– Лиз передает тебе привет, она страшно соскучилась. Я сказала ей, что ты приедешь в следующий раз.
Мама вчера вернулась из Брайтона, города, где пахнет морем и чайки совсем не боятся людей.
– Как у них дела? – спрашиваю я. – Оливер сильно достает ее?
Оливер – мой двоюродный брат. Ему шесть, и с ним невозможно находиться более получаса в одной комнате. Тетя Лиз говорит, что он «гиперактивный ребенок», но мне кажется, что ему просто не хватает хорошей взбучки.
– Они с Итаном решили отдать его в секцию по плаванию.
– Надеюсь, ему там понравится, – помогаю маме расставлять тарелки. – Знаешь, я тут подумала… Ну, в общем… я больше не хочу ходить на терапию.
Подозреваю, что сейчас начнется. Наверняка она будет против.
– Почему ты так решила? Разве ты готова? – Мамины глаза жадно исследуют мое лицо.
– Мне намного лучше, ты же видишь.
– Вижу, но, Эм, милая, ты столько пережила.
– Да, и хочу двигаться дальше, понимаешь?
Она смотрит на меня, и в глубине ее беспокойных глаз я угадываю усталость. Маме тоже нелегко, последний год обернулся кошмаром из-за меня, a ранее она пережила развод с отцом. Наверное, маме хотелось бы все бросить и уехать куда-нибудь подальше.
– Вернемся к этому разговору позже, – наконец произносит она.
Я хорошо знаю этот тон: мама уже все решила, но предполагается, что у меня есть выбор.
– Ладно, – мне ничего не остается, как согласиться с ней. – Кстати, ты уже думала о том, как будешь праздновать день рождения?
– Не меняй тему, пожалуйста.
– Мам, я просто хочу жить нормальной жизнью, вот и все. – Я начинаю закипать. – Почему вы все не видите, что я в порядке?!
– Сейчас этого не скажешь.
– Теперь мне запрещено быть в плохом настроении, злиться, грустить? Ты это хочешь сказать?
– Боже, нет, конечно! Ты и не догадываешься, что я тогда пережила, – восклицает мама. – Когда ты сутками не разговаривала со мной. Майкл тоже был страшно напуган.
Я знала, что однажды она предъявит мне за это. Они все считают, что я не справилась. Им хочется, чтобы я притворилась, будто Серхио никогда не было в моей жизни.
– Ты не понимаешь, – бросаю я и ухожу к себе.
Я заперта, словно в клетке. Мне все труднее сдерживать свои эмоции, общаться с людьми, боюсь, что я все-таки выдам себя.
– Эм? – Мама заходит в комнату следом за мной. – Прости, я не хотела тебя обидеть.
Неужели?
– У тебя тоже будут дети, и ты поймешь, что я тогда чувствовала. Когда твой ребенок в депрессии… Боже, это ужасно. Я тогда испытала такое бессилие и была совершенно потеряна.
– Мам, пожалуйста, – Я морщусь, как от зубной боли. – Не будем больше об этом.
– Поэтому я не хочу, чтобы ты бросала терапию, – не обращая внимания на мои слова, продолжает мама. – Можешь ходить на сеансы реже, но бросать – нет.
Мамины глаза полны решимости, и я понимаю, что эту битву я проиграла.
– Хорошо, я буду ходить к ней.
– Так мне будет спокойнее.
Ты думаешь только о себе. Тебе будет спокойнее, но не мне!
– Что ж, вопрос закрыт. – Мама неловко целует меня в лоб и уходит.
Сколько еще времени они будут относиться ко мне, как к сумасшедшей? Неужели это навсегда? Любое мое действие, каждое слово подвергаются тщательному анализу. Наверное, я это заслужила. Если бы я была более сильной, мне не пришлось бы сейчас терпеть все это. Снова захожу на форум. Мне необходимо оказаться среди тех, кто понимает меня. Я жадно впитываю сообщения, в которых размышляют о смерти, о невозможности жить. Перечитываю каждый текст, ощущая, как боль отступает. Как же все изменилось. Хорошо, что он не видит меня такой. Пусть для него я навсегда останусь той, которая смеялась от счастья и верила в светлое будущее.
Передо мной стояла тарелка, на которой лежали гигантские креветки.
– Вкусно? – спросил Серхио с довольным видом.
– Угу, – промычала я, еле сдерживая тошноту.
Я всегда ненавидела морепродукты, но решила попробовать их хотя бы из вежливости. Это было наше первое официальное свидание. Кафе, затерявшееся в сине-белых улочках Эрисейры, оказалось уютным и милым: запах свежей выпечки и кофе, приятная музыка и загорелые люди, неспешно наслаждающиеся трапезой. Я заказала салат и теплый сэндвич, но, как выяснилось, Серхио позаботился о том, чтобы нам подали две порции креветок.
– Увидишь, здесь они самые вкусные!
Я не сомневалась в этом. Папа не раз говорил, что обожает Португалию за вкусную рыбу и свежие морепродукты.
– Кажется, пришло время признаться. Терпеть не могу креветки! – Я смотрела на него, уже не сдерживая смех.
– Черт, в следующий раз идем есть пиццу. Ее ты любишь?
– Обожаю.
С ним было легко. Можно было смеяться от души и не бояться сказать какую-нибудь глупость. Я уже знала, что Серхио двадцать четыре, его семья живет в Порту и он по-настоящему влюблен в серфинг.
– Такая свобода, – объяснял он. – Забываешь обо всем, когда катаешься. Я хочу когда-нибудь открыть свою школу.
Мне нравилось смотреть на него, когда он говорил об этом. Его глаза светились радостью, как у каждого, кто говорит о своей мечте.
– А я изучаю право, – впиваясь зубами во вкуснейший теплый хлеб, сказала я.
– Должно быть, это интересно, хотя звучит сложно, – ответил Серхио.
– Моя мама – адвокат, мне всегда хотелось быть похожей на нее.
– А моя работает в цветочном магазине. Говорит, что цветы скрашивают ей жизнь.
С ним время летело незаметно, будто кто-то постоянно переводил часы, похищая дни, ставшими такими короткими. Мои чувства к Серхио становились все сильнее с каждым днем, и с этим ничего нельзя было поделать. Рядом с ним я чувствовала себя смелой, полной жизни. В его глазах отражалась другая Эми, совсем не та, к которой я привыкла. Мне все еще казалось странным, что такой парень, как Серхио, всерьез заинтересовался мной, хотя я не такая красивая и уверенная в себе, как Джессика. Однако это было так. Я видела, как он старался понравиться мне. Нежность, с которой Серхио смотрел на меня, навсегда разбила мое сердце. Мы стали одним целым за короткий срок. Мне нравилось, как он ест, как смотрит, как улыбается.
– Я люблю рисовать. – Мне хотелось рассказать ему все о себе, чтобы стать еще ближе.
– Здорово! – Его глаза снова с нежностью взглянули на меня. – А что именно?
– Все, что нравится. Пейзажи, портреты…
Я не сказала, что хотела бы написать его портрет.
– А я не нарисую и солнце, – пошутил Серхио. – Знаешь, совсем не получается.
– Мои родители говорят так же, – рассмеялась я. – А я не могу без этого. Запах краски… Он меня успокаивает и вдохновляет одновременно. Когда я держу кисть, кажется, что все возможно. Понимаешь?
– Да. – Он с восхищением смотрел на меня, и я смутилась.
Неужели ему правда интересно?
– Не хочешь прогуляться? Я покажу тебе классное место, может, потом ты нарисуешь его.
– Идем.
Мы вышли из кафе. Раскаленный воздух, звуки гитары, запах моря и португальской кухни – это всегда будет вызывать во мне воспоминания о том дне. Идя по дороге, мы все время смотрели друг на друга, будто боялись потерять из виду, и тут же улыбались. Мне так хотелось, чтобы он взял мою руку в свою.
– Здесь много туристов, да?
– Да. Чаще всего приезжают те, кто хочет кататься. Люди получают здесь кайф, эмоции, понимаешь?
Я понимала. Я и сама это чувствовала. В Эрисейре была совсем иная жизнь, не такая, как в Лондоне, казалось, что тело и душа просыпаются от спячки, хотелось расправить плечи и просто жить.
Серхио привел меня в потрясающее место: крохотный пляж на окраине старого центра, рядом с часовней. Мы спустились к воде по крутой лестнице.
– Осторожно, здесь поворот.
Он взял меня за руку, и я почувствовала себя самой счастливой. Когда мы оказались внизу, я замерла от восторга – красивые скалы и вид на город поражали. Я сразу же пожалела, что не взяла скетчбук.
– Я часто прихожу сюда. Мне захотелось показать это место тебе.
Я встала на носки, чтобы лучше видеть его глаза, Серхио был намного выше меня. Его лицо вмиг стало серьезным, он осторожно притянул меня к себе:
– Эми.
Тогда, в лучах оранжевого солнца, в месте, где волны разбиваются о скалы и сбываются мечты, случился наш первый поцелуй. Тогда родилась новая Эми.
Мы сидим в ресторане: я, Майкл, мама и ее новый друг Алан. Он похож на викинга и вполне мог бы сняться в каком-нибудь фильме. Мне хочется сказать ему об этом, но я не решаюсь. На самом деле Алан, конечно же, никакой не викинг, а биржевой брокер. Они с мамой познакомились, когда она пришла в его компанию, чтобы открыть инвестиционный счет. С тех пор прошло пять месяцев и, кажется, их роман развивается довольно стремительно.
Алан мне нравится. У него доброе лицо, он всегда хорошо одет и бережно относится к маме, это нравится мне в нем больше всего. После развода у мамы не получалось построить серьезные отношения. Возможно, она до последнего надеялась, что отец вернется, и они начнут все сначала.
– Не вздумай все испортить! – сказала я Майку перед выходом из дома. – Алан нормальный, у них с мамой все идет хорошо.
– А что я? – Майк прикинулся, что не понимает, о чем идет речь.
– Не сиди там с кислой физиономией, вот что! К тому же у мамы день рождения, веди себя нормально.
– Ладно, – пробурчал он.
Майкл все еще сильно переживает из-за того, что у наших родителей теперь новые партнеры. Наверное, он думает, что еще можно вернуть ту дружную семью, которой мы были. Ему трудно поверить, что ничего уже не станет как прежде. А я, кажется, почти смирилась с этим. Кажется.
– Твоя мама сказала, что ты ищешь работу, – произнес Алан, когда мы приступили к основному блюду. – Если хочешь, могу устроить тебя к нам секретарем.
Работать с ним означает находиться под постоянным наблюдением мамы.
– Спасибо, но, похоже, меня берут кое-куда.
Конечно же, это очередная ложь. Я даже не смотрела вакансии, и, тем более, не ходила на собеседования. Я занята совершенно другим, изучаю то, от чего другие пришли бы в ужас.
– Может, все же попробуешь? – осторожно спрашивает мама.
Она сегодня потрясающе выглядит: темно-зеленая блузка, убранные наверх волосы. Моя мама – красавица. Как папа мог ее бросить?
– Ну, я подумаю, окей? – Бросаю на маму быстрый взгляд.
– Рыба восхитительная, – Алан удачно меняет тему, и я готова расцеловать его за это.
– Слишком много костей, – подает голос Майкл, молчавший до этого.
– Закажешь что-нибудь другое? – немедленно реагирует мама.
– Спасибо, что-то не хочется.
– Мы с Аланом планируем съездить куда-нибудь в следующие выходные, вы не против?
– Конечно, нет! – Мне так хочется, чтобы мама была счастлива. – Куда вы собрались?
– Куда решит Рейчел, – ответил Алан и положил свою руку на мамину.
Очевидно, он и правда любит ее, мне нравится, как он смотрит на нее.
– Закажем десерт? – весело спрашивает мама. – Думаю, уже пора!
– Конечно, – отвечает Алан. – Все будут ванильный пудинг?
Следующие два часа я веду себя как примерная дочь. Поддерживаю беседу, иногда вставляю шутки, слежу, чтобы Майкл не сболтнул лишнее. Я горжусь собой. Кто бы мог подумать, что я такая хорошая актриса.
– Как дела у Лиз? – интересуется Алан.
Он на самом деле такой любезный или тоже притворяется?
– Хорошо, я недавно ездила к ней. Она передает тебе привет!
– В следующий раз съездим вместе, – Алан влюбленно смотрит на маму.
– Конечно, – отвечает она, – Лиз будет рада.
Лицо Алана неожиданно становится серьезным, слегка откашлявшись, он торжественно произносит:
– Я бы хотел поднять бокал за Рейчел Кендалл, чудесную женщину, которую я встретил! Хочу сказать, что я очень рад находиться сейчас здесь, с вами.
– Спасибо, дорогой, – растроганно сказала мама и потянулась, чтобы поцеловать его.
Майкл фыркнул, и я довольно ощутимо ущипнула его под столом. Со стороны мы смотримся как семья, однако это не так. У Алана тоже есть сын, Кевин, ему тринадцать, он сейчас гостит у своей бабушки, загородом. Я видела его пару раз: худощавый парень в очках, он прикован к своему телефону. Если мама выйдет замуж за Алана, Кевин станет частью нашей жизни, точнее, их жизни. Возможно, они будут жить все вместе: мама, Алан, Майкл и Кевин. Не думаю, что мой брат поладит с сыном Алана. Майкл обожает спорт, у него много друзей и он постоянно в движении. Кевин его полная противоположность.
– За тебя, мам! – Я широко улыбаюсь. – С днем рождения!
– Алан милый, – позже я лежу на маминой кровати, накрывшись теплым пледом. – И видно, что без ума от тебя.
Мамино лицо вспыхивает.
– Ты думаешь? – Она накручивает волосы на палец.
– Ну конечно, он же пожирает тебя глазами!
– Эми!
– Но это правда, – мне смешно видеть, как она смущается, мы будто поменялись местами. – А ты, мам? Ты любишь его?
Она отвечает через несколько секунд.
– Я пока не до конца разобралась в этих чувствах, знаешь, после папы мне все еще немного не по себе. Но с Аланом мне хорошо, и я чувствую, что из этого может что-то получиться.
– Главное – не отталкивай его, дай ему шанс.
– Что с тобой, Эм? – Мама прищуривается. – Не думала, что тебе так нравится Алан.
– Просто хочу, чтобы ты была счастлива.
И не желаю, чтобы ты осталась одна, когда меня не станет.
– Ничего, что вы будете одни на выходные?
– Конечно, закажем еду на дом.
Это будет отличная возможность все обдумать.
– Не расстраивайся из-за Майкла, – говорю я. – Скоро он примет ситуацию.
О проекте
О подписке