– Моя задача охранять дом от непрошенных гостей, – тихо шептала им кошка. – Пока я нахожусь возле порога дома, злые духи не могут к нему приблизиться.

И девочки снова ставили Мурку на её караульный пост.

Мурка совершенно не боялась ни дождя, ни палящего солнца. В любое время дня и ночи она была верным стражем дома.

Как-то раз сестрёнки пересматривали содержимое коробки с игрушками, и им попалась керамическая крыса. У неё на груди была надпись «Брукса». У неё был вздёрнутый нос и торчащие верхние зубы. Все игрушки в коробке боялись её, и никто с ней не играл.

– Давай посадим эту Бруксу рядом с нашей Муркой! – предложила Люна. – Быть может, они подружатся.

Девочки отнесли крысу на клумбу к Мурке. Оказалось, что Брукса знала много сказок, и каждую ночь она рассказывала Мурке новую. Добрая кошка была совершенно счастлива, ведь теперь она была не одна!

Верная Брукса мужественно переносила и дождь, и солнце, и ветер рядом с Муркой. День и ночь они охраняли покой и тишину дома.

То лето выдалось жарким, все стремились уехать из города на дачу, ближе к лесу, к реке, к прохладе. Кот Барсик, расположившись на заднем сидении автомобиля, мчался по раскалённой дороге за город. Его везли в подарок Люне и Нане.

Барсику подвязали красивый красный бант на шею. Сам он очень хотел понравиться детям. Вообще-то Барсик без энтузиазма воспринимал поездку на машине – трясёт, укачивает, воздуха мало, да ещё и жара. Но сегодня радостные чувства переполняли его. Он постоянно выглядывал в окно, с нетерпением ожидая встречи с новыми друзьями.

Вскоре машина резко затормозила у одного загородного дома. Гости вошли в дом и на некоторое время забыли о Барсике.

Он долго прислушивался. Новые запахи и звуки волновали его. Вдруг Барсик почувствовал, что кто-то смотрит на него. На дереве сидели две вороны. Чёрные, как бусины, глаза ворон неотрывно, с недоверием смотрели на него.

Вороны были главными сторожами посёлка. Они не терпели хулиганов-чужаков на своём участке. И всегда безжалостно наказывали тех, кто нарушал покой и порядок на подведомственной им территории. Ни одна птица или зверь не могла пройти по посёлку без разрешения этих ворон. Барсик внутренне сжался под холодным, пронзительным взглядом стражей порядка.

Нужно отметить, Барсик был сделан из металла, похожего на медь. Аккуратные изящные конструкции его грациозного тела говорили о аристократичном происхождении кота и стойком характере. Но его мордочка имела весьма шаловливое выражение, свидетельствовавшее о легкомысленности и игривости. Впрочем, он был ещё довольно молод, оттого обожал пошуметь и побаловаться.

Умные вороны сразу распознали в нём озорника, ведь опыта службы у них было предостаточно. Поэтому они предупредили Барсика:

– Мы будем за тобой присматривать. В нашем посёлке нельзя шуметь, нельзя бегать, нельзя топтать цветы, нельзя, нельзя… – продолжали каркать вороны.

Барсику стало страшно и грустно. Но вдруг он заметил пухленькую мордочку Мурки, выглядывающую из травы.

– О, привет, сестрица! – радостно закричал ей Барсик. Испуг от негостеприимного приёма стражей порядка мгновенно прошёл, и он уже не обращал внимания на сердитое карканье серых ворон.

Знакомство Барсика и Мурки было радостью для них обоих. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались. Мурка, на правах старшей, поведала о правилах поведения. Характер у Барсика был живой и покладистый, он во всём соглашался с Муркой и слушал её очень внимательно.

Девочки Люна и Нана вышли из дома познакомиться с Барсиком. Маленькая Нана нежно гладила то Барсика, то Мурку, приговаривая ласковые слова. А старшая Люна с умилением наблюдала за Наной.

– Какая ты у нас ещё маленькая! – улыбнулась Люна и поставила мисочки с молоком Мурке и Барсику. Конечно, Мурка и Барсик не были настоящими кошками. Они не могли скушать это молоко, но запахи… Ах, как они любили запахи еды!

– Какие у нас добрые девочки! – неслышно закричали кошки. И колокольчики на клумбе в подтверждение закивали своими головками.

Недоверчивые вороны всё это время не спускали с Барсика своих изучающих взглядов. Наконец, поразмыслив, разрешили Барсику проживать на своей территории. Взмахнув крыльями, они полетели совершить свой ежечасный осмотр местности.

За высокой травой Барсик поначалу не заметил крысу Бруксу, и ему сделалось неловко. Брукса растерянно наблюдала за новым жильцом и выглядела очень грустной. Ей казалось, что она – лишняя.

– О, простите, пожалуйста, от волнения я не заметил Вас в высокой траве, – учтиво сказал Барсик крысе.

– Меня зовут Брукса! – представилась она, присев в реверансе, и мордочка её заметно повеселела.

– Я умею рассказывать сказки! – сообщила Брукса.

– А я очень люблю слушать их! – обрадованно ответил Барсик.

И полилась у них беседа, незатейливая и неспешная. Времени у них было много, и рассказывать о жизни на даче можно было бы долго.

Но тут в их беседу вмешался неугомонный пёс Соломон. Он жил по соседству, через забор-сетку. Ему было всё хорошо видно и слышно.

Соломон очень любил поговорить-полаять. Когда он выбегал во двор своего дома, то лаял безостановочно. Лаял, когда ему было весело, когда грустно, когда скучно, когда увидит ворону и т. д. Ну, а кошек он на дух не переносил. Тут Соломон просто захлёбывался лаем!

Благовоспитанные Мурка и Барсик хорошо понимали, что пёс находится за забором. Следуя кошачьим обычаям, они сделали вид, что не замечают суетливого пса и, горделиво приосанившись, отвернулись. Не видя никакой ответной реакции, пёс потерял к ним интерес и вскоре удалился.

Глава 3
Подвиг Соломона

Так, Барсик, Мурка и крыса Брукса стали охранять дом, где жили мама, папа, Люна, Нана и маленький Нидик. Мама и папа целыми днями хлопотали вокруг малыша. Люна и Нана поливали цветы, грядки, играли в куклы и катались на велосипедах.

Лето было жарким, но не засушливым. Несколько дней подряд лили дожди. От тепла и влаги газонные травы и цветы росли бурно и густо.

– На дворе такой бурьян, что уже на коляске не проехать! – пожаловалась мама.

– Ты права, дорогая! Это не порядок, когда такой беспорядок! – сказал папа.

Папа нанял садовника для окашивания разросшегося газона. И рано утром, когда солнышко встало, садовник начал свою работу. В саду затарахтела газонокосилка.

Барсик сидел на крыльце. Крыса Брукса рассказывала ему свою новую сказку, а Мурка ловила кузнечиков среди высоких цветов на лужайке.

На шум газонокосилки выбежал пёс Соломон и изо всех сил принялся ругать садовника, лаять на гудящую газонокосилку. Он убегал к себе домой и снова возвращался. И его лай не прекращался. Соломон просто не мог не высказать всему миру негодования по поводу производимого газонокосилкой шума, не замечая того, что сам был очень шумным.

Вдруг Соломон заметил, как Мурку засыпал ворох скошенной травы. Она пыталась выбраться, но травы было так много, что все её усилия оставались напрасными. Садовник, не глядя, сгребал траву и упаковывал в чёрные непрозрачные полиэтиленовые мешки. Один за другим сгружал он мешки на прицеп небольшого трактора, чтобы вывезти на мусорку.

В одном из этих мешков оказалась бедная Мурка. Она горько плакала и звала на помощь. Но слабого голоса садовой фигурки никто не слышал.

Пёс Соломон увидел, что Мурка попала в беду. Он стал яростно лаять, кричать Барсику:

– Мурку увезли в мешке с травой! Вы что?! Не видите?!

Но на Соломона никто не обратил внимания. Все уже привыкли, что соседская собака лает по поводу и без.

Не медля больше ни секунды, Соломон перепрыгнул через забор и помчался за трактором. Бежать ему пришлось быстро и долго. Мусорка находилась далеко за деревней. Соломону стоило больших усилий не выпустить из поля зрения трактор.

Добежав до мусорных контейнеров и отдышавшись немного, Соломон стал обнюхивать мешки с травой. Мурка пахла особенно: керамикой, покрытой свежей краской. Почуяв нужный запах, он стал разрывать зубами мешок и выкапывать Мурку из травы.

Когда сквозь толстый слой травы показалась взлохмаченная, запыхавшаяся морда Соломона, Мурка разрыдалась от счастья. Пёс осторожно взял её в зубы и понёс домой. По пути домой Мурка радостно сообщала всем встречным о подвиге Соломона.

Вороны-охранники обещали наградить Соломона сахарной костью и присвоить ему медаль – «Лучший охранник года». А сороки быстро разнесли эту весть по всему дачному посёлку.

И пока он нёс Мурку по улицам посёлка, все дворовые собаки с восхищением смотрели на Соломона из-за своих заборов. Ему очень хотелось подойти и повыяснять отношения с соседями, но звание лучшего охранника возвысило Соломона. Его чувство глубокого самоуважения не позволяло ему теперь опуститься до уровня задиры и грубияна.

С гордостью прошагал Соломон по всему посёлку до Муркиного дома. Как мог, аккуратно, помог он керамической кошке встать на своё место возле клумбы. Глаза Мурки сияли благодарностью и любовью. Счастливое спасение казалось настоящим чудом для неё!

Все хвалили Соломона. В этот день он стал всеобщим героем. Его никогда в жизни так много не хвалили. А тут каждый встречный, все соседские собаки, пролетающие птицы, счастливые Люна и Нана, радостные Барсик и Брукса, не переставая, благодарили Соломона за спасение любимой Мурки.

– Соломон – наш герой!

– Какой умница, наш сосед Соломон!

– Вы слышали о подвиге Соломона?!

– Настоящий охранник – это наш Соломон!

– Спасибо, Соломон был начеку! – такими речами были полны все окрестности дачи.

С того самого дня Соломон очень изменился. Нет, он не возгордился. Он стал степенным. Перестал лаять по пустякам. Теперь Мурка, Барсик и Брукса были его самые лучшие друзья. Пёс стал частым гостем во дворе у Мурки. Кошки-скульптуры разрешали ему попить молока из своих мисочек. А девочки Люна и Нана наперебой кормили его сосисками и кусочками сыра.

Глава 4
Раненый птенец

Тепло и весело проходили летние дни. Все были счастливы и беззаботны. Под крышей дома ласточки свили свои гнёзда. Как известно, в тот дом, где поселятся ласточки, приходит счастье.

Но время шло своим чередом. Всё ближе подкрадывалась осень. Ласточки стали собираться в стаи. Подросшие птенцы проносились со свистом над домом, демонстрируя свою силу и удаль.

Перед самым отлётом с одним птенцом случилась беда. Он слишком низко летал и ударился об электрический столб. Несчастный упал в траву и пролежал без чувств весь день.

Другие ласточки кружили над ним, щебетали на своём языке, звали его. Все решили, что птенец погиб, ведь он лежал без движения и, казалось, совсем не дышал.

Дорога им предстояла дальняя, и задерживаться дольше было нельзя. Вожак ласточкиной стаи скомандовал:

– Все на крыло! Раз, два, три… – и вся стая взметнулась в воздух. А вскоре вовсе исчезла из виду. Быстрокрылые ласточки отправлялись зимовать в Африку, на Берег Слоновой Кости.

Задолго до рассвета всё стихло, и уже не было слышно суетливого шума отлетающей стаи. Тогда Мурка решила проверить, действительно ли погиб ласточкин детёныш.

Кошка обратилась к вездесущей Бруксе:

Милая Брукса, ведь у тебя прекрасный слух, послушай-ка, бьётся ли сердце у птицы?

– Тук…Тук…Тук-тук, – услышала крыса.

– О, да! Его сердце бьётся! – обрадованно воскликнула Брукса. – Он жив! Ура!

– Барсик, скорее за «живой» водой! – попросила кота Мурка.

В лесу, недалеко от посёлка находился небольшой родник. Вода в нём была всегда прохладная, чистая, живая. Каждый день воду пропитывало своими лучами солнце. Свет «заряжал» воду, она становилась целебной.

Многие люди лечились этой водой. Воду эту пили, умывались ей, а иногда в купель, куда стекала вода из родника, окунались для полного выздоровления.

Барсик со всех ног бросился бежать за водой, но вдруг почувствовал, что ноги у него снова стали не живые, а металлические. Да, с первыми лучами солнца наши волшебные статуэтки вновь превращались из живых зверюшек в обычные игрушки.

– Эх, не успели! – упавшим голосом сказал Барсик.

Друзья поникли, они ничего не могли сделать! А выручил их снова Соломон. Как всегда, ранним утром он выбегал из дома на улицу узнать произошедшие за ночь новости и размять ноги.

– Соломон, дружище! – позвала его Мурка. – Выручай!

– Нет! Про! Блем! – пролаял пёс. – Что! Ну! Жно! Де! Лать?!

– Мы снова стали фигурками, понимаешь, дорогой друг?! – беспомощно всхлипнул Барсик. – Я хотел сам, но не могу! А малыш может не дотянуть до следующей ночи!

– Нужно сбегать на источник за водой для больного птенца! – обратилась к Соломону Мурка. – «Живая» вода творит чудеса!

– Да! Да! Бе! Гу! Гав! Гав! – выпалил он, и что есть духу помчался в лес.

Все замерли в ожидании. Но ждать долго не пришлось, вскоре за забором показался запыхавшийся пёс. В пасти он нёс воду. Это была совсем не простая задачка! Ведь для собаки бежать, не высунув язык изо рта, практически невозможно!

Соломон подбежал к лежащей в траве раненой ласточке. Он раскрыл рот и облил птенчика целебной водой. Вода окропила всё его тело, капля попала и в полураскрытый клювик. Это произвело чудотворное действие!

Птичка сразу открыла глазки, заморгала, покрутила головой во все стороны. Энергично вскочив на ноги, птенец попытался расправить крылья и вдруг истошно запищал. Одно крылышко было сломано и очень болело.

– Ах, я не могу летать! – плакал малыш.

– А где моя семья, где мои друзья? Как мне попасть к ним? – сетовал он.

– Милый, не плачь! – вдруг услышал он ласковый голос Мурки. – Скажи, как тебя зовут?

– Фьютик, а полное имя – Фьют Второй, – ответил птенец. – А кто вы?

Все стали знакомиться.