Я забираю у Леши овощи и продолжаю нарезать салат, думая о том, что же подруга сказала Леше на счет моего исчезновения. Ужин проходит гладко: мы разговариваем на отстраненные темы, обсуждаем предстоящую свадьбу. Выясняется, что с завтрашнего дня я назначена главной Ксюшиной помощницей по подготовке сего мероприятия. И мои возражения вообще не принимаются.

Не знаю, что подруга сказала Леше, но он ничего у меня не спрашивает. Я благодарна ей за это. Не хочу ему врать и правду тоже сказать не могу. Он брат Марка, и я боюсь, что он может меня неправильно понять. Да что там, я и сама-то себя не понимаю.

***

Всю следующую неделю я помогаю подруге в подготовке к свадьбе, параллельно пытаясь работать. Сразу стоит сказать, что эта задача не из легких. Ксюша оказывается очень капризной невестой. Теперь я понимаю Лешу, который не согласился в этом участвовать, отделавшись красивой фразой: «Я полностью доверяю своей невесте. Все, что она сделает, будет прекрасно».

С Робертом мы больше не встречались, но забыть о себе он тоже не позволял. Каждое утро в кабинете меня встречал новый букет цветов, который, если быть до конца откровенной, очень поднимал настроение. Эти цветы помогали выдержать Ксюхины капризы.

Сегодня суббота. И я не иду на работу, не помогаю Ксюше, потому что сегодня должен состояться банкет в честь дня рождения сына Роберта. Я не хочу там находиться, встречаться с его семьей. Просто не смогу смотреть в глаза его жене и сыну. Поэтому остаюсь дома, ссылаясь на плохое самочувствие, доверив проведение праздника своему администратору.

Но, черт, еще раз убеждаюсь, что судьба ко мне неблагосклонна. Мой администратор умудрился подвернуть ногу, поскользнувшись на полу кухни. И как бы я ни хотела, мне придется ехать в кафе. Еще никогда в жизни так долго себя не уговаривала, борясь с желанием все пустить на самотек, но деньги за праздник уже заплачены. Я не могу подрывать репутацию своего кафе.

И вот я здесь. На часах пять часов вечера, праздник в полном разгаре. Стою за стойкой бара, контролируя работу персонала и детских аниматоров. Как бы я ни старалась не смотреть на происходящее, мои глаза жили собственной жизнью. Роберт не отходит о своего сына, участвуя с ним в играх и конкурсах. В отличие от других официально одетых людей (что, кстати, кажется неуместно, это же детский праздник, а не благотворительный бал), на нем простые синие джинсы и белая футболка с мультяшными героями, точно такая же, как у его сына. Рядом с ребенком он выглядит другим человеком. Из опасного хищника он превратился в домашнего котика. Сама не замечая того, я улыбаюсь, наблюдая за ним. Судя по его поведению, он очень хороший отец. Чего нельзя сказать о его жене. На ней блестящее серебристое платье с очень глубоким декольте, которое она с гордостью всем демонстрирует.

Елена вообще не обращает внимания на своего ребенка, а гордо и с натянутой улыбкой принимает поздравления. Вальяжно расхаживает по залу, беседуя с гостями. Среди гостей замечаю мужчину лет шестидесяти, с сединой в волосах. На нем дорогой костюм, который еле сходится на его животе. Примечателен этот человек тем, что все гости, особенно мужчины, крутятся возле него, заискивая. Ловлю себя на мысли, что мне знакомо его лицо, но никак не могу понять, где я его видела. Хотя точно с ним не знакома.

– А ты не знаешь, кто это? – интересуюсь я у бармена, стоящего со мной рядом.

– Так это Соколов.

– Кто? – не понимаю я, но фамилия тоже кажется знакомой.

– Соколов Владимир Иванович. Депутат законодательного собрания.

– Да, что-то припоминаю, – теперь мне ясно, почему вокруг него крутится столько народу. Каждый хочет что-то урвать от этого знакомства.

– Поговаривают, что в девяностые он был в криминальных кругах. Тогда такие люди практически управляли страной. Да и сейчас, в принципе, ничего не изменилось. Все то же самое, только легально.

– Откуда такие познания? Ты в девяностые был еще ребенком.

– Так это общеизвестные факты, – как маленькому ребенку объясняет мне он. – Ты что, вообще не интересуешься, кто у тебя праздники заказывает?

– Он ничего у меня не заказывал. Заказывала она, – я указываю на Елену.

– Так это его единственная дочь, насколько я знаю, – говорит он.

Елена – дочь Соколова? Ну, теперь понятно, откуда в ней столько высокомерия.

Ищу глазами Елену. Она общается с каким-то не очень молодым мужчиной. Громко смеется. Мужчина откровенно пялится на ее грудь, слегка приобнимает за талию, что-то шепчет на ухо.

Перевожу взгляд на Роберта: он полностью увлечен сыном, не замечая происходящего. Да уж, веселая у них семейка. А может, у них свободные отношения? Кажется, сейчас это модно. Каждый гуляет на стороне, и все всех устраивает.

Где-то через час вся развлекательная программа с аниматорами заканчивается. Дети разбегаются кто куда по залу. Внимательно слежу за ними, чтобы ничего не произошло ни с ними, ни с моим кафе. Замечаю сына Роберта, сидящего в дальнем углу зала возле окна. Он не играет с другими детьми, просто сидит и смотрит в окно. У него пухлые щечки, темные вьющиеся волосики. Он очень похож на своего папу. Почему он один? Когда были аниматоры, он играл с ними, но от него не отходил Роберт. Мальчик кажется грустным. Ищу глазами его мать. Елена по-прежнему увлечена беседой и флиртом.

В конце детских праздников, когда все уже расходятся, мы дарим имениннику подарок от заведения. Как правило, это мягкие игрушки. Я решаю поднять ребенку настроение, подарив игрушку сейчас. Подхожу к мальчику.

– Привет, – говорю я, садясь с ним рядом. Он поднимает на меня свои большие круглые глазки, хлопая длинными пушистыми ресничками.

– Здравствуете, – вежливо отвечает он.

– Меня зовут Лиза. А тебя?

– Илюша, – тихо говорит, стесняясь, выводит пальчиком узоры на скатерти стола.

– Тебе понравился праздник?

– Да, понравился, – уже смелее говорит он.

– А что тебе больше всего понравилось? – интересуюсь я, улыбаясь.

– Большие мыльные пузыри, пираты и торт. Он был такой большой! – восхищенно делится впечатлениями мальчик, широко улыбаясь мне милой улыбкой.

– Ну, раз тебе все у нас понравилось, тогда тебе полагается еще один подарок, – говорю я, протягивая ему пакет.

– Спасибо, – смущаясь, забирает пакет из моих рук.

– О, еще один подарок! – слышу до боли знакомый голос позади. Роберт подхватывает Илью, сажает себе на плечи, отчего мальчик визжит и заливисто смеется. Мне становится неловко, как будто я вмешалась туда, куда не следовало. – Ты сказал Елизавете спасибо? – спрашивает Роберт, смотря на меня и тепло улыбаясь.

– Ее зовут Лиза! – говорит Илья, не понимая, что Елизавета – мое полное имя.

– Лиза, значит. Я смотрю, ты уже познакомился с красивой девушкой, – комментирует он, удерживая мой взгляд. В черных глазах появляются искорки.

– Извините, но мне надо идти работать, – сообщаю я официальным тоном. – До свидания.

– До встречи, Лиза. До скорой встречи, – хищно улыбаясь, говорит Роберт.

– Да, – зачем-то соглашаюсь я и поспешно удаляюсь, чтобы больше ничего не ляпнуть.

***

Весь оставшийся вечер сижу в своем кабинете. Выхожу только перед закрытием. Домой решаю пойти пешком – живу я недалеко. Выхожу из кафе, прощаясь с персоналом, вместе со мной выходит Татьяна, жалуясь мне на мозоли от новых туфель. Делаю вид, что слушаю и сочувствую, на самом деле все не так. Мои мысли очень далеко от этого места. Прощаясь с Татьяной, провожаю ее взглядом, пока она, прихрамывая, идет к стоянке напротив кафе. Мои глаза замечают знакомый черный внедорожник, возле которого стоит ОН. Роберт прислоняется к капоту спиной, закуривает сигарету и прожигает меня пронзительным взглядом своих обсидиановых глаз. Я стою на месте, не решаясь подойти. Перевожу взгляд на Танечку, которая садится в машину. Жду, когда она уедет. Она и так уже достаточно видела. Мне не нужно, чтобы Таня начала распускать сплетни о том, что я сплю с женатым мужиком.

Наконец девушка уезжает. Я делаю нерешительные шаги в его сторону. Роберт выбрасывает окурок и быстро преодолевает расстояние между нами. Подходит вплотную ко мне, подхватывает за талию и прижимает к себе. Я пытаюсь вырваться, но он сильнее. Не то чтобы я не хочу находиться в его объятиях, но мы стоим на улице напротив моего кафе, откуда выходят люди, с которыми я работаю. Они могут увидеть нас. И если ему все равно, то мне не нужна такая слава.

– Роберт, опусти меня. Нас могут увидеть, – еле слышно шепчу я. Он ничего не говорит, прижимая меня еще крепче. Я неподвижно застываю, стараясь унять свое волнение. Его губы скользят по моему лицу, подбираются к уху.

– Пусть смотрят, мне не жалко, – говорит он мне на ухо.

– Но… – пытаюсь возразить, однако мои слова теряются, когда он прикусывает мою мочку. Я ахаю, цепляюсь за его плечи от наплывших чувств.

– Никаких «но». Тебе надо меньше думать, отпусти все это, – продолжает шептать мне в ухо. Я глубоко вдыхаю его мускусный запах с нотками сандала, пытаясь успокоить свой сердечный бунт.

– Просто отвези меня домой, – тихо говорю я.

– Хорошо, как скажешь, – обжигает мои губы мимолетным поцелуем. Отпускает меня, берет за руку и ведет к машине. Открывает заднюю пассажирскую дверь. Он запомнил, что я не езжу спереди и до сих пор не задал ни одного вопроса. Надеюсь, все так и останется, потому что я не смогу ему этого объяснить.

Он садится в машину, поворачивается и вопросительно на меня смотрит. Я пристегиваю ремень, он улыбается, продолжая на меня смотреть. Черт, чего он хочет?

– Адрес, Лиза. Скажи мне свой адрес? – нежно говорит он, протягивает руку, захватывает мой подбородок, проводит пальцами по моим губам, вынуждая их открыться. О боже! О чем он спросил? Он видит мое замешательство, усмехается, убирает руку. – Назовите мне свой адрес, Елизавета Андреевна,– говорит он, игриво качая головой. Ах да, точно. Адрес.

Я называю улицу. Роберт заводит машину и везет меня домой. Всю дорогу стараюсь не смотреть в его сторону. Но, черт, это так сложно. Иногда Роберт ловит мой взгляд в зеркале заднего вида. Улыбается уголками губ. Мы довольно быстро доезжаем до моего дома. Роберт паркуется возле подъезда. Выходит из машины, я выхожу следом за ним. Он подходит ко мне, берет за руку и поглаживает мое запястье.

– Может, пригласишь меня на чашку кофе? – говорит он и, не дожидаясь моего ответа, тянет меня в сторону подъезда. И зачем тогда было спрашивать, если мой ответ ему не нужен?

Мы добираемся до моей квартиры. Я открываю дверь, молча молюсь про себя, чтобы дома не оказалось Ксюши или, что еще хуже, Ксюши вместе с Лешей. Раньше я не жаловалась на их неожиданные визиты. У Ксюши есть ключ от моей квартиры на крайний случай. Но крайний случай не наступал, а пользуется она им часто. Мы заходим в квартиру. Слава богу, там никого не оказывается. Роберт помогает мне снять пальто, снимает свою куртку. На нем по-прежнему темно синие джинсы, но вместо забавной футболки белый джемпер с V-образным вырезом. Опять в белом?

Мы проходим в гостиную. Роберт без приглашения садится на диван, я просто застываю посреди комнаты, не зная, как вести себя дальше.

– Ну что, угостишь меня кофе или нет? – спрашивает он, приподняв брови.

– Да, конечно. Только кроме кофе у меня ничего нет, – виновато говорю я.

– А ничего больше и не нужно, все уже есть.

Я поспешно удаляюсь на кухню. Достаю кофе, заправляю кофе-машину. Упираюсь руками в кухонную стойку. Слышу, как Роберт заходит на кухню. Я застываю, нервно сглатывая. Господи, ведь у нас уже все было, почему я продолжаю так на него реагировать? Он подходит ближе. Я стою спиной к нему, не решаясь обернуться. Он совсем рядом, и я чувствую его теплое дыхание. Он не прикасается ко мне, но мне и не надо. Каждая клеточка моего тела чувствует его. Я сумасшедшая! Боже, это хотя бы лечится?

Все вокруг исчезает, кроме этого мужчины, только ОН!

Его руки обвивают мою талию. Роберт аккуратно отодвигает мои волосы. Слегка тянет их, открывая себе доступ к моей шее. Его мягкие губы оставляют влажную дорожку из поцелуев от уха до ключицы.

– Ты опять от меня сбежала. Почему? – шепчет он мне в шею, обжигая своим дыханием.

– Я не сбежала, просто меня срочно вызвали на работу, – вру ему.

– Надо было меня разбудить, я бы тебя отвез, – парирует он, прикусывая чувствительное местечко за моим ухом.

– Не хотела тебя будить, ты так крепко спал, – дрожащим голосом оправдываюсь я. Вдыхаю тяжелый аромат его парфюма, по моему телу пробегает дрожь. Его руки скользят по моему телу. Становится невыносимо жарко. Я хочу утонуть и раствориться в его объятиях. Эти руки забираются под мою блузку, ласкают живот. Чувствую ягодицами его возбуждение. Ладони Роберта сжимают мою грудь, вызывая у меня стон удовольствия. Он резко разворачивает меня к себе, впивается в мои губы, дразнит языком. Я отвечаю ему, втягивая нижнюю губу, ласкаю языком. Его пальцы зарывается мне в волосы, оттягивая мою голову назад. Прикусывает губу. Роберт отстраняется, удерживает меня за волосы, смотрит в глаза. Просто умираю от одного его взгляда. Он хватает меня за бедра, прижимает к себе, и я чувствую его желание. Обсидиановые глаза затуманены страстью. Вдруг Роберт резко отстраняется. Отходит к противоположной стене, облокачивается на нее, скрещивает руки на груди и просто смотрит на меня. Я уже ничего не понимаю. Делаю нерешительные шаги в его сторону.

– Стой! Оставайся там! – властно говорит он.

А? Что за игру он затеял? Я останавливаюсь, тяжело дышу, смотрю на него. Что же будет дальше?

– Расстегни блузку, – приказывает он.

– Что? – недоумеваю я. Хочет посмотреть стриптиз?

– Ты слышала меня, Лиза!

Я начинаю медленно расстегивать блузку дрожащими пальцами – это очень сложная задача. Наконец, справляюсь. Опускаю руки, смотрю на него.

– Сними ее! – следует очередной приказ. Блузка летит на пол.

– Хорошо, – говорит он, хищно улыбаясь. – Теперь бюстгальтер.

Завожу руки за спину, расстегиваю лифчик, медленно снимаю его, бросаю на пол. Грудь обжигает холодный воздух. Мои соски тут же напрягаются. Роберт торжественно смотрит. А у меня захватывает дух. Желание горячей волной пробегает по телу.

– У тебя очень красивая грудь, Елизавета, – с придыханием говорит он. Его язык пробегается по нижней губе. – Поласкай свою грудь. Хочу посмотреть, как ты это делаешь.

Вот какую игру он затеял! Черт, я никогда такого не делала. Боюсь выглядеть нелепо. Медленно поднимаю руку. Глажу свою грудь.

– Обведи пальчиком соски и сожми их! Они просто требуют внимания, – шепчет он с хрипотцой в голосе.

Я делаю все так, как он говорит. Обвожу пальцем вокруг соска, чуть сжимая его. Проделываю то же самое на второй груди. Черт! Под его пристальным взглядом мне холодно и жарко одновременно. Я запрокидываю голову, закрываю глаза, продолжая ласкать грудь. Прикусываю губы, пытаясь заглушить рвущийся из груди стон.

– Ты так прекрасна! Не кусай свои губки, не сдерживайся, покажи, как тебе хорошо.

И вдруг я слышу пронзительную мелодию его телефона, она громким звуком врывается в комнату, разрушая мою эйфорию. Распахиваю глаза, застывая на месте. Роберт ругается сквозь зубы. Вытаскивает телефон из кармана. Долго смотрит на дисплей.

– Извини, мне надо ответить, – говорит он. Выходит из кухни.

– Алло! – раздраженно кричит из гостиной. Кто бы это ни был, я не хотела бы оказаться на его месте.

Поднимаю свою блузку с пола. Быстро надеваю ее, застегиваю все пуговицы. Прислушиваюсь к разговору в гостиной.

– Ясно! Соберите его вещи, через пару часов я приеду и заберу его. Да! – кричит он на всю квартиру.

Я тихо захожу в гостиную. Останавливаюсь в дверях, не решаясь пройти дальше. Роберт стоит у окна, смотрит на ночное небо. В руках у него телефон, мужчина набирает чей-то номер. Долго ждет. Видимо, там не отвечают. Сбрасывает звонок, набирает еще раз. Нет ответа. И еще раз. Он сбрасывает звонок.

– Сука! – зло кричит он, бьет кулаком в стену возле окна.

Я вздрагиваю. Вскрикиваю не от испуга, а, скорее, от неожиданности. Что его так разозлило? Что случилось? Роберт застывает, медленно разжимает кулак, поворачивается ко мне. Его брови опущены и сведены вместе, губы сжаты. Кажется, каждый мускул его тела напряжен. Да что же его так разозлило? Он смотрит на меня, а мне хочется спрятаться от его тяжелого взгляда. Роберт зажмуривает глаза. Глубоко вдыхает. Открывает глаза, и его лицо становится чуть мягче. Он подходит ко мне. Обнимает, прижимая к своей груди. Я слышу, как часто стучит его сердце, его грудная клетка поднимается и опускается в такт тяжелому дыханию. Он утыкается мне волосы, целует их. Глубоко вдыхает.

– Прости, если тебя испугал. Я не хотел, – говорит в мои волосы и еще крепче меня сжимает. Я обнимаю его в ответ, нежно глажу широкую спину, пытаясь чуточку успокоить. Он немного отстраняется, смотрит мне в глаза. Я поднимаю руку, кладу свою ладонь на его щеку. Роберт отрывает мою руку от своей щеки и целует ладонь.

– Что-то случилось? – тихо спрашиваю я.

– Да. Что-то случилось, – вздыхает он. – Не бери в голову, это мои проблемы. И мне надо идти их решать, – устало произносит он. Нежно целует меня в губы. Берет меня за руку, ведет в коридор. Отпускает меня. Быстро одевается. Подходит ко мне, еще раз целует, поглаживает по лицу. – Я позвоню, – говорит он, пытаясь мне улыбнуться.

– У тебя все будет хорошо? – с беспокойством спрашиваю я.

– Да, все будет хорошо, – отвечает он, и, кажется, сам себе не верит. Господи, да что же с ним происходит?

Разворачивается и быстро уходит, захлопывая за собой дверь. Я поворачиваю замок. Захожу в гостиную, подхожу к окну. Смотрю во двор. Через минуту Роберт буквально вылетает из подъезда, разговаривая с кем-то по телефону. Он быстро садится в машину и с визгом покидает стоянку.

ГЛАВА 5

Роберт

Выбегаю из подъезда, на ходу набирая номер Дана. Мне нужно знать, где находится эта тварь! Сажусь в машину, выезжаю со стоянки на запредельной скорости. Куда я мчусь? Я еще не знаю, где находится эта сука. Но нервы просто на пределе. Мчусь в сторону центра. Я знаю, Елена где-то там. Но где? Дан, наконец, отвечает на звонок. Вот сейчас-то он мне и расскажет, где я убью эту мразь.

– Пробей мне телефон этой суки! Найди мне ее! – кричу я. Дану не надо объяснять, про кого я говорю, он слишком хорошо меня знает и не первый раз ищет Елену.

– Ты знаешь, что это незаконно? – говорит он насмешливым тоном.

– Дан, просто найди ее и побыстрей! Мне сейчас не до шуток!

– Хорошо-хорошо, уже ищу. Тебе повезло, что я еще в офисе. Что она в этот раз натворила? – уже серьезно спрашивает он.

– Она опять накачалась дурью и свалила с каким-то мудаком! Опять взялась за старое, а скорей всего, она и не завязывала, просто хорошо скрывала.

– Тебе снова настучал твой шпион, – смеется он.

Мой «шпион» – это няня моего сына, Ирина Александровна. Она практически вторая мать Илье. Женщина проводит с моим сыном гораздо больше времени, чем Елена.

У нее особая неприязнь к наркотикам. Ее единственный сын был наркоманом, пока не умер от передозировки. Первый раз она заметила пристрастия Елены ещё два года назад. И посчитала нужным сообщить об этом мне.

Тогда Елена клялась, что такое было лишь один раз. Закатила истерику, как всегда обвиняла во всем меня. Я думал, в прошлый раз доходчиво ей объяснил, что больше не потерплю ее пристрастия к наркотикам.

Ненавижу наркоманов. Они гниют изнутри. Они ходячие, дышащие трупы. Они мертвы как физически, так и морально.