От эльфа и гнома он узнал многое о жизни на Сэлларии. О том, что его спрятали не просто в горах, а в горах в чужом мире, он узнал ещё в первые дни пребывания в пещере. Был ошарашен и испуган, потому что понял, что ни отец, ни сэнсэй могут никогда не узнать о том, где его прячут. Даже плакал в подушку, когда думал, что никто его не слышит. Но сейчас, смирившись с тем, что изменить был не в силах, не оставляя мысли о побеге, с большим интересом знакомился с бытом и нравами проживающих на Сэлларии народов, чтобы, сбежав, не попасть впросак, встретив местных жителей. И однажды услышал имя принца Кэтанга Стэнна Фарроаса, начальника Тайной Магической полиции и, что было для него немаловажно, – человека. И эльф, и гном отзывались о нём очень уважительно. Говорили, что он – сильнейший маг, что строг, но справедлив. Что его знают и уважают во всех странах. Что преступники его боятся, а народ любит. Словом, наговорили про него столько, что Витька понял – вот он, его шанс. Не может такой человек оставить в беде начинающего мага.

И решил, что после побега из-под стражи пойдёт в Кэтанг.

Потом так же осторожно, замаскировав важные вопросы кучей других, выяснил, что они сейчас и так в Кэтанге, но столица, где живёт принц, находится на другом краю страны. А они сейчас прячутся в Зачарованных горах, где магия не работает, поэтому сперва надо добраться до Круглого озера и только оттуда можно будет уйти Личным Путём. И идти надо на запад.

Добывать информацию для побега таким образом, собирая её буквально по крупинкам, было сложно и долго, но Витька не хотел рисковать. Лучше лишний месяц просидеть здесь, но сбежать с уверенностью в успехе, чем заторопиться, провалить задуманное и оказаться в каком-нибудь подвале, прикованным к стене магическими цепями.

Акихиро был прав: для своего возраста Виктор был очень рассудителен.

Пару раз их навещал какой-то важный эльф. О его «важности» Витька понял, глядя, как лебезят перед ним Карелиан и Йоренс, и как почтителен с ним Валерий, который своих спутников и в грош не ставил.

Оба раза Витьку подводили к нему, рассказывали о его поведении, отчитывались, как он ест и спит. Эльф осматривал мальчишку с ног до головы, давал дополнительные указания по его содержанию, проверял купол на прочность и уходил, наказав тюремщикам глаз с пленника не спускать.

По счастью, ни разу эльфу не пришло в голову посмотреть его мысли. Витька не был уверен, что смог бы защититься от сильного колдуна. Но эльф, видимо, не принимал его всерьёз. Да и то, выглядел мальчишка весьма несолидно: худенький, невысокий, лохматый, он казался младше своих лет и не производил впечатления серьёзного противника.

Впрочем, он верно оценивал свои возможности и понимал, что серьёзным противником он станет только лет через десять. А пока… Пока приходилось свои слабости переводить в силу. И убаюкивать настороженность тюремщиков, изображая из себя маленького наивного мальчика.

Он уже придумал, как выбраться из-под купола. Узнав, что неподалёку, примерно в часе ходьбы, есть небольшое горное озеро, стал просить отвести его туда, чтобы искупаться. Он, конечно, каждый день обливался водой из протекающего рядом ручья, но ему, привыкшему ежедневно принимать душ, этих обливаний было мало. Хотелось уже полностью погрузиться в воду, отмокнуть как следует, смыть пыль и пот. Да и поплавать в прохладной воде в такую жару было бы приятно.

Так он и объяснил тюремщикам своё страстное желание оказаться на озере. И начал ныть и канючить каждый день, доводя Валерия до белого каления, а Калериана и Йоренса до сочувственных отказов. Мол, не было разрешения от вышестоящего начальства.

Но продолжал клянчить, хоть и самому было неприятно выставлять себя таким капризулей. И добился-таки обещания испросить разрешения на этот поход у эльфа-начальника, когда в следующий раз тот появится у пещеры.

Так проходили дни. И однажды он увидел новый сон.

Он оказался в той же тёмной, мрачной комнате, которая снилась ему раньше. Но теперь он был птицей, сидящей в клетке. Клетка была подвешена к крюку на потолке так высоко, что пол терялся во тьме. Его это не пугало, ведь у него были крылья. Главное – выбраться из клетки. Он бился о её прутья, пытаясь сломать их, но металл был крепок и не поддавался его слабым усилиям. И он уже начал отчаиваться, но тут открылась дверь и в комнату вошла Она. И он сразу успокоился: сейчас Она откроет дверцу, и он будет свободен. Но оказалось, что Она не может дотянуться до клетки, слишком высоко та висела. И он чуть не заплакал от огорчения, но Она улыбнулась, и он понял, что расстраиваться рано. Она не стала бы смеяться над его горем. Значит, у Неё есть какой-то план.

– Я не смогу освободить тебя, – сказала Она. – Но ты не горюй. Придёт человек, который сумеет тебе помочь. Потерпи ещё немного. Он уже близко.

И Она исчезла.

А он проснулся. И, вспомнив сон, сразу понял, что время его заточения заканчивается.

СТЭНН

– Дай-ка бинокль, – попросил Стэнн, и Нэйтас торопливо вытащил из заплечной сумки удивительную вещь, подаренную Тайной полиции Игорем Николаевичем, начальником отдела по раскрытию магических преступлений при МВД России.

Бинокль приближал так, что можно было рассмотреть веснушки на лице сидящего у скалы мальчишки, и Стэнн с удовлетворением подумал, что над пацаном не издевались и голодом его не морили. Он был весел, говорил без перерыва, и, казалось, был даже рад случившемуся: это ж такое приключение! Но тут Рэвалли, долго и внимательно смотревший на болтающего с охранником парнишку, усмехнулся и сказал:

– Побег готовит. И уже давно. Целый план разработал.

И Стэнн понял, что они пришли очень вовремя. Вряд ли мальчишке удалось бы уйти от трёх тюремщиков-магов, а вот попало бы ему здорово. Ещё и на цепь посадить могли.

Группа спасения в лице Стэнна, Рэвалли и Нэйтаса прибыла сюда ближе к вечеру. Селена оказалась права, пещера располагалась меньше чем в дне пути от Круглого озера.

Нападать сразу не стали. Надо было осмотреться, убедиться, что мальчик здесь, что он здоров и сможет идти сам.

Целый час они наблюдали за пещерой, прикидывая, с какой стороны лучше подойти, где незаметно сделать проход в куполе, чем отвлечь охранников и куда уводить пацана.

Долго рассматривали купол. Сразу поняли: ставил его не Анатолий. Магия была здешняя, и это на порядок облегчило им задачу. Видимо, Таэритрон не рискнул раскрывать земному колдуну местоположение тюрьмы для сына – вдруг что-то заподозрит и решит проверить.

Потом расположились чуть ниже наблюдательного пункта, чтобы не заметили их из пещеры, и Стэнн предложил план действий: пока он будет подбираться к куполу со стороны осыпи, Рэвалли и Нэйтас должны отвлечь внимание охраны, подойдя к пещере с другого краю, по протоптанной охранниками тропинке. Сделать вид, что заблудились в горах, попросить помощи. Нэйтасу вменялась задача заговаривать охранникам зубы, а Рэвалли – проникнуть под их ментальные щиты и поменять приказ охранять Виктора на приказ отдать его им.

Но Рэвалли план не принял:

– Похоже, что щиты на них Анатолий ставил. Возможно, и невидимые есть. Попытался я сейчас прочесть этих героев – не получилось. Правда, расстояние тут большое, да и я был очень осторожен, чтобы не почувствовали они вмешательства. Вблизи, конечно, легче будет. Но и времени у меня будет мало, могу не успеть всех троих осмотреть. Сами знаете, у Анатолия щиты мощные получаются.

– Значит, придётся сражаться, – подвёл итог его рассуждениям Стэнн. – Тогда лучше за парнем послать Нэйтаса, а мы с тобой бой примем.

– Нет, – опять не согласился Рэвалли. – Идти надо тебе. Мало ли на кого вы по дороге наткнуться можете. Вдруг Таэритрон и на Витю маячок поставил, как на Анатолия. И перехватит вас прежде, чем мы объединимся. Нэйтас с эльфом может и не справиться. Так что за мальчиком иди ты, а мы будем отвлекать внимание.

– Сложновато вам будет, – сказал Стэнн, вновь распластываясь на скале и поднося к глазам бинокль. – Смотри: тропинка узкая, на одного человека. Незаметно по ней подойти невозможно, просматривается метров на тридцать. С одной стороны – обрыв, с другой – скала. Под пологом невидимости тоже не спрячешься – сигналка стоит. Снять можно, но кто знает, с чем она соединена. Может сработать самым неожиданным образом. Вся площадка куполом закрыта, чтобы его снять, надо вплотную подойти, а это можно сделать только со стороны насыпи. Но оттуда напасть не получится, иначе некуда будет Витю уводить. Хорошее место для обороны Таэритрон нашёл.

Колдуны задумались, разглядывая место будущего боя.

И вдруг Нэйтас сказал:

– А если лорда Фэррыхта попросить помочь?

Маги непонимающе посмотрели на молодого колдуна, и вдруг Стэнн улыбнулся:

– А что? Ему-то узость тропинки не помешает!

– Зато в шарики поиграет, порадуется, – подхватил Рэвалли. – Неужели не согласится?

– Соглашусь, – порыв ветра ударил в лицо и тут же стих, словно и не бывало. – Нехорошо это, когда взрослые в своих делах детьми прикрываются.

Колдуны обернулись. За ними, сливаясь цветом со скалой, сидел кимрак.

– И внука возьму, пусть потренируется. Только вы тогда в стороне держитесь. Не мешайте нам развлекаться.

Маги сползли со своего наблюдательного пункта, сели рядом с Духом гор.

– Вы мальчонку спасайте, – не спеша заговорил дед Фэррыхт. – А мы с внучком повеселимся всласть. Не переживайте: увидев нас, они про пацана и думать забудут. Вымотаем нечестивцев этих так, что они за вами не только бежать – ползти не смогут.

– Но вы их не убьёте? – встревожился Нэйтас.

Стэнн усмехнулся: вот миротворец нашёлся.

А Дух возмущенно прогудел:

– Да что я, палач какой? Поиграем, пока у них силы не кончатся. А как всю Силу растратят и сознание от усталости потеряют, так и мы спать уйдём.

– Благодарим вас, лорд Фэррыхт, – серьёзно сказал Рэвалли. – Вы нас здорово выручили.

– Да не за что пока благодарить, – проворчал кимрак. – Пошёл я за внуком.

И вдруг насторожился:

– Это ещё что?

И, не успели колдуны спросить его, что случилось, как Дух гор исчез, только тень мелькнула.

Тайные полицейские не стали забивать себе голову новыми тревогами, понимая, что кимрак справится с любой проблемой и без их помощи, а вместо этого стали обговаривать детали нового плана по спасению Виктора.

– Начнём, как стемнеет, – деловито предложил Стэнн. – К куполу пойду я один, вы будете ждать чуть ниже, возле деревьев. И не спорь, пожалуйста, – перебил он открывшего рот Рэвалли. – Нечего всей толпой на склоне делать, там тоже пробираться трудно, тропинки как таковой нет. Будем только мешать друг другу. И шуму от нас будет больше. Вскрыть купол я и без вашей помощи сумею, до Вити под пологом невидимости доберусь. Думаю, охране не до него будет. А потом придётся уносить ноги, и побыстрее, пока Таэритрон не спохватился. И, кстати, Рэв, тебе надо будет сразу осмотреть Витю на всякие метки, чтобы не вести Таэритрона за собой в Тайную полицию.

– Сделаю, – кивнул Рэвалли.

А Нэйтас серьёзно сказал:

– Нам очень повезло, что лорд Фэррыхт согласился нам помочь.

– И снова – спасибо Селене, – вздохнул Стэнн. – Это ведь она с кимраками познакомилась, общий язык с ними нашла.

И прикрыл глаза, с тоской подумав: где же сейчас любимая ходит, чем занята, кого опять спасает? Лишь бы жива осталась, лишь бы не случилось с ней ничего.

– Всё в порядке будет, – друг, как всегда, понял его переживания. – Не думай о плохом.

– Я стараюсь, – грустно улыбнулся Стэнн и скомандовал:

– Тогда сейчас отдохните с заклинанием быстрого сна. Ночь будет бурной, поспать вряд ли удастся. Я дежурю первым.

Подождал, пока спутники, не возражая, улягутся, подложив под головы сумки, вернулся на наблюдательный пункт и снова, в который уже раз, начал осматривать купол и подходы к нему, чтобы в темноте не сбиться с дороги.

СЕЛЕНА

Мы с драконами собирались лететь к Порталу, ведущему в Феллию, когда в моей голове прозвучал мрачный голос Лэрриса:

«Селена!»

«Что случилось?» – встревожилась я.

«Слава Древним Богам, ты не в Феллии, – с облегчением выдохнул колдун. – А то я тут один остался».

«Что значит – один остался? – переспросила я, стараясь унять испуганно заколотившееся сердце. – Где все? Что стряслось?»

«На Хранилище напали. Был мощный взрыв. Йохтра убит, Кэмбис тяжело ранен. Жезл пропал. Ты можешь вернуться в Лэнмар?»

«Сейчас буду», – ответила я и повернулась к ожидающим меня драконам:

– Дарр, летите без меня. В Лэнмаре произошло нападение на Хранилище. Похищен Жезл. Мне надо туда.

И, не дожидаясь ответа, шагнула Личным Путём к зданию Тайной полиции. И хорошо, что во двор, а не в зал для приёма посетителей. Потому что зала, как такового, не было. И вообще здания не было. Вместо него под защитным куполом лежали дымящиеся развалины.

Лэррис стоял посреди двора и мрачно наблюдал, как несколько Колдунов Короля с помощью магии обшаривают руины, пытаясь понять, чем же были произведены разрушения. Около их ног постепенно собиралась кучка непонятных фрагментов, при виде которых меня начало потряхивать. Увидев их, я сразу поняла, кто взорвал здание полиции, ведь пластика, которого в собранной кучке было достаточно много, здесь ещё никто не изобретал.

Лэррис шагнул ко мне, произнёс хмуро:

– Видишь, что творится? Похитители точно рассчитали время. Здесь из Тайных полицейских оставался только Йохтра, он сегодня дежурил. Стэнн, Рэвалли и Нэйтас ушли за Виктором, ты – в Дарстен, мы с Кэрваном уехали на шестой блокпост. Харрита я услал с заданием в полицию Сограта. Кэмбиса тоже не должно было быть, он уже уходить собирался, когда всё произошло. Самое время нападение устраивать.

– Как это случилось? – дрожащими губами спросила я, не сводя глаз с работающих колдунов.

– Точно не знаю, могу пересказать, что в воспоминаниях Кэмбиса прочитал. Они с Йохтрой разговаривали, и вдруг сработала сигнализация: кто-то подошёл к Дому полиции, но внутрь сразу не зашёл, сначала прошёлся от одного угла к другому, и Кэмбису показалось, что неизвестный что-то положил возле стен, хотя видно ничего не было. Он предположил, что человек использовал для маскировки подложенных предметов невидимость, и пошёл проверять. В дверях столкнулся с входящим посетителем, мельком удивился, что тот слишком непропорционален: при относительно маленькой голове и худых руках он был достаточно толст в теле. Кэмбис пропустил его, собираясь сначала посмотреть, что мужчина подложил под стену, а потом уже решить, что с ним делать. На мыслеречи попросил Йохтру задержать посетителя до его возвращения, вышел во двор, и в этот момент страшный взрыв потряс дом. На него рухнул кусок стены и больше он ничего не помнит. Очнулся на пару минут, когда его из-под развалин примчавшиеся на звук взрыва Колдуны Короля вытащили, и снова сознание потерял. Вэллэк вызвал меня. Из служащих, по счастью, никто не погиб. Лорд Гартэммо был с отчётом во дворце, Вэнден стоял у открытого окна, и его взрывом отбросило на несколько метров и закидало камнями. Весь переломанный, с сотрясением мозга, но Мэррас сказал, что жить будет. Уборщица с садовником как раз на обед ушли, они дома обедать предпочитают. Документовед заболел, на работу не вышел. И только Йохтре не повезло.

Лэррис стиснул зубы, а я вдруг услышала сзади короткий вскрик. Обернувшись, увидела всю свою компанию: нахмуренного Дарра, испуганную Лиэрру, сосредоточенных драконов. И сердито спросила:

– Почему вы здесь? Я сказала вам лететь в Феллию.

– Мы подумали: может, тебе понадобится помощь? – ответил Дарр.

– Уходите, – сквозь зубы выдавила я. – Ставки стали слишком высоки. В Феллии вы будете в безопасности.

– Селена, – резко ответил мой кровник. – Мы все давали тебе клятву. Мы не будем прятаться, когда тебе грозит опасность.

– Хоть Лиэрру пожалей, – рассердилась я.

– Я тоже – дракон, – выпрямилась девушка. – Я умею сражаться. А ментальный щит мне Дарр уже установил.

Я хотела наорать на них: нечего из себя героев строить, когда в ход идут уже такие подлые приёмы, но тут меня позвал один из Колдунов Короля – лорд Вэллэк, брат моей свекрови.

– Селена, ты не знаешь, что это может быть?

Раздражённо отвернувшись от решивших погеройствовать драконов, я снова посмотрела на собранную кучку мелких металлических, пластиковых и деревянных осколков, перевела взгляд на ещё одну кучку, состоящую из клочков одежды и фрагментов тела, молча достала из кармана мобильник и набрала номер Игоря. Меня уже ощутимо трясло, и Лэррис, заметив это, обнял меня за плечи и провёл рукой по волосам, успокаивая, но мне это помогло как-то слабо.

– Слушаю, – отозвался начальник отдела по раскрытию магических преступлений при МВД России.

И услышал только, как стучат у меня зубы: я не могла говорить, пытаясь справиться с приближающейся истерикой.

– Селена, что у вас случилось? – встревожено спросил Игорь, и я, глубоко вдохнув, наконец, взяла себя в руки.

– Игорь, нам для консультации срочно нужен специалист-подрывник. Террорист-смертник взорвал здание Тайной полиции.

– Что?! – переспросил Игорь. – Террорист-смертник?

– Да. От полиции остались одни развалины, от смертника – куски тела. Йохтра погиб. Игорь, срочно ищите неучтённый Портал. И посмотрите тех, кто стоял на охране известного, может, их как-то смогли обойти. Проверьте все оружейные склады – надо выяснить, откуда произошло хищение, кто к нему причастен. Нам специалиста пришли, пусть определит, чем нас так приложили. А то мои познания о взрывчатых веществах ограничиваются сценами из боевиков. Одно могу сказать точно: свойства этих веществ были усилены магически. Тут всё в крошку разнесено. Либо смертник сам был сильным колдуном, либо, что вероятнее, – тот, кто его послал.

– Специалист будет минут через десять, – деловито сказал Игорь, и я поняла, что, пока я говорила, он уже составил план действий. – С остальным тоже разберусь. А зачем им надо стало вас взрывать?

– Они Жезл выкрали, – мрачно ответила я и услышала, как присвистнул Игорь. – Взрывчатку закладывали вполне профессионально. От взрыва разнесло весь дом, а вот в Хранилище только две стены рухнуло, путь освобождая. Защита ослабла, и они сумели в него проникнуть до прихода Колдунов Короля. Они всё продумали, Игорь. Либо они за нами следят, либо у нас завёлся крот.

– Сейчас буду, – ответил Игорь и отключился, а я сунула телефон в карман и хмуро посмотрела на окруживших меня колдунов и драконов: – Вы всё поняли из нашего разговора?

– Нет, – качнул головой Лэррис. – Кто такой террорист-смертник, я приблизительно понял. А вот кто такой крот?

– Предатель, – сказала я сквозь зубы. – Который снабжает информацией наших врагов.

– А вот эти мысли выкинь из головы, – строго приказал колдун. – Таких у нас нет и не было.

– Да? – усмехнулась я. – А Кэйти, которая Гэттору все наши планы выбалтывала?

– Она это по глупости делала, – нахмурился Лэррис.

Я снова усмехнулась:

– А ты убеждён, что больше таких глупцов у нас нет? Ты секретаря хорошо знаешь? Можешь за него поручиться? А садовник? Он у нас пару месяцев всего работает. А документовед? Ты в них во всех уверен?

Лэррис нахмурился:

– Хотелось бы верить.

– Вот и верь, – кивнула я. – Документовед очень вовремя заболел, не находишь?