Глава 9

– Тучегонщица! Мы готовы к бою, и ждем только твоего приказа! – отрапортовали хором мои грозовые облака.

– Тучевоины мои! – обратилась я к ним, но была совсем не по уставу прервана, потому что мои облака потерялись в моих же к ним обращениях. Они начали озираться вокруг и смотреть друг на друга озадаченно.

Его высочество прихрюкнул от смеха, но после того, как я кинула на него злобный взгляд, он все-таки сумел взять себя в руки и состроить серьезную рожу.

– А где же… они … эти тучевоины? – первым задало вопрос самое младшее облако, то есть то, которое я создала последним, самому старшему облаку, то есть тому, которое я создала первым.

– Я не знаю, – стыдливо ответило самое старшее.

– И мы не знаем! – хором поддержали остальные и начали оглядываться по сторонам, но, к их чести, стоит отметить, что они достаточно быстро сообразили, кто может знать!

– Тучегонщица, а где тучевоины? – спросили у меня облака.

– Так вы и есть мои тучевоины! – осчастливила я их. – Вы же не какие-то там маленькие тучки, вы боевые тучи! Вот и получилось тучевоины!

– А-а-а! Ух-ты! – обрадовались облака. – Мы тучевоины, потому что мы сила! – добавили они гордо. В этот момент, сдавленное хрюканье от смеха на заднем плане стало просто неприличным, чтобы его можно было продолжать игнорировать. И, даже мой злобно-осуждающий взгляд, направленный на веселящееся высочество не помог, так что пришлось отчитывать нарушителя дисциплины вербально:

– Ваше высочество! У нас тут военная операция по обезвреживанию котов и освобождению прекрасной Маркизы из зачарованной квартиры! А что у вас? Чем вы можете быть нам полезны? Только тем, что дисциплину нарушать? И вести себя не по уставу! Так вот, нам такие помощники не нужны!

– Не нужны! – хором громыхнули грозовые облака, они же тучевоины. И прозвучало – это так по громовому внушительно, что я аж заслушалась, а принц – мгновенно забыл, почему смеялся. – Видишь? Можешь же вести себя как положено на построении! – похвалила я притихшего салагу-принца, и вернулась к обсуждению стратегии наступления на котов с моими верными тучевоинами.

– Тучевоины! Это война! Поэтому либо они вас, либо вы их! А значит, вы должны быть быстрее, хитрее и изобретательней!

– Есть! Быть быстрее, хитрее и изобретательней! – отрапортовали мои тучевоины.

– Ваша цель – усыпить всех котов в радиусе…, – я вопросительно посмотрела на присмиревшее высочество.

– Пяти метров будет достаточно, – подсказал он.

–… пяти метров!

– Есть усыпить всех котов в радиусе пяти метров! – снова отрапортовали мои верные воины.

– Тогда в бой! И пусть Звездный Дракон вас хранит! – благословила я свое войско.

И уже буквально в следующие десять минут я поняла, что мои облака не какие не тучевоины, они туче-роковые-соблазнительницы! Мои десять облаков приняли форму прекрасных кошек и… и виляющей, плавной походкой снизошли прямо и буквально с небес на грешную, переполненную котами, землю…. Ну, вы и сами понимаете, что все нормальные коты о Маркизе в этот момент и думать забыли. Но моим тучевоительницам и этого было мало, они запели как сирены: «Я твоя награда, твое утешение, один мой поцелуй принесет облечение…». И коты ринулись за облегчением…, но тучевоительницы, взмыв в небеса возвестили:

– В очередь кошкины дети! Или никакого утешения! – Так что у несчастных котов с истерзанным сердцем, просто не было другого выхода, и они стали в очередь за поцелуем, приносящим облегчение. Не знаю, что там мои тучевоительницы делали еще с этими котами, может сказки рассказывали или колыбельную пели, но все до одного коты уходили счастливые…, затем обнимали свои инструменты и засыпали, дергая при этом хвостами и усами. И, кстати, что касается группы с роялями, то о них я изменила свое мнение: из опасно-увлеченных они, в моем понимании, перешли в привилегированные, потому что им, в отличие от всех остальных, не пришлось спать на земле. Они спали, растянувшись на своих роялях.

– Знаешь, чем больше я тебя узнаю, тем больше ты меня пугаешь…, – усмехнулся принц.

– Не поняла? – и я действительно не поняла.

– Только у тебя могли получиться такие коварные тучи! – объяснил он.

– Опять не поняла? И в чем проблема?

– Ты и они… вы обманываете доверчивых, несчастных, охочих до утешения котов! Неужели тебе ни капельки не стыдно! – еще раз объяснил он.

– Опять не поняла! – честно призналась я. – Насколько я понимаю, ты ведь был не против утопить их в сонном зелье? Однако, теперь ты расстроен из-за того, что они употребили это зелье через поцелуй утешения?

– Но утопить же было по-честному! А поцеловать и усыпить – коварство! – объяснил он мне.

И вот после этого объяснения я, наконец, поняла…, что случай принца… чрезвычайно, и возможно, неизлечимо запущенный, так что выбора у меня не было, нужно было сматываться, пока он мне плешь не проел своей двойной моралью.

– Твое…хмм высочество! Извини, но коты уже спят, а у меня там Маркиза – в зачарованной квартире, перепуганная, всеми покинутая… так, что я пошла ее спасать. А ты здесь оставайся…, подыши свежим воздухом, и помолись Звездному Дракону за котов…, пусть он им ниспошлет… благословение, – и церемонно поклонившись, я гордо удалилась.

– И помолюсь! Потому что мне этих обманутых в своих надеждах котов – жалко!

– Хорошо! Так и надо! И я только за! Ты молись, а я пошла!

И первые, ровно две минуты, все шло по-моему плану: я долевитировала до окна, сняла заклятие, защищавшее квартиру от чужого вторжения и смогла проникнуть внутрь… и тут выяснилось, что тучки-то мои не всех котов усыпили. Попались, оказывается, среди них суперпорядочные и суперверные Маркизе коты, которые не повелись на небесных созданий, НА МОЮ ГОЛОВУ. И я это в буквальном смысле…, потому что не успела я еще и с подоконника спрыгнуть, как сзади с утробно-рычащим мявчанием: «Маркиза только моя!» в мою шевелюру вцепилось нечто когтистое и достаточно увесистое. Мой затылок, совершенно не ожидавший нападения, тем более такого подлого, перепугался так, что, не раздумывая, передал сигнал паники высшего уровня, который мой мозг интерпретировал как: «отступать некуда, надо звать на помощь!» И я позвала…

Батюшка звездный дракон! Вот это я, как оказалось, горластая! А я ведь даже и не знала, что могу так визжать. В общем, визг получился такой, что вцепившийся в мои волосы кот предпочел своими лапами зажать себе уши, что неизбежно привело к его падению с высоты моего роста. И он ни один был такой, в смысле рухнувший. Сначала рухнуло, закрывшись на затворку окно, в которое я пришла, а затем справа и слева от меня рухнули, как подкошенные, еще пара-тройка котов, одним из которых был Мерзулиас.

– Ого-го-го-го! Наградил тебя дракон голосом! – восхищенно проворчала, выползшая из выдвижного ящика стола Маркиза. – Но надеюсь, что мои перепонки все-таки уцелели, – затем она окинула оценивающим взглядом своих поклонников, валяющихся во временной отключке: – Муррр, утомили! – фыркнула она, – давай сматываться, Ди! И поскорей! Не хочу больше ни любви, ни поклонения! Кто бы знал, что это так утомительно!

И на этом бы все и закончилось, причем достаточно успешно, но на мой зов о помощи примчался принц. А помощь, она, как известно, может быть двух видов: «если бы не ты ох и худо бы мне было!» и «если бы не ты у меня все было бы под контролем, а теперь… кирдык всем надеждам!

– Не бойся, Диана, я с тобой! – победно выкрикнул принц, прорубив себе саблей проход через несчастное окно, провинившееся только в том, что оно само не догадалось подпрыгнуть вверх перед его Королевским Высочеством, как только это грозное Высочество к нему приблизилось. Но на последнем издыхании окно все же изловчилось и отомстило обидчику: принц зацепился плащом за упрямо торчащий осколок стекла. И совсем неэлегантно рухнул с подоконника, после чего разразился еще менее элегантным матом в такой тональности и громкости, что клин вышибся клином, и, все до одного, коты очнулись. После чего, в одно мгновение, оценив ситуацию, ринулись… в мою сторону, ну, наверное, потому что я держала на руках предмет их вожделения.