И произошло удивительное. Музыка, шум, гомон мгновенно стихли, а все взоры обратились в нашу сторону. От столь резкой перемены я ошарашенно сглотнула. Нет, я, конечно, знала, что Камерано – главенствующий клан Домена. И что Алан организовал эту вечеринку, тоже была уже в курсе. Но все равно не ожидала, что к нему будут настолько прислушиваться!

Зато сам Алан воспринимал это как совершенно естественный факт. И, выдвинув меня вперед, громко провозгласил:

– Я вернулся и не один! Приветствуем мою невесту! И дайте нам выпить, что ли.

– Приве-ет! – раздался в ответ нестройный пьяный хор вперемежку со свистом.

После чего музыка грянула вновь, а я и опомниться не успела, как с меня стянули пальто и шапку.

– Добро пожаловать, – поприветствовал рыжеволосый парень и, подмигнув, пихнул в руку бокал с чем-то похожим на красное вино. – Поздравляю!

– С чем? – не поняла я.

– С тем, что у вас наконец-то все сложилось, – с широкой улыбкой ответила вместо него стоящая неподалеку брюнеточка. – И что так долго было девственность хранить?

Я поперхнулась. Вот ведь! Уже узнали!

– Ха-ха, – тем временем хохотнул в ответ кто-то из ребят. – Это да, только после этого веселая жизнь и начинается!

– Народ, только не палите их сразу! – послышался еще чей-то возглас. – Дайте хотя бы немного времени, чтобы у Дашша ставку изменить!

– А ты че, не на нашего ставил?..

Не выдержав, я сделала хороший глоток вина, и когда заржавший Алан потянул меня дальше, сама поспешила ускорить шаг, шикнув:

– Ты-то чего радуешься?

– А ты чего бесишься? – парировал он. – Наоборот, радовалась бы, что эту тему теперь обсуждать не будут. Или тебе жаль? Так спать тогда ни с кем не надо было.

– Тебя не спросила, надо или нет, – буркнула я, в душе понимая, что пепельник прав.

А поздравления со всех сторон звучали и звучали, даже когда мы поднялись по лестнице на более приватный верхний этаж. Хорошо хоть народа тут было значительно меньше.

Вообще, в отличие от битком забитых нижних уровней, мне здесь понравилось. Чувствовалось, что эту зону действительно сделали для вип-персон. Тихая ненавязчивая музыка, шикарная обстановка и полностью прозрачные стены, открывающие панорамный вид на парк и академию, чередовались с уединенными, а то и полностью закрытыми помещениями на несколько персон. Была даже прислуга, которая курсировала туда-сюда, разнося желающим напитки и закуски.

Ну а если кому-то вдруг захочется драйва, всегда можно спуститься вниз.

Лично мне сейчас точно не хотелось. Проводив хмурым взглядом очередного поздравителя, я уселась на диван, залпом допила вино и раздраженно спросила плюхнувшегося рядом Алана:

– Слушай, тебе самому не надоел еще этот цирк с невестой? Вроде делить нам больше нечего, ругаться тоже причин нет. Может, скажешь народу, что мы – все?

– Да ну, зачем? Это даже забавно. Разве тебе самой не весело наблюдать за их реакцией? – он широким жестом обвел зал.

– Нет. – Я отрицательно качнула головой.

– Врешь. – Алан широко улыбнулся. – Да ты с наших стычек на публику удовольствия получала еще побольше, чем я.

– Не от стычек, а от мести, – отметила я.

– От мести на публику, – поправил он. – Брось, тебе нравится внимание. Ты его жаждешь.

– И вовсе даже наоборот! Я как могу, стараюсь не привлекать внимания, и если бы не…

Меня прервал хохот Алана.

– Это так ты стараешься не привлекать внимания? – выдохнул он. – Интересно, что тогда ты сделаешь, если захочешь его привлечь? Хотя… нет, неинтересно. Чую, я тогда всерьез захочу тебя убить. Так что давай лучше просто выпьем.

Алан взмахнул рукой и на столик перед нами практически тотчас опустили поднос с закусками, бутылкой и уже наполненными бокалами.

Я задумчиво покрутила в пальцах свой, уже опустевший, а потом плюнула и взяла новый.

В конце концов, почему бы и нет?

– Идиот! – вместо приветствия рявкнул Балор Лиард, едва переступив порог апартаментов собственного сына. – Какую-то маленькую девчонку не привлекая внимания отыметь не смог! И теперь эта маленькая дрянь еще со мной торгуется!

– Это не баба Домена Бури, ее нельзя просто взять и принудить! – нервно ответил Александер. – Она силы пьет!

– Вот именно! Это не баба Домена Бури, и ты об этом прекрасно знал! Так почему не подготовился?!

– Да как к такому подготовишься?! Я едва сознание не потерял!

– Лучше бы ты ее по голове огрел посильнее, чтобы она сознание потеряла! Тогда и поимел бы! – выдохнул Балор.

– Хорошо, вот прямо сейчас пойду и огрею!

– Поздно! Она уже не девственница!

Александер дернулся, словно от удара током.

– Что?

– Что слышал, – мрачно произнес Балор. – Упрямая идиотка провела эту ночь с тленником.

Мгновение Александер смотрел на отца, словно не в силах поверить этим словам, а потом в его глазах вспыхнуло бешенство. Его девочку взял другой! Прикасался к ней, владел ее телом! Телом, которое должно было принадлежать только ему!

Из груди вырвался хриплый рык. Кулак впечатался в стену с такой силой, что по той пробежала сеточка трещин.

– Убью, – хрипло выдохнул он. – Сер-рдце выр-рву!

– Кому? Айландиру Тленнику? Сейчас нападать на него – самоубийство! – ледяным тоном отрезал Балор.

Александер судорожно втянул носом воздух. Безумие Бури требовало немедленных действий. Мщения. Разрушения. Смерти. Но он понимал, что отец прав. Сейчас сделать ничего нельзя. Ничего! И это бесило еще больше!

Понадобилось несколько минут, прежде чем кровавая пелена перед глазами отступила и вернулась ясность рассудка.

– И что теперь? – глухо спросил он.

– У нас осталась восьмая, – напомнил сыну Балор. – Вот и займись ей. Учти все ошибки, обеспечь максимальную привязку. Источник энергии для ритуала я обеспечу.

– Хорошо. – Александер кивнул. – А с Евой что делать?

– А с ней уже ничего не сделаешь. Если с восьмой все пройдет как надо, в самое ближайшее время от Евы надо будет избавиться. Хотя, конечно, ее даром интересовался Домиано…

– Еще не легче.

– Нет, почему? – Глава клана Лиард внезапно щелкнул пальцами. – Пожалуй, это пойдет нам на пользу. Отдадим ее Камерано, пусть радуются.

– Но она ведь…

– Да. – Балор с предвкушением улыбнулся. – Без привязки мальчишку Стужа изведет быстро. Его смерть будет хорошим ударом по Камерано. Ну а мы к тому времени наберем достаточно сил, чтобы наконец их сдвинуть. Если, конечно, ты опять не облажаешься.

– Не в этот раз. – Александер скрипнул зубами. – Теперь все пройдет идеально.

Это был очень длинный и очень насыщенный день. И в плане впечатлений, и в плане знакомств. Ну и в плане выпивки тоже. Конечно, мы не только пили, но и танцевали, все-таки спустившись после первой выпитой бутылки вниз. И в нескольких дурацких, но смешных конкурсах поучаствовали. И караоке устроили. В общем, так я не развлекалась даже на выпускном.

И теперь, когда на улице совсем стемнело, ноги отваливались, а в голове стоял туман, организм буквально умолял о полноценном отдыхе. Так что, понимая, что еще немного, и я отключусь прямо здесь, на одном из диванов, я ткнула в бок сопящего рядом пепельника.

– Алан.

– Мм?

– Я спать хочу.

– Спи, – не открывая глаз, благородно разрешил он и засопел снова.

Однако я не отставала. Ткнула его еще раз и сообщила:

– Тут неудобно.

– Вокруг комнат полно. Там кровати. Занимай любую.

– Не хочу любую. Хочу свою. Но сама до общежития, чую, не дойду. Проводи, а?

Глаза пепельника все-таки открылись и смерили меня мутным усталым взглядом.

– А чем тебе тут не нравится? Боишься, что ли? Так я запретю… запрещу даже подходить к тебе. Никто не тронет. Слово даю.

– Не боюсь я! Я просто хочу к себе!

– Да чтоб тебя! – Алан поморщился. – Зачем сейчас тащиться так далеко и в метель, объясни мне?

– Затем, чтобы не делать этого рано утром с похмелья. Лучше вместо этого поспать подольше и собраться спокойно, – ответила я. – Ты так не считаешь?

– Хм-м. – Алан нахмурился. Подумал. Потер переносицу. А потом кивнул: – Да, логично. Ладно. Пошли.

И мы пошли. Правда, спотыкаясь через шаг и хватаясь то за стены, то друг за дружку, ибо перед глазами все шаталось и кружилось. Потом, покачиваясь и поддерживая друг друга, под аккомпанемент глухой ругани Алана медленно добрались до академии. Вот только едва войдя в холл общежития, я очень пожалела, что не осталась в клубе.

Потому что в холле обнаружился разговаривающий с друзьями Айландир. Видимо, он прибыл совсем недавно, поскольку на его перекинутом через руку пальто еще поблескивали не растаявшие снежинки. Высокий, в черном с болотной зеленью костюме тленник выглядел безукоризненно.

И тут на контрасте пьяная я иду практически в обнимку с таким же пьяным Аланом.

И вроде бы я ничем Айландиру не была обязана. И ничего не должна. Однако все равно почувствовала себя мерзко и неуютно. А столкнувшись с тленником взглядом, даже зачем-то попыталась оправдаться, еле слышно прошептав:

– Он меня это… охраняет.

Впрочем, Айландир каким-то чудом все равно услышал. На его губах промелькнула тонкая насмешливая улыбка.

«Ну-ну, – с издевкой прозвучало в голове. – Если в Пепле все охранники такие, не удивлен, что тебя уже раз убили. Подумай об этом, детка».

После чего он сказал что-то друзьям и, развернувшись, направился к дальней лестнице.

Ну а мы поковыляли к ближней. Я, кусая губы от досады и даже слегка протрезвев, и Алан, шедший, кажется, уже на автопилоте.

Впрочем, даже это состояние не помешало пепельнику проводить меня прямо до двери. С учетом того, сколько он выпил при мне, да плюс все то, что влил в себя вчера – кремень парень!

– Вот, – выдохнул Алан. – Привел. Можешь спать.

– Угу. Спасибо, – поблагодарила я и практически перетекла в комнату.

Тут меня хватило ровно на то, чтобы быстро раздеться и упасть на кровать.

Все. Сгорать от стыда и переживать буду завтра. А сейчас – сон.

Быстрым шагом Айландир шел по коридору общежития и пытался унять раздражение, охватившее его при виде Евы в обнимку с Камерано. Как-то слишком быстро она повисла на другом мужчине. Конечно, Ева была пьяна и пепельник ее явно споил, ибо сама она не настолько испорчена, чтобы до такого дойти, но…

Да какая ему разница, с кем она и что делает? Какое ему вообще до нее дело?! Ева – Лиард из Домена Пепла. Рядом с пепельником ей и место.

Однако вопреки доводам разума душу все равно что-то неприятно царапнуло.

Айландир резко выдохнул.

Если он захочет, то в любой момент может получить Еву снова. Вопрос в том, надо ли ему это?

До этого момента Айландир был уверен, что нет. Но когда озвучил сам себе этот вопрос, вдруг вспомнил горячее тело, податливые губы, полную грудь и яркие глаза оттенка, которого раньше не встречал… И неожиданно сам для себя осознал – он по-прежнему ее хочет.

Айландир тихо ругнулся. Какого дашша? Чувство собственника взыграло, потому что он был первым? Еще не хватало!

Плевать на нее. Таких, как она, – полно. К тому же у него есть обязательства, о которых тоже не стоит забывать.

А Еву он получил, и на этом все.