Глава 4.

Поздно вечером Лиза уныло брела по лестнице поднимаясь на свой этаж. Поездка в Василеостровский полицейский участок ничего не дала. Им удалось переговорить судебным приставом Свешниковым, который разведя руками заявил, что дело совершенно ясное и подозреваемый уже препровожден в Литовский замок, о чем показал предписание с подписью принявшей стороны.

Господин Свешников конечно же поинтересовался, почему столь уважаемые господа интересуются этим воришкой. На что Гагарин ответил, детали дела государственной важности разглашению не подлежат. Следователь недовольно пожевал губами, но спрашивать перестал. С тем они и ушли.

– Видите, Алексей Львович, вызволить вашего татарина оказывается не так уж и просто! – выйдя на воздух прокомментировал князь.

– Если бы было просто, то тогда зачем мне было бы обращаться к вам, поручик? – ответил Алекс, выходя вслед за ним.

– Ну что ж, прокатимся до Литовского замка? – не то спросил, не то предложил князь.

Алекс утвердительно кивнул, усаживаясь рядом с князем в сани. Пока они мчались по Благовещенскому мосту, Лиза повернулась к мужчине, насколько позволяло узкое нутро саней, и спросила, – Могу я вам задать один вопрос, который мучит меня уже целых два часа.

– Сделайте милость. – разрешил князь Петр.

– Скажите, поручик, – начала Лиза, – почему этот ваш штабс-капитан подождал, пока вы швырнете две бутылки, и только после этого смело зашел. Он не боялся получить еще одной бутылкой по голове?

Князь Петр громко засмеялся, запрокидывая голову назад так, что пришлось придерживать кепи рукой. – Alex tu es adorable!²

Отсмеявшись, мужчина посмотрел на спутницу. Все-таки на спутницу, он почувствовал это еще у Гуммелей. Сейчас девица хмурилась и между бровей у нее появилась складочка, которую захотелось разгладить, а потом провести пальцами по щеке, коснуться нижней губы… Князь Петр почувствовал, что его мысли понеслись совсем не в ту сторону, куда бы он хотел, а в прочем…

Он отвернулся, вдохнул поглубже холодного воздуха, немного помолчал и рассказал о том, что это старая привычка, еще с Кавказа. Все приятели, знакомые, сослуживцы знают об этой особенности. Ну а не знакомые, быть может, лишний раз поостерегутся тревожить его, когда оно этого не хочет.

– Вы были на Кавказе, как, как… Печорин? – спросила Алекс, голос ее странно дрогнул.

– А вас в этом что-то смущает, – хмыкнул он, с удовольствием наблюдая как девица хлопает своими длинными пушистыми ресницами.

– Да нет, как-то вы у меня с Кавказом не ассоциируетесь. – она слабо улыбнулась и отвернулась.

Князь Петр еще несколько мгновений рассматривал изящный абрис щеки и пряди коротко остриженных темных волос, выбившихся из-под шапки, затем он повернул голову в другую сторону и больше они не разговаривали до конца поездки.

Литовский замок оказался, приземистым двухэтажным зданием и круглыми башнями на углах, он стоял как раз там, где позже будет построен ДК «1-й Пятилетки», который в свое время уступит место новой сцене оперного театра. Видимо это как раз то самое «неспокойное» место, где вечно что-то сносят и перестраивают.

Мундир князя Петра пропустил их без труда и тут. Лизу с поручиком принял какой-то чиновник в потертом засаленном сюртуке, заявивший, что интересующий их заключенный действительно поступил к ним из Василеостровской части и сейчас находится в карантине. Можно ли его навестить? Вообще-то не положено, но в виде исключения, благодаря двум ассигнациям, перекочевавшим из кармана князя в ящик письменного стола чиновника, можно. Но ненадолго.

Когда, гремя связкой ключей на большом стальном кольце, тюремщик остановил их около одной из, выходящих в тюремный коридор, дверей, весь Лизин запал куда-то испарился.

– Пока не открывай, можно так посмотреть? – обратилась она к тюремщику. Тот понятливо отошел в сторонку, пропуская гостей к смотровому окошку. Заглянув, Лиза увидала арестанта, который скорчившись сидел на нарах. Она узнала его, это был тот самый человек, с которым она столкнулась во дворе Академии. Камера освещалась одинокой свечкой, но даже ее хватило, чтобы опознать в этом человеке современника – в полумраке то и дело посверкивала узкая полоска светоотражающей ткани, нашитой на свитер, выглядывающий из-под сюртука.

После короткого раздумья, Лиза решила не заходить в камеру. Она поблагодарила тюремщика и отошла к князю, который вопросительно на нее смотрел.

– Да, это тот самый человек, – подтвердила она, – и он мне нужен!

– Ну уж это я понял! – ответил князь. – Правда, не понял пока зачем!

Лиза пожала плечами, говоря как бы: «Какое это имеет значение!»

И все же их поездка не была совсем безрезультатной. Им удалось выяснить, что Ахмета в карантине продержат неделю, а потом переведут в общую камеру, к уголовникам. А это означало, что времени совсем не оставалось, какие-то семь дней…

Князь любезно предложил подвезти до Академии, от чего Алекс отказываться не стала.

Всю дорогу назад, нахохленная как воробей Лиза сидела, привалившись к крепкому плечу Гагарина. Ехать-то было всего ничего – через Благовещенский мост, а там направо, и вот она Академия. Она даже не заметила, ка сани уже остановились подле центрального входа в здание.

– Сударь, вы выходить намерены… – начал князь, чем заставил девушку вздрогнуть.

– А? Что? Уже приехали? – Алекс потянулась как кошка, встрепенулась и легко выпрыгнула из саней. – Благодарю вас, князь. Спасибо за содействие, но, видимо, дальше я сам.

– Послушайте, Алекс, наш с вами договор в силе. Я завтра буду целый день на гауптвахте, подходите, обсудим ваше дело. – с этими словами он по-военному отдал честь и велел кучеру трогать.

А Лиза, подняв руку, робко помахала ему во след, а затем отправилась к себе.

Дойдя до своей комнаты, она скинула шинель, погрела руки – печь у нее в мастерской теперь исправно топили, и отправилась навестить раненого.

Ярослав все также лежал на диване внизу, а Агнесса Карловна, безотлучно сидела подле него. Лиза положила руку на лоб детектива, он был горячий. Девушка вгляделась в лицо Ярослава – он спал, но как-то беспокойно. Веки его то и дело подрагивали, а с губ срывался не то стон, не то хрип.

– Давно он так, – спросила она Агнессу. Та только захлопала глазами.

– Ах да! Она ведь по-русски не понимает, – вспомнила Лиза. – Wie lange ist er in diesem Zustand?³

Из долгой речи Агнессы, которую Лиза от усталости понимала по схеме один через два, она все-таки выудила, что пациента весь день лихорадит, а к вечеру стало хуже, и что господин Ярослафф изволили бредить и стонать.

– Ну вот этого только еще не хватало! – подумала Лиза и отправилась опять за волшебной таблеткой.

Лиза накормила Ярослава жаропонижающим и уселась подле больного, отпустив Агнессу Карловну передохнуть.

Она рассматривала исхудавшее за два дня лицо детектива, протирала влажной салфеткой горячий лоб. Когда было уже совсем темно пришел Иван в сопровождении Игнатова.

Мрачный, как всегда, врач тут же подошел к больному, проверил пульс, приложил руку ко лбу и оттянул веко. От этих манипуляций Ярослав, жар у которого начала спадать, проснулся.

– С добрым утром! – буркнул весьма нелюбезный доктор. – Давайте перевязку сделаем. Игнатов, приподняв больного, помог стянуть рубаху и принялся разматывать бинты.

Лизу в этот раз никто выставлять из помещения не стал, наоборот наблюдая, как умелые руки врача обрабатывают раневую поверхность, затылком чувствовала взгляд Ивана. Девушка боялась, что сейчас начнется сцена из жизни молодых супругов, когда она всю ночь зажигала с подругами, забыв даже позвонить мужу. Он ждал ее дома с упреками и обвинениями, а она подготовилась все отрицать и оправдываться. Но, как ни странно, Иван молчал. Только ощущение жжения на затылке все никак не проходило.

Наконец доктор закончил перевязку, и уставший пациент обессиленно опустился на подушку. Затем Игнатов заявил, что все пока идет, как и должно, дал рекомендации по лечению и ушел, пообещав наведаться на следующий день для очередной перевязки.

Дверь за врачом закрылась, Агнесса Карловна еще где-то отдыхала, а Иван и не думал начинать выяснять отношения. Это начинало Лизу слегка беспокоить. Потому что раньше любая ее задержка воспринималась князем Иваном как катастрофа, а тут совершенно никакой реакции. А ведь она отсутствовала целый день!

Пока она сидела у постели Ярослава, Иван поднялся наверх и не спускался оттуда.

Лизу так и подмывало поделиться новостями с детективом, но она боялась, что ее рассказ услышат наверху. А ей этого не хотелось.

Чтобы поднять настроение загрустившему на больничной койке Ярославу, она поведала ему, как целый день боролась с курением на рабочем месте. – Ты представляешь, они мне говорят: «Курение табака хорошо влияет на геморроиды!»

Ярослав смеялся и одновременно кривился от боли. Лиза испугалась и заявила, что не будет больше ничего рассказывать, потому что от смеха может расшиться рана. А Ярослав, наоборот, утверждал, что от тоски она у него скорее разошьется. Так они дурачились и препирались вплоть до того момента, как в комнату вернулась сиделка и заняла свое место.

Лиза наконец смогла уйти к себе, она была рада, что Ярославу лучше. Не успела она скинуть сюртук, как в дверь постучали. Девушка, наученная горьким опытом, поинтересовалась сперва, кто изволил заявиться, на ночь глядя, и только после того, как услышала голос Ивана, смело открыла дверь.

– Ну что вот он и настал момент истины, – подумала Лиза, пропуская молчаливого князя.

– Я так понимаю, Елизавета Михайловна, бесполезно у вас спрашивать, где вас носила нелегкая целый день? – спросил он, после того как прошелся перед нею молча туда-сюда и остановился посреди комнаты, перекатываясь с пятки на носок.

– Почему же? Полдня я провела на работе, а потом занималась своими делами. – ответила Лиза, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу.

– А позвольте полюбопытствовать, все-таки, какими такими делами вы занимались, и главное с кем? – Иван взял одинокий стул, поставил прямо напротив девушки, уселся на него верхом, положив скрещенные руки на спинку стула.

– Это допрос? – задала встречный вопрос девушка, игнорируя предыдущий.

– Нет, я просто хочу понимать в какую еще историю вы вляпались, чтобы примерно представлять, как вас оттуда вытаскивать.

Ледяной тон, которым было это сказано, так не походил на того Ивана, к которому она привыкла. Тот Иван мог накричать, а мог и утешить. А этот – просто бездушный манекен какой-то.

– Уверяю вас, князь, я пока что ни в какую историю еще не вляпалась. Но когда вляпаюсь, обещаю, вы узнаете об этом первый! – торжественно произнесла девушка, перенимая невольно безжизненную интонацию Ивана.

– Как же вы не понимаете, Елизавета Михайловна, что любое из ваших приключений грозит вам такими осложнениями, о которых даже думать не хочется, – устало потирая виски проговорил князь.

– Вы мне это уже разъясняли много-много раз. – начала Лиза сначала спокойно, а потом продолжила уже заметно нервничая. – А вы не задумывались о том, что единственное осложнение, которое по-настоящему меня пугает – это остаться в этом вашем треклятом времени?

– И именно сейчас, когда возможность вернуться домой висит на тонюсенькой ниточке и… – Она уже в процессе поняла, что сболтнула лишнего и поэтому тут же осеклась, молясь о том, чтобы Иван не заметил оговорки. Тщетно! Заметил!

– Тааак! – протянул Ордынский, поднимаясь. – Очень интересно!

– Давайте уж, сударыня, договаривайте раз начали. – Иван стал приближаться. Лизе ничего не оставалось делать, как тоже вскочить и отступать до тех пор, пока она не наткнулась на стену. Тогда она выставила вперед руку и быстро проговорила, – Дальше ни шагу князь!

Как ни странно, но это возымело действие, и мужчина остановился.

– Так я жду! – напомнил он, глядя на нее сверху вниз.

А девушка лихорадочно соображала, как выкрутиться из создавшейся пренеприятной ситуации с наименьшими потерями и костеря себя за болтливость.

Карие глаза князя смотрели на нее не мигая, ну что ж эту дуэль взглядов она выдержит. Из всех видов спорта – гляделки – Лизе удавались лучше всего. Поэтому она смело вскинула голову и уставилась прямо, также не мигая, в наглые очи аристократа.

И вдруг осознала, что видит в его глазах свое отражение. Это было так завораживающе! Она совсем не этого добивалась! Поэтому впервые в жизни отвернулась, проиграв дуэль.

– Ну что ж, Иван, вы – ас! – всхлипнула она, – Вы победили меня в лобовой атаке, а я… Мои нервы сдали, и я отвернула в сторону, чтобы врезаться в водонапорную башню!

Она не хотела, но слезы сам потекли по щекам.

– Я не хотел, чтобы вы врезались в… водонапорную башню, – тихо проговорил князь, подходя на полшага ближе.

Девушка робко подняла взгляд и снова потерялась в темных, слегка раскосых – татарское наследие – глазах Ордынского.

Он поднял руку, нерешительно поднес к Лизиному лицу и смахнул слезки. – в лобовой атаке, значит…

– Так куда же вы сегодня запропастились? – спросил он все так же тихо, поглаживая ее щеку подушечкой большого пальца.

Этот вопрос мгновенно отрезвил девушку и разрушил всю магию момента. Лиза, охнув, проскользнула под рукой князя и отошла на центр комнаты. – Опять вы за свое! – недовольно сказала она уже нормальным голосом.

Иван, стоя все еще отвернувшись, сжал руку в кулак, и если бы он не был воспитанным князем, то обязательно саданул бы им по стене. А так нет. Он постоял, сосчитал, до десяти и развернулся с совершенно невозмутимым видом.

– Я видела вас, когда вы поднимались на крыльцо особняка Гуммеля. – призналась девушка. – я в этот момент ехала в санях с каким-то офицером, мы искали князя Гагарина.

– Я не ослышался?! Вы сказали Гагарина?! – Ордынский насторожился.

– Мы пришли к соглашению, что он поможет мне в одном деле. – князь опять начал прохаживаться туда-сюда, переваривая информацию, а она еле успевала поворачивать за ним голову.

– Вы пришли к соглашению. – не то спросил, не то констатировал князь Иван, на секунду остановившись. А затем он снова продолжил движение, бормоча себе под нос что-то на французском.

– Господи! Ну что я такого сделала, чтобы так убиваться то?! – наконец не выдержала Лиза.

– Как же вы не понимаете, если он что-то заподозрит…

– Он уже давно все заподозрил, Иван Алексеевич, и он до сих пор не обнародовал эти свои подозрения. – успокоила его Лиза. – Будем надеяться, что и впредь не обнародует.

– И что же он потребовал… в уплату за услуги? – спросил Иван снова, остановившись перед нею и сложив руки перед грудью.

– Всего ничего. Он хочет узнать правду обо мне, видимо моя гендерная принадлежность не дает ему покоя. – хмыкнула девушка.

– Как только это дело, что мы затеяли с князем Петром, выгорит – мы с Яриком, надеюсь, тут же вернемся к себе домой. Так что узнает он правду обо мне или не узнает – меня уже мало интересует. Вот в общем-то и все.

Ордынский снова начал наматывать километры по мастерской, проходя мимо Лизы, снова присевшей на диван. Он то и дело останавливался, собираясь что-то сказать, но затем так же молча отходил.

– Иван – сказала через какое-то время Лиза, – остановитесь. У меня уже шея болит, и голова кружится.

После этих слов он перестал бегать по комнате, глянул в окно, было уже совсем поздно, распрощался и ушел.

Лиза выдохнула, нелегкий разговор состоялся, свои бастионы удалось отстоять.

Но не успела она расстегнуть и двух пуговиц на жилете, как в дверь снова настойчиво постучали. Видимо Иван решил вернуться и закончить разговор. Она набрала воздуху в грудь и открыла дверь.

Но в темноте коридора был вовсе не Иван, а какое-то воздушное создание, завернутое в многочисленные слои прозрачных покрывал.

В мозгу у девушки тревожно зажегся сигнальный фонарь с красной надписью: «Приплыли!»

А «Призрак Белой Дамы» перетек в комнату и обнял своими ледяными руками Лизу за шею. У девушки мороз пробежал по спине, она стала нервно отцеплять от себя, вцепившееся в нее ручки. Призрак же, окруженный приторно-сладким облаком духов, не хотел отцепляться, а наоборот, приподнялся на носочки и впился в губы девушки жалящим поцелуем.

– Дамочка! – воскликнула Лиза, кое-как высвободившись из холодных объятий «Призрака». – Кем бы вы ни были – держите себя в руках!

– Глупый! – глухо прошелестел призрак. – Иди же к мамочке!

С этими словами таинственная дама откинула вуаль, наброшенную на лицо, и Лиза увидела… мадам Штибер!

– На-на-надин? – заикаясь спросила она, пятясь к окну. – Вам что-то нужно?

– Глупый! – повторила она наступая. Губы Надин, окрашенные кроваво красной помадой, искривила плотоядная улыбка.

Загнанная в угол девушка выставила перед собой наспех сложенный крест из двух попавшихся под руку засохших кисточек, – Уйди, ведьма! Сгинь!

От неожиданности Надин даже остановилась, похлопала ресницами, а потом зашипела, кипя от злобы.

– Чтоооо!? Я ведьма!? Да как ты смеешь, щенок! – и дальше том же духе. Когда поток эпитетов, которыми она наградила Алекса иссяк, и все самые жестокие кары были призваны на его голову, Надин недовольно дернула плечиком и гордо пошла к выходу. В дверях «приведение» задержалось, оглянулось, бросило зло, – Вы пожалеете, граф! – и растворилось в темноте коридора.

Лиза, все еще судорожно сжимавшая спасительные кисточки, нерешительно выглянула в темный пустой коридор и скорее захлопнула дверь, заперев ее сразу на все запоры. А чтобы ночью больше никакие непрошенные гости не потревожили, пододвинула к двери, на всякий случай, диван.