Глава 9: Близкий контакт.

Напряжённая тишина после сканирования Катрин висела в зале, как густой туман. Мерцание кристаллов казалось теперь оценивающим, выжидательным.

— «Каталогизирует» — ключевое слово, доктор Вонг, — тихо, но чётко проговорил Марк, не сводя глаз с центрального кристалла. — Доктор Рид, записывай все изменения в энергопаттернах. Сэм, ты…

— Капитан, подождите, — перебил Дэн. Его голос дрожал от нетерпения. Он медленно, почти против воли, сделал шаг в сторону, чтобы лучше рассмотреть один из аметистовых малых кристаллов. — Видите колебания в его свечении? Они не случайны. Это… это похоже на двоичный код, но с семеричной базой! Если я смогу…

— Дэн, стой на месте! — резко приказала Катрин, но было поздно.

Охваченный порывом открытия, Дэн отступил на шаг назад, чтобы занять позицию для панорамного скана своего планшета. Его взгляд был прикован к данным, пятясь, он не видел, что творится у него за спиной.

Он отступил ещё на шаг. Его скафандр задел какой-то рычаг в идеально гладкой, как им казалось, стене.

Воздух перед Дэном вдруг сгустился, и прямо перед его лицом, в сантиметре от забрала, материализовалось лицо. Высокий лоб, тонкие, словно высеченные из света черты, волосы цвета платины и глаза — два холодных, бездонных источника сияния, в которых отражалась целая вселенная. Это была не картинка. Это было присутствие.

Разум Дэна, всегда погружённый в анализ, за долю секунды рванулся назад так резко, как только мог в скафандре, забыв про осторожность, про пониженную гравитацию, про всё.

Нога подвернулась вовнутрь с отчётливым, сухим и громким хрустом, который прозвучал как выстрел в тишине.

— А-а- — крик Дэна был полон не столько боли, сколько шока и ужаса. Он рухнул на бок, тяжело ударившись плечом об пол.

Его планшет с грохотом отлетел в сторону. Острая, обжигающая боль взорвалась в лодыжке, вырвав из горла приглушённый стон.

Всё это заняло четыре секунды. Голограмма, спровоцировавшая панику, плавно растаяла, будто её и не было. Идеальный корабль не шелохнулся. Ни одна панель не сдвинулась, ни один луч не выстрелил. Он лишь продемонстрировал что-то из своего прошлого.

— Дэн! — крикнула Катрин, сделав рывок вперёд.

—