Глава 4

Посещение салона красоты, быстрый шоппинг и короткий визит в «Дайкири» – все это я умудрилась провернуть до ужина.

Взглянув на часы, поняла, что домой вернуться не успею. А есть хотелось просто зверски.

На глаза попалась яркая вывеска небольшого ресторанчика, в котором я любила пить кофе сто лет назад. Решила, что вкусный ужин мне не повредит.

А поскольку есть в одиночестве не хотелось, позвонила Левке.

Дядька обещал приехать через сорок минут. И выбор заказа лег на мои хрупкие плечи.

Уютная атмосфера, негромкая мелодия, лившаяся в зал из динамиков, приглушенный свет – располагали к романтике. Идеальное место для свиданий. И парочки, занимавшие столики по всему залу, подтверждали этот факт.

Уютное и романтичное место, к тому же, если судить по ароматам, неплохая кухня.

Я бы поужинала со своим парнем именно в таком заведении, если бы он у меня был.

Атмосфера действительно располагала настолько, что я невольно почувствовала себя изгоем среди влюбленных парочек. Захотелось встать, уйти, а оказавшись дома, принять душ, чтобы смыть с себя передозировку умиления и слащавости.

Неплохое место, но сейчас я не была готова смотреть стороны на все эти розовые сопли и миленькое «я тебя люблю, пупсик». Это все не для меня.

Когда я пришла к окончательному и бесповоротному решению умчаться в другое, более современное заведение, где могла почувствовать себя спокойно, совершенно случайно заметила знакомую фигуру.

Мужчина в классическом костюме, а с ним под руку – девушка в строгом платье.

– Ха! – усмехнулась я и посадила свою попу обратно на мягкий диванчик. – Вечер перестает быть томным.

Я внимательно наблюдала за парочкой. Оставаясь незамеченной, я могла видеть, как Ник ведет свою спутницу в противоположную сторону. Судя по действиям администратора, мой старший братик не первый раз почтил своим присутствием это милое заведение.

Пара вежливых улыбок, крепких рукопожатий, и Ника усадили со всеми почестями за угловой столик.

А я продолжала внимательно рассматривать невесту моего родственничка.

Обычная, скучная, правильная Маша. Я с первого взгляда невзлюбила девушку. Хотя, признаться откровенно, она ничем не заслужила такого отношения.

На ее лице всегда светилась вежливая улыбка, во взгляде – полный покой и умиротворение. Словно в свои двадцать пять она уже постигла дзен и жила в согласии с целой вселенной.

Даже профессия у Маши была героической. Она учила мелких спиногрызов уму-разуму. И если верить рассказам Вероники, обожала свою работу.

Я верила с трудом в то, что подобную работу можно любить. Но Маша, которой восхищалась вся моя семья, за исключением меня, наверное, была исключением.

А еще Маша пекла замечательные пироги.

Маша вязала шарфики-носочки.

Маша умела варить варенье на зиму. Хотя я не понимала смысла в этом странном занятии. Зачем? Ведь можно просто купить то, что хочется, а не торчать у плиты часами, чтобы потом, спустя полгода, есть.

Маша держала холостяцкую берлогу Ника в идеальной чистоте с тех самых пор, как они стали жить вместе.

Маша, я была уверена в этом, даже трусы гладила моему брату. И, наверное, шнурки с носками.

Маша умела все и была идеальной супер-женщиной.

И да, фигура у Маши тоже была идеальной. И прическа. Хотя я не слышала от Вероники, чтобы ее обожаемая Маша торчала в салонах красоты. Уверена, что и цвет волос у вездесущей Маши натуральный.

Я продолжала наблюдать за идеальной Машей и моим идеальным братцем вплоть до того момента, как в зале появился Левка и спас меня.

Я была безумно рада, что дядька не подвел и пришел.

Более того, привел с собой приятеля. Я забыла имя парня, но помнила, что около трех лет назад это чудо очкастое предлагало «завалиться в клуб».

– Надеюсь, ты не возражаешь, что этот придурок увязался за мной, Саня? – небрежно махнул рукой Лева на своего приятеля. – Ты ведь помнишь Михаила?

К слову сказать, «придурок» Михаил уже не выглядел таким очкастым доходягой. Подкачал бицепсы в тренажерке, сменил очки на линзы, а свитер с дикой расцветкой заменил стильным пиджаком и рубашкой в тон цвета глаз.

И я коварно улыбнулась, протянула руку Левкиному приятелю и взмахнула ресницами.

Парень «поплыл». Сразу видно. И я позволила себе выбросить из головы идеального братца и его идеальную супер-женщину, а все внимание подарила симпатичному Михаилу с милой ямочкой на щеке.

– Разумеется, я помню Михаила! – пропела я. – Куда делись твои очки, Михаил?

Парень уселся напротив, улыбнулся, окинул меня заинтересованным взглядом и, чуть подавшись вперед, загадочно проговорил:

– Туда же, куда и твои брекеты, Кассандра, – подмигнул парень.

– Полегче, Ромео! – Лева отвесил другу шуточный подзатыльник и занял свое место. – Саня, скажи честно, я могу убедить тебя, что затея с вечеринкой – не самая лучшая?

– Не-а, – хохотнула я, рассматривая улыбающегося парня, сидящего напротив. Михаил не сводил изучающего взгляда с меня.

Я прекрасно знала, что после визита к стилистам, да в новых шмотках, купленных на папины деньги, парню было на что посмотреть и пофантазировать.

– Миха, сбавь обороты! – фыркнул дядя.

Но Михаил словно и не заметил предостережений Льва. И уже через десять минут получил от меня приглашение на завтрашнюю вечеринку. Хотя, предполагаю, он бы все равно увязался за Левкой. Мужской взгляд красноречиво заявлял об этом.

***

Глава 5

За легким флиртом с Михаилом и приятной беседой с дядей, я перестала думать о ненавистном старшем брате. Но, как оказалось, рано я радовалась.

Ник сам дал о себе знать, как только заметил нас.

Я почувствовала тяжелый, колючий взгляд на затылке. А потом и вовсе услышала глубокий мужской голос и мелодичный женский смех.

Идеальные Ник и Маша снизошли до простых смертных, не поленились и подошли к нашему столику, чтобы обменяться вежливыми приветствиями с Левой.

Мне тоже досталась порция любезностей. Более того, правильная Маша вдруг полезла ко мне с девчачьими обнимашками.

Бред ведь! Пф! Мы никогда не были подругами. Я вообще всегда старалась смотаться из дома, когда Ник приводил Машу к нам домой. А потом и вовсе старательно игнорировала любые семейные мероприятия, только бы не встречаться с девушкой брата.

– Кассандра! Ты так изменилась! – щебетала Маша с мягкой дружественной улыбкой на губах. В ее взгляде не было ни капли фальши.

– А ты все такая же, – натянуто улыбнулась я.

Ника я старательно игнорировала. Я не планировала разговаривать с занудой, по крайней мере, до вечеринки. Не хотела портить себе праздник.

– Кассандра, у нас с Никоном предложение! – радостно щебетала Маша. – Я могла бы приготовить семейный ужин. И мы бы отметили твое возвращение. Что скажешь?

Я знала, что трое мужчин уставились на меня. Во взгляде Михаила – явный интерес. Левка смотрит с мягкой иронией. Этому гаду любопытно, как я буду выкручиваться.

А вот Ник…. Здесь все сложно. И совсем некстати вспомнился недавнее происшествие в душе. И, кажется, щеки под ровным слоем косметики стремительно начали краснеть.

А ведь я никогда не смущаюсь! Никогда!

Загорать нагишом у бассейна? Да запросто!

Закадрить парня на спор? Да легко!

Шокировать окружающих своим видом? Раз плюнуть!

И никогда, ни разу я не краснела. Ни разу.

А тут почувствовала себя неуютно.

– Угу, шикарная идея, – подмигнула я. – Жаль, что у меня аллергия на семейные посиделки и совместные обеды!

Улыбка Маши померкла. Я мысленно поставила галочку в своем списке злобных дел. «Обидеть Машеньку» – сделано!

– Нам пора, – сухо процедил Ник, приобнял свою невесту за плечи, пожал рук Леве, а вот мне достался убийственный взгляд.

Чувствую, месть этого высокомерного напыщенного засранца настигнет меня очень и очень скоро.

– Ненавижу зубрилок! – фыркнула я, когда идеальная пара и лауреат премии «Мистер и Миссис Совершенство» испарились из ресторанчика.

– И в кого ты такая стерва, Саня? – флегматично протянул Лев.

– Ну, не знаю, Лев Викентьевич, не знаю, – улыбнулся Миша. – Кассандра замечательная девушка!

– А вот с этого места поподробнее! – хохотнула я.

Мишка подмигнул. Молодой человек нравился мне все больше с каждой минутой. И я уже начала думать, что вернуться в родные края – не самая отстойная идея моего папочки. Кажется, Михаил скрасит мое унылое существование в этой дыре.

***

Организовать крутую вечеринку всего за сутки? Да запросто!

Единственный минус заключался в том, что нужно было все провернуть за то время, пока Ника не будет дома.

Я молилась всем богам, чтобы зануда-братец ночевал в городе. Но нет, он заявился поздним вечером домой, заперся в рабочем кабинете отца, а потом, около полуночи поднялся в свою спальню.

Разумеется, я не следила за передвижениями парня по дому. Еще не хватало!

Просто бессонница. Да и переговоры с администратором «Дайкири» немного затянулись. Проверенный ди-джей свинтил в отпуск, пришлось подыскивать другого кандидата. Но уже к полуночи все договоренности были заключены, а предоплата в размере внушительной суммы стремительно перелетела с моего счета на счет клуба.

И вот тут, когда я валялась в своей мягкой и уютной постельке, разумеется, в моей любимой пижамке, дверь стремительно распахнулась.

– Какого хрена ты выкинула такую сумму на счет чертова гадюшника? – рявкнул Ник.

Я соображала всего секунду.

– Ты отслеживаешь мои финансовые операции?! – возмутилась я.

– Поправочка: я контролирую твои финансовые операции! – рявкнул Ник.

Если верить внешнему виду парня, то он собирался принимать душ. По крайней мере, рубашку он успел расстегнуть и ворвался в мою спальню в не самом подобающем виде.

Даже захотелось рассмеяться от мысли, что идеальный Ник выглядел сейчас не идеально.

– И что ты сделаешь? Заблокируешь мои карты? Заморозишь счета? Так это не твои деньги, Ник! – воинственно прищурилась я, но покидать уютное ложе не спешила, так и валялась на спине, задрав ноги и упираясь пятками в стену над изголовьем кровати.

– Отец назначил меня управляющим! – еще громче орал Ник.

– И что? Вот и управляй, я здесь при чем? – насмешливо фыркнула я, демонстративно сунула наушники и врубила улетный трек.

Что именно кричал Ник – мне было неинтересно. Я все его слова пропускала мимо ушей, всецело отдавшись музыке. И даже прикрыла глаза от удовольствия.

Мой кайф продлился недолго. Крепкие пальцы буквально силой отобрали телефон из моей руки, музыка замерла, а комната содрогнулась от дикого рева моего старшего родственничка.

– Ты наказана! – поставил он меня в известность.

Я бы возмутилась в ответ на такой произвол. Но меня раздирал смех.

– Наказана? – давясь хохотом, уточнила я. – Да я уже совершеннолетняя. Пошел вон из моей спальни, братик!

– С завтрашнего утра ты будешь торчать в офисе! И работать! Поняла? – орал Ник.

Я фыркнула, но все же приняла вертикальное положение. Кажется, Ник туго соображает, когда с ним говорят из положения лежа.

– Послушай, малыш Ники, – начала я примирительным тоном, стекла с постельки, встала на ноги и скрестила руки на груди. – Работать в офисе – это совершенно не про меня. Да и не создана я для такого ответственного дела. У меня, знаешь ли, иное предназначение.

Ник сверлил меня прищуренным, злобным взглядом. Я смотрела не парня и понимала: устал, гад. И морщины прорезали черты лица, прибавляя ему пару-тройку лишних лет. Зачатки совести заскреблись где-то очень глубоко. Но я тут же старательно запрятала их еще дальше.

– И какое? – процедил Ник.

Он отбросил телефон на постель, а руки спрятал в карманы брюк. И выглядел при этом, прямо скажем, сексуально.

Так! Стоп! Ник и сексуально? Да в самом уродливом слизняке больше сексуальности, чем в Никоне Вершинском!

– Нести в мир прекрасное, – ответила я, медленно шествуя к дверям в ванную комнату, но остановилась, бросила взгляд на Ника и добавила: – И порочное. Сладких снов, Ники!

Ник так и стоял, провожая меня взглядом. А я прикрыла двери ванной комнаты и прислонилась спиной к ней.

Боже! Если этот сноб заблокирует мои счета, я пропала!

Но это не повод отменять вечеринку!

Настроение было отличным. Я постояла пару минут перед зеркалом и вернулась в спальню. Спала я крепко и почти без сновидений.

***