– Ну, начну сначала. Я помню только последние семь лет, до этого вообще ничего. Первое воспоминание это я на поле боя весь в крови и утыканный стрелами посреди кучи трупов. В руках клинок, тот что у тебя за спиной стоит, можешь посмотреть, если есть желание. Потом крики «Смотрите! Он до сих пор жив!» я откуда-то знал, что это друзья, и они бегут помочь. Меня вылечили одели и сёгун предложил стать его телохранителем. Я согласился так как ничего другого и не знал. Через два или три года похода мы узнали, что на завоёванной уже территории появился какой-то культ. Нам донесли наши разведчики, где он находится и что занимаются там грабежом населения и человеческими жертвоприношениями. Сёгуну это не понравилось и я вызвался добровольцем. Пришел к воротам и притворился, что хочу вступить в их культ. После того как я показал кошель с золотом все вопросы ко мне отпали и меня пригласили в их храм. В храме шло, какое-то служение. По плану я должен был втереться к ним в доверие и открыть ворота при первой возможности. Но войдя в тот храм я увидел огромную золотую статую какого то мерзкого отродья с протянутыми над огнём руками. Руки были раскалены до красна, а женщины, которые были там сами бросали на них своих детей. Меня переклинило от такого зрелища и началось… Я убивал всех подряд, мне было всё равно кто это, женщины, старики, детей. Для меня все они были мерзостью, которую нужно уничтожать. Они лезли на меня с голыми руками или вставали живым щитом только чтобы защитить этого идола и монахов, которые и держали их в рабстве. Их идола я рассек на части, потом его переплавили и пустили на возмещение ущерб для людей долины. В живых остались лишь трое, первый чистил нужник, второй работал в хлеву, третий тер полы. Они отличались от остальных, были в своём уме и бухались на колени, только чтобы их пощадили. Судя по твоему рассказу, они и есть те кто тебя мучил…

– Ну предательство моей родни это бы не изменило – после долгой паузы начала Ёси – но вот если бы ты их убил возможно меня продали в рабство в какой ни будь бордель а не к ним. Где я бы загнулись, от какой ни будь болезни через полгода или просто сошла с ума, а не сидела бы тут в тепле с набитым брюхом. Так что думаю, сам Создатель сдержал твою руку в отношении тех уродов.

– Ниииихеееерасе… – удивился Рюк – я ожидал что ты будешь орать типа: если бы не ты то я бы не пережила всё это и так далее и тому подобное. Да тебя сам Всевышний мудростью наградил! Не говоря уж о милом лице и росте.

– Ну, я же не дура, ты сам сказал и вообще ты меня смущаешь своими комплиментами – кокетливо ответила Ёси – …эй, это не значит, что надо замолчать продолжай, я слушаю какая я хорошая!

В такой непринуждённой обстановке и прошёл весь день. Еды было в вдоволь, дрова были в избытке, а когда Ёси узнала что в этом доме, есть ванна питаемая водой из горячего источника, вообще радовалась как ребёнок. Рюк тоже был доволен, он изрядно устал от своего одиночества, а эта девушка делала его жизнь ярче. Да и в общении она была приятной, что для Рюка было едва ли не главным в людях, ну возможно только большая упругая попа могла соперничать с этим.

Известие что зимовать придется в этом здании, где был теплый туалет, печка куча еды и круглосуточная горячая вода Ёси восприняла положительно, но потребовала всё-таки предоставить ей одежду. Одежду Рюк предоставил легко и целую кучу на выбор, он снял её с тех самых бандитов, которые пришли за Ёси, что всё-таки стало с этой деревенской шпаной Ёси решила не уточнять. Ей нравился Рюк, он почему то вызывал чувство защищённости и надёжности, что очень ценила Ёси особенно после того что с ней стряслось. Хозяином этого места Рюк конечно не был, в чем он честно и признался при первом же вопросе. Он наткнулся на этот домик со статуей лиса и решил тут побыть какое-то время. Когда же в его жизни появилась бессознательная девушка, вообще воспринял все это как знак свыше и решил остаться зимовать тут и заодно выходить беднягу.

Рюк кормил Ёси без всякой жалости. Готовил вкусности он почти каждый день так что отказаться не получалось даже будучи сытой. Сама Ёси тоже понимала что здоровье нужно восстанавливать и не отлынивала ни от еды ни от тренировок которые делал и сам Рюк. В результате этого крепла и растила мясо хорошими темпами. Её скорость, выносливость и реакция вошли в норму, а в чём то и увеличили свои показатели, что не могло её не радовать.

Наконец-то выпал снег. Наши герои вышли из дома с желанием погулять, вдохнули полной грудью свежий морозный воздух и не сговариваясь пошли в дом греться. Завёрнутые в одеяло они сидели возле печки и злобно смотрели на огонь. Мороз и сырость явно не понравились, нашим героям.

Вечерами они болтали друг с другом рассказывая все что можно, а временами и о то что нельзя, попутно хихикая и времени краснея, разумеется.

Рюк рассказал и свою историю, не скрывая ничего, даже про злополучную девушку-кентавра. После чего каждая подколка по этому поводу, про которую рассказывал Рюк, вызывали хихиканье Ёси.

Уходы Рюка из дома к фермеру или на охоту Ёси воспринимала болезненно. Ей казалось, что каждый раз её бросают и больше этот беловолосый не вернется. Умом она понимала, что это не так, но всё-таки чувства были не подвластны её разуму. Она забиралась в горячую ванну сидела там и ждала знакомого крика «Ёси, я дома! Вылезай из ванны, расскажу, как прошло» каждый раз радуясь ему как ребёнок.

День за днем, месяц за месяцем, деньки неумолимо начали теплеть. Хоть в воздухе уже пахло весной, всё ещё было довольно прохладно. Дел особо не было и чтобы как то разнообразить досуг, Ёси решила заняться волосами Рюка. Так как раньше, будучи ещё совсем девчушкой и до ныне, она не носила длинные волосы, плетение косичек и заплетение каких то сложных причёсок было для неё чуждым. Потом она и сама демонстративно отказывалась участвовать в этом занятии, стесняясь своего неумения. Так как в данной ситуации она была единственной девушкой, и посмеяться над ней было не кому, она решила попробовать себя в этом новом для неё занятии.

Волосы Ёси едва заметно отрасли и следовательно единственным кого можно было использовать в качестве подопытного был Рюк. Белый лис был не против этого и подсел к Ёси спиной, чтобы ей было удобно. Пара неудачных попыток и клок вырванных волос не смутили девушку, и она продолжила стараться. В конце концов, всё пошло как по маслу, косички плелись быстро просто. Вот только занимаясь волосами, она заметила кое-что странное. Вся голова Рюка была покрыта жутковатыми шрамами, как будто в его голову гвозди вбивали.

– Рюк…а что это?

– Вшей у меня нет, я регулярно моюсь!

– Да нет, у тебя вся голова в шрамах.

– Шрамах? Да у меня вообще нет шрамов, даже очень серьёзные ранения без следов заживают.

– Странно… тут почти вся голова в них.

– Возможно, это как то связано с моей потерей памяти.

За зиму Ёси достаточно много набрала мяса и от той худой, болезненной замарашки не осталось и следа. Рюк сидел, привалившись к Ёси, пока та крутила косички. Рост у неё всего чуть-чуть уступал росту Рюка, поэтому сидеть так было удобно, тепло и упруго. Рюк незаметно для себя задремал.

– Рюк… – вывела его из дрёмы Ёси – ты что котик?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты замурлыкал, прямо как кот, когда его чешешь – пояснила свои наблюдения Ёси. – А ещё ты пукаешь во сне. Ну не сейчас, а вообще. Так что не переедай, ото меня сдувает.

– Как у тебя так мысль перешла от мурлыканья к пердежу?! – смеясь, удивился Рюк.

– Должна же я хоть как то отомстить, ото ты про меня рассказывал всякие гадости, а я про тебя нет!

– Вот ты злопамятная! – с этими словами Рюк взялся щекотать Ёси. Ёси визжа и смеясь, вывернулась, уйдя из захвата, и бросилась в атаку сама. Минут десять эти два кабана носились по дому ржа как кони и снося всё что можно снести. Прекратили свои игрища они, только когда в дверь кто-то постучал, вызвав недовольство обоих наших героев.

– Господин Рюк! Господин Рюк! – почти кричал, запыхавшийся голос.

– Это Бао, тот фермер у которого я овощи покупал. – пояснил Рюк – Заходи Бао, открыто.!

В дом зашел худой жилистый мужчина с раскрасневшимся от бега лицом.

– Господин Рюк, госпожа…– кланяясь обоим начал Бао – извините что прервал, но я не знаю к кому ещё обратиться.

– Успокойся Бао! – протягивая фермеру чашку с водой, сказал Рюк – Отдышись и рассказывай что стряслось.

– Стряслось, ох стряслось. Оборотень в деревню пожаловал. Баб да детей по домам попрятали, мужики за вилы взялись, а меня за вами отправили. Вы ведь воин, подсобили бы вы нам по соседски.

Не теряя времени Рюк схватил свою саблю, а Ёси взяла тяжелое копьё, с которым Рюк ходил на кабанов. Бао уже был на улице и побежал вперед указывая путь.

– Ёси тут что-то не так. – чуть погодя в пол голоса сказал Рюк.

– Тоже так подумала. Слишком много подробностей в рассказе, верный признак вранья. – также на бегу ответила Ёси – думаешь этот оборотень такой же как ты?

– Нет, конечно! Я такой один!

– Это да, обычные оборотни всё-таки жрут лошадей, а ты …

Договорить она уже не успела. Выбежав почти в центр деревни, они встали как вкопанные. Со всех сторон их окружили мужики с вилами топорами и факелами. Блики факелов на добротных домах, добавляли искаженным ненавистью лицам почти инфернальную жуть. Все пути к отступлению были перекрыты и везде на них смотрели вилы, да топоры. Также среди крестьян виднелись люди в кожаной броне и с копьями.

– Вот ты и попался тварь! – сказал толстый мужчина одетый богаче всех – Ты моего сына убил и еще с десяток невинных ребят и думал тебе, это с рук сойдет?

– Я-то думаю что у него лицо такое знакомое – шепотом на ухо Рюку сказала Ёси – это похоже папаша того что меня дубинкой огрел у храма.

– Ага, а невинные ребята это те, что за тобой приходили и монахов грабили.

– Ты, девка! Отойди от него! Знаю, что ты не виновна. Обещаю найти тебе хорошего хозяина, только не мешай нам свершить правосудие! Отвечай быстрей, пока мы добрые!

Ёси нервно расхохоталась от такого предложения. Затем резко оборвав смех, рубанула копьём пытающегося под шумок отойти от них Бао. Удар был хорош, второго явно не требовалось, тело Бао упало без половины черепа в весеннюю грязь.

– Доступный ответ? – злобно, спросила Ёси.

– Сука, да ты такая же как и этот нелюдь! Бей их ребята!

Но никто не двинулся. Тело с растекающейся под ним лужей крови наглядно показывало, что будет с тем, кто приблизится к этой парочке.

– Ты вроде говорил, что он один и просто бандит, а не самурай! – сказал один в броне.

Рюк не вынимая оружия из-за пояса, снял с себя верх кимоно, оставив его висеть на поясе. Глаза его горели, а рот расплылся в улыбке и тут нервы одного из молодых парней не выдержали. Он с криком и вилами наперевес бросился на Рюка. Рюк не увернулся, но к удивлению Еси, да и всех окружающих, вилы при ударе о торс разлетелись в щепки, оставив едва видные царапины. Рюк схватил парня с остатками вил одной рукой за лицо и швырнул его вперед. Пролетев около метра парень упал на заточенный кол который держал его же товарищ. Пара воинов в броне решившие воспользоваться атакой как отвлекающим маневром, затормозили, но были уже слишком близко. Рюк рванул вперед и оба с разорванными глотками упали в грязь. Хрипы боли умирающих были жуткими, да и лица наших героев, залитые чужой кровью, не сулили ничего кроме боли и смерти. Когда же Рюк бросившись в сторону старосты, и зубами почти оторвал ему голову, мужики дрогнули. Непонятно кто из крестьян первый бросил своё оружие и бросился наутёк, но по цепной реакции это сделали все. Наёмников к тому времени и след простыл.

Во всей этой суматохе стояла Ёси с трясущимися руками, которые всё также сжимали копьё. Она первый раз в серьёз применила приём на практике и исполнив его безупречно, убила человека. Осознание этого пришло к ней не сразу, но придавило как лавиной. Да и только что милый и весёлый Рюк превратившийся в зверя тоже не добавил ей душевного спокойствия.

– Ёси! Ёси, милая! Посмотри на меня! – глаза Рюка пылающие секунду назад яростью уже были спокойны, а голос, каким-то образом успокаивал и выводил из ступора – Ёси нам надо уходить и как можно быстрей. Справишься?

– Д…Да…я справлюсь.

– Умница! Но с начала, зайдем в дом старосты!

– Зачем? – не поняла Ёси.

– Золото ему уже не надо, а нам в дороге пригодится.

Вбежав в дом, они быстро обшарили все места, где могли быть припрятаны деньги и которые не требовали много времени для вскрытия или обнаружения. В общей сложности нашлось сто двадцать две золотых, триста серебряных и около сорока медных. Сумма была очень приличной и прихватив ещё пару теплых меховых плащей друзья покинули дом растворившись в лесу.

Ночь они провели у себя дома. Нужно было собрать припасы и хоть, сколько-то поспать перед дорогой. Всё необходимое разместилось в хаори Рюка, Ёси очень понравилось наличие у них настолько полезной вещи, которая позволяла путешествовать налегке.

На рассвете они, поблагодарив статую лиса за гостеприимство, двинулись к выходу из долины. Проходя через разрушенный форт они заглянули в монастырь в котором держали Ёси. Монахи были мертвы уже несколько месяцев, брошенные на растерзание зверям земным и птицам небесным. Видимо те бандиты убили монахов, сорвав на них злобу за сбежавшую девушку или же просто ради забавы. Еси, как и обещала, подожгла монастырь, но как сама призналась, просто выполняя обещание, ни злобы, ни ненависти она уже не испытывала. Оставив его гореть, наши герои продолжили путь.

– Чем думаешь заняться друг? – спросила Рюка Ёси.

– Тем же чем занимаюсь постоянно! Попробую захватить мир! – театрально расхохотался Рюк.

– А если серьёзно?

– Ну, для начала я хочу, выяснить одну веешь… мы с тобой вместе?

– Оу…неожиданно, но кроме тебя у меня никого нет, так что, да я с тобой!

– Хорошо…

–…Но с одним условием! – перебила его Ёси. – Ты тоже не бросишь и не предашь меня!

– Это меня устраивает! – улыбнулся Рюк.

– …и ты не будешь давить, в… этом… короче сама решу, когда и что будет!

– Ладно…– уже не совсем понимая, согласился Рюк.

– …а ещё!

– Так стоп! Изначально вообще было одно условие!