День рождения

День рождения Яблокина в июне, он совпадает с государственным праздником – Днём России. Конечно, Ёж знает, что живёт в огромной стране, в которой есть север и юг, запад и восток, реки, леса, поля и горы. «Широка страна моя родная..,» – часто насвистывает Ёж эту всем известную песню. К сожалению, он пока нигде, кроме родной деревни, не был. Правда, хозяева обещали показать Яблокину Москву, где они зимуют, и даже море, куда каждый год ездят. Ёж всегда мечтал о путешествиях!

В именинное утро Яблокин просыпается рано. Выходит из норки, садится на сухую веточку бузины, подставляя солнцу лукавую мордочку. Делает зарядку, а потом, не утерпев, бежит смотреть подарки. По давней семейной традиции, их ещё с вечера оставляют в укромном месте – травяном шалаше под ветками. Да-да, вот они!

Мама и папа Яблокина обычно дарят сыну что-нибудь полезное. В этот раз Ёж обнаружил несколько ладных деревянных полочек для посуды, соломенный рукомойник и носовые платочки. Папу Яблокина называют в Липском народным умельцем, а мама слывёт рукодельницей. В уголке каждого платочка она всегда вышивает нитками мулине румяное яблоко.

Тётушка Глафира подарила разноцветный шарфик, связанный собственноручно в дождливые майские вечера. Он напомнил Яблокину весёлую радугу.

Лёшка и Мишка, сыновья тётушки Глафиры, принесли рогатку с пульками-камешками. Рогатка была Ежу ни к чему: он даже в шутку ни в кого и ни во что не стрелял. «Надо как-нибудь отучить их от этого занятия», – вздохнул Ёж.

Его родные братья и сёстры приходят обычно к вечеру. Яблокин – самый младший в семье и, хотя обитает самостоятельно, но в одном саду с родителями.

Кошка Симка подарила приятелю венок из одуванчиков. Ласточки сплели травяную изгородь вокруг смородинового куста, а потом закружились в небесном хороводе.

Хозяева налили Ежу большую миску молока, и булочку туда покрошили. А ещё торжественно вручили азбуку: пора учиться грамоте!

Коза Люська

Коза Люська живёт у Барышниковых, совсем недалеко от Яблокина. У них ещё восемь коз, взрослых и маленьких. Все беленькие, чистенькие, с рожками и чёрными ножками. Кажется, будто козы надели чулочки. А Люська – рыже-коричневая, высокая, сильная. И характер у неё командирский, боевой. Такой она была с самого детства. Все в деревне её побаиваются – Люська больно бодается. Люди не всегда понимают, что у неё на уме, и на всякий случай отходят в сторону. Младшая хозяйка с Люськой худо-бедно ладит, а вот старшая очень её боится. Молоко у Люськи вкусное, полезное. Хозяева его у Барышниковых берут, и Яблокина с Симкой угощают. Да и не только их. Поскольку Барышниковы – люди занятые, банки с молоком (а иногда ещё со сливками или сметаной) всем желающим они оставляют на заборном столбе в специальном ящичке. Чужого никто не берёт – только то, что кому предназначено.

Козы пасутся на лугу за деревней, но если их оставить без присмотра, так и норовят залезть в чей-нибудь сад или огород. Там растения и кустарники вкуснее, чем на лугу. Одна смородина чего стоит!

Зимой были сильные снегопады. Они повалили старые деревья, испортили крыши, а у Катаевых сломали в нескольких местах забор. Козы с радостью устремились в сад, и несколько дней был у них самый настоящий праздник. Но тут приехали хозяева и начали забор чинить. Закрыли один проём, другой… Однако Люська не растерялась. Рогами она проверила на прочность весь забор, нашла сгнившие колья, боднула их… и бодро шагнула в образовавшуюся дыру. За ней потянулись и все остальные козы.

– Люська, ну, как же тебе не стыдно? – возмутился Яблокин, наблюдавший всю эту эпопею. – Мои хозяева так тебя любят! И разве тебе не жаль такие красивые листья и цветы? А мой куст смородины? Ты чуть не наступила на мой домик!

– Я есть хочу, – ответила Люська, дожёвывая ветку сирени. – Что я могу поделать, скажи? Так вкусно!

– Всё равно нехорошо, – настаивал на своём Яблокин. – Мало ли, что кому вкусно! Я же не ем яблоки у твоих хозяев!

– Да приходи и ешь, – зевнула Люська. – И спрашивать не надо. Их ведь всё равно девать некуда, сам знаешь.

– Нет, нет и ещё раз нет! Созреют яблоки, спрошу, и если твои хозяева разрешат, тогда другое дело.

После разговора с Люськой Ёж совсем расстроился. Заварил себе чайку с листочками смородины и малины, прилёг на диванчик и не заметил, как задремал.

Сон Яблокина

Приснилась ему Люська. У неё выросли крылья, и она летала над деревней, заглядывая во все сады и огороды. Раз, – и приземлилась у Марочкиных, поела капусты. Потом пожевала ромашки у Захаровых. Полетела к тёте Дусе – у неё самый большой огород. Столько хлопот доставляет ей! А ведь она одна живёт, с палочкой ходит…

«Нет, нельзя так! – Яблокину стало так жаль тётю Дусю, что он сразу проснулся. – Как же объяснить Люське, что она не права?»

«Яблокин, Яблокин! – вдруг услышал он взволнованный Люськин голос. – Помоги мне, посоветуй! Племянник младшенький съел у меня весь ужин! Я его ругаю, ругаю, а он не понимает… Очень уж клевер любит. И у братьев с сёстрами всё подчистил. Воришка растёт и совсем не слушается!»

«Я поговорю с ним», – пообещал Ёж. А про себя подумал: «Эх, Люська, Люська…»

Грибной август

Тётушка Яблокина Глафира обожает грибы. И фамилию она имеет соответствующую – Груздева. А детей её – двоюродных братьев Яблокина – зовут Мишка и Лёшка Маслёнкины.

Так вот, в прошлом августе грибов в Липском было особенно много. Их собирали около дома, по пути к колодцу, на лужайке… А уж в лесу… Можно себе представить!

Старшая и младшая хозяйки мелко-мелко резали грибы и нанизывали их на длинные сухие травинки. Яблокин частенько находил такие соломинки и приносил к дому.

Потом травинки с нанизанными на них грибами раскладывали на противень и выставляли на солнце. Грибы сохли долго. При этом они скукоживались, то есть уменьшались в размерах и источали необыкновенный запах. Надо заметить, когда в деревне говорят, что пошёл «грибной слой», волшебный дух ощущается везде, даже в воздухе.

А тут целый противень с грибами, нагретый на солнце! От такого аромата у любого голова кругом пойдёт. Что уж говорить о тётушке Глафире! Она жила чуть в стороне от дома Катаевых, у старой яблони на лугу. Но запах учуяла. В это время Яблокин вместе с младшей хозяйкой сидели на матрасе у сарая: хозяйка, как всегда, писала письма, а Ёж просто радовался солнцу и наблюдал за сороками, кружащимися над домом. «И чего разлетались! – бурчал он себе под нос. – Что задумали?»

И тут раздался треск у дальнего забора, да какой! Потом шелест травы, хруст веток, топот… «Козы, что ли? Или, может, зверь пострашнее?» – испугался Яблокин. Козы Барышниковы несколько раз проникали в сад через дырку в заборе и жадно набрасывались на смородину и шиповник. Но дырку как раз накануне заделали!

Шум во всём его многоголосье нарастал. Младшая хозяйка вскочила, пытаясь понять, в чём дело. И тут Ёж увидел свою тётушку, семенящую по саду! Нос её был задран вверх словно флаг. Глафира с воодушевлением вдыхала воздух. Нюх её не подводил – она шла прямиком к грибному подносу. Когда он оказался у неё под носом, Яблокин подпрыгнул, затопал лапами и даже от возмущения присвистнул. Не узнав родного племянника, Глафира вздрогнула и, тяжело переваливаясь с боку на бок, побежала к подвальной щели дома.

«Зря я её так сильно напугал, – расстроился Ёж. – Пойду попрошу прощения. И грибочков ей завтра насобираю. А то от Мишки с Лёшкой не дождёшься.»

Лисий нос

Дождь в Липском бывает довольно часто. Осенью он идёт тихо, медленно – устаёт за весну и лето. Ведь в тёплое время года ему надо везде успеть – полить леса, луга, поля, огороды, напоить людей и зверей. Вот он и бежит, и начинается стремительно, а иногда только начнётся и сразу прекращается – вспоминает, что забыл полить огород где-нибудь в Лыкошине или в Отдыхалове. Все удивляются – собирался-собирался дождь весь день, бродили огромные чёрные тучи по небу, а дождь шёл несколько мгновений, даже землю не промочил!

А иногда дождь устаёт и летом, так устаёт, словно спит на ходу, и идёт несколько часов. Нельзя из дома выйти! Можно только нос высунуть. Одна лиса нос высунула и с таким интересом подставила его под дождь, и так радостно нюхала воздух, что люди, видевшие это, назвали посёлок, где это происходило, Лисий Нос.

Искусство пить из миски

Яблокин долго не мог научиться пить молоко из миски, не говоря уже о пользовании чашками, вилками, ложками и ножами! Чаще всего миска переворачивалась, и молоко проливалось. Приходилось его вылизывать. Иногда Ежу удавалось наклонить миску и часть молока выпить, но оставшееся всё равно оказывалось на полу. Порой Яблокин, стыдно сказать, залезал в миску всеми лапами. В таком случае молоко не проливалось, но пить его было практически невозможно. Да и на полу оставались молочные следы, совсем не похожие на Симкины. К тому же Симка с некоторых пор перестала интересоваться молоком – она переселилась на постоянное место жительства к тёте Тане и дяде Пете Романовым. У них тоже козы. Как и у Барышниковых, правда, неразговорчивые, несамостоятельные. Яблокин и имён их не знает.

Он попросил Симку научить его пить из миски. Кошка не видела в этом никакой проблемы – но она-то в пять раз больше Ежа! Правда, на правах старшей посоветовала: «Ты тренируйся, Яблокин. Терпение и труд всё перетрут!»

«Когда я ещё вырасту!» – вздохнул Яблокин и стал пить аккуратнее. Да и хозяева решили ему помочь – стали наливать полную миску. Из полной миски доставать удобнее. Проливаться стало меньше. Тем более в молоко Катаевы крошили хлеб или печенье.

Так, постепенно, он научился аккуратно наклонять миску и не оставлять молочных следов.

О Кроте Подземелькине

Яблокин, как уже было замечено, не совсем обычный ёж. Он любит своих хозяев – и младших, и старших, и не может позволить, чтобы кто-нибудь их обижал. Сколько раз братья уговаривали его стащить со стола конфеты! Или диковинные фрукты – бананы, только что купленные в продуктовой лавке. Ёж хмурится и даже не отвечает на такие просьбы. Если ему и приходится что-то у кого-то брать без разрешения, в силу, так сказать, житейской необходимости, он всегда всё возвращает.

Подземелькин, его ближайший друг, тоже крот «честных правил». Всякий раз ему неловко доставлять хозяевам неудобства. Его подземные ходы пролегают как раз под садом Катаевых. На поверхности возвышаются лишь земляные горки. Деревенские жители терпеть не могут эти архитектурные сооружения, возмущаются на все лады. А Катаевы принимают всё как есть, и около их дома можно встретить всех липских кротов (если, конечно, копнуть поглубже).

Тучка

– Тучка, Тучка, где же ты? Вот появишься, накажу! – голос четвёртой Веры был слышен издалека.

– Странно, зачем она тучу зовёт? И как её можно наказать?! – не понял Ёж.

Стоял жаркий полдень. Небо синело, и не было видно ни тучки, ни облачка.

– Вот она, моя любимица! – тётя Вера радостно всплеснула руками. К ней подбежала сиамская кошка невиданной красоты.

– Так это ты – Тучка? – спросил Яблокин. – А не про тебя ли придумана песенка: «Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь?»

– Вот ещё глупости! – фыркнула Кошка. – При чём тут медведь-то? Меня так назвали, потому что у меня шёрстка тёмная, как у тучи перед грозой… А песенка твоя – про медведя Винни-Пуха, не знаешь разве?

– Не знаю, – признался Яблокин. – А где он живёт? В лесу? Около Рютина или поближе, у Мартынова?

– Да это же книжка такая! Её Борис Заходер перевёл с английского языка. И мультфильм такой есть.

– Почитаю, спасибо. Я грамотный.

– А я в Петербурге живу, телевизор смотрю и радио слушаю. Читать не умею. – Тучка смутилась.

– Я тебя научу. Приходи, – пригласил Ёж.

– Приду, приду, – обрадовалась Тучка. – А то в избе скучно. И гулять опасно – меня Кот Малыш обижает, ты слышал, наверно.

Джеймс и Джерард