёстрами милосердия. На средства царской семьи был открыт лазарет для раненых в Царскосельском дворце.
Десятью годами ранее Россия позорно проиграла войну с Японией (1904–1905 гг.). Одной из главных причин поражения была лучшая техническая оснащённость японской армии и флота.
Накануне Первой мировой войны было решено перевооружить русскую армию и увеличить её численность. Военный министр В. А. Сухомлинов утверждал: «Россия никогда не была так хорошо подготовлена к войне, как в 1914 году… и готова спокойно принять вызов». Более 25 % государственного бюджета расходовалось на нужды армии. Были разработаны планы по производству новейших образцов оружия и военной техники. К сожалению, большинство из них остались на бумаге. Так что слова Сухомлинова не вполне соответствовали действительности.
Стрелковое вооружение русской армии накануне войны по качеству не уступало германскому оружию. Созданная конструктором С. И. Мосиным трёхлинейная винтовка имела ряд преимуществ перед иностранными образцами. Это было более дешёвое в производстве, простое по конструкции и очень надёжное оружие. Всего в начале войны на вооружении русской армии было более 4 млн таких винтовок.
На Тульском оружейном заводе было налажено массовое производство пулемёта, разработанного американским оружейником Х. С. Максимом. В России пулемёт системы Максима был усовершенствован.
Однако, как выяснилось вскоре после начала войны – имевшихся на складах запасов оружия не хватало для обеспечения всех мобилизованных бойцов. Российская военная промышленность или вовсе не производила, или выпускала в недостаточном количестве такие новейшие виды оружия, как зенитные пушки и миномёты.
Больших успехов достигла Россия в развитии авиации. Накануне Первой мировой по количеству самолётов российская армия превосходила любую армию мира. До войны аэропланы использовались только в разведывательных целях. Знаменитым российским авиаконструктором И. И. Сикорским был изобретён первый в мире тяжёлый бомбардировщик – многомоторный самолёт «Илья Муромец».
Русский флот был практически уничтожен японцами в морских сражениях 1904–1905 гг. За год до начала Первой мировой был спущен на воду миноносец «Новик» – в то время самый быстроходный корабль в мире. Начали строить линкоры-дредноуты – бронированные артиллерийские военные корабли новейшего типа. Это были самые мощные и быстроходные военные суда той эпохи. Они могли вести огонь с одного борта всеми стволами. В декабре 1914 г. в Балтийском море были спущены на воду линкоры «Севастополь», «Петропавловск», «Гангут».
Одним из уязвимых мест Российской империи была слабая транспортная система. Железные дороги имеют огромное значение: ведь по ним доставляют солдат и вооружение к местам сражений. В России их было недостаточно. Так, со стороны Германии и Австро-Венгрии к российской границе подходило 32 железнодорожных линий (14 из них двухколейные), а со стороны России к их границам – только 13 (двухколейных – 8). Противник мог доставить к месту боевых действий около 530 поездов с оружием и солдатами, а российская железнодорожная сеть – 210.
Все страны рассчитывали, что война продлится не больше четырёх месяцев. Не составляла исключения и Россия. Исходя из этих расчётов Генеральный штаб (центральный орган управления военными силами страны) создавал стратегические запасы оружия и обмундирования.
К сожалению, в Генеральном штабе Российской империи не учли многих военных новинок, снизили нормы запасов артиллерийских снарядов. В начале XX в. преимущества были не у стран с большим населением, а у государств, обладавших новыми технологиями. И просчёт российского Генерального штаба впоследствии сыграл роковую роль.
За 10 лет до начала Первой мировой войны, начальник Генерального штаба Германии Альфред фон Шлиффен разработал план военного разгрома России и Франции. Сначала основные силы предполагалось бросить против французской армии. Немецкие войска должны были действовать сразу в двух направлениях – на границе с Францией и в её тылу. Пройдя через Бельгию, часть войск должна была выйти в тыл, по пути захватив Париж. План Шлиффена предполагал, что эта кампания продлится 39 дней.
Немцы думали, что за короткий срок русские не успеют завершить мобилизацию и начать полномасштабные военные действия. После капитуляции Франции немецкую армию предполагалось перебросить на русский фронт. Не беда, если Россия, пока германские войска громят Францию, захватит Восточную Пруссию. Ведь потом вся мощь немецкой армии будет направлена против России. Таким образом, Шлиффен рассчитывал избежать войны на два фронта. Вильгельм II, уверенный в успехе этого плана, заявил: «Обед у нас будет в Париже, а ужин – в Петербурге».
Впрочем, Вильгельм II внёс некоторые изменения в план Шлиффена. Он перебросил войска в Восточную Пруссию, тем самым ослабив силы, предназначавшиеся для удара по Франции. Как показала история, это стало большой ошибкой. Разбить союзников по частям не удалось.
Россия начала военные действия гораздо раньше, чем рассчитывало германское командование. 17 августа 1914 г. русская армия под командованием генерала П. К. Ренненкампфа перешла границу Восточной Пруссии. Спустя два дня в сражении у города Гумбинена она нанесла первое тяжёлое поражение немецким войскам. В это время на другом направлении в Восточную Пруссию вошла армия генерала А. В. Самсонова. Обе русские армии развернули решительное наступление.
Первая победа вызвала огромный восторг в российском обществе. В военных кругах с уверенностью заявляли, что не позднее чем через три месяца русские войска войдут в Берлин.
Русские армии наступали в разных направлениях. Связь между ними не была налажена. Несмотря на достаточное количество аэропланов, российская воздушная разведка работала плохо и вовремя не отследила перемещение вражеских армий. Этим воспользовался командовавший немецкими войсками в Восточной Пруссии фельдмаршал Гинденбург.
О проекте
О подписке