Глава 2

«Тоже мне, цивилизация! Чемодан нормальный сделать не могут!» – возмущенно пыхтя, Настя тащила тяжеленный чемодан, который в идеале должен был ехать сам. Только, не успела она поравняться с тепловозом, как одно из двух колесиков равнодушно отвалилось, и то, что служило для него креплением, принялось яростно царапать асфальт, рискуя вырваться с куском чемодана.

Хорошенькое начало отдыха. Сначала она, сама не понимая как, перепутала время и приехала на вокзал на целый час раньше, чем планировала. Перед центральным входом на нее нагадила какая-то птичка. Впрочем, это Настя посчитала за добрый знак, решив, что к удаче. А так как времени в запасе вагон и маленькая тележка, она рванула на поиски ларька, где бы продавались лотерейные билеты, забыв даже подтереть блузку. На поиски ушло полчаса, но билет она достала. К написанному «попробуй еще раз» отнеслась философски. Попробовала… раз, два… двадцать… Что ж, удача, видно, сегодня была в игривом настроении.

Первой веселиться устала Настя. После очередного «попробуй еще раз» она все-таки решила бросить это дело. Подарив последний счастливый билет киоскерше, у которой от удивления глаза стали размером с пятирублевую монету, Настя поплелась к нужному перрону – его номер как раз высветился на электронном табло. По пути она, все-таки, решила оттереть птичий помет со своего плеча.

И вот, для полного счастья, ей не хватало, чтобы у чемодана отвалилось колесико. Оно не просто отлетело, а резво укатилось и упало под поезд, лишив возможности попытаться его починить. Настя только и успела, что проследить его последний путь и с тоской наблюдать, как оно преспокойненько приземлилось между шпал.

С ужасом оглядев грозно фырчащий поезд, конец которого терялся где-то возле линии горизонта, Настя потянула чемодан за ручку, молясь, чтобы и она не отвалилась. Иначе, ей придется его допинывать. А пройти предстояло ни много, ни мало, а восемнадцать вагонов – именно в вагоне под этим номером у нее было место на верхней полке. И, как назло, нумерация начиналась с головы состава.

Ветер трепал распущенные волосы. Они нещадно лезли в лицо, прилипая к щекам, щекоча губы. Как Настя ни отдувалась, они никак не желали отлепляться. На перроне толпился народ. Все спешили поскорее занять свои места, словно их кто-то мог занять раньше. И в этой толкучке Насте пришлось остановиться на привал, достать из сумки, бесхозно болтающейся на плече и являющейся такой же приманкой для грабителей, как красная тряпка для быка, резинку и безжалостно собрать волосы в тугую гульку на затылке.

К тому моменту, как добралась до угрюмого вида проводницы, Настя уже вспотела нещадно и дышала с трудом. Как назло, в эти утренние часы, температура воздуха уже приближалась к тридцати градусам. Перрон был злит солнцем, и даже намека на тенечек не было.

– Паспорт и билеты! – голос проводницы уже сквозь туман достиг Настиного сознания.

Руки дрожали так, что достать билет из сумки получилось не с первого раза. А потом еще какое-то время сердитая тетка долго не могла поймать документы. Когда она это все-таки сделала, то вырвала их из рук бедной Насти, едва не разорвав билет пополам.

– Не простаивайте, вы задерживаете людей, – услышала Настя ее голос, когда с тоской смотрела на чемодан, думая как его затаскивать в вагон.

Сил уже не осталось ни на что. Настя мечтала растянуться на полке и какое-то время не шевелиться и желательно ни о чем не думать. Это ж надо так устать! Одно радовало, что впереди ее ждет отдых, полный наслаждения и безделья. Ну а сейчас предстоит сделать последний рывок и…

– Если вы немного подождете, то я помогу вам его занести, – ворвался в нерадостные мысли Насти приятный голос.

Перед ней стоял и улыбался до ужаса симпатичный парень. Высокий, атлетически сложенный, загорелый. В тенниске и шортах, свеженький, словно только после душа. Светло-карие глаза искрились на солнце, которое, казалось, его нисколько не смущало. Но всего этого Настя не могла разглядеть из-за противного пота, который попал в глаза и теперь разъедал их со страшной силой.

– Как такое хрупкое создание справилось с этим агрессором? – спросил он, кивая на чемодан и не обращая внимания на проводницу, сердито протягивающую ему документы.

– Молодые люди, освободите проход! – гаркнула проводница, бесцеремонно отпихивая парня в сторону.

Настя заторможено наблюдала, как ее тяжеленный чемодан вдруг стал легче пушинки, подхваченный сильными руками. Потом она следовала за атлетом по тесному вагонному проходу, разглядывая рельефные мышцы, не скрываемые тенниской. Но все это казалось происходило не с ней. Голова кружилась и пить хотелось нещадно.

Уже сидя в купе и обтираясь влажными салфетками, которых скопилась перед ней целая гора, Настя сообразила, что даже не поблагодарила спасителя. Она пыталась вспомнить, как он выглядит, но ничего не получилось. Грозно посмотрев на чемодан, закинутый атлетом-альтруистом на самый верх, Настя решила, что виноват во всем он, ну или компания-производитель, на которую она собиралась подать в суд, как только вернется из отпуска.

Попутчиков в купе еще не было. Настя успела переодеться и достать поездные вещи. Дышать все еще было тяжело, и руки продолжали нещадно дрожать. Литровая бутылка воды, которую Настя водрузила на стол, наполовину опустела.

«Ну что ж, надеюсь, сутки, что мне предстоит провести здесь, пройдут не так напряженно. Иначе, меня привезут домой в цинковом гробу» – философски рассудила Настя, откидываясь на жесткую спинку в ожидании соседей по купе.

***

– Как думаешь, не слишком мы с ней сурово? – спросила фея Капуста у Незабудки.

Проказницы сидели на чемодане, свесив ноги и весело ими болтая.

– Думаю, нужно немного ослабить хватку, – прохихикала Незабудка. – Иначе долго она не протянет. Нужно придумать что-нибудь менее изнурительное, но, зато, продолжительное, – они весело рассмеялись, глядя друг на друга хитрыми глазами.

Глава 3

Романтика стука колес, мелькающих за окном пейзажей, специфического запаха, присущего только поезду… Это ли не красота! А то, что с соседями по купе не повезло – так это мелочи. Она ведь едет не куда-нибудь, а на курорт! Отдыхать! Заниматься ничегонеделаньем. Вкушать морские деликатесы, греться на солнышке, купаться в теплом море… Настя блажено зажмурилась, вытянувшись на своей верхней полке. Матрас под ней комковатый, полка неудобная жесткая, кругом полно пыли. Но все это такие мелочи. Ведь через какие-то сутки начнется истинное блаженство.

Наконец-то! Наконец-то долгожданный отпуск! Весь год она лелеяла мысли об отдыхе. Даже новый купальник купила еще в феврале. И сейчас он ждет своего часа в чемодане вместе со всякими баночками-скляночками – кремами для загара и после, умащивающего масла, нежного скраба с обалденным ароматом. А еще там же в отдельном пакете запеченная со специями курочка, майонезный салатик в контейнере и еще всякие вкусности, которыми она не так часто себя баловала, следя за фигурой. Но сейчас можно позволить себе расслабиться, ведь нет ничего лучше морских заплывов, чтобы привести мышцы в тонус и сбросить лишние пару килограммов.

От всех этих радужных мыслей разыгрался аппетит. Настя только сейчас сообразила: утром так волновалась, что забыла позавтракать. А время, между тем, приближалось к обеду.

Ее попутчики оказались две ворчливые бабули и болтливый военный преклонных лет. Эти трое как-то сразу скентовались, дружно разложили свою снедь на маленьком столике, заняв его весь. Эгоисты! А про нее напрочь забыли, словно ее тут и вовсе не было. Еще и в перерывах между жеваниями что-то бухтят про коммунистов.

Настя решила проявить ангельское терпение и гнала мысли о голоде блаженными мечтаниями, на которые наталкивал лежащий наверху чемодан. Купальник, парео и милая шляпка – ну чем не морская богиня? И то белое платьице, чтобы вечером прогуливаться по берегу, слушать шум прибоя, смотреть на сказочный закат… И как непременный атрибут туда обязательно приблудится какой-нибудь прекрасный принц. Или прекрасный скромный олигарх. Или хотя бы прекрасный массажист. Последний вариант уже спровоцировала жесткая неудобная полка, от которой вовсю ныла спина.

Как ни старалась сохранять спокойствие, голод заявлял о себе все сильнее. Способствовал этому еще и тот факт, что купе наполнилось запахом котлет и жареной картошки. А еще маринованными огурцами. Это ж какую выдержку нужно иметь, чтобы не обращать на все это внимания!

Настя покосилась вниз, стараясь оставаться незамеченной. Старушко-военный тандем переходил к чаепитию. Усатый дядька крайне оригинально выдал:

– А мне только чаю! Стаканов восемь!

Старушки захихикали. Настя нервно сглотнула. По ходу, оккупация стола затянется на неопределенное время. Но и напомнить о своем существовании не позволяла врожденная вежливость, хотя голод уже основательно начал эту самую вежливость пошатывать. Пытаясь о нем на время забыть, Настя снова предалась мысленным перечислением всего, что взяла с собой, стараясь вернуть романтический настрой и отключиться от действительности еще на какое-то время. Только вот о том факте, что кроме всего прочего, в ее чемодане нелегально устроились две коварные феи, она даже не догадывалась. А те, между прочим, далеко не бездействовали.

***

– Поднажмем! – фея Капуста вцепилась в контейнер с салатом, пытаясь стянуть крышку.

Маленькие крылышки трепыхались с немыслимой частотой. Фея натужно отдувалась, не переставая тянуть за крышку.

– Да помоги, уже! – прикрикнула она на Незабудку, сидящую рядом и как ни в чем не бывало накручивающую прядь волос на палец. – Меня ж сейчас удар хватит!

Незабудка тут же встрепенулась и присоединилась к подруге. Совместными усилиями крышка была снята. Далее последовало накренение контейнера, на что ушли последние усилия. Наконец, щедро сдобренный майонезом салат вывалился наружу, растекаясь по пакету с едой. В итоге было безнадежно перемазано все содержимое. Феи старались как каторжные и результатом остались довольны.

– Может, и наружу тоже майонеза добавим? – задумчиво пробормотала перемазанная в специях Незабудка. – Тем более, я там видела такое премиленькое белое платьице. По-любому у нее с ним связаны какие-то романтичные планы.

Она принялась обмахивать подругу волшебной палочкой, испуская снопы искр. Когда Капуста уже опять сидела чистенькая и опрятная, Незабудка то же проделала с собой.

– А не слишком круто будет? – уточнила Капуста и на всякий случай еще раз ткнула вилкой в сочный помидор. – Да и жалко платье. Такое нежненькое оно и красивенькое. Как вариант, можно те разноцветные бумажки, которых она в кошелек напихала, в конфетти покрошить. Как думаешь?

– Нее, – Незабудка замотала головой. – Святейшество сказал их не трогать, а то пока без них его хозяйка домой доберется, он успеет десять раз состариться. Если, конечно, до этого с голода не скопытится, – хихикнула фея.

– Жалко-жалко, – Капуста явно расстроилась. – Ладно, будем пакости дозировать. Пока, думаю, с нее хватит, – бросила она взгляд на несчастное лицо Насти.

***

То ли ее соседи по купе вспомнили о существовании совести, то ли просто наелись, но стол, наконец-то, был освобожден. И военный в отставке, и старушки-веселушки разлеглись по своим полкам, водрузили на носы очки и погрузились в чтение, кто чего. Упускать удобный момент Настя не стала. Тут же спрыгнула вниз, встала на цыпочки и ловко выудила из чемодана пакет с едой.

Сдавленный писк ужаса сдержать не смогла. Ну как же так?.. Видимо, она просто плохо закрыла крышку и теперь все перемазано салатом… А помидоры? С ними-то что случилось? Ее же на рынке уверяли, что они жуть какие крепкие. А теперь от них одна томатная паста осталась. Все до единого раздавлены! И все ее сладости в специях. Что же это такое, и почему ей так не везет?

Горе Насти не осталось незамеченным попутчиками. Но благо, косившимся на нее любопытным старушкам хватило ума не комментировать, а то бы даже Настина вежливость не выдержала и чего-нибудь нехорошее ответила. Даже ее ангельскому терпению наступал предел. Шумно втянув воздух и мысленно сосчитав до десяти, Настя сгребла пакет и вышла из купе. Нещадно испорченные продукты вместе с перемазанной посудой, про которую она вспомнила уже потом, были отправлены в мусорный ящик.

– Да здравствует доширак! – мрачно изрекла Настя и направилась к проводнице.

Купить пластиковый коробок со всеми представителями таблицы Менделеева внутри не составило труда. Правда на пути в купе проводницы родилось серьезное опасение, что, учитывая ее везение сегодня, быстрозаваримая лапша могла как раз на ней и закончиться. Но то ли феи смилостивились, то ли просто недоглядели… А точнее они просчитались по полной программе и все еще пытались выбраться из мусорного ящика, куда угодили вместе с пакетом. Так что в том, что произошло далее, проказницы виноваты не были.

Залив лапшу кипятком до указанной рисочки, Настя очень осторожно продвигалась по проходу к купе, обеими руками удерживая горячий пластиковый сосуд, который сейчас ей казался священным. К тому моменту она уже едва ли не теряла сознание от голода. Да и по ходу перекусить решили все пассажиры, ото всюду до нее доносился запах еды. Или это воображение разыгралось до такой степени, что рождало галлюцинации. Она так старательно смотрела себе под ноги, чтобы не дай бог не споткнуться и не расплескать, что случайно прошла мимо своего купе и ломанулась в чужое. На ее беду оттуда как раз кто-то выходил. Неловкий взмах руками, два скорбных вопля и серпантин лапши мелькает в воздухе, правда лишь на мгновение, чтобы тут же осесть на ошарашенных людях.

Ладно бы только макаронины свисали с нее, как гирлянды с новогодней елки, так еще и кипятком окропило ощутимо. Настя не взвыла в тот момент волком только потому, что ни разу волчьего воя не слышала.

– Ой, это снова вы?!

Кареглазый парень стоял в проходе купе и улыбался так, словно ему тоже не досталось. Глядя на него, Настя сразу же представила, как, должно быть, выглядит сама. Да и голос оказался знакомым. Не сразу сообразила, что это именно тот парень, что помог ей с чемоданом.

– Извините… – выдавила она смущенно, – я вас не заметила и…

– Да это я виноват, – спохватился он, – не смотрел по сторонам. И, похоже, – он снял со своего плеча спиральку лапши, – я к тому же оставил вас без обеда.

Ну почему он такой галантный и совершенно не злится? Уж лучше бы наорал, честное слово. Она бы тогда начала защищаться и не факт, что не перешла бы в нападение, выплескивая раздражение, которого, кажется, не испытывала ни разу за всю свою жизнь. Так нет же. Он смотрит так, словно она его осчастливила, улив быстрорастворимой лапшой.

– …Так что, делать нечего, вам придется составить мне компанию в вагоне-ресторане, – как ни в чем не бывало продолжил парень, не замечая ее сердито-расстроенного выражения лица.

А потом он снова улыбнулся, и Настя впала в полнейший ступор. Первой мыслью было, что он – явно псих. Она ведь только что на него опрокинула свой обед (благо, хоть вода все же подстыла, а то бы еще и ошпарила), а он ее в ресторан приглашает. Все ясно… Ей придется за него платить…

– И я угощаю, – парень словно прочитал ее мысли, чем окончательно закрепился в Настином персональном списке психов, хоть и очень симпатичных, заняв почетное место между придурковатым начальником и склочной соседкой.