Хлопнула входная дверь. В мёртвой тишине шипели и трещали свечи. Ещё минуту голубки приходили в себя. Потом юный жиголо быстро и ловко натянул штаны, схватил футболку и был таков. А Жанна трясущимися руками стала совать свои вещи в стильный чемодан. Его Саша купил ей в прошлом месяце: через неделю они должны были лететь в отпуск – путешествия за границу для богатых как подтверждение своей состоятельности: иногда не за новыми впечатлениями, а за статусом. Потом можно говорить как бы между прочим: а мы там отдыхали уже и там тоже были…

Между Сашей и Жанной не было большого сильного чувства, но у них была устраивающая обоих договорённость: сохранять верность друг другу на протяжении близких отношений. Жанна своих обязательств не выполнила, а для Саши, как делового человека, партнёры, которые не выполняли условий контракта, в принципе переставали существовать.

«Нужно что-то менять. Такой конфуз со мной впервые. Вот лопух! И ведь даже не подозревал. Диагноз: теряю форму! Может, жениться? – размышлял обманутый любовник, сидя в машине во дворе бабушкиного дома. – Прямо день открытий у меня сегодня! Да что ж так противно гудит?!» Саша со злостью нажал на кнопку отключения магнитолы. Но она и не включена. Что же тогда пищит?

Под пассажирским сиденьем монотонно звонил сотовый телефон.

«Нет, этот день никогда не кончится. Откуда в моей машине этот старый мобильник?» – спросил он у тишины. Телефон замолчал, дал минутную передышку и зазвонил снова. Между делом попискивал аккумулятор, показывая, что телефон практически разряжен. Саша нажал на зелёную кнопку.

– Дашенька, слава Богу! Ты где? – кричала трубка. – Мы с папой сейчас приедем. Что ты молчишь, отвечай!

– Э-э-э… Даши, к сожалению, рядом нет…

– Кто это? Позовите немедленно Дашу! – командовал телефон.

«Зачем я ответил?! – запаниковал Саша. – Что говорить-то теперь?!»

– Она перезвонит через полчаса, – пообещал Саша, – в туалет пошла.

– Какой туалет…

Но Саша уже отключился: и правда, какой туалет? Но ничего лучше в тот момент он придумать не смог.

«Какая Даша? Чей это телефон? – лихорадочно соображал мужчина. – Ну конечно, сумка её, этой больной с дороги, валялась тут впереди. Скорее всего, это её телефон… Как её там – Даши Добариной. Что же делать?»

Саша завёл машину и тронулся по своему утреннему маршруту в обратный путь.

Часы на дисплее показывали восемь вечера. Когда же кончится этот день!

Даша медленно приходила в себя. Даже слегка замёрзла, хотела натянуть на себя одеяло, но ничего подобного рядом не оказалась. Она открыла глаза: в стерильно белом помещении никого не было. От жёсткой кушетки болела спина. Она хотела встать, но левая рука была зафиксирована, в вену воткнута иголка, а по прозрачным белым трубкам капельницы медленно стекала жидкость. Дверь неприятно скрипнула и открылась.

– Проснулась. Ну что ж, хорошо. Как себя чувствуешь? – спросил мужчина в белом халате. – Меня зовут Игорь Михайлович. Я врач.

– Где я, доктор?

– В отделении скорой помощи. Вас привёз сюда какой-то мужчина. Сказал, что на улице вы потеряли сознание. К сожалению, вы не можете долго тут находиться.

– Мне нужно домой, нужно позвонить. Где мой телефон? Представляю, что там думают домашние, наверно с ума сходят. Который час?

– Почти девять вечера. Вам вкололи снотворное, чтобы вы отдохнули. Кстати, ваша сумка у медсестры на «посту».

Даша резко села. Почти девять вечера! Родители, наверное, её в розыск подали!

Кружилась голова, тошнило. Игорь Михайлович отодвинул капельницу.

– Это скоро пройдёт, – успокоил врач и ушёл.

Молодая женщина встала и, держась рукой за стену, вышла в коридор. Медсестра отдала ей сумку. Даша перерыла её всю, потом вытряхнула содержимое на стол – телефона не было.

– Девушка, – обратилась она к медсестре, перевела взгляд на бейджик на груди и добавила: – Галя, можно мне позвонить? Это очень важно.

Глядя, как всегда, прямо в глаза, Галя спросила:

– Межгород?

– Да. – Даша отвела взгляд.

– Нельзя, вы же понимаете, что будет, если все начнут звонить. У нас бюджетное учреждение, а не частная клиника.

Даша не стала спорить и упрашивать тоже не стала – побоялась, что расплачется. Она умылась, достала из сумки лёгкую кофточку, чтобы закрыть окровавленную футболку, и поплелась к выходу.

«Это скоро пройдёт, – вспомнила она слова Игоря Михайловича, – всё будет хорошо. Ангел-хранитель не оставит меня и в минуту опасности обязательно будет рядом».

Саша подъехал к знакомому зданию. По вечерней Москве он добрался сюда в два раза быстрее. Необычно пустынная стоянка, людей совсем не видно.

Дядя Женя, охранник, собирался перекусить. Скоро можно и на боковую. Поэтому на позднего посетителя он посмотрел совсем недружелюбно, прикидывая в уме, насколько затянется посещение, если он пройдёт на территорию. Значит, и дяди-Женин ужин отложится и, соответственно, сон.

– Вам кого?

– Дарью Добарину. – У Саши была прекрасная память на лица, имена, фамилии.

– Какую ещё Добарину. Ты на время посмотри? – забасил дядя Женя возмущённо. – Все посещения запрещены после восьми вечера. Заняться, наверное, нечем. Так иди работай. А то лазают тут как к себе домой.

Честно признаться, Саша такого обращения не ожидал. Да что ж его все сегодня ругают, «кидают», посылают, под колёса бросаются! Любому терпению придёт конец. Кулаки непроизвольно сжались, он схватил грубияна за тонкую рубаху, да так сильно, что затрещала дешёвая синяя ткань, подумал немного и отпустил, даже поправил рубаху.

– Я, кажется, вежливо попросил о небольшой мелочи, – сказал Саша и выразительно посмотрел на охранника.

Тот попятился.

– Ходят тут ночь-полночь, – заворчал уже не так агрессивно дядя Женя и, стараясь сохранить «лицо», начал шустро листать журнал.

– Нет у нас никакой Добариной, – повысив голос, ответил он, – ещё хамят тут, а сами не знают, кого и чего им надо, – восстанавливая собственную, только что пошатнувшуюся, самооценку, кричал в спину уходящему Александру дядя Женя.

Характерная черта слабых, не реализовавшихся в жизни людей – отыгрываться там, где хоть чуть-чуть они имеют власть. И не думай, что дядя Женя простой охранник из каптёрки, кстати временно не пьющий, вот какой он важный и значительный! Нет посещений после восьми, значит – иди отсюда.

«Всё! На сегодня хватит! Пошлю-ка я всех их куда подальше!» – Александр Аверьянов сел в машину, бросил телефон на соседнее сиденье. Мобильник окончательно сдох. Своей хозяйке он сегодня уже не сможет помочь.

Куда теперь? Дома никого. Яна, наверное, уже обнимает маму. Друг Колька отдыхает на Сардинии с невестой. Саша с Жанной должны были присоединиться к ним через неделю. Жанна…

Он решительно открыл бардачок, достал бутылку коньяка и прямо из горла отпил значительную порцию. Закусить было нечем. Он немного помедлил, а потом сделал ещё один такой же большой глоток. Не бе-рёт.

Прошло больше часа, пока Саша целенаправленно напивался в своей машине. Сквозь открытое окно было слышно, как шепчутся листья на деревьях. Где-то необычно громко для спящей улочки хлопнула железная дверь.

Саша прищурился: из больницы вышла она – та самая Дарья Добарина. Вышла и остановилась в свете ночного фонаря. Ну точно! Значит, она до сих пор была здесь. Какой же всё-таки зловредный тип этот охранник.

– Эй, – крикнул Саша. Открыл дверь и шагнул на тротуар. Вот тут-то он и понял, что коньяк сделал своё дело. Ноги не слишком охотно слушались своего хозяина. Саша понял, что не догонит.

– Эй, подожди! – ещё громче позвал Дашу Александр. Охранник, заприметив «старого знакомого», тут же вышел на улицу, приготовившись взять реванш – вызвать милицию, например. Ведь это же форменное хулиганство – шуметь возле больницы посреди ночи!.

Даша заметила мужчину во внедорожнике сразу, но так как точно знала, что с ним её ничего связывать не может, поспешила прочь. Скорее на вокзал, там наверняка найдётся таксофон и Даша сможет позвонить родным.

– У меня в машине остался твой телефон! – кричал вслед удаляющейся стройной фигурке пьяный Саша.

Даша услышала заветное слово «телефон» и обернулась. Мужчина держался за дверцу автомобиля, пытаясь устоять на ногах. Салон светился необычно ярко – там никого больше не было, отметила для себя Даша. Страшно вообще-то в Москве, ночью, когда какой-то незнакомый мужчина, похоже ещё и пьяный, так шумно привлекает внимание симпатичной молодой женщины.

– Девушка, давайте полицию вызовем. Вы подтвердите, что мужчина тут скандалит, – это уже кричал Даше охранник.

Даша развернулась и пошла к машине.

– Ну вот и правильно. Нельзя такое поведение безнаказанным оставлять. Вы его покараульте, а я бегу звонить, – суетился довольный дядя Женя.

– Куда звонить? Кого караулить? – не поняла Даша.

– Хулигана этого, – развёл руками старик.

– Где хулиган?

Саше стало смешно. Она специально или случайно? Дядя Женя зло выругался и пошёл обратно.

Даша серьёзно посмотрела на мужчину:

– Телефон.

Саша протянул ей мобильник. Телефон сел: не светился и не пищал.

Женщина размышляла, что же делать дальше, а Саша разглядывал новую знакомую – утром было недосуг: «Ничего себе так. Симпатичная. Может, она согласится скоротать со мной вечерок?» Ноги совсем отказывались слушаться, и он присел на подножку внедорожника.

– Да вы пьяны совсем! – заметила Даша. – Где ваш водитель?

– Я водитель, – пытаясь говорить внятно, ответил Саша, – я привёз вас сюда сегодня. Вы вывалились на дорогу прямо мне под колёса.

– Спасибо. – С пьяными людьми, даже которым была обязана, она старалась не общаться, а вот мужчина, наоборот, желал поговорить.

– Меня Саша зовут… то есть Александр… Предлагаю отметить наше знакомство… бутылочкой конька… или, точнее, полбутылочкой. – Уже и язык не очень охотно слушался своего хозяина.

Саша прикидывал, сколько спиртного осталось в бутылке.

– У вас есть телефон? – спросила Даша.

– Есть. Только никто мне не звонит, я никому не нужен. А ваш телефон сегодня весь вечер трещит, пищит, кто-то там кричит.

«Та-ак, знакомое дело. Теперь будем себя жалеть, бедного, несчастного, может, даже поплачем. Как предсказуемы все пьяницы», – размышляла молодая женщина, пока Саша пытался найти в карманах свой мобильник. Он даже снова встал, но, не устояв, провалился в нутро кожаного салона.

С интересом поглядывал в их направлении охранник – теперь они оба для дяди Жени враги.

– Давайте сядем в машину, – предложила Даша, – а то этот «милый» старик точно сдаст нас в милицию, обоих. Чем вы его так разозлили?

– Тебя искал в неурочное время. – Сашка пыхтел, разыскивая телефон уже под задними сиденьями.

– Мы когда-то перешли на ты? – скорее себе, чем новому знакомому, сказала Даша. Крутой мобильник она заметила на панели, как только они устроились в машине, Саша так и остался на заднем сиденье.

– Я позвоню?

– Ага, – невнятно ответил хозяин телефона.

Даша взяла в руки лёгкий айфон. Алёшка мечтает о таком же, но одинокой женщине подобный подарок сыну не по карману.

Она ловко набрала на сенсорном экране домашний телефон родителей и затаила дыхание. Трубку сняли тут же.

– Мама…

Больше «блудная» дочь ничего не успела сказать, как и понять в нечленораздельных криках матери. Всё ещё хуже, чем она предполагала. «Наверное, уже и в милицию сообщили, – с ужасом подумала молодая женщина, – блин, где здравомыслящий папа-то!»

– Дарья, – трубку взял отец, – мы сейчас приедем. Ты где?

И что отвечать: в машине с пьяным незнакомцем?

– На вокзале, покупаю билет на поезд, – ответила она, а про себя подумала: «Я научилась виртуозно врать!»

– Как ты себя чувствуешь? – это уже мама плакала в трубку.

– Да всё хорошо, мам. Вы, как всегда, паникуете на ровном месте.

Мама опять начала укорять дочь.

– Мам, я говорю с чужого телефона. Мой сел. Не беспокойтесь, со мной всё хорошо. Как смогу – перезвоню.

– Спасибо, – обратилась Даша к хозяину телефона и протянула айфон. Тишина. Она обернулась. Хозяин телефона и автомобиля, удобно устроившись на заднем сиденье, крепко спал, источая насыщенный алкогольный аромат.

– Э-эй. – Даша потормошила Сашу. Бесполезно.

Через пустынную стоянку к ним направлялся дядя Женя.

Мелкий пакостник. Нет, этот, пока не утолит свою жажду мести, – не успокоится. И про сон забыл.

– Я не понял, чего здесь стоите. Стоянка для служебного транспорта. – Он заглянул в машину и увидел спящего Сашу. – Устроили тут место свиданий. Убирайтесь отсюда, а то точно милицию вызову.

Даше так захотелось послать его куда подальше, по-мужски так, матом. Но…

«Что же делать?» – лихорадочно соображала женщина.

Сумасшедшая идея пришла сама собой. Это была первая мысль, как всегда, когда Даша попадала в сложную ситуацию: бежать домой, точнее – ехать. Анализировать она ничего не стала – побоялась передумать.

Да уж, первое самостоятельное решение проблемы в виде поездки в столицу на операцию тайком и одной вылилось в неприятную историю, которая всё больше обрастала действующими лицами, принявшими участие в её реализации.

Женщина уверенно села за руль внедорожника, повернула ключ в зажигании, и большая машина послушно заурчала. Непривычные две педали вместо трёх – автоматическая коробка передач.

«Ничего страшного, – успокаивала себя Даша, – я же практиковалась на папиной машине…» Конечно, практикой несколько недальних поездок под отцовским присмотром назвать было сложно, но что как делать, она знала. Даша настроила навигатор на родную сторону и аккуратно выехала со стоянки. Следуя точным инструкциям компьютерного штурмана, она ехала по ночной Москве, ловко управляя машиной. К автоматической коробке приноровилась быстро.

Как красиво! Город жил совсем другой, спокойной, жизнью. Редкие прохожие никуда не спешили, а неторопливо прогуливались по свободным тротуарам, наслаждаясь ночной прохладой и тишиной. На светящемся мосту через Москву-реку собрались люди, любуясь волнующейся водой. Гордо выделялось на мутном небе светящееся здание МГУ. На Садовом кольце Даша притормозила – ровно в ряд выстроились спецмашины, которые, двигаясь на небольшой скорости, отмывали столичный асфальт. На проезжающие мимо автомобили Дарья поглядывала свысока: ещё бы – она за рулём такого авто!

Рассматривая спящий город, она без происшествий добралась до Киевского шоссе. Виртуозно разобралась с запутанной развилкой и выехала на знакомую дорогу.

«Двести километров, часа два в дороге, и я дома!» – Даша повеселела. Оглянулась на спящего мужчину: «Представляю, как он завтра удивится!»

Подумала и уже менее оптимистично добавила: «Хорошо, если просто удивится…»

Водительский стаж у Даши был очень большой. Пятнадцать лет официально и годика два ещё – неофициально, таясь, по деревенским дорогам.

У неё тогда был день рождения – ей исполнилось шестнадцать. Папа – дальнобойщик – накануне вернулся из очередной командировки; отметил, как обычно, щедрой порцией домашнего самогона и, подобревший, соскучившийся по семейству, уверенно заявил старшей дочери:

– Пора за руль!

Имениннице эти папины слова пришлись по душе и, дождавшись, когда день-рожденьевские страсти улягутся, она вытащила папу на улицу, процитировала его:

– Пора за руль.

Тут же появилась мама, стала возражать, суетилась рядом, но папа был твёрд, в смысле твёрд в решении, а не в устойчивости на ногах. Он показал начинающей автомобилистке, где сцепление, тормоз, газ и куда нужно давить, чтобы тронуться. Посчитав, что необходимый минимум знаний у дочери есть, он предоставил ей дальше действовать самой. Мама уже уснула и не могла видеть, как Даша снесла пролёт (только один!) её декоративного заборчика около дома. Хорошо, что до любимой маминой клумбы она не доехала!

На следующий день юная автомобилистка долго притворялась спящей, чтобы избежать гнева родителей. Но большую часть вины взял на себя папа, потом отремонтировал забор, а мама, как всегда, быстро отошла от гнева.

На пользование транспортным средством было наложено строгое табу, но Даша тайком от мамы в отсутствие папы на его старой «пятёрке» набиралась опыта на накатанных тракторами полевых дорогах посёлка. Вскоре, конечно, всё раскрылось – трудно что-то скрыть в деревне. Мама чуть-чуть потопотала, папа принял экзамен и дал добро, но предупредил: «Попадёшься гаишникам – разбирайся сама!»

Он всегда так говорил своим детям: «Натворили, разбирайтесь сами», а потом шёл и решал их проблемы, но иллюзия самостоятельности у детей присутствовала.

В общем, когда в восемнадцать лет Даша пришла в автошколу, чтобы пройти необходимое обучение для получения водительского удостоверения, инструктор, проехав с ученицей кружок по райцентру, сказал: «Учи билеты, и можно сдавать на права».

Тихо и доверчиво затикал поворотник, который Даша включила, сворачивая с главной дороги. Посмотрела в зеркало заднего вида: Александр спокойно похрапывал.

«Да, храпит интеллигентно, не поспоришь. Он наверняка женат, хотя кольца нет. Но это ничего не значит – обычное дело, валяется где-то во внутреннем кармане. Придёт домой – вернёт на место, в смысле – кольцо», – размышляла вслух ночная путешественница.

Исходя из своего жизненного опыта, Даша была твёрдо убеждена, что мужской пол обмельчал. Они были не такие сильные, смелые и верные, как в классических романах.

Фары осветили знакомую улицу. Она ехала мимо соседских домиков, включив первую передачу. Машина мягко переваливалась на ухабах и выбоинах. Ох уж эти деревенские дороги!

«Если бы папа сейчас сидел рядом, наверняка сделал бы мне замечание: первая скорость – только трогаться», – вдруг вспомнила Даша его уроки.

Улица спала. Домики спрятались в темноте, и только в Дашином доме свет горел во всех окнах.

– Только не это, – застонала она. Итак, расплата, видимо, наступит незамедлительно. Хорошее настроение от удачно завершившейся авантюры – путешествии на дорогом лендровере – исчезло. В затылке застучало. Даша выключила зажигание, медленно вышла из машины и побрела к дому.

Ладно, чем раньше начнётся, тем раньше закончится.

У неё дома собрались все! Ещё бабулю нужно было привезти для полного комплекта! Даже Анька, младшая сестра, была здесь.

– Ты же в Одессе отдыхаешь! – пытаясь казаться непосредственной, спросила старшая сестра.

– Приехала на день раньше, а тут все с ног сбились – тебя ищут!

– И ты тоже решила поучаствовать!

– Ну не злись, я, если что, прикрою… – зашептала Анюта.

– Чем прикроешь-то, – съязвила Даша.

Итак, мамин выход:

– Дарья, будь добра объясниться! Мы плохие родители, да? Чем мы заслужили такое отношение? Почему ты скрыла от нас свои проблемы?

Все тут чуть с ума не сошли от неведения. Не ожидала от тебя такого равнодушия!

– Мама, ну перестань, я же уже взрослая. Мне 35. Я пытаюсь жить самостоятельно, без вашей постоянной опеки и суеты вокруг моих проблем.

– Это не тот случай, Дарья, – строго одёрнула её мама.

Даша не любила, когда мама называла её «Дарья».

Она отыскала взглядом подругу. Та забилась в угол и молчала, не поднимая глаз: похоже, и ей досталось. Конечно, они правы. Даша так же переживала, когда Алёшка, сын, выпадал из её поля зрения более чем на несколько часов, и не ложилась спать, пока он не придёт с дискотеки или ночной прогулки. Что она могла сказать в своё оправдание: не хотела лишних разговоров, старалась оградить родителей от беспокойства, переживаний, хотела быть взрослой и самостоятельной…

– Хоть позвонить-то могла? – это уже папа взял инициативу в свои руки.