Рецепт счастья

Часы начали звонко отбивать двенадцать раз, и все гости весело и дружно поднимали бокалы с искрящимся шампанским и отсчитывали драгоценные секунды. Никто из приглашенных и не догадывался, что именно сегодня в воздухе незримо присутствовал Дух нового наступающего года. Из-под белых пушистых бровей он глядел своими синими, как небеса, глазами на собравшихся здесь таких разных людей. Весело хохоча, новогодний Дух отсчитывал привычные цифры вместе с ними.

– Раз, два, три! – громко считала Светлана и подмигнула своей сестре. – Главное, успеть загадать самое заветное желание! На этот раз все обязательно сбудется!

Пролетая по светлой и нарядной комнате, Дух нового года одобрительно кивал, читая маленькие записки счастья, которые некоторые женщины и мужчины писали, чтобы затем, в назначенный час, бросить их в свой бокал. Этот праздничный ритуал древний Дух очень любил и уважал, ведь все послания рано или поздно попадали именно к нему.

– Так-так, что тут у нас? – бормотал под нос волшебный дух, рассматривая очередное послание. – Загадываешь в этом году найти любимого и выйти замуж? Хорошо, это доброе дело. Пусть так и случится!

Он поднял ладони вверх и щелкнул пальцами над головой миловидной женщины. Легкий ветерок пролетел и закружился над ней, описывая в воздухе волшебную фигуру ее будущего избранника.

– А здесь что за просьба ко мне? – заглянул новогодний Дух в следующую записку, которую написал молодой человек. – Хочешь, чтобы тебя повысили на службе? Ну, что ж, здесь не все от меня зависит. Я смогу помочь тебе, только дав возможность себя достойно проявить, а дальше действуй сам.

Он поднял свои ладони над головой мужчины и вновь щелкнул пальцами. В тот же миг легкий ветерок вновь принялся за работу. Свободно кружась и танцуя, он рисовал волшебную картину, где мужчина в будущем году работает над важным проектом.

– Желаю удачи! – усмехнулся Дух нового года и ободряюще похлопал парня по плечу.

– Восемь, девять! – продолжали считать нарядные гости.

Одобрительно кивая, древний Дух улыбался и пританцовывал: уж очень он любил исполнять мечты и дарить подарки в этот праздник. Бросив прощальный взгляд на всех присутствующих, он уже хотел улетать по другим, не менее важным делам, но внезапно ощутил, что его что-то держит здесь. Но что это может быть?

Облетев всю комнату еще раз, он задержался возле молодой красивой женщины с карими глазами. Держа в руках бокал с шампанским, она не испытывала никакой радости от наступающего праздника. В ее душе было полное неверие, усталость и разочарование, здесь просто не хватало место для чудес и волшебства.

– Что это за безобразие? – справедливо возмутился добрый Дух.

В который раз он поднял невидимые руки вверх и звонко щелкнул пальцами. Вся картинка торжества словно замерла в трепетном ожидании. Гости застыли, часы замерли, и только старинный Дух нового года остался таким, как прежде. Взяв из ее рук бокал игристым вином, он заглянул в него и вздохнул.

– Я вижу, как тебе нелегко сейчас, дитя мое, – негромко сказал он. – Ты пошла по нелегкому пути, в твоей душе почетные места заняли обида и разочарование. Все то хорошее, что должно с тобой случиться в этом новом году, просто не найдет дорожку к тебе. Я помогу тебе и постараюсь сделать все, что в моих силах. Держись, тебе предстоит сложное испытание, но ты пройдешь его, если действительно захочешь!

Призвав на помощь все свое волшебство, он в последний раз звонко щелкнул пальцами над головой девушки, и в ту же минуту вся картинка в комнате вновь ожила.

– Одиннадцать, двенадцать! Ура-а-а-а! – кричали гости и поздравляли друг друга с наступившим праздником.

Покрутив свой бокал в руках, Наташа улыбнулась и вздохнула.

«Может, этот год будет лучше, чем предыдущий», – пронеслось в голове у молодой женщины. Она сделала глоток шампанского и засмотрелась на искристые пузырьки, которые весело играли на хрупком стекле. Ощутив легкое тепло и невесомость во всем теле, Наталья поняла, что с ней что-то происходит и это что-то ее пугает. Вся комната стала кружиться перед ее глазами, и внезапно налетевший свежий ветерок подхватил ее на руки и закружил в танце. Она закрыла глаза и провалилась в неизвестность.

Ощутив на своем лице солнечного зайчика, Наташа открыла глаза и охнула от удивления. Она оказалась в лесу, на цветочной поляне, – это было лето!! Поднявшись на ноги, молодая женщина стала осматривать местность вокруг. Зеленые деревья, высокая трава, ягоды какие-то попадались то тут, то там.

«Что за чудеса творятся со мной?» – мысленно задала себе вопрос путешественница.

И тут произошло то, чего Наташа никак не ожидала. Взгляд ее наткнулся на самую настоящую «избушку на курьих ножках», которая мирно стояла на самом конце поляны.

– Вот это да! Это что, шутка какая-то? – удивилась девушка, но тут же решила проверить странную находку в действии. – Как там во всех сказках говорили в таких случаях? Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом!

Раздался жуткий скрип и стук со стороны странного домика, и, к изумлению Натальи, избушка, кряхтя и чертыхаясь, начала свой плавный разворот. Повернувшись к своей гостье входной дверью, избушка на курьих ножках элегантно присела в знак приветствия.

– Ну и дела тут творятся! – только и смогла произнести девушка.

– Ну, чего стоишь, стесняешься, – услышала Наташа крякающий голос из лесного домика. – Заходи, коль пришла, да ноги вытри о коврик. Я только пару месяцев назад порядок наводила!

Ничему уже не удивляясь, девушка вытерла ноги о небольшую тряпочку на пороге избушки и вошла внутрь. Перед ее взором предстала во всей красе бабуся в ярко-красном платье и штопаном переднике. На голове у бабушки был повязан светлый платок, который очень ей шел. Глаза старушки были зоркие и внимательные, а на носу гордо сидела упрямая бородавка, которую пожилая женщина почесывала время от времени.

– Ну, как звать тебя, величать? – встретила Наташу хозяйка дома. – Я лесная ведунья, другими словами, Баба Яга. Но можно звать меня просто Баба Вася.

– А я Наталья – просто самая обыкновенная девушка.

– Не так-то ты проста, раз ко мне в гости попала, – бесцеремонно перебила ее Баба Яга. – Ну, зачем пришла? Чего тебе надобно от меня?

– Да собственно ничего, – пожала плечами Наталья. – Я даже не знаю толком, как здесь оказалась. Чудеса, да и только! А почему вас звать Вася? Вы же женщина.

– А не нравится мне имя Яга. А Вася – это сокращенное от Василисы, поняла? – просветила гостью бабулька. – А тебе что, и впрямь ничего от меня не нужно?

– Нет.

– Совсем ничего?

– Совсем.

– Нисколечки?

– Ни капельки, – ответила, улыбаясь, Наташа.

– Странная ты девушка, подозрительная какая-то, – подвела итог Баба Вася. – Ко мне только и шастают разные девицы красные в печали, да молодцы ясные к подвигам стремящиеся. А я им помогаю, советы даю, на путь наставляю. Работа у меня такая, понимаешь.

– Понимаю, – вздохнула молодая женщина. – У всех свое дело должно быть.

– А чего вздыхаешь так невесело? – сразу оживилась Баба Вася, почуяв интересный случай. – Ты не серчай, что расспросами тебя мучаю, понравилась ты мне. Расскажи бабушке, что сердечко твое тревожит?

Присев на деревянный стульчик, услужливо предложенный хозяйкой дома, Наташа ненадолго замолчала. Что она может рассказать Яге? С чего начать? Как объяснить ей, что она считает себя полной неудачницей в жизни. Вот уже больше полутора лет прошло после тяжелого расставания с любимым человеком, а собрать себя по кусочкам с тех самых пор она так и не смогла. Все время она ждет, что вот-вот что-то случится, и жизнь наполнится смыслом. У многих ее друзей уже созданы семьи, подрастают дети, а она так и остается подружкой всем и палочкой-выручалочкой, если кому чего вдруг понадобится. Как рассказать бабушке, что она все ждет и ждет свое счастье, а оно, как назло, что-то не торопится.

– Я не знаю, что вам рассказывать, – честно ответила девушка.

– А я и так уже все знаю, – прищурила хитрые глаза непростая бабушка. – Я все на твоем лице прочитала.

– Ну, тогда можете меня смело назвать непутевой.

Поправив на голове свой платок, Баба Вася почесала упрямую бородавку и ответила:

– А знаешь что, я тебе помогу! У меня как раз недавно похожий случай был. Приходила ко мне царевна заморская и жаловалась, что счастья свое встретить не может. Так я…

– Что вы? – не стерпела Наташа. – Нашли, как ей помочь?

– Конечно! – хлопнула себя по лбу Яга. – Я же гений! Так вот я и тебе тоже настоятельно советую этот способ.

– А что же это за способ такой сказочный? – поинтересовалась гостья.

– Я выписала ей личный рецепт счастья! – торжественно произнесла Баба Вася. – И тебе его сейчас выпишу.

Она проворно вскочила на ноги и забегала с невероятной скоростью по своей избушке. Тут и там она собирала какие-то баночки с порошками и зельями. Кряхтя, как старая труба, активная старушка перевернула весь дом вверх дном.

– Так, что тут у нас завалялось? Хвост тритона, зубы дракона – это хорошо, пригодится, – крякала от удовольствия бабушка. – Шерсть козла и запах осла – нет, это перебор! Ну, где же самое главное?

С улыбкой наблюдая всю суматоху, Наташа поняла, что явно что-то пошло не так, как они рассчитывали.

– Не хватает главного ингредиента! – устало опустилась на табурет Баба Вася. – Нет цветка папоротника. Ты должна его найти в лесу и принести мне, иначе я не смогу составить рецепт твоего счастья.

– Я? А почему я? Нельзя ли мне просто выписать какое-то зелье целебное, чтоб не нужно было мне по лесу бегать? – умоляюще посмотрела на старушку Наталья.

– Ты что, с ума сошла? – возмутилась искренне Баба Вася и уперла в бока свои руки-крюки. – Это же твой рецепт счастья, и только тебе нужно разыскать самый главный ингредиент.

Старуха с возмущением смотрела на гостью, которая явно не понимала своего внезапно свалившегося на голову счастья и явно нервничала.

– Ну, так что? – хитро поинтересовалась бабуся у девушки. – Пойдешь свое счастье искать?

– Пойду, – решительно ответила Наталья, немного поразмыслив. – Не каждый день такой шанс выпадает. Рассказывай, куда путь мой лежит.

– Вот и ладненько, вот и молодец! – потерла крючковатые ручки подобревшая Баба Яга. – Так слушай. Путь твой пройдет через самую густую чащу леса, через заброшенное, темное болото и затерянное поле сон-цветов. Если выдержишь все трудности и не побоишься и не сдашься на полдороге, то отыщешь свой цветок папоротника и принесешь его мне. А дальше я тебе помогу, выпишу тебе твой рецепт счастья.

Поднявшись с места, сказочная старуха подвела Наталью к выходу избушки. Элегантно расправив подол своей ярко-красной юбки, она потрогала свою гордо сидящую на носу бородавку, которая придавала ей загадочный вид и сказала:

– С пустыми руками я тебя не отпущу: ну, нравишься ты мне! Вот тебе на прощанье волшебная скатерть-самобранка. Если одолеет тебя голод в дороге, так положи ее на землю и скажи: «Ну-ка, накорми!» – или: «Ну-ка, прибери!», и она все сама сделает. Только потом верни ее мне: все-таки вещица дорогая, в единственном экземпляре.

– Спасибо тебе, Баба Вася! – расплылась в улыбке Наташа, потешаясь над ее бережливостью.

Положив в карман скатерть-самобранку и попрощавшись с хозяйкой избушки, девушка пошла в сторону леса.

Сначала дорожка была даже очень ничего, пели вокруг лесные птицы, пахли пряные травы, светило летнее солнышко, но затем картина стала резко меняться. Чем дальше заходила Наталья в лес, тем гуще он становился, совсем скоро перестали петь певчие птицы и все чаще попадались на ее пути корявые, крючковатые и трухлявые деревья. Их ветви были такие длинные и причудливые, что девушке все время казалось, что они хотят схватить ее и запутать. Тревожное, ноющее чувство страха стало проникать в ее сердце. Оно охватило ее целиком, и Наталья шла все медленнее и осторожнее. Когда она в полном смятении хотела уже совсем повернуть назад и отказаться от этой затеи, то услышала тоненький писк.

– Кто здесь? – спросила почему-то шепотом девушка, но ее голос в этой непролазной жутковатой лесной чаще прозвучал как-то неестественно громко.

– Посмотри вниз, – ответили тоненькие писклявые голоса. – Мы здесь, помоги нам, пожалуйста.

Оглядевшись в полутьме, молодая женщина вдруг рассмотрела крошечных лесных муравьев, которые ползали вокруг трухлявого пенька.

– Вы что, со мной разговариваете? – удивилась Наташа и наклонилась поближе к сказочным насекомым. – А чем же я могу вам помочь?

– Мы лесные чудесные муравьи, – начали хором они, и каждый хотел перекричать своего собрата. – У нас случилась страшная беда! Наша королева внезапно заболела, и мы не знаем, как ей помочь, может, ты сможешь? Мы тебя отблагодарим!

– Я даже не знаю, чем я вам смогу помочь в такой ситуации, – засомневалась девушка, но, глядя на их маленькие личики и смешно торчащие усики, вздохнула. Теперь ведь ей придется отложить свой путь на время. – Ну, хорошо, ведите меня к ней, может, что и придумаю.

Муравьишки весело запищали и в ту же секунду стали залазить друг на друга, образуя странную фигуру. Бесформенная масса стала постепенно превращаться в невероятно красивую лесную фею. На глазах Натальи происходило самое настоящее лесное чудо, неповторимое и чарующее.

– Ну, здравствуй, – поздоровалась звонким голосом изумрудная лесная фея. – Я в последнее время чувствую себя не очень хорошо, и мои маленькие подданные очень волнуются за меня. Мне приснился недавно чудесный сон, в котором я попробовала фантастическое мороженое. Я с тех пор не могу ни есть, ни спать: все время думаю об этом необычном мороженом.

– Нет ничего проще, – сказала учтиво молодая женщина и достала из своего кармана скатерть-самобранку. – Ну-ка, скатерть, накорми нас самым вкусным мороженным!

Расстелив на земле волшебную материю, Наташа с надеждой стала смотреть на нее. Как по заказу на скатерти стали появляться самые разнообразные виды сладкого и ароматного мороженного. Вскоре вся самобранка была уставлена разноцветными шариками в маленьких серебряных тарелочках.

– Угощайтесь на здоровье, – подала Наташа одну из тарелочек сказочной фее.

– Какая вкуснота-вкуснотища! – захлопала от восторга в ладоши красавица фея, уплетая сладкое угощение. – Я так благодарна тебе за твою доброту. Теперь мне значительно легче! Я совсем не грущу!

– Я очень рада, – искренне ответила Наташа.

– Я тебя отблагодарю за твое доброе сердце, – с улыбкой сказала изумрудная фея. – Я знаю, зачем ты идешь и что ищешь. Из этой чащи трудно найти выход, но все возможно.

Взмахнув волшебной веточкой, покрытой лесной листвой, фея призвала к себе несколько белых мотыльков. Они послушно закружили возле нее, ожидая указаний.

– Проведите нашу гостью туда, куда она скажет, мои помощники. Пусть ваш путь будет безопасен!

Поблагодарив лесную фею и положив в карман самобранку, Наташа продолжила свой путь. Только теперь она не плутала в темном лесу одна, теперь ее охраняли и вели маленькие стражи-мотыльки.

Самой короткой тропой они вывели девушку к заброшенному темному болоту. На вид это место было малоприятным: от мрачной воды исходил неприятный запах, то тут, то там светились и гасли красные болотные огоньки.

– Как же мне перейти это болото? – устало сказала Наташа. – Ну, сколько можно проходить эти трудности и испытания! Нет, все, нужно поворачивать назад.

Постояв немного у края воды, Наташа вспомнила свою жизнь и осознала, что она очень часто так и поступала раньше. Как только к ней в дом стучались трудности, она предпочитала их избегать. Этот путь и привел ее к тому, что она сейчас и имеет. Что делать ей: повернуть назад, как привычно и уже проверено, или же рискнуть и пойти вперед?

– Я пойду вперед, – вслух сказала девушка.

– Молодец, правильный выбор, – услышала неожиданный ответ белых порхающих мотыльков Наталья. – Раз ты решила продолжить дорогу, то и путь твой отыщется рано или поздно. Иди за нами и ничего не бойся!

Сказочные создания полетели вперед, и раз за разом находили они правильные твердые кочки в этом вязком болоте; присаживаясь на них, мотыльки терпеливо ждали девушку. Шаг за шагом Наталья наступала на кочки, совершенно не проваливаясь в вязкую темную воду. Не успела молодая женщина оглянуться, как опасное болото осталось позади.

– Видишь, – весело порхали мотыльки вокруг, – главное – это найти в себе силы продолжать свой путь!

– Спасибо, друзья, вы многое мне помогли понять, – с благодарностью ответила Наташа милым созданиям. – Так, а куда же мы сейчас попали?

Перед путниками возникло бескрайнее затерянное поле сон-цветов. Они манили к себе приятными голосами, обещая всем восхитительный мир грез.

– Идите к нам, – ласково шептали сонные цветочки, – мы покажем вам чудесные картины мира и счастья.

– Вы больше никогда не будете переживать о чем-то и плакать, – нежно произносили их соседки. – В нашем царстве сон-цветов царит покой и блаженство.

– Вы сможете сами выбрать тот мир, в котором вам захочется остаться, – шептали милые и хрупкие растения. – Остаться навсегда в тишине, в покое, в дивном и упоительном сне.

В эту самую минуту Наташа остановилась, словно зачарованная этими убаюкивающими голосами. Ей безумно захотелось забыть обо всех ее нерешенных проблемах и трудностях, махнуть рукой на неприятности и забыться в приятном сне. Ведь так легко сейчас поддаться этому искушению – и все: не будет слез, печали, расставаний и страданий. Будет только бесконечный теплый сон.

Но тут ее мысли побежали одна за другой уже совсем в другую сторону. Ведь если не будет печали, то не будет и радости; если не будет трудностей, то пропадет восторг и от побед, а если лишить себя жизненных преград, то это значит лишить себя и самой жизни! Ведь ее жизнь зависит только от нее самой!

– Нет, милые цветочки, – твердо сказала Наташа, – поищите для себя кого-нибудь другого. Я хочу жить, любить, добиваться успеха и, если так случится, то и грустить и страдать. Это часть меня, и эту часть я ни за что не променяю даже на самый приятный сон!

Как только были сказаны эти слова, белые чудесные мотыльки закружились возле Натальи в танце теплого лета. Внезапно возле ее ног начало пробиваться маленькое растение. Поднимаясь из-под земли, его листья раскрывались навстречу свету. Все выше и выше тянулся росток и вмиг раскрылся во всей красе. Огромные мягкие листья венчал белоснежный цветок папоротника. Лепестки его были мягче шелка, а аромат дивного растения затмил собой все сонные цветы. Протянув руку к сказочному папоротнику, Наталья замешкалась на минуту, но потом, вспомнив об обещанном рецепте счастья, бережно сорвала цветок.