1505–1550

В годы Василия III Русская держава в лице своих книжников продолжала осмыслять самое себя – свою уникальность среди других стран, свое место в мире и смысл своего существования. Рождались оригинальные публицистические идеи, возвеличивавшие страну. Одной из них стала концепция «Москва – Третий Рим», сформулированная псковским монахом Филофеем. Эта теория рассматривает Москву как центр мирового христианства, а Русь – как последнюю хранительницу истинной, не замутненной искажениями православной веры. Прежние христианские центры – Рим и Константинополь – не сохранили чистоту веры и пали. Поэтому задача Руси – отстаивать себя и возвышать среди прочих стран, возвышая тем самым и Христову веру. А задача государя Руси – править подданными в согласии с правдой и христианскими заповедями любови и милосердия.

Великий князь Василий III. Французская гравюра. 1584 г.

Василий Иванович с самого начала чувствовал себя полновластным хозяином, самовластцем Руси. Страна значительно повышала свой статус в глазах государей Западной Европы, уже готовых называть московского правителя царем – как назывался он в собственных дипломатических посланиях еще со времен Ивана III. Во внутренней политике Василий III нередко проявлял еще большую жесткость, чем его отец.

Торжественный прием Василия III во Пскове. Гравюра. XIX в.

В 1521 г. на южных и юго-восточных границах Русского государства начали сооружать Большую Засечную черту – линии укреплений, состоящие из валов, рвов, лесных завалов (засек), частоколов и крепостей. Большая Засечная черта проходила в районе Козельска, Тулы, Каширы, Рязани. Строительство ее продолжалось несколько десятилетий.

В начале 1520-х гг. Василий III завершил объединение независимых русских земель. Но земли, которые некогода входили в состав единой Киевской Руси, еще оставались под властью Великого княжества Литовского.

Елена Глинская беспощадно расправлялась с мятежной родней, пытавшейся отобрать престол у ее малолетнего сына. После ее смерти за князя-мальчика правила Боярская дума. Боярские кланы Шуйских, Бельских и Глинских жестко, до кровопролития боролись меж собой за власть. В атмосфере насилия, лукавства, интриг и заговоров формировался характер Ивана IV Грозного.

В. М. Васнецов. Царь Иван Грозный.

В 1549 г. в Москве собрался Земский собор (первый письменно зафиксированный), в котором приняли участи представители всех сословий, кроме крепостных крестьян. Земские соборы XVI в. были совещательным органом, то есть могли давать советы царю и Боярской думе по тем вопросам, для решения которых они созывались. Собор 1549 г. обсуждал предстоящие реформы государственного управления, давно назревшие: страна уже давно была единой, а власть на местах еще являла все признаки политической раздробленности, пестроты, «особости».

1551–1569

В начале 1550-х гг. вокруг Ивана IV сложилась группа приближенных, позже получившая название Избранной рады. Проводя реформы государственного управления, Избранная рада согласовывала меж собой интересы крупной аристократии, не желавшей умаления своих привилегий, и интересы царя, укреплявшего собственную власть. Видную роль в Избранной раде играли придворный Алексей Адашев, священник Благовещенского собора Сильвестр, дьяк Иван Висковатый. В нее, вероятно, также входили князь Андрей Курбский и некоторые другие аристократы.

Первая половина 1550-х гг. – время внутриполитических реформ, проводимых царем и его ближайшим окружением. Страна нуждалась в централизации управления. Приказы («избы»), появившиеся еще при Иване III, стали более четко оформленными ведомствами. Одни ведали отраслями: Челобитенная изба, Посольская изба, Разбойная изба и др. Другие были территориальными (Казанский приказ). Приказных дьяков и подьячих теперь стало гораздо больше. Была ограничена власть наместников, присылаемых из Москвы, а большая часть их дел перешла к выборным должностным лицам: головам, старостам. Было упорядочено и многое другое, отменены отжившие обычаи.

Вид реки Нарвы и замка Ивангород с лифляндской стороны. Гравюра из «Путешествия» Адама Олеария. XVII в.

В 1552 г. русское войско во главе с Иваном IV берет Казань. В память о покорении Казани Иван IV повелел воздвигнуть за стеной Кремля собор во имя Покрова Богородицы (в день этого праздника и была взята Казань). В 1555–1561 гг. зодчие Барма и Постник воздвигли на одном основании девять самостоятельных церквей-столпов, символизирующих град Небесный. Позже храм стали называть собором Василия Блаженного, по имени почитаемого праведника, похороненного в особом приделе.

Герб князей Курбских.

Большое влияние в правительстве Ивана IV имел митрополит Макарий (ум. в 1563 г.). Это был мудрый человек, духовный просветитель, книжник. Он оказывал сильное нравственное воздействие на юного государя, сдерживая его буйный нрав. Как церковный реформатор он прославился составлением огромного свода духовной литературы, бытовавшей тогда на Руси в разрозненном виде. 12-томные Макариевские Четьи Минеи (т. е. чтение по месяцам) включили в себя и жизнеописания всех русских святых.

В 1564 г. князь Андрей Курбский бежал в Литву и год спустя уже воевал с Москвой на стороне врага. Свое бегство и предательство князь попытался оправдать в посланиях, которые писал Ивану Грозному. Царь, обладавший литературным талантом, отвечал беглому аристократу, оправдывая свою позицию. Так родилась их знаменитая переписка, в которой оба автора гневно, злобно и зачастую безосновательно обвиняют друг друга.

М. И. Авилов. Царевич Иван на прогулке c опричниками.

Филипп, ставший митрополитом в 1566 г., не побоялся пойти против воли царя. Как глава Церкви он защищал свою паству, весь народ, исполняя долг пастыря и жертвуя собой. В тверском монастыре Филиппа вскоре задушил царский любимец, опричник Малюта Скуратов – очевидно, с ведома Ивана. Жертва святого мученика митрополита Филиппа осталась в народной и церковной памяти. В 1652 г. по велению царя Алексея Михайловича его мощи перенесли в Успенский собор Кремля.

В 1569 г. Польша и Литва заключили Люблинскую унию, образовав единое государство с одним правителем – Речь Посполитую.

С помощью опричнины Иван IV, не доверявший высшей боярской аристократии, хотел создать полностью подконтрольное себе войско в основном из незнатного дворянства. Опричное войско должно было, по мысли царя, составить его опору в борьбе с боярством, а также обеспечить успешный ход Ливонской войны.

1571–1590

В 1572 г. в сражении у подмосковного села Молоди соединенное опричное и земское войско побеждает крымских татар хана Девлет-Гирея. Иван IV, разочаровавшись в опричнине, отменяет ее. Современные историки считают, что победа русских войск над крымскими татарами у села Молоди достойна встать в один ряд с Куликовской битвой и Полтавским сражением. В тот год судьба Московской Руси висела на волоске. Если бы татары прорвали заслон и подошли к Москве, то второго погрома, подобного прошлогоднему, столица бы не пережила. Она бы просто перестала существовать, а вместе с ней и Русское государство, которое было бы расчленено и утратило бы всякое значение. Воеводы, князья Михаил Воротынский и Дмитрий Хворостинин, с честью выполнили свое дело, отбив врага и обратив его в бегство.