В темном лесу, в глубокой норе под гнилым пнем, жили муж и жена: толстая серая Гадюка и ее муж, тощий и бесхребетный Змей. Они проживали в этом гадюшнике с незапамятных времен. Насладившись плотскими удовольствиями, супружеская чета хладнокровных так и не познали счастья любви, в серой скуке и нудном покое влачили они последние денечки. Изредка змеи выползали на свет Божий, чтобы погреться и подремать на теплых камнях, под лучами весеннего солнца. Но однажды сон Змеихи был прерван громким смехом, доносившимся с зеленой полянки. Там, среди луговых цветов, Гадина заметила цыганочку, которая резвилась со своей козочкой среди золотых одуванчиков. Девушка распевала озорную песенку, заливисто звенел колокольчик на кудрявой шее любимицы. Певунья радовалась жизни и наступившей весне.
– Иди и заставь ее плакать, – приказала Гадюка своему мужу, – ишь распелась! Кругом смерть и болезни, а ей все нипочем!
И Гад пополз выполнять приказание своей суровой супруги. Цыганочка сразу обратила внимание на высокого ладного парня.
– Меня зовут Самаэль, – представился тот, – давай с тобой дружить. И вскоре девушка и новый друг стали неразлучны. Они сочиняли стихи, пели незатейливые песенки и были счастливы.
– Что-то долго мой муженек не может расправиться с гордячкой. Ох, все нужно делать самой! – и злая Гадюка бесшумно поползла на звуки веселья. Пока парень и девушка играли в Буриме, старая злюка подкралась и укусила невинную козочку. Та сразу упала бездыханная на землю. Цыганка громко плакала и причитала над трупом своей подружки, а потом разгребла слежавшуюся листву под вековым дубом и похоронила козочку. От горя, она легла на пригорок и заснула.
Змей тут же воспользовался беспечностью простушки. Шепча ей на ухо ласковые слова любви, он проник в душу девушки и ужалил ее в самое сердце.
Проснувшись, цыганка не увидела рядом своего друга, у ее ног ползала гадина.
– Дуреха, – шипел Змей, – это я – твой Самаэль, поверила в прекрасную любовь? Что никогда не была в театре? Не знаешь, наверно, что в жизни нужно уметь притворяться и надевать маски. И Гад быстро заскользил к своей Гадюке, которая в восторге вертела своим хвостом, аплодируя мужу за удачно сыгранный спектакль.
А девушка долго плакала и звала своего друга, а потом выбежала на высокий скалистый берег и в отчаянье бросилась в морскую пучину.
Снова стало мертво и тихо в сумрачном лесу.
Но каждую весну Змею становилось не по себе. В звоне проснувшихся ручейков ему слышался задорный смех дикарки, а щебетанье птиц напоминало ему песни девушки.
Тогда Гад выползал на горячие камни скалы и долго всматривался в безбрежную сияющую гладь моря, вспоминая счастливые дни, проведенные с простушкой.
Там и нашла его, высохшего и бездыханного, серая Гадюка.
– Старый влюбленный дуралей, – прошипела она и смела хвостом останки своего мужа в пропасть, освободив место для нового партнера, который спешил из приморских кустов на призывный поднятый хвост злой твари.
Под золотистым потоком света из лунного «ведра» заблистал пушистый снег. Разноцветные искры пустились в задорный пляс на белоснежном покрове земли.
На черный муар наступившей ночи примчались сплетницы-звёзды и замигали сияющими глазками.
– Натка, ты чего не спишь? – окликнул меня с печи дед Илья.
– Не спится, деда…Да и звездочка в окно так ярко светит!
Старик, кряхтя, слез с печи, подошёл к окну:
– Знаю я эту звезду. Она моя старая подружка. Хочешь, я расскажу тебе, как она попала на небо?
А ты закрывай глаза и слушай…
Я зажмурилась и приготовилась слушать сказку волшебной зимней ночи.
– В одном далёком государстве жила отшельницей стареющая королева. Дни и ночи проводила женщина водиночестве. Бог не дал ей детей, а муж погиб, как герой, в рукопашном бою с захватчиками. Сутками дама занималась искусством: рисовала великолепные пейзажи, открывающиеся из окон высокого замка; играла на фортепьяно грустные мелодии; сочиняла прекрасные стихи о любви.
Но вскоре через толстые каменные стены замка проник слух о молодом поэте, от которого были без ума все женщины королевства.
И хозяйка дворца решила познакомиться с неотразимым и талантливым юношей.
Внешность поэта была совсем не привлекательна. К тому же стихотворец был беден: стоптанные башмаки, холщовая навыпуск рубаха, штаны в заплатах – всё говорило о том, что талант не принёс ему богатства.
Да и красотой молодой человек не блистал. Страстной любовью горели его чёрные глаза, их взгляд проникал в самое сердце, наполняя его нежным чувством.
А когда поэт начал читать стансы, которые он написал любимой королеве, женщина поняла, что этот оборванец стал главным мужчиной в её жизни.
Она предоставила кров безродном пилигриму в своём дворце, взяв с него обещание каждое утро читать ей новые стихи о любви.
Жизнь рядом с королевой продолжалась очень долго.
Холодность и гордость женщины раздражали поэта. Иногда он уходил и пропадал неделями в кабаках со своими друзьями; им он читал стихи, в которых называл недоступную гордячку ведьмой и куском льда, выискивал в её поведении пороки: жадность и высокомерие, истолковывал её молчание как глупость.
До царствующей особы доходили слухи о таком поведении её друга, но королева, выслушав доклад советника, оставалась внешне равнодушной и беспристрастной.
Осада не может длиться вечно, и, в конце концов, пииту удалось завоевать сердце королевы. С тех пор они ни на минуту не расставались, а в столице стали поговаривать о новом короле. Однажды, проснувшись, женщина не обнаружила в своих покоях любимого. Его не нашли во дворце, и стража не смогла отыскать следы пребывания фаворита в городе. Только старый пропойца в захудалом кабаке за пинту водки рассказал, что в полночь в заведение зашли вооружённые люди и выкрали его товарища по бутылке. Усадив пьяного молодца в карету рядом с молодой и красивой девушкой, процессия рванула с места. В народе говорили, что это была принцесса, но из каких земель прибыла очаровательная воровка, никто сказать не мог.
– Деда, – прервала я рассказчика, – а как человека можно украсть?
– Обыкновенно, связать его по рукам и ногам и увезти в дальние края.
– А меня не украдут? – забеспокоилась я.
– Нет, не украдут, если ты сама этого не захочешь, – засмеялся старик.
– А я не хочу. Мне и под одеялом хорошо. А что дальше? Я не засну, пока сказка не закончится.
– Хорошо, слушай продолжение, – сказал Илья, поправляя мне подушку.
– Королева долго горевала, а, когда у неё родился мальчик…
– Беби! – закричала я, – это здорово! Теперь королева не будет скучать!
– Нет, Натка, эта женщина любила поэта больше всего на свете…
– Больше, чем Беби? – огорчилась я.
– Больше самой жизни. Она оставила наследника нянькам, а сама отправилась на поиски любимого.
Богачка объехала много стран и земель, потратив на поиски друга огромную сумму денег, но любимый, как в воду канул, – никаких следов…
И вот, когда старая женщина оказалась в лесной чаще без гульдена в кармане, она услышала на лесной дороге звуки мчащегося кортежа. Красивая карета остановилась возле нищенки, открылась дверца – и седой мужчина в дорогой одежде бросил к ногам женщины золотую монету. Королева подняла глаза и узнала вельможу – это был поэт, её любимый мужчина и отец наследника. В оборванке трудно было узнать гордую венценосицу. Старуха, протянув руки, хотела что – то сказать, но стражник грубо оттолкнул её, и она без чувств упала в сухую траву.
Здесь её и нашёл случайно лесной Гном. Он отнес незнакомку в свою избушку, накормил и напоил горячим отваром из лечебных трав…
– А как звали этого доброго Гнома? Наверно, как тебя, Ильёй? – поинтересовалась я, – а ты, дедуня, очень похож на гномика, тоже добрый, и бородка такая же…
– Не перебивай деда, болтушка! – погрозил пальцем внучке старичок, – ты просила рассказать про звезду? Вот и слушай дальше…
– Но королева вскоре умерла, она не смогла пережить предательство друга.
Гном похоронил её на опушке леса, которую ранней весной покрывают белоснежные цветы ландышей. А золотую монету, платёж за любовь, лесной человек швырнул в небо. Но она не вернулась на землю, а осталась на небесах гореть новой яркой звездой. Вот эта золотая звёздочка, – дед указал на окно, – и есть тот злополучный гульден. Рассказчик шмыгнул носом
О проекте
О подписке
Другие проекты