Мне показалось, что декан растягивает мои мышцы до состояния желе. Потому что когда я встала, ноги меня не держали и так и норовили вернуть хозяйку в горизонтальное положение.

– Что вы со мной сделали? – опираясь о стену, спросила его, когда он сказал, что занятие закончилось.

Три часа пролетели быстро, если бы еще и без болезненных последствий…

– Завтра будет хуже! – неумолимо повторил свою фразу Кристофер и накинул мне на плечи кофту. – Одевай, в коридорах сквозняк, еще заболеешь!

Надо же, какой заботливый! Меня так и подмывало показать ему язык.

Натянуть на себя вещицу оказалось не так-то просто. Сначала никак не могла попасть в рукав одной рукой, потом вторая где-то потерялась…В итоге декан не выдержал, одел кофту мне на вторую руку и застегнул замок.

– Завтра будет хуже… – на этот раз его голос прозвучал как-то задумчиво.

Вот попугай! Заладил!

«Завтра будет хуже, завтра будет хуже!» – мне бы еще до этого завтра дожить!

А прежде до комнаты доползти…

– Примите душ, только когда остынете, – продолжил свои нравоучения магистр, когда мы вышли из спортзала.

Правда вышел он, довольно бодрым шагом, а вот я перебирала ногами только благодаря стене, на которую опиралась.

– Вы же сказали, что будете постепенно увеличивать нагрузки, – бросила ему в спину, когда он уже попрощался и собрался уходить.

– Так я вас еще и не нагружал, адептка Зиар, – мягким голосом ответил мужчина и добавил: – Сладких снов, Катрин!

Кристофер уже давно скрылся из вида, а я только доползла до лестницы, которая вела на жилой этаж.

Я посмотрела на нее, закусила губу и опустилась на самую нижнюю ступень, прислонившись головой к перилам.

– Я туда не дойду… – прошептала для самой себя и прикрыла глаза.

– И откуда ты такая красивая? – рядом раздался знакомый голос и я резко обернулась.

Мое изможденное тело на столь быстрое движение отозвалось болью и я едва слышно застонала:

– С тренировки я, – ответила Дарку.

Парень понимающе хмыкнул и опустился рядом:

– А что в комнату не идешь? Тебе бы полежать…

«Да мне и тут не плохо!» – хотела ответить с сарказмом, но передумала, Дарк не виноват в том, что магистр изверг.

– Не дошла, – оглянулась и с тоской посмотрела на уходящую вверх лестницу.

Если по ровной поверхности я еще хоть как-то передвигалась, то чтобы поднимать ноги по ступеням сил уже не осталось.

– Помочь? – серьезно спросил парень, и я кивнула в знак согласия.

Геройствовать меня как-то не тянет!

Дарк поднял и легко подхватил меня на руки, вот только мышцы заныли.

– Кто тебя так? – пока с закрытыми глазами терпела боль, парень уже поднимался вверх.

– Магистр Элт…

Дарк замер на месте, так что я открыла глаза и посмотрела на хмурого адепта.

– Сочувствую, – произнес он, спустя пару мгновений и только потом двинулся дальше.

А уж как я себе сочувствую, словами не передать.

До комнаты мы дошли быстро и я даже не удивилась, что Дарк в курсе куда именно меня поселили.

Когда он поставил меня у двери, то все же тихо поинтересовался:

– Как тебя угораздило стать невестой Тима?

Горько усмехнулась и, прежде чем войти в комнату, призналась:

– Это кара небесная за все мои пакости! – и не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.

– Жива? – Кира задала вопрос в своей излюбленной форме, то есть совершенно равнодушным голосом.

А потом девушка оторвалась от книги, которую читала еще, когда я уходила, и округлила глаза:

– Можешь не отвечать, вижу, что ты труп!

Я так хорошо выгляжу?

А может, стоило сразу принять предложение ректора и пойти к некромантам анатомическим пособием? Там-то мне мышцы вряд ли бы кто стал растягивать…

Сделала шаг от двери и чуть не рухнула без опоры, очень кстати меня придержала Альда, которая до этого молчала.

– Да, не зря про магистра говорят, что он зверь…

Неужели?

Говорить не хотелось совсем, и вообще, единственным желанием было лечь на кровать. Что я и сделала, как только блондинка довела меня до нее.

Уткнулась лицом в подушку и постаралась не шевелиться.

– Тебе бы душ принять, – задумчиво проговорила Кира, но я только протестующе замычала.

Сегодня я уже вряд ли смогу встать, а вот что будет завтра…Не зря же декан три раза повторил, что будет хуже!

И тут я вспомнила, что еще собиралась сделать сегодня!

Лаборатория!

Я же попросила мистера Лори достать мне ключ!

Громкий стон сорвался с моих губ, как я пойду теперь?!

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Альда, но я лишь пробубнила в подушку:

– Ничего…

Нужно заставить себя встать, обязательно нужно! Не могу я бегать от Тима по Академии, да и рядом может не оказаться Дарка, тогда все закончится плачевно, хотя и сейчас не намного лучше…

Попробовала опереться руками о кровать, но даже сдвинутся с места не смогла.

– Кира, ты говорила, что декан для начала устроит мне сеанс медитаций? – повернула голову и посмотрела на девушку. – Так знай, ты ошиблась!

Кира поправила очки и криво улыбнулась.

Кое-как с кровати я сползла и села на пол.

– Помочь? – рядом присела блондинка, но я отрицательно покачала головой, мне самой надо встать, сходить в душ, потом не много отдохнуть и в лабораторию пойду,…или поползу?

После душа стало на самую малую долю легче. Я легла на кровать и тут же провалилась в сон.

* * *

– Катрин… – совсем рядом раздался шепот и я распахнула глаза.

В комнате было темно, только сквозь неплотно прикрытые шторы проникал свет луны.

Я села и огляделась. Девочки спали, едва слышно посапывая, и никто из них не звал меня.

Голос мне приснился?

– Катрин… – снова раздался шепот и у меня по спине пробежал холодок.

Голос доносился откуда-то с прикроватной тумбочки. И я разглядела какое-то свечение.

Оказывается, мягким голубым светом пульсировал кулон – пропуск в библиотеку.

Я взяла его в руки и снова услышала шепот, только на этот раз поняла, кому он принадлежит.

– Катрин, я жду тебя у лаборатории, ключ достал! – мистер Лори, в отличие от меня, не забыл о просьбе.

– Сейчас приду! – тоже шепотом ответила ему, в надежде, что связь по кулону не односторонняя.

Попыталась встать с кровати и чуть не вскрикнула. Жуткая боль прокатилась по всему телу и от этого перехватило дыхание.

«Ну, магистр, я вам припомню!» – твердила в мыслях, пока сползала с кровати и натягивала форму, еще и книгу отца прихватила.

Если это в его понимании не нагрузка, то что со мной будет, когда декан вздумает нагрузить меня?!

Идти ровно было жуткой задачей, так же как и ноги поднимать от пола, а не шаркать ими как старуха.

Когда уже дошла до двери и взялась за ручку, Альда резко перевернулась на кровати и что-то бормоча себе под нос положила, сложенные лодочкой ладони себе под голову и вновь затихла.

Я же стояла и боялась пошевелиться. Не очень хочется объяснять девочкам куда меня понесло…

В коридоре стояла неестественная тишина, а в моем беззащитном состоянии, когда я даже толком оглянутся не могла, потому что шею простреливало болью, и вовсе казалась жуткой!

Правда мне повезло и на моем пути никто не встретился. По ступеням я спускалась со слезами на глазах и вспоминала все ругательства, которые только слышала за свою жизнь. Естественно, они летели в адрес Кристофера.

А я-то, глупая, поверила, что смогу спрятаться и отсидеться четыре года в Академии, но мне бы теперь просто выжить…

Мистер Лори ждал меня у лаборатории и как только я поравнялась с ним, обеспокоенным голосом произнес:

– Это кто же тебя так? – не в силах произнести хоть одно нормальное слово без отборной брани, только махнула рукой и взяла ключ.

– Спасибо! – поблагодарила старика.

– С тобой остаться? – я бы не отказалась от его общества, вот только он старый человек и ему нужно отдыхать.

– Нет, все хорошо, я справлюсь сама.

Мистер Лори ушел, а я все стояла перед закрытой дверью и никак не решалась войти.

В этой лаборатории я провела с отцом не один час, а сейчас пытаюсь избавится от его же эксперимента…

Нехотя повернула ключ и толкнула тяжелую дверь. В нос сразу ударили резкие запахи трав, настоек, зелий.

В просторной комнате с пятью столами, стоящих параллельно друг другу, было довольно светло. В большие окна заглядывала луна, стараясь заглянуть даже в самый отдаленный уголок помещения.

Я прошла к самому дальнему столу и включила настольную лампу. Яркий свет резанул по глазам, но я не обратила на это внимание.

Положила книгу на стол и открыла список растений, которые мне необходимы.

Первым значился Астрагал. Читая его описание с горькой улыбкой признала, что мне настойка из этого чудо растения совсем бы не помешала…

«Астрагал помогает поднять жизненные силы и снять хроническую усталость»

Пусть усталость у меня не хроническая, но вот жизненные силы очень необходимы.

Ладно, сначала нужно что-то сделать с приворотом, а потом уже посмотрю, чем помочь себе.

Еще в шалаше на дереве я нашла три растения, вынесенные отдельной графой. Они нейтрализуют действие большинства ядов. А что если рассматривать приворотное зелье, как яд, который хоть и не отравляет организм, но заставляет его работать не совсем естественно?

Я зажгла горелку и поставила на нее небольшую чашку, в которую налила из графина воды. Пока она будет закипать, я посмотрю, что из списка есть в хранилище лаборатории.

На мое счастье нашлись не только необходимые мне борец, бадан и щитовник, но и пару трав, которые я решила использовать как основу.

Повышающий общую сопротивляемость организма, элеутерококк, и расторопша, которая уменьшает вредное воздействие химикатов.

Не знаю, что из всего этого получится, но попытаться стоит.

Когда вода закипела, я сняла чашку и поставила ее на стол. Самое важное в приготовление настоек и разнообразных зелий – ни в коем случае не бросать травы в крутой кипяток, иначе все свойства будут потеряны.

Поэтому мне пришлось ждать, когда вода немного остынет и только потом экспериментировать с пропорциями.

С этим я промучилась дольше всего, поэтому когда настой был готов и я перелила его в маленький стеклянный пузырек, с наслаждением прикрыла глаза и опустила голову на стол.

Но тут же испуганно замерла и задержала дыхание. Здесь помимо меня кто-то есть!

– Что вы делаете ночью в лаборатории, адептка Зиар? – рядом раздался злой голос, и я чуть не смахнула пузырек с ночными трудами со стола, когда подняла голову на собственного декана.

– Н-н-ничего! – ответила шепотом и хотела схватить склянку, чтобы спрятать от внимательного взгляда, но мужчина меня опередил.

Он открыл крышку и принюхался.

– Зачем вам это? – спустя пару мгновений, спросил магистр.

И что ему на это ответить?!

– Да так…голова разболелась…вот я и… – какой кошмар, я даже не могу соврать ему достойно!

– Адептка, я похож на идиота? – очень хотелось ответить «да», потому что попытка встать не увенчалась успехом из-за боли.

Но я отрицательно покачала головой.

– Тогда отвечайте мне, зачем вам этот отвар? Вас отравили? – хоть его голос и был злым, на словах про отравление он немного дрогнул.

– Можно сказать и так… – пробормотала себе под нос и с кряхтением поднялась. – Отдайте, отвар, пожалуйста! – подошла к нему и протянула руку.

– Пока не объясните все толком, не отдам! – декан ухмыльнулся и поднял руку со склянкой вверх.

Да, ростом я не вышла, чтобы достать пузырек.

– Приворотное зелье… – прошипела свозь зубы и отвернулась к окну.

Луна постепенно уступало место наступающему рассвету. Это сколько же я здесь нахожусь?..

– Что? – переспросил магистр и я пояснила, так и не смотря на него:

– Отец напоил меня приворотным зельем, чтобы выдать замуж! – вот, теперь он доволен?

Подняла на него злой взгляд и тут же растерялась. Он выглядел каким-то испуганным…

– Я всегда знал, что твой отец ненормальный, но чтобы настолько! – ошарашенно выдавил декан, спустя несколько мгновений.

А меня задели его слова!

Да, я не считаю поступок отца правильным и уж тем более нормальным, но! Он мой отец и говорить о нем так, я не позволю!

– Это вас не касается! – бросила запальчиво и пока мужчина стоял в растерянности, выхватила пузырек из его рук и спрятала за спину.

– Не боишься отравится этой бурдой? – магистр кивком головы указал на спрятанную склянку.

Что, он даже не разозлиться на мой выпад?!

– Не боюсь! Страшнее стать неадекватной и броситься в объятья жениха! – закончила фразу почти шепотом, потому что слишком ярко представила, как Тим подхватывает меня на руки и сразу тащит к алтарю.

Вот что за невезенье! Неужели так сложно понять, что замуж я не тороплюсь…

– А твой жених случайно не сын магистра Рэма?

Нехотя кивнула, признавая его правоту.

– Как вы догадались? – осмелела и посмотрела в его черные, как ночь глаза.

Свет настольной лампы едва освящал его лицо, отчего образ декана показался мне каким-то загадочным и даже чуточку пугающим.

На мой вопрос он не ответил. Хмыкнул неопределенно и качнул головой.

– Давай, покажи свои расчеты, – с мягкой улыбкой мужчина попросил меня, а я растерялась.

– Зачем?

Магистр тяжело вздохнул и как для маленького ребенка пояснил:

– Посмотрю, чем можно тебе помочь!

Следующие пол часа Кристофер критиковал мои расчеты и предлагал новые варианты.

Я так увлеклась, что даже осмелилась спорить с деканом, доказывая, в почему не согласна с его выводами.

Когда отвар был готов, магистр обвел меня странным взглядом и хотел что-то спросить, но я опередила его:

– А как вы оказались в лаборатории?

Вопрос уже сорвался с языка, и я только потом потрудилась рассмотреть мужчину внимательнее.

Обычно идеальная прическа, была в беспорядке, а на воротнике идеальной белой рубашки виднелся розовый след от помады.

«Жози!» – всплыло в мыслях имя кастелянши и я против воли покраснела.

– Вижу, тебе уже не нужен ответ на свой вопрос, – насмешливо бросил декан и поднялся со стула.

Я поднялась следом и сдавленно охнула.

Насмешка с лицо магистра пропала и он нахмурился:

– Перед занятиями зайди в лазарет и попроси обезболивающую мазь! – безапелляционно заявил мужчина, а я чуть не взвыла от несправедливости.

Нет, это надо же?! Сначала тренирует меня до полубессознательного состояния, а теперь решил проявить заботу?!

– Хорошо! – со злостью ответила ему и поспешила первой выйти из лаборатории.

Когда следом вышел магистр, я заперла дверь и только собралась спрятать ключ в карман, как Кристофер перехватил мою руку:

– Ключ я отнесу сам, – и не дожидаясь моего ответа, развернулся и пошел проч.