Мельницы служат как насосы, которые выкачивают из каналов лишнюю воду так, что вода постоянно находится на одном уровне. Каналы вырыты для того, чтобы оттекали грунтовые воды, и почва не была слишком влажной.
Голландцы, вытеснившие португальцев с Цейлона в 1656 году, ввели для местного населения коричный налог: каждый мужчина, начиная с 12 лет, обязан был сдавать ежегодно 28 килограммов корицы.
Колонии Нидерландов находились на каждом континенте. В колониях добывали пряности – перец, корицу, гвоздику, мускатный орех. Процветала торговля рабами из западноафриканских колоний в Америку.