Глава 8

Наш последний поезд мчался вперёд, к поверхности планеты. Нас трясло на непонятных поворотах. Был ужасный гул, словно мы ехали по жерлу проснувшегося вулкана. Хотя, впрочем, так и могло быть.

Я взволнованно рассматривала Шона. Мы лежали бок о бок, и я пыталась не давить на его израненное тело. С содроганием видела, как из раны на левой руке пульсирующей струйкой забила кровь.

Шон молчал. Его единственный здоровый глаз был закрыт, а с полураскрытых, запылённых губ срывалось шумное дыхание. Как страшно. Мысль о том, что могу его потерять, ножом распарывала сердце. Нет, только не это. Мне не нужна свобода такой ценой.

– Дэйри… – внезапно пробормотал он, порывисто взяв меня за руку – Давай сегодня пойдём гулять. Я покажу тебе одно замечательное место… Там река… и поле… а ещё высокий обрыв… Мы будем всю ночь гулять под луной и слушать соловьиные трели…

Я зажмурилась, чувствуя огонь в глазах. У него начинался бред.

– Хорошо, Шон, как скажешь – осторожно погладив его по спутанным волосам, прошептала я – Пойду с тобой, куда захочешь. Только не уходи без меня.

Он затих, улыбнувшись, а я дрожащей рукой проверила пульс. Еле слышное биение…

Сильный толчок резко остановил наш состав. Повеяло свежим воздухом, который ворвался в лёгкие, наполняя их живительным кислородом. Мы были наверху.

Аккуратно высунув голову, я увидела две огромные фигуры свертов. Они, как ни в чём не бывало, возились рядом с кучами руды, присев на корточки. Сейчас они повернутся к вагонам, и увидят, что они пусты. А потом увидят нас.

Медлить нельзя. Другие тоже заметили свертов, осторожно выбираясь из вагонеток. Ну вот, теперь в бой. Бесшумно, словно тени, мы подкрались к врагам. Они обернулись в тот самый миг, когда Алан выхватил из-за пояса острый кусок камня.

Непонимание, смятение и ужас навсегда застыли в их чёрных, раскосых глазах. Они даже не успели опомниться, как мы, бесправные рабы, свалили их на пол и перерезали горло. Давно я не испытывала такого удовлетворения.

Тяжело дыша, я отступила на шаг, вытерев с рук зелёную кровь ненавистных существ. Вот оно – начало расплаты. Точка отсчёта.

– Куда теперь? – послышался голос Ника – низкого, коренастого мужчины с длинной, рыжей бородой.

– Где Инга и Поль? – осмотрев всех, кто стоял рядом, спросила я.

– Их похоронило под завалами – печально произнёс Илья, поправляя разорванную на груди рубаху – Я сам видел, как они погибли.

– Жаль… Надеюсь, это последние жертвы нашей команды. Помогите Шону. Он без сознания.

Мужчины быстро рванулись к вагонетке, вытаскивая Шона, женщины подбежали ко мне.

– Надо спешить – нервно произнесла Джулия – высокая девушка чуть старше меня.

– Да. Нам в ту сторону.

Я махнула рукой за угол. Там должен быть корабль Мэйра. Я хорошо помнила эту сторону здания, когда жила у странного сверта.

Не теряя времени, мы побежали вперёд. Шона буквально тащили, взяв под руки. Его сознание немного прояснилось, вот только сил идти совсем не было.

Повернув за угол, мы увидели огромный, остроконечный корабль. Он одиноко стоял невдалеке – устрашающий гигант свертов. Дорога до него была короткой – всего около трёхсот метров, но именно они могли поставить точку в нашем побеге.

Переглянувшись, мы со всех ног помчались к свободе. В голове хаотично проносились мысли о возможных выстрелах сзади, о вое сирен, о том, что это могут быть последние минуты жизни. Воображение рисовало ужасные картины расправы, если нас не убьют на месте. Все чувства обострились до предела. Но никто даже не подумал остановиться. Дороги назад просто не было.

Взобравшись по ступенькам, мы остановились перед входом, тяжело дыша. Вот оно – последнее испытание. Осталось так мало – всего лишь улететь с враждебной планеты. Но именно это было труднее всего.

Не дожидаясь, когда Шон будет в состоянии сфокусировать взгляд на приборе, открывающем дверь, Алан быстро откинул маленькую крышку на вертикальной панели. Его пальцы уверенно нажали несколько кнопок в определённой последовательности, и тяжёлая дверь бесшумно отъехала в сторону.

– Ты сможешь полететь? – удивлённо спросила я. Не думала, что кроме Шона кто-то сможет поднять эту посудину вверх.

– Нет. Я немного знаком с устройством этих кораблей, но не более.

Алан бросил на Шона сочувственный взгляд.

– Придётся тебе, дружище, собрать последние силы. Иначе мы навсегда останемся в этом проклятом месте!

На бледном, осунувшемся лице Шона выступил пот. Несчастный держался из последних сил, стараясь не потерять сознание.

– Постараюсь – глухо выдавил он, закашлявшись.

Алан уверенно повёл нас к кабине управления кораблём. Не знаю, откуда он был знаком с извилистым маршрутом, но никто не сомневался, что он ведёт нас правильным путём.

Наконец, мы оказались в самом главном месте. Большая, просторная комната с огромными овальными окнами, выглядела нереальной. Всё вокруг блестело серебристым светом – от приборов управления до гладких, серых стен. Словно всё было покрыто светящейся пылью или мелкими крошками сверкающего стекла. Даже кресла пилотов сливались с этим странным, непонятным блеском.

Алан и Ник осторожно подвели Шона к панели управления, усаживая в одно из глубоких кресел.

– Давай – прошептала я, склоняясь к нему и убирая прядь спутанных волос с высокого лба – Теперь твой выход.

Шон поднял на меня затуманенный взгляд.

– Дэйри… – еле слышно прошептал он, облизнув пересохшие губы – Я почти ничего не вижу… Здесь должна быть панель с координатами… Надо задать необходимые…

Мы с Аланом переглянулись.

– Я не знаю – прочитав мой немой вопрос, поспешно ответил тот – Я никогда не летал на корабле…

Шон застонал. Его лицо стало ещё бледнее – словно предсмертная маска. Несколько секунд он ещё пытался сохранять ясность сознания, но затем, с тихим вздохом бессильно свесил голову на грудь.

– Шон, пожалуйста – умоляюще вымолвила я, пытаясь привести его в чувство – Только не сейчас…

Но он не реагировал. Пульс почти исчез. Наверное, это конец.

Время остановилось. Мы равнодушно смотрели на панель управления с непонятными символами и цифрами. Никто из нас понятия не имел, что делать дальше. Мы оказались в ловушке, жестоко захлопнувшейся за спиной. Странная апатия охватила каждого. Всё. Мы проиграли. Нас скоро обнаружат и тогда… Если бы просто быстрая смерть, но ведь могут быть мучительные пытки… А свобода была так близка. Казалось, ещё немного, и мы взлетим – высоко, прямо к звёздам, прочь из мрака и тьмы. Как больно принимать поражение. Как невыносимо тяжело отступать в шаге от мечты.

– Не получается? – вдруг, совсем рядом раздался чей-то голос.

Мы оглянулись, встрепенувшись, не ожидая увидеть врагов так скоро. Сзади нас стоял сверт. Он довольно улыбался, скрестив руки на широкой груди. Земляне выхватили заострённые камни, приготовившись сопротивляться до конца. Алан, стоявший рядом со мной, уже поднял руку, собираясь броситься на врага.

– Подождите – поспешно произнесла я – Это Мэйр. Сверт, который меня лечил.

– Браво, Дэйри! Я в тебе не ошибся! – не меняя позы, торжествующе вымолвил тот – Я знал, что ты решишься на побег. Только, кажется, вы не всё просчитали. Какая жалость!

Его самодовольный вид раздражал. Меньше всего хотелось слушать эти издёвки.

– Что тебе надо? Почему не привёл остальных свертов? Или решил справиться с нами в одиночку? Только знай – мы не сдадимся без боя. Хочешь убить нас – попытайся!

Но Мэйр спокойно рассматривал нас, явно забавляясь.

– К чему такая агрессия, Дэйри? Разве так относятся к своим хозяевам?

Я хотела ответить, высказать ему всё, но Мэйр резко поднял руку вверх. Внезапно он стал серьёзен, а в чёрных глазах промелькнуло нетерпение.

– Ладно, достаточно. Прежде, чем вы решитесь напасть на меня и тем самым подпишите себе смертный приговор, мне есть, что сказать. Так вот – я помогу вам бежать с Ярти. Более того, не выдам вас ни миргам, ни свертам. И даже стану вашим сообщником. Но у меня будет одно условие – вы возьмёте меня в свою команду.

Это было похоже на сон. Все уставились на сверта, не понимая, сошёл он с ума или просто издевается над нами.

– Что это значит? – первой опомнившись, спросила я – Это розыгрыш?

– Разве такими вещами шутят? – раздражённо выпалил Мэйр – Я что, похож на слабоумного? Я говорю вполне серьёзно! Без меня вам не справиться – вы должны признать это. Вы никогда не поднимете в воздух мой корабль. Значит, обречены на смерть. Что же касается меня – есть одно дело, в котором я не справлюсь без вас. Считайте это сотрудничеством. Сегодня я помогу вам, а в скором времени вы поможете мне. Думаю, это справедливо.

Земляне уставились на меня, словно я была главной. Надо было принимать решение, но я не знала, что делать. Я не верила сверту, понимая, что договорённость может быть не равнозначной. Как знать, в каком деле мы должны будем участвовать? Но в одном Мэйр прав – если мы не примем его помощь, то обречены на смерть.

– Что скажешь, Дэйри? – взволнованно спросил Илья – Ему можно верить?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Но разве у нас есть выбор? Этот сверт был добр ко мне. Вы знаете, что он спас мне жизнь. Я жила у него и он хорошо ко мне относился. Но он сверт. Его друзья мирги. Они все наши враги. Принимать помощь от одного врага, чтобы не умереть от других – это сомнительное решение. Это большой риск. Но я не вижу другого выхода. Предлагаю проголосовать. Кто хочет рискнуть – пусть поднимет руку.

Земляне переглянулись. Я видела, что все думают также. Никто не хотел, чтобы сверт оставался с нами, но никто и не хотел умирать. И это последнее перевесило сомнения.

Медленно, неуверенно и робко стали подниматься руки. Первые подняли девушки, затем я, потом Илья и Алан. Жюль, испуганно оглянувшись на остальных, поднял последний. Ник не выбрал нашу сторону.

– Ты против? – спросила я, понимая его сомнения.

– Да, но вижу, что в меньшинстве. Только если сверт предаст нас, хочу, чтобы моя совесть была чиста – я не выбирал сотрудничество с ним.

– Ну что же, пусть так. Мы согласны – повернувшись к Мэйру, произнесла я.

Мне показалось, что он напряжённо ждал нашего решения, и тихий вздох облегчения невольно вырвался из его груди.

– Тогда в путь – быстро вымолвил он, широким шагом подходя к панели управления и усаживаясь в свободное кресло – Унесите раненного в медицинскую комнату. Я попытаюсь ему помочь, едва мы взлетим. А сейчас – не мешайте. Сверты ищут вас, но пока не знают, что вы здесь. Если вас обнаружат, корабль уничтожат раньше, чем мы выйдем на орбиту.

Его длинные пальцы ловко стали касаться кнопок, задавая координаты и готовя корабль к взлёту. Лёгкая вибрация пошла по корпусу, предвещая запуск. Ещё немного, и мы оторвёмся он ненавистной планеты, чтобы раствориться в бескрайних просторах космоса.

*******

– Как он? – взволнованно спросила я, рассматривая измученное, бледное лицо Шона.

Мэйр отошёл от больного, которого уложил на длинную кушетку и только что закончил с подключением датчиков и приборов к изувеченному телу. Шон до сих пор был без сознания.

– Плохо. Большая потеря крови. Несколько переломов, сильная истощённость организма. Удивляюсь, что он ещё жив.

Я устало облокотилась о высокий стеллаж, чувствуя, что сама готова потерять сознание от слабости.

– Ты сможешь его вылечить?

Мэйр удивлённо посмотрел на меня, набирая в прозрачный шприц какой-то раствор.

– Я не волшебник, Дэйри. Почему ты так заботишься об этом землянине? Кто он тебе?

– Самый лучший и преданный друг – не раздумывая, ответила я – Это я уговорила его бежать. Никогда себе не прощу, если из-за меня он погибнет.

Мэйр сочувственно вздохнул, потянувшись за новым флаконом с лекарством.

– Я постараюсь, но не могу ничего обещать. Скажу прямо – его жизнь на волоске.

Мне стало трудно дышать. Мысли о возможной гибели Шона сводили с ума, затмевая собой осознание свободы.

– Тогда я буду рядом с ним.

Мэйр медленно подошёл ко мне. Не знаю, как это возможно, но его слова звучали искренне. Или я очень хотела в это верить.

– Ты сейчас ничем не поможешь. Если кризис пройдёт, я тебя позову. А сейчас отдохни. Корабль идёт на автопилоте, датчики связи выключены. Даже если захотят, нас не обнаружат. Вы можете принять душ. Я обработаю раны, если они у кого-то имеются. Скажи своим друзьям, что в столовой есть для вас еда. Отдыхайте и набирайтесь сил.

Я недоверчиво подняла бровь.

– Еда? Для землян?

Сверт улыбнулся.

– Я тоже готовился к побегу. К вашему побегу, но об этом чуть позже. Обещаю, что расскажу тебе всё. Если мы команда – никаких тайн между нами быть не должно. Отдыхай. Всему своё время.

Я грустно посмотрела на Шона. Если он выживет – это будет самым лучшим подарком судьбы. Большего мне не нужно.

Но сверт прав. Мне надо набраться сил, чтобы иметь возможность ухаживать за другом, когда он придёт в сознание. Он должен очнуться. Просто должен. Впереди – тяжёлая неизвестность, и нужно время для восстановления организма.