Нет точных сведений, где учился будущий художник. Известно лишь, что в середине 1540-х годов Брейгель поехал в Антверпен, где обучался в мастерской Питера Кука ван Альста, придворного художника императора Карла V. В 1551 году он был принят в антверпенскую гильдию художников