Глава седьмая. Неудобные вопросы

Илль

– Списки поступивших абитуриентов, – на стол передо мной плюхнулась пачка бумаг. – И индивидуальные планы занятий и расписания для первого курса на перепроверку.

Вторая стопка, куда увесистее, приземлилась рядом, а джинн, собственно, сбросивший этот груз, демонстративно утер несуществующий пот со лба. Я до сих пор поражалась, как он ухитряется поднимать и без труда переносить предметы в несколько раз больше себя. Умом я понимала, что джинн – дух, и веса предметов для него попросту не существует, он все делает с помощью магии, но выглядело все равно странно. А Малик, по настроению, рисовался передо мной своей «богатырской силой» или, напротив, всячески показывал, как его утомляют мои задания. Хотя уставать не мог в принципе.

Я сдвинула очки на макушку. Этот аксессуар я продолжала надевать на работу, чтобы хоть как-то придать своему облику солидности. И так меня вечно встречные преподаватели принимали за заблудившуюся абитуриентку!

– Ты уверен, что этим должен заниматься именно личный секретарь ректора?

– Ну, Мариса из учебной части сказала, что у тебя так прекрасно все получилось в прошлый раз…

Понятно. Это месть. Мелкая и, между прочим, несправедливая! Когда мне прислали расписания для выпускного курса – вообще-то не мне, а ректору на утверждение – я, увлекшись, перепроверила все и нашла несколько накладок. И даже предложила свой вариант, чуть передвинув эти пятнашки! И вот она, благодарность. Интересно, что бы делала коллега Мариса, если бы ее ошибки обнаружились уже во время учебного года, и к ней бы поочередно являлись растерянные студенты и разъяренные преподаватели.

Сегодня пятый день, как я работаю в академии. Полет… не так чтобы нормальный, но живем. Во всяком случае, меня все еще не съели, и это несомненный плюс, учитывая, что кругом кишат всевозможные чудовища – от местных преподавателей до сбежавших из монстрятника зверушек. Драконы, кстати, по-моему, вообще не бывают адекватными. По крайней мере, мне пока попадаются сплошь психи. И как это маму так угораздило?

Во всяком случае, размышлять о своей непростой доле мне, мягко говоря, некогда. И заниматься своими собственными изысканиями пока, увы, тоже совершенно нет времени, хотя читательский билет в библиотеку академии мне выдали по первому же запросу – оказывается, он мне как сотруднику полагается. Я даже подозреваю, что как сотрудник смогу получить там куда более широкий доступ, чем студенты. Остается только это проверить.

Каждое утро я мчусь на работу со скоростью полета дракона – потому что следом за мной неизменно пыхтит мой бывший жених. Просто поразительная настойчивость! А каждый вечер ухожу буквально кустами и огородами то через один служебный выход, то через другой – чтобы Викас не выследил. Иногда получается с приключениями – как в тот, первый мой рабочий день.

А ведь впереди выходные, и я уже пообещала Лельке, что мы весь день проведем вместе и будем гулять по городу! Даже знать не хочу, что подумает и как доложит моей матери Викас, когда увидит меня с ребенком. Да еще называющим меня мамой! Пока-то он считает, что живущая со мной в одном доме девочка – подопечная хозяйки, благо их и видно всегда вдвоем. И меньше всего мне хотелось бы, чтобы в долгожданный выходной нас с Лелькой сопровождал на прогулке по городу мой недожених!

Впрочем, до выходных еще надо дожить. С началом следующей рабочей недели впереди маячит мой персональный кошмар – торжественная церемония посвящения первокурсников и начало учебного года. Об этом даже Малик говорит с содроганием. Первый месяц всегда самый беспокойный, по его словам. Первокурсники – совсем зеленые детишки, только-только оторвавшиеся от материнской груди и спешащие хлебнуть наконец долгожданной свободы и «взрослой жизни». Правил академии они еще толком не знают, а потому чудят как хотят и ведут себя как форменные дикари. Это потом, схлопотав по паре наказаний, а то и понаблюдав, как птичкой вылетит из академии кто-то из их сокурсников, детки слегка присмиреют и начнут учиться.

Что до старшекурсников, они после каникул, проведенных дома, а то и на курортах, тоже приезжают разболтавшимися и подзабывшими о дисциплине. А вдобавок считают себя уже умудренными опытом старожилами, которым многое позволено. И тоже ведут себя как дикари и чудят – но хулиганят с выдумкой, уже как профессионалы.

Так что сегодня – последний относительно спокойный рабочий день. Хотя большинство преподавателей уже вернулись в академгородок, и народу на его аллеях заметно прибыло. А впереди еще заселение студентов…

Сколько раз за последние пять дней мне приходилось то делать странные жесты, то экстренно сбегать в санузел, чтобы скрыть частичный оборот – уже и не сосчитать. К счастью, до хвоста пока дело не доходило. Но на всякий случай я предпочитала теперь одеваться в широкие брюки и блузы с длинными рукавами, в которых при необходимости можно спрятать кисти рук. Да и по деревьям в случае чего в брюках будет удобнее лазать… а драконицы штанов не носят совсем, и это тоже большой плюс.

Я скользнула взглядом по странице списка. Боевой факультет. На верхней строчке – лорд Лайс Тайше. Знакомая фамилия… ах да! Значит, чадо той скандальной дроу таки поступило. Кто бы сомневался, на какую специальность.

По-хорошему, стоило бы послать коллегу Марису… в парк, ранимым сквонкам комплименты делать. Но… в расписаниях для первокурсников у меня был свой личный интерес. Что ж, окажем гуманитарную помощь учебной части! Или по крайней мере попытаемся.

Разумеется, в списке поступивших были и драконы. Не так уж много – я перебрала листки, где напротив каждой фамилии значилась пометка о расе: четверо на боевом, пятеро на артефакторике, двое на целительском… значит, стоит сверить их индивидуальные расписания, чтобы выяснить, что преподают всем драконам-первокурсникам. Конечно, проще было бы напрямую спросить об этом, но я не знала, как объяснить такую любознательность, и опасалась привлекать внимание к своему интересу. Пусть я буду лучше бескорыстной дурой, которая на досуге занимается чужой работой.

Бегло пробежав расписания глазами, я недоуменно нахмурилась. Медитации… сплошные медитации! Никаких других практических занятий персонально для драконов я пока не видела. Разве что некоторые были помечены как «медитация и контроль».

Дверь приемной беззвучно открылась, и мимо моего стола, едва кивнув нам с джинном, прошло дорогое начальство.

– Доброе утро, госпожа Вернес, Малик.

– Доброе утро, лорд ректор! – отозвались мы хором, а я еще и вскочила, хотя шеф уже скрылся в своем кабинете.

Этот ритуал повторялся каждое утро. Несколько минут спустя я уже входила в кабинет ректора с чашкой кофе и зажатыми под мышкой блокнотом и папкой.

– Сегодня у вас с утра заседание ученого совета. На два часа запланирована аудиенция у Их Величеств, – на этих словах лорд Тариус едва заметно поморщился. – После обеда также нужно провести собеседование с новым преподавателем по общей магии воздуха.

Ректор кивнул.

– Есть что-то срочное?

– Пока только приказ о зачислении первокурсников на подпись, – я протянула папку со списками.

– Хорошо, оставьте.

Вернувшись в приемную, я застала Малика зависшим у окна.

– Началось, – мрачно сообщил он, сложив на груди руки.

Я подошла к окну. Отсюда, с верхнего этажа административного корпуса, хорошо просматривалась аллея, ведущая к парадному входу в академгородок. Главные ворота, обычно закрытые, сейчас были распахнуты настежь, и в них вереницей въезжали экипажи и кэбы. А на лужайках тут и там время от времени мелькали вспышки одноразовых порталов, из которых выходили (а иногда и выкатывались) люди, эльфы, гномы – все с чемоданами и коробками.

– Что – началось? – переспросила я, уже догадываясь об ответе.

– Студенты! – еще мрачнее буркнул джинн.

*

Студенты! Как много в этом слове…

Казалось бы, давно ли я сама такой была! Как выяснилось, давно. И десять лет, отделяющие меня-Инну от буйной толпы первокурсников, мне самой ну очень заметны.

Вообще-то как Илль я только-только закончила институт – и, честно говоря, была вполне себе инфантильной и избалованной домашней девочкой. В Институте благородных девиц такими были все. Но я помнила об этом как о давних событиях, после которых я прожила уже целую жизнь, где были вечное одиночество, страх отверженности, бесконечные сомнения в себе, ответственность за ребенка… много чего было.

О том, что студенты в целом – это шум, хлопоты и проблемы, я знала всегда. О том, что студенты-маги – это стихийное бедствие, начала догадываться еще в день собеседования. Если немногочисленные оставшиеся на каникулы детишки на досуге взрывают лаборатории, чего же ожидать от сотен недорослей, каждый из которых вполне способен разрушить небольшой город?

Правда, о масштабах этого бедствия начала все же догадываться только сейчас.

Некоторые из студентов прибывали со спецэффектами. Парочка драконов – видимо, из числа только что зачисленных – додумалась прилететь своим, так сказать, летом. И, в общем-то, в академии есть полигоны, на которых вполне может приземлиться здоровенная ящерица. Но нам же надо обязательно поближе к общежитиям, чтобы поменьше топать ногами! Результат – парочка сломанных деревьев, скособоченный фонтан и изрядно продавленная плитка на аллее.

Кто-то из старшекурсников, завидев издалека приятелей, пытался привлечь их внимание – например, запустив фейерверк или магически усилив свой голос в несколько раз. Кто-то баловался иллюзиями, рисуясь перед девушками. Кто-то неудачно попытался левитировать свои чемоданы – и забросил на гребень стены парочку визжащих первокурсниц. А где-то уже разгоралась и драка – причем в ход шли не только всевозможные колюще-режущие предметы, но и огненные шары.

– Можно начинать придумывать взыскания и исправительные работы. И прикидывать смету на восстановление всего разрушенного и сломанного, – мрачно констатировал Малик. – Каждый год одно и то же!

– Может, еще успеем спрятаться? – малодушно предложила я. Ну можно же по крайней мере помечтать!

– Поздно, – фыркнул джинн. – Ты уже согласилась на эту работу.

Как оказалось, Малик был тысячу раз прав. И впрямь – поздно.

Уже в следующую секунду дверь из коридора рывком распахнулась – так, как будто ее открыли пинком с ноги, и в приемную ворвалась темноволосая ярко накрашенная девица, с ног до головы затянутая в черную кожу. Демоница, судя по аккуратным рожкам, выглядывавшим из прически, и недовольно хлещущему по бедру длинному хвосту с кисточкой на конце.

Обернувшись от окна, я было раскрыла рот, чтобы поздороваться и поинтересоваться целью визита – и сразу закрыла его. Потому что демоница явно не собиралась ни здороваться со мной, ни вообще обращать хоть какое-то внимание. Едва скользнув взглядом по мне и Малику, она без колебаний направилась к двери ректорского кабинета.

Наверное, можно было кинуться ей наперерез – так сказать, буквально грудью на амбразуру. Но, в конце концов, если в твоем распоряжении есть служебный джинн, просто грех этим не воспользоваться! Тем более в самых что ни на есть рабочих целях.

А потому я, переглянувшись с Маликом, просто указала ему глазами на дверь и шевельнула бровями.

Умница джинн понял меня без слов. Так что, сделав еще один шаг, демоница налетела на невидимую стену. Буркнула что-то явно малоцензурное себе под нос – и толкнулась еще раз. А когда продвинуться вперед снова не вышло – подняла руки, и на каждой из ее ладоней вспыхнуло по языку пламени.

– Не советую, юная леди, – сухо произнесла я и прошла к своему столу. – Во-первых, вы находитесь в приемной кабинета ректора. Разумеется, все здесь экранировано от враждебной магии – так что вы рискуете навредить только себе. Во-вторых, если вы рассчитываете попасть на прием к ректору, то записываться стоит заранее. И в-третьих, я бы рекомендовала вам вести себя несколько цивилизованнее. И вежливее. Я допускаю, что в ваших краях – откуда вы там приехали? – вы могли не получить нормального воспитания, однако сейчас вы находитесь на территории Сайлары, и здесь вам придется привыкать к цивилизованному поведению. Попробуйте начать со стука в дверь и приветствия. Это несложно, поверьте.

Девица замерла, хватая воздух ртом. Я намеренно говорила с ней в таком тоне, будто она – деревенщина, оказавшаяся в королевском дворце, а я советую бросать дурную привычку ковыряться в носу хотя бы за столом. С демонами иначе нельзя.

Демоны (как и многие другие, к слову) считают себя высшей из рас. Кое-как, со скрипом, они еще признают равными себе драконов. Все остальные – пыль под их ногами. Но в академии единые правила для всех, и в уставе прописано, что все студенты в ее стенах равны между собой, независимо от расы и происхождения.

– Ты-ы! – свистяще выдохнула сквозь зубы девица.

– Вы, – спокойно поправила я, на что та только фыркнула.

Впрочем, спустя пару секунд студентка, видимо, сообразила, что сейчас сила на моей стороне – а значит, что бы ей ни понадобилось от главы академии, увидеть его ей не светит без моего одобрения.

– Мне нужно увидеть лорда Тариуса, – процедила она. – У меня к нему срочное дело.

– И какое же? – я приподняла брови.

– Не твое дело, человечка!

Я с деланным сожалением вздохнула и развела руками.

– Боюсь, я не смогу записать вас на прием, не зная цели визита. Кроме того, это все равно невозможно, пока вы не освоите хотя бы элементарных правил поведения.

Ох, как же девицу перекосило! Однако против лома нет приема, как говорится… еще несколько мгновений понадобилось побагровевшей демонице, чтобы справиться с собой.