Хозяин прибрал со стола и ушёл, наконец, спать. Перед этим подошёл к комнате девушек и прислушался. Там было тихо. Значит, уснули.

Рано утром, едва рассвело, он постучал в дверь их спальни.

– Вставайте, красавицы! Кто рано встаёт, тому Бог подаёт!

Завтракая, Богдан Владимирович наставлял девушек.

– Кушайте хорошо! Пойдём по очень неудобным местам, по оврагу и кустам, там, где подъездных дорог нет, чтобы избежать лишних любопытных глаз. Сейчас грибники по лесу могут ходить. В этом году грибы поздно пошли, зато чистые. Если вдруг кого увидите, лицом к нему не поворачивайтесь. И платочками повяжитесь, как старые бабушки, до самых бровей.

– Богдан Владимирович, а если наши товарищи в это время, как мы в лес уйдём, появятся?

– И хорошо будет! Подождут. До ночи же мы ходить не станем.

За те четыре дня, что оставались до вторника, вся троица поработала на славу. Намариновали и насушили опят и на продажу, и для себя с запасом. К пасечнику иногда приезжали люди за мёдом. Но в дом их хозяин не приглашал. А девушки в то время сидели тихо – тихо в своей комнатке, пока он не оповещал, что гости уехали. Телевизора в доме не было.

– Всё врут по этому ящику! Зачем он вообще нужен? Последние года телепрограмма совсем оскудела. Ни познавательных передач, ни хороших художественных фильмов. Я и отдал свой телевизор вместе с цифровой приставкой знакомой пенсионерке из нашей деревни.

– И не скучно стало? Один живёте. – Спросила Оксана.

– Какая может быть скука, когда работа есть? Если жизнь уже близится к закату, жалко время тратить на всякую ерунду. Слишком коротка человеческая жизнь, чтобы разбазаривать её в никуда. – Вздохнул мужчина.

– А сколько вам лет, Богдан Владимирович? – Поинтересовалась Настя.

– Весной 60 исполнится.

– На пенсию пойдёте?

– Ещё нет. Наши умные мужи в Гос. Думе приказали нам долго жить и работать, то есть продлили пенсионный возраст. Мне немного, полгода, прибавят. И на своей пасеке я выдюжу. На дядю работать и кланяться ему за это мне не приходится. А вот где наши старики из деревни должны работать, если рабочих мест даже для молодёжи не хватает? Это почти неразрешимая для сёл проблема!

– Но как-то они живут?

– Не живут, а существуют. На подножном корме с огорода да из леса. Скотину уже давно отучили держать. Корма дорогие и достать их трудно. Опять же мясо принимают частные закупщики за бесценок. Не у всех и дети помогать могут. Сами в кредитах по уши завязли.

– Это точно. Я потому и пошла подрабатывать техничкой в школе. Денег даже на необходимое не хватало. – Пожаловалась Настя. – И с показом моды из-за денег связалась. Вот все мои богатства – 3000 рублей!

– И у меня столько же! – Подтвердила Оксана.

– Бога – атые невесты! – Протянул Богдан Владимирович. – Вот что мы сделаем. Игорь увезёт наши опята заказчикам, а деньги от продажи переведёт мне на карту. Выручку за грибы мы поделим на три равные части. Всё сколько-нибудь прибавится к вашему заработку.

Девушки переглянулись.

– Нет, мы так не согласны! Мы у вас живём, едим, подставляем вас, да ещё и деньги нам будете давать! Это несправедливо!

– Много вы меня объели! Всё одно, долго у меня жить не получится. Я не говорил, чтобы дать вам свободно передохнуть от передряг. Но на вас ориентировки пришли даже в наш посёлок. Все три портрета по улицам на досках объявлений расклеены. И хорошее вознаграждение объявлено тому, кто укажет ваше местонахождение – один миллион, 330 000 за каждую убийцу и воровку. Обязательно охотники за лёгкой добычей найдутся! Завтра Игорь приедет. Он у меня парень головастый, придумает что-нибудь.

– Мы никого не убивали и не воровали, а только ранили, когда на нас напали. – Начали оправдываться девушки.

– Я вам верю. Поэтому и стараюсь помочь, чем могу. Но вряд ли вас будут выслушивать в милиции. Тьфу на них, в полиции!

Во дворе яростно залаяла собака. Хозяин выглянул в окно.

– Помянуть нечистую силу нельзя! Легки на помине! Быстро хватайте свою одежду и обувь и бегом в свою комнату! Там, под диваном подпол есть!

Они все кинулись в спальню, прихватив верхнюю одежду. Хозяин отодвинул диван и откинул крышку подполья. Вслед за постоялицами спустил сумку и рюкзак. Огляделся по сторонам, сгрёб расчёски и прочую мелочь, подал им. Диван придвинул на старое место и поправил полосатую дорожку.

Собака надрывалась в лае. Привязана она была так, что цепь доставала до самого крыльца и человек не мог зайти в дом без риска быть укушенным. С улицы раздался требовательный длинный сигнал автомобиля. Хозяин поставил на стол банку с опятами, а рядом открытую кастрюлю с грибным отваром, бросив туда шумовку. Не торопясь, вышел на улицу. Цыкнул на собаку.

– Здорово, Богдан! Чем занят был, что пришлось тебя ждать? – Подошёл участковый. Рядом с ним был молодой мужчина в штатском. Собака опять злобно зарычала.

– Пошёл на место! – Прикрикнул хозяин на сторожевого пса. Тот послушно залез в свою конуру.

– Проходите, гости дорогие, в дом. За медком приехали? – Радушно улыбнулся пасечник незваным гостям. – Извините за беспорядок на столе! Занимаюсь заготовками. Оттого и задержался немного с вашей встречей.

Детина в штатском по-хозяйски, без спроса, помешал в кастрюле ложкой – шумовкой и даже понюхал, оглядел банки с грибами, которыми был уставлен пол в кухне возле стен.

– Богдан, ты в деревне был. Видел фотографии трёх преступниц?

– Видел, конечно! Красивые девахи!

– Может, заходили к тебе ли так, мимо проходили? – Испытующим взглядом участковый посмотрел на пасечника.

– Чего не видел, того не видел! А что, они точно в наших краях появились? Сумма за них хорошая обещана.

– В том-то и всё дело, что их след потерялся. В какую сторону они пошли? Поэтому ищут везде. А в нашем магазине продавщица Нюрка сказала, что ты хлеба и продуктов брал больше обычного!

– Завтра ко мне сын из города приедет в гости. Мне его на голодном пайке прикажете держать? – Сердито ответил Богдан.

– А если мы дом осмотрим? – Нагло спросил молодец в штатском.

– Мне скрывать нечего. Идите и смотрите, раз по старости лет из доверия вышел! – Буркнул хозяин и в сердцах махнул рукой.

Незваные гости осмотрели все комнаты, не поленились открыть кухонный стол и шкафы, заглянуть под кровать. В подпол на кухне спускаться не стали, а попросили фонарь, легли на пол и сверху осмотрели яму. Затем вышли на улицу, проверили кладовку, поднялись на чердак дома, осмотрели баню с сарайкой, где стоял легковой автомобиль. Не поленились даже открыть багажник. Хозяин не проронил ни слова, лишь ходил за ними мрачнее тучи.

– Извини, Богдан! Служба! – Сказал на прощание участковый и протянул ему руку, которую пасечник не взял. Он стоял и смотрел на ищеек тяжёлым взглядом, пока те не уехали.

После этого он не сразу пошёл вызволять девушек из заточения, а ещё долго сидел на крылечке и гладил Рекса, лежавшего у его ног. Вдруг вздумают вернуться, чтобы застать врасплох?

Лишь спустя час он открыл потайной лаз и помог выбраться перепуганным Оксане с Настей на белый свет.

– Всё обошлось. Об этом втором подполе ни кто из жителей не знает. Дом я купил давно. А подпол в комнате сделал сам, уже без жены и детей. Вот и пригодился!

В эту ночь девушки очень долго не могли уснуть. Ноша, навалившаяся на их хрупкие девичьи плечи, оказалась слишком тяжела.

Для Насти разлука с семьёй, которую она любила, потеря возможности окончить школу и получить аттестат о среднем образовании и роль загнанного в ловушку зверя – всё это казалось крахом для всей её жизни. Она рыдала в подушку от безысходности и отчаяния.

Оксана села на диван рядом с ней и тоже пригорюнилась. Она была немного постарше Насти, но опытнее, как бы закалённая жёсткими условиями в детдоме. Она погладила подружку по голове, по мягким светлым волосам.

– Давай разберёмся, стоит ли так убиваться? Садись рядом, вместе посчитаем, чего у нас больше: хорошего или плохого? Давай с самого начала, когда нас пригласили на показ ретро – моды. Вопрос такой. Если бы мы были несчастными уродинами, позвали бы нас перед богатой публикой рекламировать на себе эти наряды?

– Нет, не позвали бы. – Тихо ответила Настя, давясь рыданиями.

– Это первый плюс. Мы с тобой далеко не уродины. Поднимай свой первый пальчик на красивой ручке!

– Второе. Плохие дяденьки хотели нас затащить в плохое место. И сомнительно, чтобы после всего этого нас оставили в живых показав своё волчье логово. Нам удалось убежать. Хорошо это или плохо для нас, как ты думаешь? Конечно, хорошо. Поднимай второй палец!

Двигаемся дальше. Мы сумели убежать и попали на болото, но не утонули. А напротив, добрый старичок – рыбак помог нам. Плюс это или минут для нас?

– Плюс! – Бодрее ответила Настя и сама разогнула палец на своей руке.

– Далее. Мы рискнули и поймали попутку. Добрый грузин подвёз нас до дач, где на наше счастье нашлось место для отдыха и еда. Вот тебе опять удача. Это уже четвёртый пальчик.

– Следующее. Наталья Николаевна вывозит нас на своей машине из родной области. Куда бы мы на своих двоих убежали? Какая это по счёту удача?

– Пятая.

– Мы остаёмся живы и преследователи теряют наш след. Удачей это назвать нельзя, поскольку погиб очень хороший человек. Но мы сумели пройти через тайгу. Это, безусловно, уже счастье.

– Шестой палец. Дальше я попробую сама. В проклятом Растёссе мы натерпелись страха и пропали наши товарищи. Но тебе и мне удалось выбрать оттуда. Это седьмая удача.

– Нашли дом пасечника самостоятельно. По дороге сумели не засветиться. И хозяин оказался хорошим человеком. Восьмое везение. К тому же ещё заработали денежку на пищу насущную. Это уже девятая.

– Можно добавить и десятую. Сегодня нам повезло не попасться представителям власти. – Серьёзно добавила Настя.

– Ну вот, подружка, сама видишь, что, если мозги включить, не всё так плохо! Будем и дальше надеяться на себя и добрых людей. Мы с тобой сибирячки, сильные и выносливые. Так что хватит смачивать подушку солёными слезами. Надо выспаться. Стыдно будет показаться перед мужчинами с помятыми, опухшими лицами и узкими заплывшими глазёнками после бессонной ночи! Всё будет хорошо. Вот увидишь! Ещё бы Анжела нашлась для полного счастья!

Оксана вытянулась на диване и постаралась заснуть. Не сразу, но в девичьей спальне послышалось тихое дыхание спящих молодых девушек, нервы которых ещё не настолько поистрепала жизнь, чтобы всю ночь заниматься пережёвыванием минувших событий и мучиться без сна сутками!