– Но почему же, – задумчиво произнес репортер, скользнув взглядом по рукам Журавлевой. – Красивое кольцо. Что оно значит для вас, Жанна?

– Подарок. Очень дорогой, – сказала она, имея в виду не материальную ценность украшения, но журналист понял по-своему.

– Я заметил, – произнес он и снова спросил: – Со стороны вы кажетесь очень разными. Но что-то общее все же есть?

Жанна посмотрела на Тамира. Тот задумчиво откинулся на спинку дивана и произнес:

– Любовь. Если люди по-настоящему любят друг друга, то они будут вместе несмотря ни на что.

Опустив взгляд, Журавлева изобразила смущение.

Проводив гостей, рэпер вернулся в комнату. Жанна продолжала сидеть на диване. Завидев его, она сняла кольцо и положила на журнальный столик.

– Ты не боишься играть такими вещами? – спросила она.

– Бояться надо падений, а не способов покорения высоты.

После выхода статьи пресса принялась рьяно спорить по поводу даты свадьбы.

А главный редактор глянцевого журнала предложил Жанне сделать серию фотографий в свадебных платьях от известных дизайнеров. Конечно же, Жанна согласилась за достойный гонорар.

А рэпер ей посоветовал:

– Тебе неплохо будет сочинить серию рассказов для глянцевого журнала.

– Но я не пишу в стиле гламур, – возразила она.

– Раньше ты работала медсестрой в доме инвалидов, и возникла хорошая пьеса. Теперь ты вращаешься в совершенно другом мире. Идей вокруг много, было бы желание ухватиться, – произнес он.

Через неделю была другая студия, новый фотограф, гример не только по лицу, но и по телу, иная одежда и интерьер. Тамиру подали черные брюки. Жанне отнесли полупрозрачную сорочку и чулки. В центре зала их ожидала огромная кровать.

Рэпер быстро переоделся. Жанна собиралась непривычно долго. Люди терпеливо ждали. Она выходить не спешила. Наконец Тамиру передали, что Жанна зовет его.

– Я хочу уйти отсюда, – твердо произнесла она, едва он появился в дверях.

– Не понял.

– Я не хочу в этом участвовать. Я передумала.

– Почему?

– Сниматься в первом наряде, я согласна. Но потом только плавки и длинные волосы на грудь!

– Снимки будут отредактированы. Их не выпустят в плохом варианте.

– Я не про это. Я не хочу раздеваться. Это не я. Я превращаюсь в нечто противоположное себе.

– Ты несправедлива. Ты прекрасна. И эту красоту стоит запечатлеть.

– Не надо притворяться добрым другом, – Жанна замотала головой. – Я нужна тебе только для пиара! Неважно с тобой или без, но я уйду отсюда! – она почти кричала, пытаясь снять с вешалки свой плащ.

Тамир схватил её за плечи и слегка встряхнул.

– Мы подписали контракт. Ты представляешь, какую неустойку придется заплатить?!

– Мне плевать. Я продам квартиру, отдам деньги и уеду домой, подальше от всех. Я хочу домой!

Тамир растерянно стоял, не зная, что предпринять. Когда у его девушек случались истерики, он либо уходил, если считал отношения законченными, либо, желая примирения, закрывал им рот поцелуем.

Уйти он не мог. То, что происходило сейчас, было кульминацией спектакля, но никак не развязкой. Тамир решительно прижал к себе Жанну и поцеловал. А потом получил две увесистые оплеухи.

– Что ты себе позволяешь? – произнесла она чужим осипшим голосом.

– Прости. Я не знал, как тебя успокоить. Прости, – пробормотал он, отодвигаясь к двери. – Я сейчас вернусь.

Тамир вышел и тут же наткнулся на ассистента фотографа.

– Принесите коньяк. Быстро, – распорядился рэпер.

Вскоре бутылка оказалась в его руках. Тамир вернулся к Жанне. Она сидела перед зеркалом, задумчиво разглядывая свое отражение. Помедлив, рэпер присел на соседний стул. Жанна не обернулась. И все-таки она была права. Из неё сделали совершенно другого человека. Добавили сексуальности. Мужчинам, который будут листать журнал, понравится.

– Я сволочь, я знаю. Прости, – тихо проговорил Тамир.

Потом он налил коньяк в одноразовый стаканчик и сделал глоток.

– Налей мне, – вдруг попросила она.

Итак, его уловка удалась. Рецепт аннулирования женской истерики и её последствий – это признание вины, просьба о прощении, растерянное выражение глаз и немного алкоголя. Тамир налил больше, чем следовало в одноразовый стакан. Жанна выпила и поморщилась.

– Уходить глупо, мы должны идти до конца, – произнес он.

– Думаешь, я этого не понимаю, – с горечью усмехнулась она. – Единственно, что мне неясно, как получилось так, что меня занесло не туда.

– А куда тебе надо? – поинтересовался Тамир.

Жанна задумчиво посмотрела на него. Похоже, пункт назначения был ей неизвестен.

Но в любом случае выяснять этот вопрос сейчас не самое лучшее время. И Тамир снова разлил коньяк в одноразовые стаканы.

На снимках Жанна выглядела красивой счастливой и развязной. Во время съемки она много смеялась и шутила, потому что была слегка пьяна.

Но поздно вечером, когда Жанна стояла на улице в ожидании такси, то кроме усталости и опустошения на её лице не читалось ничего.

– Ты как? – спросил Тамир.

– Неплохо бы еще раз врезать тебе.

– Зачем? – не понял он.

– Ты знаешь, – пробормотала она, открывая дверь подъехавшей машины.

Похоже, Жанна поняла, что он манипулировал ею. Нужно как-то сгладить эту неловкость. По пути домой Тамир написал ей сообщение:

«Знаешь, меня женщины никогда не били».

«Даже мама в детстве?» – спросила она.

«Меня родители никогда не били. Хотя я частенько заслуживал. Рос непоседой».

«А меня никогда не целовали без любви», – заметила Жанна.

Тамир задумчиво посмотрел на дисплей телефона. Как ответить на эту фразу, он не знал.

Да и словами тут не и поможешь. Нужен поступок. Необходимо что-то сделать для неё, чтобы расположить к себе. Но что? И как?

Квартира! Он подберет для Жанны достойное жилье. Тамир нашел в списке контактов телефон агента по недвижимости.

– Мне нужен оптимальный вариант для одинокой женщины, – объяснил рэпер.

– С ребенком? – переспросили его.

Ребенок у Жанны? Скорее всего, она бы упомянула о нем в разговоре. Хотя учитывая её закрытость, полностью отрицать такую вероятность нельзя.

– Я не знаю, – ответил рэпер.

– Что ты имеешь в виду под словом оптимальный?

– Приятное сочетание цены и качества. Чтоб можно было сразу заехать и жить, на ремонт нет времени. И комнат как минимум две и они должны быть просторными.

– Ты в Москве квартиру ищешь, – напомнили ему. – В столице либо дорого, либо очень дорого.

На следующий день Тамир объездил несколько квартир. Понравилась одна. А неприхотливая Жанна и вовсе будет в восторге. Жилье в новой высотке, район хороший, вид из окна потрясающий, ремонт от застройщика по меркам рэпера был простенький, но аккуратный. Единственный минус – цена.

– Скидка возможна? – спросил Тамир.

– Нет.

Рэпер посмотрел в окно. Этот район новостроек будет постепенно разрастаться.

– А если лицо рэпера Тамира появится на ваших рекламных плакатах? – снова спросил он.

– Интересное предложение, но необходимо обсудить.

– Так обсуждайте. Маленькое условие, Журавлева ничего не должна об этом знать.

Сделку оформили в конце недели. Жанна купила квартиру за половину стоимости.

– Спасибо, – поблагодарила она, когда они вышли из офиса строительной компании.

– Словами не отделаешься. В субботу жду тебя в клубе на презентации моего альбома.

– А дальше? – спросила Жанна.

– Я думаю, мы выжали из нашего романа все, но до презентации я не хочу лишнего кипиша.

– Хорошо. Я приеду, – согласилась она и шутливо добавила: – Если ты мне поможешь организовать переезд.

– Когда?

– Завтра. Спасибо за гостеприимство, но я хочу как можно быстрее переехать в новую квартиру.

В день презентации Тамир поручил заботу о Жанне Саше Звонкому, известному артисту из команды Динамита.

На сцене Тамир исполнил только несколько песен из нового альбома, а после уступил подмостки друзьям.

– Я думала, что звезды не выступают на разогреве, – удивленно произнесла Жанна, едва он присел рядом.

– Я не хотел ограничиваться презентацией. Мне важно было сделать праздник хип-хопа.

Тамир посмотрел в сторону Жанны, она увлеченно следила за выступлением малоизвестного рэпера. Очень хочется верить, что, понаблюдав за талантливыми умными парнями, она осознает, что его мир может быть ярким и неповторимым.

Тамир встал и бесцельно прошелся по залам и коридорам клуба. Он с улыбкой кивал идущим навстречу девушкам, пожимал руки мужчинам. Рэпер поднялся по лестнице и, встав на балконе, задумчиво понаблюдал за развлекающейся толпой. Среди этого сборища он разглядел Жанну и Сашу. Они кружились в танце под медленную композицию. Она обнимала его за шею, а его руки обхватили её талию. В середине песни с потолка посыпалось разноцветное конфетти, и Жанна, подняв голову, счастливо улыбнулась. Потом она посмотрела на Сашу. Он потянулся к ней, или Тамиру показалось? Но в любом случае их лица находились чересчур близко друг к другу.

Неожиданно для себя рэпер ринулся вниз с непреодолимым желанием распихнуть эту пару в разные стороны, но едва он оказался рядом, как Звонкий тактично отошел, уступая ему место. Тем временем романтичный трек сменился клубной музыкой.

– Что-то случилось? – спросила Жанна.

Вместо ответа, рэпер посмотрел на часы.

– Тебе пора домой, – неожиданно произнес Тамир.

– Почему?

– Так надо, – бросил он и, взяв её за руку, повел в сторону выхода.

На улице в ожидании такси они невольно подслушали болтовню двух девушек.

– Представляешь, он здесь! – произнесла одна.

– Кто?

– Олигарх, про которого я тебе рассказывала!

– Разве он не женат?

– Уже нет. Ты что Милену не знаешь? Сумасбродка! Сама его кинула.

– И где он?

– В VIP-зоне наверху. Надо придумать, как туда пройти.

– Кто это? – шепнула Жанна Тамиру.

– Охотницы за богачами.

– Охотницы? Я разве в дремучем лесу? – пошутила она.

– Мегаполисы – это каменные джунгли, ты не знала? – усмехнулся Тамир и попросил: – Подойди ко мне.

– Зачем?

– В машине напротив фотографы.

Жанна приблизилась к рэперу, и он, прижавшись к ней, спрятал лицо в её волосах. Страх и волнение, что преследовали Тамира на протяжении всего дня, куда-то исчезли. Так защищено и спокойно он не чувствовал себя никогда.

Захотелось послать всех к черту и укрыться от всего мира. Чтобы то, что считалось важным, утратило свою значимость. Но бежать – это участь слабаков.

– В какой именно они машине? – зашевелилась Жанна.

«Да нет там никого», – мысленно ответил он, разжимая объятия.

Посадив Жанну в такси, Тамир вернулся в клуб, где прошел в комнату для курения и, присев на низкие подушки, распорядился подать кальян. Тот, кто пропагандировал здоровый образ жизни, сегодня решил отступить от правил.

Через пятнадцать минут в клуб ворвутся люди в масках. Его и всех посетителей заставят лечь лицом в пол и сложить руки на затылке. Потом начнется обыск. Одновременно с этим другие отряды совершат выезд по парочке адресов, где обнаружат много интересного.

Тамир все-таки решился попросить совета у знакомого из органов. За информацию, которую он предоставил, рэпера обещали долго не держать за решеткой (рассматривался сценарий с выходом под залог). И даже возобновить работу клуба спустя несколько месяцев, после полной реконструкции и под другим названием.

О том, что затеянная им игра была смертельно опасной, рэпер старался не думать. Иначе он не мог. Если он и будет прогибаться, то только под законную власть.

Послышался грохот, резко оборвалась музыка. Тамир медленно растянулся на ковре лицом вниз и сложил руки на затылке.

В связи с пребыванием рэпера в следственном изоляторе, о Тамире узнали даже люди далекие от хип-хопа. Во время ареста имя артиста звучало в новостных передачах с завидной регулярностью, а день, когда он вышел на свободу освещался телеканалами в режиме реального времени.

На большинство вопросов прессы рэпер ответил сдержанно и кратко:

– Я не могу разглашать эту информацию.

Адвокат настойчиво посоветовал во время следствия вести замкнутый образ жизни. Тамир не возразил, после всех волнений он сам стремился оказаться в тени. Единственным человеком, которого он захотел видеть, была Жанна. Тамир позвонил ей в свой первый вечер на свободе.

– Я хочу завтра встретиться, – попросил он.

– Я обещала сыну прогулку, – неожиданно сообщила Жанна.

Итак, дети все же есть.

– И как его зовут?

– Егор. Ему девять лет. Пока я обустраивалась в Москве, он жил у родственников.

– Куда вы планируете пойти?

– В парк.

– Можно с вами? – попросил Тамир.

– И как ты себе это представляешь? Тебя узнают, и прогулка закончится, едва начавшись.

– А тебя не узнают?

– Нет. У меня есть черный парик-каре. В нем я перевоплощаюсь в другого человека.

– Я обещаю тоже что-нибудь придумать.

– Я соглашусь, – произнесла она после недолгого колебания, – но только потому, что Егор хочет с тобой познакомиться.

– Во сколько мне заехать?

– В час. И не надо приезжать на своем заметном авто. Повторяю: я не хочу привлекать к себе лишнее внимание.

– Я понял.

Рэпер появился в точно назначенное время. В классических джинсах, куртке, кепке и без фирменной бородки (его лицо было гладко выбрито), Тамира было не узнать. Рэпер задержал взгляд на образе Жанны.

– Ты действительно на себя не похожа, – заметил он.

Со стороны детской площадки к ним подбежал мальчик.

– Знакомься, это Егор, – проговорила Жанна.

– Привет, – сказал рэпер, протягивая руку мальчику.

– Привет! – произнес Егор, а забравшись в салон, восхищенно добавил: – Какая у тебя классная машина.

– Самая классная у меня в гараже, но твоя мама запретила на ней приезжать.

В парке компания посетила всевозможные аттракционы. Они посмеялись над своими отражениями в комнате кривых зеркал, попрыгали на батутах, постреляли по мишеням в тире, прокатились на электромобилях. Тамир никогда еще не видел Жанну такой веселой, а Егор и вовсе был в восторге.

Затем они дружно присели за столик в летнем кафе.

– Спасибо, что уделил сыну время, – сказала Жанна, когда мальчик отлучился. Неподалеку началось представление с участием клоунов.

– За это ты мне будешь кое-что должна, – пошутил Тамир.

– Продолжения не будет, – лицо Жанны приняло серьезное выражение. – История с твоим арестом напугала меня. Я не хочу участвовать в таком даже косвенно. Ты ведь сам это устроил? И когда? В день презентации собственного альбома! Чтоб отвести подозрения, верно? Спасибо, что вывел меня оттуда за несколько минут.

– Ты не простила бы мне участия в криминальной хронике, – улыбнулся он.

– Я была бы очень зла, – согласилась Жанна и добавила: – Можешь объявить о нашем расставании завтра или через месяц, мне все равно.

– Какие у тебя планы?

– Ответ очевиден – писать книги, – усмехнулась она.

– А у меня начинаются гастроли, – задумчиво произнес он.

– Гастроли? Ты же под следствием?

– По России обещали разрешить. А заграница для меня пока закрыта.

Официант принес заказ, и Жанна позвала сына за столик. Егор послушно вернулся, но к еде прикоснуться не успел.

– Мам, вот тот дядя нас снимает, – неожиданно произнес он.

Жанна обернулась и поняла, что её сын не ошибся.

– Уходим! – распорядился Тамир.

И они поспешили к автостоянке.

Журавлева усадила сына на заднее сиденье машины, а сама села спереди. Она лихорадочно пристегивала ремень безопасности, а рэпер поворачивал ключ зажигания, когда их осветила яркая вспышка.

– Егор, пригнись, – крикнула Жанна.

Сын послушно лег на сидение, а их продолжали преследовать, пока джип, разворачиваясь и лавируя между другими машинами, выезжал на дорогу.

В пути никто не проронил ни слова. Настроение было безнадежно испорчено.

А как только машина остановилась у дома писательницы, Журавлева попросила сына подождать возле подъезда. Как только Егор вышел, она обратилась к рэперу:

– Давно фотографы ходили за нами?

– Откуда я знаю.

– Не притворяйся, ты им сказал, где мы будем. Ты в очередной раз использовал меня! Это подло! Ты не думаешь ни о чем, кроме пиара, – разочарованно произнесла она.

– Ты ошибаешься, – возразил рэпер.

– Нет, я права. Ты не Бред Питт, а я не Анджелина, чтобы нас так выслеживать, – настаивала Жанна. – И я вижу, когда люди лгут.

– Хорошо. Я снова сволочь, – согласился он, – но это выльется в плюс и тебе.

– Да не нужны мне твои плюсы. Подавись ты ими! Мне важен только мой сын! Я хочу, чтоб он взрослел, как обычный ребенок, без повышенного внимания к себе!

– Я все улажу, – пообещал рэпер.

– Я очень надеюсь, – буркнула Жанна, покидая салон.

На следующий день бульварные газеты вышли с заголовками: «Жанна и Тамир. Подробности прогулки». Фоторепортаж сопровождался краткими комментариями. На большинстве фотографий Егор был снят со спины. В статье о нем упоминалось как о племяннике рэпера.

Ближе к вечеру Тамир отравил Журавлевой сообщение:

«Я прощен?»

Ответ пришел быстро:

«Скорее да, чем нет».

Часть вторая. Идеальный мужчина

Рано утром Журавлева вместе с сыном выехала из Москвы. Она плохо спала ночь, но мысли отменить поездку у неё не возникло. Сегодня было ровно два года со дня смерти её мужа.

Ближе к четырем часам дня их машина подъехала к воротам деревенского кладбища. Жанна сама приняла решение похоронить его рядом с родителями и знала, что муж одобрил бы её выбор.

На могиле было убрано. Наверное, приходила его сестра, Марина. Жанна положила цветы и посмотрела на изображение мужа на памятнике. Она еле сдержалась, чтобы не расплакаться. Говорят, время лечит. Это неправда.

Жанна перевела взгляд на сына. Тот сидел на лавочке, опустив голову. Она вспомнила, как после ухода мужа, ею овладели потерянность и нежелание жить дальше. Она возвращалась с работы, ложилась на диван и не могла заставить себя подняться. Из оцепенения её поначалу выводил Егор.

Но со временем сын при каждом удобном случае старался уехать в поселок, к своим двоюродным братьям, в дом тети Марины, сестры отца.

А Жанна поняла, что пора брать себя в руки и попытаться найти занятия, способные избавить от грустных мыслей и хоть немного взбодриться. Для тела она выбрала спорт: уроки современного танца и аэробику, а для души – сочинительство. Она фантазировала и писала, сколько себя помнила. В детстве – наивные сказки, в юности – трогательные истории о любви. Став старше, она принялась писать рассказы на основе реальных событий и даже публиковалась в газетах. Редакторы крупных журналов её материал отвергали, но Жанна не расстраивалась. Для неё писательство было своего рода отдушиной. Она садилась за компьютер в свободное время либо открывала ноутбук на работе, коротая часы ночных дежурств.

Только после смерти мужа деятельность, которую она считала увлечением, превратилась в профессию. Работа спасает. Это правда.

Жанна посмотрела на сына:

– Ты уверен, что хочешь остаться в поселке?

– Я хочу жить у тети. И в школу пойду тут.

– Почему ты не хочешь в Москву?

– У меня там никого нет.

– А я? В новой школе ты найдешь себе друзей.

– Я не хочу, – буркнул Егор.

Каждый раз, когда она заговаривала с сыном о переезде, то слышала:

«Не хочу, не буду, не поеду».

И Жанна стала подумывать о возвращении в родной город. Писать книги можно везде. Да и что ее держит в Москве? Роман с Тамиром закончен. Приезжать в столицу теперь можно по мере надобности.

Остаток дня Жанна с сыном провели в доме Марины.