Я бы на ее месте не была столь категорична, для чего-то же им понадобилось полностью менять брачный контракт. Надо бы разузнать про этих хранителей. Поставила для себя галочку. Выполнив все формальности и получив порцию вкуснейшего горячего какао, приготовленного на крохотной плитке прямо здесь, стала, наконец, счастливым обладателем вожделенных ключей.

– До конца рабочего дня осталось всего пятнадцать минут. Если хочешь, могу вызвать Генри сюда, чтобы забрал тебя, – как-то весьма легко и быстро после совместного распития ароматного напитка мы перешли с этой строгой дамой на «ты».

– Это было бы просто прекрасно, – от души поблагодарила Дельфину (именно так звали госпожу Флоранс).

А дальше я стала свидетелем еще одного чуда. Из ящика стола, повинуясь взмаху руки магини, вылетел небольшой листок бумаги. Приманив пальцем обыкновенную палочку, секретарь написала полное имя адресата, затем посыпала каким-то странным серым порошком, заставив сжаться и превратиться в шарик, и, хлопнув в ладоши, отправила его за дверь.

На мой шокированный взгляд, смеясь, отвечала:

– Всего лишь срочный вызов от министра, не то этот горе-работничек может и забыть про столь очаровательную барышню.

Едва минуло минут пять, в приемную влетел запыхавшийся Генрих:

– Госпожа Флоранс, не знаете, зачем меня вызывал господин Траумэль?

– Это не министр, а я. Милая Виктория согласилась работать у нас и уже подписала все документы. Проводи ее до квартиры, вот адрес. И позаботься, чтобы завтра ровно в девять она была здесь. Начальство очень не любит опоздания. Впрочем, ты в курсе.

Тепло попрощавшись с госпожой Флоранс, мы с Генри, наконец, не спеша, отправились на улицу.

Глава 5

– Как тебе Его Величество? Произвел впечатление? – подмигивал мне синеволосый, гуляя по неширокой улице.

– Произвел! Напыщенный индюк это Ваше Величество, как, впрочем, и почти все встреченные мной мужчины Сартонии, – с чувством отвечала я.

– Надеюсь, меня ты причислила к исключениям? – притворно нахмурил брови Генри.

– Безусловно, друг мой, безусловно, – разулыбалась я.

– Смотри мне, – шутливо погрозил мне пальцем. – Предлагаю забрать Селию, и вместе отправиться на подвиги!

– Давайте сегодня без подвигов, ладно? Все-таки завтра – рабочий день.

– Это уж как пойдет, – доверительно прошептал мне на ухо приятель.

– Скажи, а какая у тебя магия? – заинтересовалась я.

– Бытовая, так, ничего особенного. Но ее вполне хватает для работы в министерстве. Видела бы ты, на что способна Сел, особенно в гневе! Вот это мощь! – восторженно сверкал глазами влюбленный мужчина. – Хочешь, возьмем магикар, так будет гораздо быстрее, а уже потом прогуляемся все вместе?

– Мне бы еще попасть в ваш Всемирный Волшебный банк, хочу удостовериться, что моя карточка работает.

– Хм, хорошо. Тогда сначала в академию, потом банк, осмотр квартиры, ужин… Столько дел, столько дел! – качал головой Генрих.

Мужчина внезапно остановился, достал из кармана небольшую серебристую коробочку и прямо в нее прошептал: «Селия Румиос». Практически сразу возникло маленькое облачко, из которого смотрела улыбающаяся блондинка:

– Генри, дорогой, как дела?

– Сел, Вика получила работу, и сейчас нужно помочь ей обустроиться. Мы уже на пути к тебе. Через полчаса ждем за воротами академии, – девушка кивнула головой, послала воздушный поцелуй и разорвала связь.

– Вперед, рыжуля. Вон за тем домом как раз стоянка магикаров, – жизнерадостно вещал мужчина.

Снова удобно устроившись на заднем сиденье, направились в главное учебное заведение королевства, как мне уже успел пояснить мой «гид». Совсем скоро мне предстоит работать там и часто видеться с ректором. Эх, а ведь пока не открыл свой рот, казался мне идеальным, не мужчина, а мечта. Но, как известно, вседозволенность весьма портит характер, вот и этот образчик не избежал столь печальной участи. А главное – перевоспитывать его уже поздно, он вряд ли изменится. Да и задачи такой не стоит. За размышлениями не заметила, как остановились у высоких кованых ворот. Да уж, легок на помине. Сам господин руководитель академии гордо вышагивал по мощеной дорожке. И все-таки хорош! Не такой мощный, как Король, но тоже весьма выдающееся телосложение. Широкие плечи и длинные ноги, сейчас все это богатство подчеркивал темно серый костюм-тройка, воротник белоснежной рубашки был расстегнут. Не слишком короткие темные волосы были в тщательно спланированном беспорядке, несколько смягчающем строгий образ. Наблюдая за легким пружинистым шагом мужчины из окна, поняла, что просто залипла и уже мысленно огладила мускулистую грудь, а потом и крепкие ягодицы. Мда, тряхнула головой, отгоняя не прошеные видения. И тут он посмотрел прямо в мою сторону, сердце предательски забилось, и я поспешила укрыться в глубине салона. Не обнаружив источник любопытного взгляда, ректор передернул плечами и направился дальше по своим делам. Хорошо, что Селия появилась, переключая мои мысли на нужный лад.

– Вот видишь, подруга. Я же говорила, что найду тебе работу! – жизнерадостная, как всегда, девушка впорхнула в магикар. – Уже известно, куда именно направят?

– Ага, – невесело вздохнула я. – Будем коллегами.

– Да, дела, – удивилась Сел. – Вот теперь Дэмиан попляшет, – хихикнула она. – Так какой у нас план?

– Виктория хочет вначале заехать в банк, а уж потом в квартиру, – ответил Генрих.

– Еще обязательно нужно посетить магазин мессира Ралтьерри и Лаварди. Новый жизненный этап просто необходимо начать со смены гардероба, – щебетала блондинка.

Постепенно ее неуемная энергия заразила и меня и словно мягко рукавичкой стерла неприятный осадок от воспоминаний о первой встрече с ректором.

Здание Всемирного Волшебного банка поражало. Сложенное из белоснежного камня оно безумно напоминало храм в древнегреческом стиле. Высокие колонны, удерживающие двускатную крышу, красивая лепнина. Внутри – строгая простота и изящество линий и форм. Первый зал, в котором мы оказались, был полукруглый. В нем за столами сидели сотрудники. Кто-то был занят с клиентом, кто-то выполнял текущую работу. Между рабочими местами кружили стайками разноцветные шарики. Один такой приманила дама солидного возраста, коснулась его тонкой палочкой (похожую я уже видела у госпожи Флоранс), и прямо перед ней на поверхность опустился исписанный лист. Нахмурив идеальные тонкие брови, мадам стала внимательно изучать содержимое.

– Виктория, идем, – отвлекла меня от созерцания Селия. – Тебя сейчас примут.

Направилась к указанному столу, за которым находился довольно молодой мужчина:

– Мое имя – господин Тьерри. Чем могу помочь?

– Я хотела бы проверить работоспособность своей карты, а также остаток на счете, – отвечала я.

– Могу я взглянуть?

– Да, конечно, – протянула абсолютно черный кусочек неизвестного материала, и почему я решила, что это пластик.

– Хм, у Вас расширенный пакет услуг, госпожа Волконская. Он включает в себя индивидуального консультанта с возможностью выезда в любое место королевства и даже за его пределы, помощь по всем интересующим вопросам. Смею предложить свои услуги, если у Вас нет иных предпочтений, – иных предпочтений у меня попросту не было, так что решила согласиться. – Вот моя карточка, чтобы можно было связаться по переговорнику.

– У меня пока нет этого устройства, но в ближайшее время я решу эту проблему, – отвечала ему, убирая кусочек плотной бумаги с его данными в сумочку. – Как только это случится, я сразу с Вами свяжусь.

– Так, что еще. Карта абсолютно исправна. Не забудьте, что именно она является удостоверением личности, ее следует везде носить с собой. Ваша виза, кстати, уже переведена в статус рабочей. Остаток составляет триста тридцать шесть золотых. Его всегда можно проверить, поднеся к переговорнику.

– Мне нужны будут наличные деньги? – спросила Тьерри.

– Здесь в городе точно нет. Браслеты оплаты есть теперь у всех. Только если отправитесь путешествовать, рекомендую иметь небольшую сумму в монетах.

Выезжать куда-либо мне абсолютно не хотелось, так что, заверив его данные в качестве личного помощника и поблагодарив любезного сотрудника, отправилась на выход, где, уже пританцовывая в нетерпении, меня ждала сладкая парочка.

– Куда теперь? – спросила Генриха.

– Смотреть твое жилище, – отвечал он и, подхватив нас обеих под руки, повел на улицу. – Предлагаю пройтись, здесь совсем недалеко.

Дневное светило уже стало клониться к закату. Весьма теплая погода (а я ведь даже не знаю, какое сейчас время года) располагала к прогулкам, поэтому местные жители кто-то парочками, семьями или же в одиночестве, не спеша, шли по мощенным крупными плоскими плитками дорожкам. Магикары сновали в разные стороны, развозя своих пассажиров. Красивые фонари давали теплый желтый свет. Воздух, как ни странно для города, был наполнен ароматом нагретого камня, цветов и скошенной травы. Даже ни намека на выхлопные газы, хотя в магическом мире наверняка совсем другое топливо и устройство автомобилей. Уютные открытые веранды многочисленных кафе манили дивными ароматами блюд. А я поняла, что ужасно проголодалась, но ужин придется отложить немного, сначала дело. Селия и Генри мило ворковали друг с другом, полностью погрузившись в беседу.

– Вот мы и на месте, – минут десять спустя, заявил маг.

Нашим взорам предстал небольшой двухэтажный особняк.

– Этот дом на восемь апартаментов, твои, судя по всему, на втором этаже, – произнесла Сел. – Идем, осмотримся.

– Ты должна сама первый раз открыть дверь, чтобы встроенный защитный артефакт признал тебя хозяйкой, – инструктировал Генрих.

Аккуратно вставила довольно внушительный ключ в замочную скважину, почувствовала легкий укол и попыталась отдернуть руку, но она, словно приклеилась.

– Спокойно, – положила мне руки на плечи блондинка, – нужна всего лишь капелька твоей крови, чтобы настроить систему. Теперь даже без ключа ты сможешь попасть внутрь, а все остальные только по твоему разрешению. Министерство никогда не скупилось на охрану.

Наконец, процедура идентификации была завершена, и дверь с легким щелчком открылась, приглашая пройти внутрь.

– Вот здесь включается свет, – обратил мое внимание маг, в стене была пластина, к которой нужно было всего лишь прислонить ладонь. Причем, если она будет, например, в перчатке – ничего не выйдет.

Довольно просторная прихожая, чтобы можно было свободно разместиться как минимум втроем, заканчивалась небольшим коридором, ведущим в гостиную с высокими окнами. Мягкий диван и кресла обтянутые бежевой плотной тканью, низкий журнальный столик, теплый деревянный пол. У стены располагалась обеденная зона – прямоугольный массивный стол и шесть стульев, за ней был широкий проход на небольшую кухню. Как только разберусь с работой местной техники, можно будет готовить, благо утварь имелась в наличии. Основное место в небольшой спальне занимала широкая кровать, также было ростовое зеркало, небольшой шкаф и тумбочка. Количество мебели минимально, но оно и понятно, ровно также как и безликие пустые стены. Квартире явно не хватало индивидуальности, но, как говорится, на безрыбье и рак – колбаса. Будем иметь дело с тем, что есть. В целом осталась весьма довольной осмотром, хотя Селия то и дело морщила свой очаровательный носик, а Генри вздыхал, но я была настроена более чем оптимистично. В конце концов, и жить мне здесь всего три месяца.

– Раз тебя все устраивает, – первой начала Сел, – мы немедленно отправляемся по магазинам, пока они еще открыты, а ты, дорогой, займись ужином. Не возражаешь, если мы поедим здесь?

– Конечно, нет. Буду только рада, – с готовностью заявила я.

– Вот и прекрасно, тогда все на выход, – подталкивал нас в спину Генрих.

У подъезда мы разделились. Пройдя всего несколько домов по этой же улице, вошли в небольшой, но весьма уютный магазин одежды мессира Лаварди.

Глава 6

Хозяин – невысокий весьма упитанный мужчина с располагающей улыбкой на лице вышел в зал, лишь только раздался мелодичный перезвон дверного колокольчика.

– Ааааа, вот, наконец, и наша иномирная гостья. Я надеялся, что увижу Вас сегодня здесь. Позвольте представиться, мессир Лаварди, – изящно и легко для столь внушительной комплекции поклонился он.

– Здравствуйте, госпожа Виктория Волконская, – слегка заторможено отвечала ему.

Вот это у них тут скорость распространения новостей!

– Не стоит так удивляться, дорогая Виктория. Вы ведь позволите так себя называть? – получив мой кивок, мужчина продолжил, – Без ложной скромности скажу, что всегда в курсе интересных событий! А Вы уже произвели фурор! Где это видано? Женщина – проверяющий, да еще и гостья в нашем мире, человек! Я просто счастлив, что уважаемая леди проводила Вас именно в мой магазинчик. Поверьте, все самое лучшее в столице есть только у меня, – а самомнения-то у этого маэстро хоть отбавляй. – Чем могу быть Вам полезен?

– Нам столько всего нужно! – с горящими глазами включилась в беседу Селия. – И повседневные костюмы, и платья, а также что-нибудь на выход, ну и, конечно, нижнее белье!

– Сел, я не собираюсь покупать слишком много. Только самое необходимое, – строго осадила излишний энтузиазм.

– О, разумная бережливость – такая редкость среди женщин в наши дни! Да Вы – просто сокровище для любого нашего мужчины! – всплеснул руками маэстро.

– Скорее наоборот, – пробурчала себе под нос.

– Что Вы сказали? – переспросил мастер.

– Говорю, давайте уже приступим к выбору, – я прошлась вдоль стеллажей и вешалок, довольно быстро выбрала себе несколько вариантов и отправилась в примерочную, предварительно все же уточнив у Сел о времени года и погоде вообще. Оказывается, я попала в позднюю весну, впереди ждут исключительно теплые деньки, что радует.

Первая же вещь разочаровала. Если на манекене приглянувшийся мне брючный костюм выглядел просто шикарно, то на мне…В общем, я была похожа на маленького Мука. Расстроенно попробовала платье, но и оно не подошло. Что за ерунда? Неужели моя фигура теперь настолько нестандартна? Видимо, стоит зайти куда-нибудь еще. Надела свое платье и вышла в зал.

– Неужели ничего не понравилось, драгоценная? – удивленно спросил мессир Лаварди.

– Скорее не подошло, – отвечала ему.

– Как это не подошло? А почему же не позвали меня?

– А Вы что-то смогли бы изменить? – скептически посмотрела на владельца.

– Дорогая, я же забыл, что Вы из немагического мира! Прошу, примерьте еще раз то, что приглянулось, а я все исправлю.

Делать нечего, снова ушла в кабинку, облачилась в костюм и позвала мужчину. Обойдя меня несколько раз по кругу, маг поцокал языком, прошептал что-то, и его ладони тот час же окутал золотистый свет. Сосредоточился на своем творении, искорки перекинулись на ткань, на глазах укорачивая рукава и длину брюк. Следующим движением маэстро заставил пиджак подчеркнуть талию и слегка приоткрыть бедра. Получилось просто отлично! Платье и остальные вещи подверглись таким же изменениям. Выбирая нижнее белье, немного смущалась присутствия мужчины, но его глаза выражали лишь профессиональный восторг и никаких лишних мыслей. С трудом остановив разошедшегося маэстро, с внутренней дрожью перешла к оплате. Творения господина Лаварди были весьма недешевы, как шепнула мне Селия, но с учетом скидки получилось не слишком страшно. Восемьдесят золотых за полноценный, пусть и небольшой, рабочий гардероб и нижнее белье, а также одно коктейльное платье на выход, с боем отвоеванное подругой для меня. Ткани обладали чудесным свойством отталкивать грязь и не мяться. Чудеса! Мессир также заверил меня, что все это я смогу забрать с собой, правда в мире без магии волшебные особенности через какое-то время исчезнут, но сама одежда будет еще долго радовать меня прочностью и яркостью цвета.

Оставшись весьма довольными друг другом, тепло попрощались с маэстро и отправились в соседний магазин. Царство обуви поразило меня потрясающим ассортиментом до глубины души. Это моя истинная страсть! Здесь встречать нас вышел также лично владелец – мессир Ралтьери. Хитро улыбаясь, этот весьма стройный и уже не молодой мужчина проговорил:

– Приветствую Вас, госпожа Виктория! – этот даже имя узнал. – Чем я могу помочь?

– Мне нужно две пары удобных туфель для работы, – отвечала ему.

– Не обижайте старого мастера, леди! Вся моя обувь исключительно удобна!

– И обязательно одна пара на выход под то чудесное платье, – добавила Селия, а я обреченно согласилась.

– Выбирайте, со своей стороны смею предложить вот эти и эти, – рука маэстро указала на две изумительные пары. Первые выполнены из темно-синей замши с высоким квадратным каблуком и круглым носом, украшенные мелкими камушками, а вторые – классические черные лодочки на тонкой шпильке. Видя мой скепсис по поводу размера каблука, мессир еще раз заверил меня, что я его даже не почувствую. Что ж, решила довериться. Меня пригласили в удобное кресло с подставкой, на которую нужно было вытянуть одну ногу. Я была заинтригована. Маэстро щелкнул пальцами и прошептал что-то, тот час прямо из многочисленных ящиков вылетели сначала каблучки и самостоятельно поцокали в мою сторону, затем заготовки из замши и кожи и завершало процессию облачко из переливающихся камней. Замерли у подставки в ожидании дальнейших указаний мастера, которые не заставили себя ждать. Повинуясь желанию мессира Ралтьери, подошва плотно прижалась к моей ноге, уменьшаясь точно по размеру, к ней тут же намертво приклеился каблук, а затем и верх. Финальный штрих – сверкающие украшения щедро усыпали замшу насыщенного цвета. Со второй ногой произошло то же самое.

– Попробуйте пройтись, – предложил мастер, подавая мне руку.

Встала и сделала первый шаг, жмурясь от удовольствия. Колодка очень правильно поддерживала и фиксировала ногу, высота каблука совсем не ощущалась, а мягкий верх, скорее всего, даже не натрет кожу. Потрясающе! Передала мессиру заслуженную похвалу. Ровно таким же волшебным способом получила вторую пару.

– А теперь позвольте порекомендовать Вам вот эти великолепные босоножки, – говорил маг, привлекая мое внимание к очередному шедевру. Я просто влюбилась в них с первого взгляда! Тонкий высокий каблук, прозрачный материал верха, по которому, словно змейка, вилась замшевая вставка, застежка-молния сзади. Если я смогу хотя бы стоять на них, не раздумывая, куплю. Хотя, цена, скорее всего, будет слишком высока для меня.

– Простите, но вряд ли эта красота будет мне по карману, – расстроенно качала головой.

– Я одолжу тебе, – тут же предложила Селия.

– Нет, спасибо, – отвечала ей. – Не хотелось бы приобретать слишком дорогие вещи.

– Дорогая Виктория, могу предложить персональную скидку, и Вы сможете получить три совершенно потрясающие пары за сто золотых, – вмешался владелец.

Сто золотых – вполне ощутимая сумма, хотя с другой стороны у меня остается еще сто пятьдесят шесть золотых. Не слишком долго думая, решила все же порадовать себя и купить так понравившиеся мне босоножки вместе с другими туфлями. Расплатившись с мастером, в весьма благостном расположении духа отправилась на выход.

– Вот и Генрих, наконец! Дорогой, – обратилась Сел к маленькому облачку со счастливым лицом мужчины, – мы уже все купили и возвращаемся в апартаменты.

– Детка, ты не поверишь! Мне удалось заказать стейки из лайруса, и сейчас я спешу к вам, – воодушевленно вещал маг.

– Вот это удача! Ждем тебя, мы ужасно голодные! – и завершила связь. – Идем скорее, – обратилась Селия ко мне, – сегодня у нас настоящий пир! Генри умудрился достать безумно редкое блюдо!