Глава 7. План.

Рано утром, когда автобусы еще даже не начали развозить учеников по школам, машина Уайта подъехала к дому Адель.

Вчерашний разговор заставил обоих друзей провести бессонную ночь в поисках любой информации, касаемой исчезновений людей и таинственного тела. Адель пролистывала множество статей в интернете, а Уайт рылся в коробках со старыми газетами, найденными в подвале. Однако это не помогло ребятам найти желанные ответы.

Уставшие и расстроенные, они в полной тишине ехали на занятия.

– Ты совсем не спала? – спросил Уайт, нарушив молчание. На что Адель лишь отрицательно покачала головой.

– Как думаешь, где можно найти больше информации? – спросила она, рассматривая серые улицы из окна.

Уайт на секунду задумался, стуча пальцами по рулю, а после произнес:

– Возможно, полицейский участок… или морг. Но вряд ли нас там радостно встретят и ответят на все вопросы…

– Да… ты прав, – тихо ответила Адель, откинувшись на спинку сиденья. Дожди вновь обрушались на город, окончательно прогоняя память о теплом лете. Улицы были пусты, как и парк, находящийся недалеко от леса. Деревья стремительно теряли свою листву, что подхватывал и разбрасывал по тротуару ветер.

Так было из года в год… Однако в этот раз Блэкфолс действительно казался другим. В нем чувствовалось нечто иное… Напряжение, не зависящее от серых пейзажей и вечно хмурого неба.

Подъехав к школе, ребята вышли из машины и сразу же наткнулись на Рика. Тот терпеливо ждал у ворот, пиная камушки под ногами.

– Привет! – произнес он с какой-то странной нотой в голосе. – Я перехватил Ханну по дороге в школу. Думаю, сегодня она все же присоединится к нам…

– Отлично, а где Эбби и Мерфи? – спросила Адель. – Я звонила ей вчера.

Она замолкла, глядя на опущенные глаза Рика.

– Ну…– начал было он. – Они внутри воркуют возле шкафчиков.

Рик, видимо, пытался пошутить, но получилось как-то вымученно.

Переглянувшись, Адель и Уайт направились в здание школы.

В длинном коридоре, заполненном учениками, стоял Мерфи, не обращая ни на кого внимания. Парень что-то тихо прошептал на ухо Эбби и тут же получил от нее локтем. На их лицах были непривычно довольные улыбки, а Эбигейл не выглядела такой измученной, как раньше. Девушка казалась спокойной и отдохнувшей, отчего Адель ощутила сильный укол ревности. Она больше года пыталась вытащить подругу из ее апатичного состояния, но все было тщетно.

Не скрывая досады, Адель двинулась прямиком к ним.

– Привет. Почему вчера не отвечала? – спросила Адель, рассматривая друзей.

– Привет, – наконец-то, заметив ее, ответила Эбби. – Извини, мы с Мерфи были в соседнем городе… Телефон остался дома.

– Но вы же вернулись вечером? – уже более обиженным тоном продолжила Адель.

– Конечно, но было слишком поздно, когда мы вернулись, – пожала плечами Эбби, переводя тему.

– О чем вы хотели поговорить?

Она, казалось, не обращала внимание на Мерфи, которому явно доставляло удовольствие видеть растерянное лицо Адель.

– Дело в том, что… – начал Рик, но Уайт резко прервал его.

– Давайте после занятий, – парень кивнул в сторону других учеников, толпящихся неподалеку. Они с интересом рассматривали компанию, тихо шушукаясь.

– Эбби, можно тебя? – вопросительно посмотрев на подругу, произнесла Адель. И, не дождавшись ответа, схватила Эбигейл под руку, потащив за собой.

Оставшиеся наедине парни еще долго молчали, пока терпение Рика не достигло предела. Дождавшись, когда коридор хоть немного опустеет, он вновь приблизился к Уайту.

– Так что ты хотел обсудить? – спросил он. Но тот молчал, все так же глядя на улыбающегося Мерфи. По коридору бродили толпы учеников, и во всем этом гуле Уайт не сразу понял, что обращались к нему. Парень напряженно думал, не произнося ни слова. Звонок, раздавшийся по всей школе, заставил его очнуться.

– После занятий, Рик… – наконец, ответил он, грустно направившись в свой класс.

***

Мелко моросящий дождь стучал по тротуару и по крышам нескольких полицейских машин. Шериф Пирс и его главная помощница Рейчел Смит стояли в заросшем дворе старого дома на улице Брэйт. Раскрасневшееся от злости лицо Пирса, казалось, готово было взорваться.

– Да черт бы его побрал! – выругался он, глядя на обглоданное тело старика в кустах. Его неестественно выгнутые руки распластались на мокрой траве, а шея была разодрана в клочья. На мертвенно бледном лице застыло выражение неподдельного ужаса.

Шериф закурил.

– И опять практически нет крови, – почти шепотом произнесла Рейчел. – Разве такое возможно?

– Может, ее смыло дождем. В этом чертовом городе он никогда не кончается! – резко перебил ее Пирс, вновь взглянув на труп. Раскрытый в безмолвном крике рот был полон мелких мух. – Черт…

– А может, зверь был в фартуке, – раздался насмешливый голос коронера за спиной. Тот вышел из-за высоких кустов, поправляя свою широкополую шляпу. Он достал из кармана перчатки и ловко натянул их на руки.

– Очень смешно, Майк! – злобно ответил шериф, отходя подальше от несчастного старика. – Оставь свои мысли при себе и займись делом. Ты сам прекрасно знаешь, что нам сейчас не до этого! Нужно придумать что-то правдоподобное. Нельзя еще сильнее пугать людей....

– Не хотите, что бы все узнали, что мы в тупике?

– Майк! – шериф явно был на грани, а молодой коронер только подливал масло в огонь. – Займись делом!

От резкого крика сигарета выпала из его рта, упав на землю. Громко выругавшись, Брайан Пирс затушил ее ботинком и, застегнув куртку, направился назад к полицейской машине. Проводив его взглядом, Рейчел осторожно обошла тело, приблизившись к коронеру.

– Не надо так с ним, – она положила свою холодную руку на плечо Майка.

– Как думаешь, кто мог сделать такое?

Коронер лишь пожал плечами. Он с любопытством рассматривал мистера Брауна, стараясь не пропустить ничего важного.

Крови и правда не было. Даже земля казалась сухой. Но рваная рана на шее совершенно очевидно была причиной смерти.

– Честно, Рейчел… Без понятия, но за этим я и здесь, – его лицо озарилось какой-то жутковатой улыбкой. – Давай выясним?

***

Слухи о новом трупе разлетелись по школе с ошеломляющей скоростью. В коридорах только и слышались яростные обсуждения этой новости. Кто-то предполагал, что школу опять закроют, кто-то говорил о том, что в городе появился маньяк. Неизвестность порождала страх, и учащиеся собирались в группах, обсуждая разнообразные теории. Только вот правду никто, конечно же, не знал…

– Вот блин! – Рик явно нервничал сильнее остальных. Даже все-таки присоединившаяся к ним Ханна вела себя спокойнее. Она молча стояла у окна, рассматривая заполняющийся учениками коридор, и прислушивалась к разговорам.

– Погодите, – вмешалась Эбигейл. – Они говорят о новом трупе? Не о нашем?

– Нет, – тяжело вздохнув, ответила Ханна. – На улице Брэйт нашли разодранного старика… Что с ним случилось? Кто-нибудь в курсе?

– Про нового мы знаем не больше тебя… – неловко ответила Адель.

– Мы хотели поговорить с вами о том, который вновь исчез из морга. Я случайно нашла эту информацию, когда писала тебе вчера ночью, – Адель с силой сжала кулаки.

– После всего случившегося я долго не могла уснуть, много думала, а потом поняла… То тело так никто и не опознал. Даже в базе его не нашли. Это очень странно. Я позвонила Уайту, и мы начали копать дальше. Нашли информацию об исчезновении трупа в тот первый раз…

– По твоим словам, мертвец просто встал, открыл запертую дверь и вышел из морга? – закатил глаза Мерфи.

– Выходит, что так, – тихо произнес Уайт, глядя в окно. – Нужно добраться до твоего дома, Мерфи. Пока дождь не усилился.

– Погодите, – подал голос Рик. – Может, его просто забрали? Отвезли куда-то или…

Но не успел парень закончить, как Уайт вновь заговорил.

– Нет, Рик… Он именно встал. Девушка, что тогда дежурила в морге, видела, как тело поднялось и прошло мимо нее.

– Может, она не так поняла! Может… может, ударилась. Я не знаю, черт возьми! Но так не бывает! – Рик обхватил голову руками. Его явно трясло. Мерфи придвинулся ближе к Эбби, чтобы в случае чего быть рядом. Но та, на удивление, была совершенно спокойна, лишь изредка касаясь необычного кулона на своей шее.

– Это не предали огласке, верно? – спросила она, глядя на Адель. – И с чего мы вообще можем быть уверены, что это правда?

Адель не нашла, что ответить… Она и сама наверняка не была уверена.

Неторопливо выйдя из школы, компания направилась вверх по улице.

– Значит, нужно разобраться во всем, – произнес Мерфи, идущий чуть впереди всех. – Ты же хотел что-то предложить, верно, Уайт?

Тот кивнул, рассматривая встречающиеся на пути дома.

– Есть у меня одна идея. Но мы должны постараться все вместе…

– Что ты предлагаешь? – серьезный голос Ханны прервал Уайта. Ее присутствие и правда было непривычным после всего случившегося.

– У меня есть план, как нам хотя бы узнать правду. Мы разделимся на три команды…

– Мне уже это не нравится, – запричитал Рик.

Уайт тяжело вздохнул, но все же продолжил:

– Итак, первое, Эбби… Твоя тетя же помощница шерифа?

Эбигейл издала страдальческий возглас, уставившись на друга.

– Ты серьезно? Думаешь, она вот так прямо мне выложит всю закрытую информацию?

– Эбби… Я пойду с тобой. Что-нибудь придумаем, – Мерфи подмигнул ей, слегка приобняв.

– Черт, ладно… – произнесла девушка, кинув тревожный взгляд в сторону дома. Ей безумно захотелось снять кулон и расспросить Ашера, но она тут же отмела эту глупую мысль.

– Ханна, – Уайт неуверенно посмотрел на нее, а девушка, в свою очередь, подняла на него свои злые глаза. – Ты сможешь попасть в больницу? Ты же вроде как стала волонтером от церкви…

– Скажи, зачем мне вообще это надо? – произнесла она, останавливаясь. Компания уже стояла на пороге дома Снайдеров. Тот казался пустым и тихим. Видимо, Анкель опять куда-то запропастился…

– Потому что мы друзья, – Уайт развел руками.

– Были друзьями, – перебила его Ханна, но после продолжила. – Хотя… я помогу, если вам станет от этого легче. Беру с собой Рика. Он хотя бы не станет лезть туда, куда нельзя.

– Тогда остается… морг, – взгляд Уайта упал на Адель. Глаза которой широко раскрылись.

– Адель… Я могу, если тебе страшно, – вмешалась Эбигейл, тихонько сжав руку подруги.