Прекрасно написанная история с мерзким послевкусием - пожалуй, так я скажу об этой книге. Лично мне был безоговорочно симпатичен один персонаж - тот самый Сайгур Кан, который за верную службу своему государю и спасение жизни монарха получил геморрой в виде избалованной девчонки с кровью фей, которой обязательно нужно подлить елей на эго, чтобы уложить в постель, ее хитровыделанной мачехи, которая в итоге и снимает сливки со всей истории, земель, где царят древние суеверия и где никто не собирается поддерживать соглашение о мире с империей, хотя именно горские правители и передали свои владения завоевателям (умело так и на х.... елку залезли, и штаны не порвали, молодцы), младшего братца, по уши влюбленного в молодую жену старшего, плена и вечного рабства. Классная награда за доблесть и преданность, что тут скажешь. Но давайте обо всем по порядку.
Начну с наболевшего - а именно, с образа героя. Сайгур Кан, конечно, далеко не идеал. Считаться с женщинами, видеть в них врагов или прислушиваться к их мнению жизнь этого мужчину не научила. Женщины для него - создания нежные и слабые, нуждающиеся в защите, предназначенные для семейного очага и дома (ну, или для развлечений), а потому не способные серьезно навредить мужчине и воину. Собственно, от этой уверенности все несчастья Сайгура. Да, он был абсолютно прав, отказав одной коронованной шлюхе в ее притязаниях - жаль, что не принял во внимание бабскую мстительность. Да, весьма потребительски относился к тетке своих сыновей. Впрочем, в постель зятя она прыгнула сама. Можно было уже догадаться, что если лет за 8 такого "общения" замуж ее возлюбленный так и не позвал, то в сложившейся ситуации его все устраивает. Да, старший Кан совершил все мыслимые и немыслимые ошибки в общении с будущей трофейной супругой, начиная с первой встречи. Да, не вытряс вовремя из мачехи Челлы Птички всю известную той информацию о Дьямоне с его непростыми верованиями и традициями. Но, строго говоря, ничего предосудительного или бесчестного герой не совершил. Ничего, чтобы получить в финале вечный рабский ошейник и море грязи в попытках выполнить волю своего повелителя и установить в Дьямоне власть империи. Ничего, чтобы заслужить откровенную неприязнь жены (что до нежеланного брака, так и сам мужчина к этому союзу не особенно рвался). С горцами-аборигенами Кан старался поступать по совести, справедливо судить и не чинить непотребств и насилия, уважать их обычаи. Правда, выбрал не самого подходящего для этого консультанта, так о бабской подлости в этой истории вообще можно было бы многое рассказать, кабы не опасность постоянных спойлеров. Шкурные интересы - они такие шкурные... К вынужденной супруге Сайгур отнесся со всем возможным уважением - в отличие, к слову, от второй стороны. Увы, не оценил сию палату всевозможных достоинств (как можно, смертный грех!) - так на то он и воин, а не дамский угодник, политик или царедворец. Такой вот как есть - прямой, что то копейное древко. Порядочный и отважный. Привыкший встречать противника открыто, а не вылавливать змей за пазухой. Оберегать слабых и невинных. Защищать тех, кого принимает под свою руку, особенно родных и близких. Человек чести и долга, который меряет окружающих по себе, а потому не понимает, отчего этот самый долг далеко не для всех - руководство к действию. Не спорю, любовь по обязанности не приходит. Однако и в том, что грубоватый солдат не пришелся по нраву капризной наследнице, вины первого нет и быть не может. Автор же буквально растоптал героя. Не понимаю, как можно думать, будто настолько гордый и сильный человек, как Сайгур Кан будет счастлив с новой избранницей, которая выиграла его в кости на виду всего княжеского двора (цена возлюбленного оказалась равна драгоценному перстеньку). И которая, по большому счету, обрекла его на пожизненное рабство. Ах, эти женские обещания... "я никогда не воспользуюсь своей властью против тебя". До первого семейного скандала. По факту мы имеем, что имеем - Сайгур Кан остался рабом до конца дней своих (ладно, лет так на 30, но какова там у них продолжительность жизни?). Рабом, привязанным к бабской юбке и всецело от нее зависящим. Рабом, который был унижен на глазах всех горских аристократов. Рабом, который не может отныне считаться лордом и быть супругом владетельной леди, потому что о его статусе в свете не узнал лишь слепоглухонемой. А это значит, его союз с Юной не законен. Их будущие отпрыски - ублюдки. А сам он... ну, был прав, оценивая свой текущий статус. Пес на привязи у хозяйки. А меж неравных, как известно, не уживается любовь.
Далее. Остальные персонажи. Достойных женских образов в этой истории я лично не вижу. Спросите, а как же Юна, мачеха Челлы Птички? Умная дама, не спорю. И хитрая, недаром прозвана Лисой. Скрытная, прекрасно разбирающаяся и в людях, и в политических интригах, способная на равных играть с местными кукловодами, вывернуть любую ситуацию себе на пользу. Но. А что, этого великого ума не хватило, чтобы понять - недомолвками с такими мужчинами, как Сайгур Кан, общаться не стоит? Не поймут и не оценят. Или оценят, но уже слишком поздно. Для всех. В данном случае победа осталась именно за Юной. Она таки получила любимого в полное - очень полное - свое распоряжение. Но какой ценой?
Челла Птичка. Юная, избалованная вседозволенностью, потаканием родителя и защитой фейской крови девчонка. Именно девчонка, которая взбрыкивает уже от самого факта пренебрежения ее жутко ценным, важным и нужным мнением. Как же. Богатую наследницу стратегически выдали замуж! Как племенную кобылу! Какая наглость! Это в продвинутом-то Средневековье! Никогда такого не было - и вот опять! Но, милочка, разве не твой папаша сдал без боя свои владения? Принял законы завоевателей за себя и своих поданных? И за тебя тоже. Теперь жри свой кулич и не жалуйся, что солон. Предпочли всем Дьямоном худой мир? Так и храните этот мир - надо же, он, оказывается, не бесплатен. Муж не уважает? Не ценит твоих способностей и прекрасных душевных качеств? А что ты сделала для того, чтобы уважал и ценил? Практически с порога плюнула ему в физиономию, показав, куда ему стоит засунуть волю своего правителя? Даже в мелочах не пыталась выполнять его просьбы? Почему плясать вокруг столба под названием "договорной брак", пытаясь сохранить лицо, пришлось одному Сайгуру? И каждый раз возвращаться в дом, как на очередное поле брани? Да, безусловно, приятнее общаться с монастырским воспитанником-младшим Каном, у которого и язык хорошо подвешен, и осмотрительности поболее, и магический дар имеется, и характер помягче. Но если Сайгур хотя бы пытался сделать хорошую мину при плохой игре и как-то наладить контакт с женой, она не сделала ни шагу навстречу. Скажете, и не обязана была? А он был обязан чтить суеверия ее родины, налаживать контакты с местными добром, а не силой? Или мог взять свое огнем и мечом, фригидную и бесплодную фейскую девку по тихому уморить, мачеху выслать к семье (думается, там ей бы скоро нашли применение), а Дьямон все равно передать короне? Я не сторонница жестокости и голимого патриархата, однако на сей раз стало что-то гаденько на душе. По сути, для описываемых реалий герой по чести поступил с женой и очень мягко - с новыми подданными империи. Однако в этом произведении прогибаться почему-то постоянно вынужден кто-то один (заметьте, не "одна"). Прямо-таки не роман, а песнь феминизму.
Найрин Кан. Мда. Положительный парень. Образованный, обходительный, любезный, не глупый. Но, видимо, его девиз "хотели как лучше, а получилось, как всегда". Не хотел подсидеть старшего брата. Но подсидел. Не хотел наставлять ему рога, но... Знаете, если благородный мужчина сознает, что испытывает к свояченице далеко не родственные чувства, он уезжает к чертовой бабушке, чтобы не впадать в искушение, а не трет глаза родичу и его явно увлеченной не тем супруге. И все-то вроде с добрыми намерениями. Только намерения те, уж пардон, оказываются на поверку с изрядным душком. А уж как резво младшенький поскакал консумировать отношения со своей обожэ. Вроде как и горькая судьбинушка старшего разом волновать перестала. В итоге тихоня Найрин срывает куш, становится крутым колдуном и владетелем Дьямона. А прямолинейный и честный Сайгур за спасение монаршей задницы получает позорный ошейник. Мило, чего уж. До тошноты. И всех, главное, все устраивает. Во что я не верю ни на грош.
Моя оценка - "3-----". Не ставлю "2" только потому, что ощущения, конечно, очень субьективные. Наверное, мне просто жутко обидно за героя. В целом книга идет у большинства читателей "на ура", все поют дифирамбы ("ах, какая лубоффьь"). Но я там любви не увидела. Увидела полное уничтожение достойного, хотя, пожалуй, и не очень дальновидного человека. А потому книга оставила по себе ощущение несправедливости и ложного ХЭ, натянутого, как сова на глобус, там, где его нет и быть не может.