Глава 3

Я почувствовал себя полным придурком. Надо было перед тем, как ехать, хотя бы на фотографию Софии взглянуть. Отец злорадно давился смехом. Лев Степанович обругал все младшее поколение и переключился на медсестру. Испуганная женщина с горем пополам сделала старику укол, и он пару раз ткнул ее тростью. Видно, такой вид наказаний в доме у Ладонского был в ходу – женщина даже не обратила на это внимания.

После того как Лев Степанович, повысив голос, выпроводил медсестру, они с отцом принялись вспоминать прошлое. Как будто мне больше нечего делать, как слушать их старые, затертые до дыр байки.

Вспомнив о девушке в саду, я содрогнулся: неужели и ее Лев Степанович колотит палкой? От одной мысли о том, что этот мерзкий, дряхлый старик избивает нежное существо, у меня возникло желание немедленно засунуть Ладонскому его палку в одно место и пнуть, чтобы вошла глубже.

– Андрей, ты куда? – поинтересовался отец, когда я встал с кресла.

– За мобильным, я забыл его в машине. Скоро не ждите, у меня важный звонок, – сообщил я, и на лице моего родителя отразилось негодование.

Кто-кто, а Виктор Борисович доподлинно знает: мне не свойственно что-либо упускать или забывать. Отец догадался, куда я иду и зачем, но не мог же он сказать при будущем родственнике, чтобы я, прижав зад к стулу, смирно сидел и не шастал по девицам, находясь у невесты в гостях. Моему родителю пришлось промолчать, и я беспрепятственно вышел из кабинета.

Пока не показалась блондинистая голова, я шел довольно быстро. Девушка могла закончить работу и испариться… Но нет, моя цветочница по-прежнему сидела на ведре, словно дожидалась меня.

По дороге я сорвал цветок, но потом смял его и выбросил, решив, что пошло дарить девушке цветы, которые она же сама и вырастила. Я поймал себя на мысли, что уже давно так не волновался, да и было бы из-за чего… Уверен, наше знакомство пройдет как по маслу и уже сегодня вечером я узнаю, каковы же на вкус девушки, которые трудятся в саду.

– Привет, – навис я над незнакомкой.

Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Ей в глаза светило солнце, и чтобы рассмотреть, кто же к ней подошел, девушка приложила ко лбу ладонь, а приглядевшись, приветливо улыбнулась.

Ну все, можно считать – дело в шляпе!

София

Рядом со мной раздался мужской голос, и я даже не сразу сообразила, что обращаются ко мне. Дедушка так застращал работников и охрану, что мужчины, которых в доме полным-полно, боятся на меня даже посмотреть, не то что заговорить. Но когда я подняла голову и увидела Андрея Исаева, я растерялась.

С тех пор как мы с ним виделись, прошло без малого десять лет, но я все равно его узнала, хоть он и изменился. Возмужал, раздался в плечах, одним словом – превратился во взрослого, весьма привлекательного мужчину с легкой щетиной на щеках.

Надеюсь, изменения коснулись и характера Исаева-младшего. После того как еще подростком, нечаянно перепутав комнаты, я застала его с замужней женщиной, он смотрел на меня волком и не скрывал неприязни, хоть об этом инциденте я ни с кем даже словом не обмолвилась. Зато сейчас, если судить по его взгляду и обаятельной улыбке, Андрей был настроен весьма дружелюбно. С его стороны было очень мило подойти ко мне, когда рядом нет ни моего дедушки, ни его отца, которые являются инициаторами нашего будущего фиктивного брака. Думаю, наедине мы с Андреем договоримся гораздо лучше, как нам прожить следующий год, не отравляя друг другу существование.

Если так можно выразиться, мы с ним деловые партнеры, поэтому рукопожатие в данном случае очень даже уместно. Я сняла перчатку, на всякий случай вытерла руку о джинсы и протянула ее Исаеву.

– Добрый день.

Он взял мою руку, но вместо того, чтобы сжать ее, наклонился и поцеловал.

Вот черт! Не привыкла я, чтобы такие солидные мужчины, как Андрей, мне руки целовали. Главное – не покраснеть и не подавать виду, что я смущена.

– У меня, наверное, кожа удобрениями пахнет, – сказала я и попыталась убрать руку, но Исаев крепко ее держал.

– Ваша кожа пахнет цветами, – произнес он и, призадумавшись, добавил: – а еще ягодами.

Насчет ягод и цветов он, конечно, загнул. Как-никак я целый час рылась в земле. Скорее всего, он сказал неправду, чтобы еще больше не вогнать меня в краску. Ну вот, Андрей щадит чувства других, значит, никакой он не матерый волчара, как говорил мой брат, а симпатичный и вежливый молодой человек.

Уверена, мы с ним поладим.

У нас с Исаевым завязалась беседа, причем через каждое слово он одаривал меня щедрыми комплиментами. Но идиллию одним махом разрушил вопрос, который прозвучал как гром среди ясного неба.

– Я забыл спросить, как вас зовут?

Я впала в ступор и захлопала ресницами.

То есть? Он что, не знает?

– Анна, – солгала я.

– Красивое имя и очень вам подходит, – отозвался Андрей и стал что-то рассказывать.

Слушая его, я пытаясь понять, что же тут, черт возьми, происходит.

А происходило вот что. Исаев самым возмутительным образом ко мне подкатывал. Причем в его подлой голове даже не возникло мысли о том, что я – София, его невеста. Да, наш брак формальный и ни к чему не обязывает, но об этом знают только несколько человек. Для остальных остается тайной, что наша свадьба – всего лишь взаимовыгодная сделка. А Андрей является ко мне в дом и флиртует, как он думает, с одной из работниц! Это в какое же унизительное положение он ставит меня перед персоналом? Вот какие пируэты выделывает Андрей в моем же доме, на глазах у дедушки. Что же он выкинет, когда Льва Степановича не будет рядом? Страшно даже представить.

Ну, жук колорадский, держись!

– А вас как зовут? – кокетливо задала я встречный вопрос.

– Андрей.

– М-м-м, – нахмурилась я и с подозрением глянула на него. – А фамилия?

– Исаев.

– У-у-у-у, – выпучила я глаза. – Вы что, жених Софии Николаевны?

Исаев поник: он явно был огорчен моей осведомленностью.

– Да, но там все сложно, я вам потом…

– Все, мне не жить! – простонала я, испуганно оглядываясь на окна дома. – Если София Николаевна видела, что мы с вами разговаривали, она меня со свету сживет. – Я схватилась за голову, изображая раскаяние. – Что же вы стоите так близко? Отойдите от меня на метр или, лучше, на два. Хотя, – смиренно протянула я, – теперь уже все равно, дело сделано. Даже если хозяйка ничего не видела, шпионы обо всем ей доложат. Придется увольняться.

– Увольняться из-за разговора? – удивился Исаев.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на него с отчаяньем.

– Мне уже нечего терять. Я все вам расскажу. – И я принялась сочинять сказку: – Как-то раз горничная случайно пролила кофе на платье Софии Николаевны. Хозяйка так рассердилась, что дала ей пощечину, обругала, а вечером несчастную с острым отравлением увезла «скорая». Поговаривали, что это София Николаевна подсыпала ей что-то в еду.

– Серьезно? – опешил Исаев.

Я еле сдержала улыбку.

– А то! Как вам с невестой-то не повезло, – запричитала я, мотая головой из стороны в сторону. – У Софии Николаевны тяжелый, властный и мстительный характер. Вы уж с ней поаккуратней. Если вы все-таки намерены на ней жениться, лучше вам забыть о существовании других женщин, а то чик – и все. – Я изобразила с помощью двух пальцев ножницы и сделала вид, будто отрезаю ими что-то, намекая на мужское достоинство.

Надо отдать Андрею должное: он быстро пришел в себя после моего маленького (но, как по мне, просто блистательного) выступления и предложил помощь. Сказал, чтобы я не переживала и шла собирать вещи: раз уж он виноват, жильем и работой он меня обеспечит. Я не стала обижать доброго человека и на все согласилась.

– Мне вас у ворот подождать, да? – шмыгая носом, поинтересовалась я.

– Анна, это будет не совсем удобно, я приехал не один, – с сожалением ответил Исаев, но зато вручил мне визитку. – Через пару часов позвони мне, и мы решим все вопросы. Я заберу тебя откуда угодно.

Ишь какой шустрый у меня благодетель – мигом на «ты» перешел. Эх, красавчик, ждет тебя сюрприз и одновременно облом.

– Спасибо, – поблагодарила я и, прихватив ведро, умчалась.

Ну я даю!

Поскорей бы добраться до укромного места. Еще несколько секунд – и меня разорвет от хохота.

Андрей

– Ну, отец, сукин сын! – возвращаясь в дом, прорычал я, но когда опомнился, мысленно попросил у бабули прощения.

Зачем было лгать, называя Софию «домашней девочкой»? Правильно я не поверил своему родителю: не может быть внучка Ладонского ангелом. У упырей рождаются исключительно упыри. Гены и в Африке гены, никуда от них не денешься.

Хотя, поразмыслив, я пришел к выводу: если София стерва, это даже лучше, не надо будет перед ней расшаркиваться и корчить из себя рыцаря. Сразу в грубой форме объясню этой сучке, где ее место, и дело с концом.

Зато как удачно получилось с Анной! Мне даже не пришлось особо утруждаться, птичка сама залетела в клетку. Конечно, эта девушка немного не от мира сего, ее рассказ о Софии нужно делить на два, но это ничуть не уменьшает ее привлекательности, даже пикантно.

Глава 4

К моему возвращению Ладонский с отцом уже перестали вспоминать свою лихую молодость и перешли к насущным делам, а именно – к слиянию фирм, и я быстро включился в процесс обсуждения. Несколько минут спустя мужик, которого Лев Степанович вырядил как пингвина, принес нам кофе.

– Ты за Софией послал? – прикрикнул Ладонский на работника, когда тот поставил перед ним чашку, и вместо вежливого «спасибо» ткнул в мужика палкой. – Или опять все забыл, бестолочь?

– София Николаевна уже идет, – отпрыгнув на безопасное расстояние от злополучной трости, отозвался тот.

– Прихорашивается, наверное, – отпив из чашки, объяснил опоздание девушки отец и хохотнул. – Если бы лет двадцать тому назад мне сказали, что мы с тобой, Лева, породнимся, я бы не поверил.

Ладонский тяжело, со старческим хрипом вздохнул и заявил:

– Да если бы не острая необходимость, разве бы я Софию за твоего охламона отдал? Ты смотри… – Лев Степанович перевел на меня взгляд и пригрозил тростью. – Не испорть мне девку, не для тебя растил.

Вот сука! Я сейчас отберу у Ладонского эту палку и…

Я выдохнул. Детей, женщин и стариков, даже если они мегазловредные, трогать нельзя.

– Можете не беспокоиться, я к вашей внучке и пальцем не прикоснусь, – процедил я.

– Пальцем как раз ее трогать не запрещаю, а вот кочерыжку свою в штанах попридержи. Это, кстати, в твоих же интересах, – произнес Ладонский и вновь переключился на моего отца. – Я же Софию «безопаснику» своему пообещал, он давно на нее поглядывает. Он так шумел, когда узнал, что я внучку за сына твоего выдаю, но когда я ему все объяснил, вроде бы успокоился и согласился год подождать.

– Ты имеешь в виду Миронова? – уточнил отец.

– Его самого, – подтвердил Лев Степанович. – Мужик он правильный, много лет на меня работает, и за все это время ни одного нарекания.

– Так ему, если не ошибаюсь, лет сорок пять, а внучке твоей чуть за двадцать перевалило, – заметил отец и уже тише добавил: – Да к тому же это сейчас он вроде как начальник безопасности, а раньше-то… Не жалко родную кровь? Мало ли что… Обидит. Все в курсе, чем он занимался и на что способен.

– София – девка неглупая, найдет к Миронову подход, а нет, значит, сама виновата.

В этот момент мне стало даже жалко свою будущую супругу. Миронова я знаю лично и ничего хорошего сказать о нем не могу, и никому бы не посоветовал иметь с ним дело – опасно для жизни. Для него что в туалет сходить, что человеку голову прострелить – одинаково необременительно.

– Внучка-то твоя знает о вашей с Мироновым договоренности, одобряет кандидатуру? – спросил отец у Ладонского.

– Нет, успею еще сказать.

– Откажется она, вот увидишь, – заявил мой отец.

– А кто бабу спрашивать станет? – оскалился Лев Степанович. – Это у тебя, Витюша, все шиворот-навыворот, а у меня в доме мое слово – закон.

Ряженый пингвин Ладонского занес в кабинет еще одно кресло и поставил его по правую руку от меня, затем собрал пустые чашки, получил по хребтине за то, что София до сих пор не пришла, и испарился.

Примерно через три минуты дверь снова скрипнула, и я подумал, что вот и моя лягушонка в коробчонке «нарисовалась».

Обернулся, но вместо Софии увидел Анну.

Черт ее подери! Зачем пришла? Сказал же, чтобы позвонила мне через пару часов…

– Почему так долго? – прорычал Ладонский, и у меня полегчало на душе: Анна не из-за меня сюда явилась, ее хозяин позвал.

– Я в саду пересаживала кусты, а о том, что время встречи перенесли, мне никто заранее не сообщил. Как только я обо всем узнала, сразу же пришла, – ответила девушка, и я напрягся.

Почему Анна разговаривает со Львом Степановичем на равных и о какой встрече она говорит?

Красавица из сада и есть внучка Ладонского?

Да не-е-ет. Бред. Я видел Софию, ничего общего с Анной.

– Ты опять копалась в земле? Выглядишь как оборванка! – рявкнул Ладонский.

– Мне переодеться?

– София, сядь, – сказал Лев Степанович, и я выпал в осадок, – мы и так долго тебя ждали.

Чтоб я сдох!

Пока я приходил в себя, псевдоцветочница прошла вглубь комнаты и, закинув ногу на ногу, устроилась по соседству.

Это что же за день-то такой неудачный? Я что, сегодня, когда зубы чистил, щетку и тюбик на полку не по фэншую положил?

Я покосился на девицу. Сидит довольная, лыбится, визитку мою в ручонках вертит.

Развела, дрянь, как пацана малолетнего! Небось, думает – самая умная. Ничего, сочтемся еще.

Ладонский нас друг другу представил. Я сухо поздоровался, неимоверным усилием воли вместо ругательств выдавил из себя вежливые слова и отвернулся от мерзавки, глаза бы мои ее не видели!

И как она могла мне понравиться, не пойму.

Как была белобрысой дрянью, так ею и осталась.

Яблоко от яблони недалеко падает, а это вообще на дереве осталось висеть. Лев Степанович ох как с наследником промахнулся! Если он искал себе подобного, надо было Софию выбирать. Она его точная копия – хитрая, подлая фурия, правда, упаковка чуть покрасивее и помоложе, а так один в один Ладонский, только с грудью и длинными волосами.

Разговор резко перешел на обсуждение нашего с Софией брака, будь он неладен. Сначала речь шла о том, что после развода каждый из нас останется при своем. Потом было решено, что жить мы будем у меня в квартире. Какая же это боль! Внучке Ладонского хватит недели на то, чтобы изгадить мою идеальную холостяцкую берлогу, а я ведь так ее берег, только проверенных любовниц туда водил. Теперь там поселится эта зараза, натащит ворох свою вещей, они будут повсюду валяться, а я – об них спотыкаться. Вечерами я люблю отдохнуть в тишине (шума мне и на работе хватает), но чую, об этом придется забыть. Теперь София будет бегать по дому с телефоном у уха и звонить подружкам, парикмахерам, стилистам, бровистам, шмотистам, мать их…

Камнем преткновения стали ужин в честь помолвки и последующая за этим свадьба. Мой отец предлагал отметить эти два события с размахом и шиком. Подозреваю, что ему лично все равно, но матушка не поймет, если он сэкономит на свадьбе единственного сына. Ладонский же, напротив, предлагал более дешевые варианты и был не намерен тратиться. Когда представители старшего поколения, пачкая друг друга вылетающей изо рта слюной, разбирались, кто же из них прав, София незаметно для всех подкинула мне на колени мою же визитку.

– Я ее немного испачкала, ты уж прости, – шепнула она и, похлопав ресничками, изобразила раскаянье.

София не испачкала визитку, она нарисовала на ней чертика, который, повернувшись спиной, выпячивал свою хвостатую пятую точку, а еще рогатый оглядывался и показывал длинный раздвоенный на конце язык, ну и, конечно, выглядел при этом очень счастливым.

Художница, блин, от слова «худо».

Я перевел взгляд с визитки на девушку. Сделала гадость и сидит светится. Чертиков она мне малюет, ну-ну…

«Намотать бы твой несуразный хвост на кулак и оттаскать так, чтобы завизжала. А потом перекинуть через колено и отшлепать до красноты. Да, милая, веселись, пока можешь, у нас с тобой целый год впереди».

– Я сам заплачу и за ужин, и за свадьбу, как-никак женюсь впервые, – сказал я, и в комнате стало тихо.

– Правильное, хоть и запоздалое решение, – после паузы высказался Ладонский и обратился к внучке: – София, ты же какое-то платье дорогое хотела, теперь знаешь, кому счет за него выставить.

– Сама разберусь, – фыркнула девушка, словно дед ее обидел.

Я не стал уточнять, и для меня осталось загадкой, что же девушка имела в виду, когда это произнесла. То ли то, чтобы дед не переживал и не учил свою бывалую внучку, как из людей деньги вытряхивать, то ли собиралась сама оплатить свое платье? В последнее верилось слабо, но если это все же так, то София пошла не в Ладонского – тот никогда не упустит выгоду.