Акела промахнулся

Волк

Он стоял и смотрел на догорающий дом своих предков. Вот и все, дело сделано. Пожарные не слишком спешат, как он и рассчитывал. Уже сбежалась вся деревня, охают, переживают. Кто-то попытался организовать живую цепь и передавать из ближайшего колодца ведра с водой. Но все быстро поняли: бесполезно.

Еще бы! Он ведь нарочно отнес на чердак канистру бензина, полил старую солому, чтоб уж наверняка. Полчаса назад он выбежал из дома в одних трусах и майке. От него резко пахло спиртным. Пожарных вызывал кто-то из соседей, Арсений же притворился, что пьян в стельку и только сейчас начал от страха трезветь.

Его дом стоял на краю деревни, слегка на отшибе, но ошалевший сосед с выпученными глазами орал как ненормальный, агитируя народ копать канаву, чтобы пламя не перекинулось на его участок. Мужика почти никто не поддержал. Арсений с усмешкой смотрел на соседа. Вот куркуль! Так тебе и надо! Попрыгай теперь!

– Милай, как же ты жив-то остался? – разохалась сердобольная старушка. Ее дом был напротив, на другой стороне улицы, и старушка понимала, что огню ни за что не перебраться через посыпанную гравием дорогу.

– А хорошо горит, а? – Мужик в грязной джинсовой куртке, прибежавший с другого конца деревни, не отрываясь, смотрел на бушующее пламя.

«Гори, гори ясно, чтобы не погасло!» – мысленно подбадривал пламя Арсений. Ему было весело. Ну что, Лиса-Алиса, съела Колобка? Теперь разберемся, кто в доме хозяин. Все проблемы будут решены. Вот так и надо – одним махом!

Наконец на краю деревни раздался вой пожарных сирен. Приехали, милые! Аж на двух машинах! Ну, давайте.

Пожарные скоренько развернули шланги, кто-то из них потрусил к колодцу. Арсений с удовлетворением услышал грохот, с которым обрушилась сгоревшая крыша.

– Ух! – дружно застонали столпившиеся у пожарища жители деревни.

– Забор, забор тушите! – истерично завопил сосед. – Мой дом спасайте! Караул! Люди, что ж вы стоите?!

Пламя остервенело накинулось на сухую траву. Штакетник вспыхнул, словно коробок спичек.

– Машка! – то ли взвизгнул, то ли всхлипнул сосед. – Выноси имущество! Люди! Христом Богом прошу! Спасайте добро!

Народ, очнувшись, дружно кинулся к соседнему дому. Куркуль-сосед прежде никого дальше калитки не пускал, а теперь, вишь, люди ему понадобились! Арсений никуда не побежал и сделал вид, что удручен горем. Его никто и не трогал, только сердобольная старушка поинтересовалась:

– Милай, дом-то у тебя застрахован?

– Застрахован, бабушка, застрахован.

– А бумаги? Не в доме ли остались?

– Нет, бабушка, в квартире они, в Москве.

– Ну, слава Господу нашему, Создателю всемогущему! – торопливо перекрестилась старушка. – Надо бы и мне бумаги сыну отдать. А на сколь застраховал?

– На сто тысяч.

– Ох, милай! Разве за эти деньги новый дом-то нынче построишь? А какой дом был! Бревнышко к бревнышку, на дубовых пнях, нынче так не строят!

Знала бы ты, старая, как долго Арсений уговаривал страховщицу и на эту сумму. Хмурая женщина долго отказывалась страховать строение. Мол, дом старый, двор почти развалился. Уговорил-таки, ссылаясь на новый сарай и баню. Баня тоже горит, это хорошо. Значит, стопроцентное возмещение ущерба, раз все сгорело дотла.

– Я, бабушка, два года страховку платил исправно. И бабка моя всю жизнь платила.

– Значит, с большой скидкой застраховал, – тут же сделала вывод соседка. – Теперь-то вся деревня побежит к страховщикам, а то были такие, что нос воротили.

Вот так Арсений завербовал клиентуру для страховой компании. Надо бы взять с них проценты. Он усмехнулся, и усмешка его была похожа на волчий оскал.

Где-то через час все было кончено, пожарные уже не спеша, растаскивали дымящиеся бревна. На пепелище одиноко торчала печная труба. Пожарные честно отрабатывали свой хлеб, ликвидируя очаг возгорания и спасая от огня деревню. Сосед Арсения перевел дух: пламя было остановлено у самого его забора. Хорошо, что тот был из металлической сетки, а не из деревянного штакетника.

Арсений побрел к машине, которую предусмотрительно оставил на шоссе. Не дай бог, пострадала бы от пожара. Машина ему нужна, хотя и сломалась опять в дороге, пока он сюда добирался. Потом он объяснит эксперту, что к дому не подъехал, потому что спустило колесо. Да и кто будет разбираться? Арсений стал копаться в машине, ища верхнюю одежду. Предусмотрительно он оставил здесь спортивный костюм. Не в трусах же домой ехать?

Мебели в старом доме было немного, жалеть нечего. Да и какая мебель? Бабкин старый комод, да сундук, да шкаф на подпорках, плюс древний, как мир, продавленный диван. Иконы Арсений давно уже снял и увез их в московскую квартиру. Словом, удачно обтяпал дельце.

Когда Арсений вернулся, он заметил у пепелища странную суету. Пожарные косились на него, как на преступника, а их начальник звонил по мобильному телефону, и лицо у него было серьезное.

– Что случилось? – сунулся, было, к нему Арсений.

– Да. Ждем. Свидетели есть. – Мужик, насупив брови, дал отбой. Видно было, что дело важное.

– Хотите узнать, как загорелось, что ли? – суетливо спросил у него Арсений. – Приехал, выпил с устатку, затопил печь, лег вздремнуть, оно и вспыхнуло.

– Значит, вы хозяин.

– Ну, я.

– Так-так.

Арсений уже понял, что случилось что-то непредвиденное. Даже старушка-соседка испуганно примолкла. Пока он ходил к машине, ситуация в корне поменялась. Арсений напрягся: неужто заподозрили поджог?

– Да что случилось-то? – нервно спросил он.

– Милиция разберется, – сурово сказал начальник приехавшей бригады. – Уже выехали. Вы задержитесь, пожалуйста, гражданин.

– А чего мне тут задерживаться в одних трусах?

– Милиция разберется, – упрямо повторил мужик.

– Милай, да у тебя же в подполе убиенного нашли! – не выдержала старушка-соседка. Ее сердобольность как ветром сдуло. – Али убиенную.

– Чего? – опешил Арсений.

– У вас в подполе найдено сильно обгоревшее тело, – хмуро сказал пожарный.

– Бред какой-то! Откуда оно там? Тело-то?

– Милиция разберется.

Вот этого он никак не ожидал!

– Да где тело-то?! Что вы несете?!

Арсений уже понял: надо кричать и возмущаться как можно громче. Иначе не поверят. Для него самого это шок.

Он кинулся к пепелищу. Ему никто не мешал. Мужики приехали пожар тушить, они не в свое дело не полезут. Арсений, испачкавшись в саже, перемахнул через огромные обугленные бревна. Он помнил, что метрах в полутора от печки были две широкие половые доски, прикрывающие лаз в подпол. Этот подпол был неудобный, с низким потолком, там высокому Арсению можно было примоститься либо на коленях, либо согнувшись в три погибели. Поэтому подполом он не пользовался. Темно, пыльно, тесно.

Деревянные струганые доски пола прогорели насквозь и провалились. От них остались одни головешки. Арсений споткнулся обо что-то, ушиб ногу и взвыл. Потом нагнулся над лазом и тут же отшатнулся. Там, на дне неглубокой ямы, лежало что-то жуткое. Арсений почувствовал запах горелого мяса, и к горлу подступила тошнота. Мама дорогая!

Отовсюду веяло жаром, Арсений начал задыхаться. Задымились его ботинки.

– И куда, дурак, полез? – переглянулись пожарные.

Задыхаясь и кашляя, Арсений шарахнулся прочь. Его мутило. Что бы это такое могло быть? Там, в яме? Неужели это может быть похоже на человеческое тело?

Он почувствовал липкий страх. Какое отвратительное зрелище! Мертвяк на мешках с картошкой! Выходит, в его доме человек сгорел?! Арсений не сразу понял, что крепко влип. Он попытался успокоиться и прийти в себя. Главное, не говорить правду и не признаваться, что он сам поджег дом. Еще можно выкрутиться. Их с женой не было в этом доме целую зиму. Мало ли кто мог сюда залезть? Какие-нибудь бомжи вскрыли дом, залезли в подпол за соленьями, потом подрались, один другого стукнул по голове и тело закрыл в подполе. Это просто трагическая случайность. Стечение обстоятельств. Он, Арсений Митрофанов, здесь ни при чем. Все можно объяснить.

Когда приехала милиция, он уже более или менее пришел в себя. Двое оперативников и следователь не спеша стали осматривать место происшествия. Судмедэксперт с ленцой, поскольку уже было темно, взялся за дело, засверкала вспышка фотоаппарата.

Один из оперативников направился к Арсению. Лицо у него было суровое.

– Значит, это вы хозяин дома?

– Да. Я.

Старлей принюхался:

– Пили?

– Ну, было.

– По какой причине начался пожар?

– Я это… того… Затопил печь, выпил и уснул. – Он пытался выставить себя туповатым деревенским мужиком, любителем спиртного.

– А вы не знаете, что нельзя, затопив печь, тем более в таком старом доме, ложиться спать? Помереть, однако, можно? А? – «Шутит, что ли?» – напрягся Арсений.

– Так я ж выпил. И отрубился, – замялся Арсений. – Кто ж знал?

– Кто в подполе?

– А я почем знаю?

– Как это вы не знаете? Дом ведь ваш.

– Да мало ли кто мог в него влезть! Я что, здесь круглый год живу? У соседей спросите.

– У соседей мы спросим обязательно. Мы все у них спросим, не сомневайтесь, – оскалился старлей, который больше не шутил.

И тут его окликнул судмедэксперт. Арсений, которого оставили одного, увидел, как они втроем, вместе со следователем, о чем-то переговариваются. Незаметно для Арсения его взяли в клещи двое ментов. Он, нервничая, стал переминаться с ноги на ногу и прислушиваться к разговору. Что они там копаются? И о чем говорят?

Наконец следователь и старший лейтенант подошли к Арсению.

– Гражданин Митрофанов? – Следователь порылся в папке и достал оттуда какой-то бланк. Потом обернулся: где бы присесть?

– Да идем в машину, – потянул его за рукав старлей.

Арсений понуро побрел за ними к милицейскому «уазику». Они со следователем обосновались на переднем сиденье, старлей пристроился сзади.

– Итак, продолжим, – сказал Арсению следователь, расписав ручку, которая отказывалась заполнять протокол.

– Спрашивайте. – Арсений сглотнул комок.

– Имя, отчество, год рождения, где прописаны?

– А, собственно…

– Очень вас попрошу отвечать на заданные вопросы. А самому вопросов не задавать. Это понятно?

– Да.

Арсений перечислил свои анкетные данные. Записав все это, следователь кивнул старлею:

– Вася, давай. А вы, гражданин Митрофанов, смотрите внимательнее.

Арсений всем корпусом развернулся назад, к старшему лейтенанту.

Тот аккуратно развернул целлофан, а потом бумажное полотенце.

– Вы узнаете эти вещи? – напряженно спросил следователь.

Арсений тупо посмотрел на цепочку с крестиком и обручальное кольцо.

– Нет.

– А это?

Еще одно колечко, перстенек с зеленым камушком. У него что-то щелкнуло в голове. Шкатулка, седенькая интеллигентная старушка… «Подарок тебе, внучка, от всей души». Алиса в свадебном платье… А у нее на пальце…

– Кажется, это… Нет! Не может быть!

– Вещи вашей жены, так?

– Но откуда они здесь…

– Оказались? Эти вещи были на трупе. Так, значится, в подполе ваша жена? То есть, ее труп. Так, гражданин Митрофанов?

– Нет! Не может быть!

– А где ваша жена?

– Моя жена… Алиса, она дома.

– Вы в этом уверены?

– А где же ей быть… ее возьми?!

– Звоните. И прекратите материться.

Следователь протянул Арсению мобильник. Он дрожащим пальцем тыкал в кнопки, пытаясь набрать номер телефона жены.

– Вам помочь? – участливо спросил следователь.

– Нет!

Наконец, Арсений справился с телефоном. Раздались долгие гудки. Он ждал, следователь тоже терпеливо ждал. Вот сейчас в трубке раздастся голос Алисы. Вот сейчас…

Никогда еще Арсений так не мечтал услышать голос своей жены! Разве что в первый месяц после свадьбы. В их медовый месяц. Главное, чтобы они этого не поняли.

– Ну, что? – поинтересовался следователь.

– Может, она в гости пошла?

– Куда? К кому? Адрес, телефон?

– К подруге. У нее есть лучшая подруга, зовут Регина.

– Звоните.

– Да что я, помню ее номер?!

– Что, гражданин Митрофанов, никогда не искали свою жену у ее лучшей подруги? Не было повода?

– Я устал… – простонал он. – У меня дом только что сгорел, вы что, не видите?

– Надо еще будет выяснить, по какой причине он сгорел.

– Что вы хотите этим сказать?

– А вы отнюдь не простачок, каковым прикидываетесь. Сдается мне, вы очень умный и хитрый человек. Только вот и мы не дураки.

– Я не понимаю, на что вы намекаете?!

– Вас придется задержать, гражданин Митрофанов. Пока лишь на трое суток. Но я уверен, что, как только этот срок истечет, вам будет предъявлено обвинение.

– Обвинение в чем?

– В том, что вы, гражданин Митрофанов, убили свою жену. И похоже, что это было тщательно спланированное, преднамеренное убийство. Пятнашка вам светит, Митрофанов. А вы думали ее имуществом поживиться. Не выйдет.

– Я убил свою… Да неправда это! Зачем мне было ее убивать?

– А вот это мы скоро выясним.

Птичий двор

Из показаний жителей деревни Большие Выселки:

«… – Жили они плохо. Только приедут, и первым делом давай ругаться. Дом на отшибе, а чуть ли не полдеревни слышит, как они брешут. Ор стоит! Больше всего «дура» да «убью». Сенька, Варварин внук, в их породу пошел. Они все были алкаши. Варвара-то под старость из ума стала выживать. Взяла, да и оформила дом на внука, а землю на Алиску, жену его. Сеньке, алкашу, назло. Он, понятное дело, усадьбу продать хотел. И больше уж сюда не ездить.

– Что так?

– Так, со всеми же переругался! Один у него куркуль, другая жмотиха. А сами квартиру в Москве сдают, деньги лопатой гребут. Кто, спрашивается, куркуль? Злой он, будто зверь, Сенька-то. Алиска дом продавать не хотела. Вот они и брехали каждый раз. Видать, из-за дома.

– Получается, что Арсений Митрофанов постоянно угрожал своей жене, так?

– Так.

– Он сильно пил?

– Ну, не сказать, чтоб очень уж шибко. Как все.

– А как все пьют?

– Вы спросите тоже, гражданин следователь! Опосля работы рюмочку-другую принять – это святое. А уж по выходным можно и бутылку-другую оприходовать. Одно скажу: как Сенька выпьет, так бешеный делается.

– А почему же вы его тогда алкашом назвали?

– Так и бабка его, Варвара, Сеньку алкашом звала. По привычке, выходит.

– Они вчера приехали вместе?

– Вроде поврозь. Ее я не видал, брехать не буду, видал только, что Сенька бросил машину на дороге и шел к дому один, пехом, и в руках что-то тяжелое тащил.

– Что именно тащил?

– Так далеко он был, гражданин следователь! Где мой дом, а где его!»

«– …канистру с бензином.

– Вы уверены, что в руках у Арсения Митрофанова была именно канистра с бензином?

– Да. Уверен. Конечно, в ней мог быть и не бензин, а, допустим, вода. Но это вряд ли. Зачем ему привозить с собой воду, когда рядом с домом колодец?

– Логично. Ну, а хозяйку вы видели?

– Алису? Нет, не видел. Я был на огороде, вышел к колодцу за водой и увидел Арсения. Он как раз подходил к своему дому…»

«… – Милай, дак она ж раньше приехала! На лектричке.

– Вы уверены, бабушка?

– Я ж напротив их живу! У меня, милай, давление, не больно-то на огороде расстараешься, да и вязать врачи запрещают. Вот и сижу целыми днями у окошечка, все сына высматриваю. Да за деревенскими наблюдаю. Кто куда пошел, да зачем пошел. Все про всех знаю, кто с кем дружбу водит, а кто, как кошка с собакой, все время цапается.

– Значит, вы видели, как Алиса Владиславовна приехала сюда на электричке? И почему именно на электричке?

– Как же, видала. Бывают и у богатеев свои причуды. Она пешком со станции шла.

– А с чего вы взяли, что Митрофановы богатеи? Дом у них старый, давно ремонта требует, машина не иномарка.

– Да они ж квартиру в Москве сдают! Все знают, вся деревня. Не работают, как положено, а бешеные тыщи огребают!

– Давайте, бабушка, уточним: когда Алиса Владиславовна сюда приехала?

– Часиков этак в пять.

– В пять?