Я знала, что нужно делать! Намыть тазик черешни, которую прикупила по пути домой (хотела угостить гостя), помнится, жующий рот очень способствовал усвоению, когда готовилась к зимней сессии. А что может быть лучше черешни, которую я обожала. Розовую, крупную и сладкую.

Дело пошло веселее, и все эти атомы и молекулы органической химии под черешню не казались мне уже китайской грамотой. Так увлеклась процессом, что даже не сразу заметила, как черешня из моего тазика принялась всплывать в воздух и сразу же исчезать. Я как раз читала про подвижные атомы, пытаясь рисовать в голове картинку и почему-то парящие ягоды их мне и напомнили. В себя пришла от легкого чавканья, что раздавалось совсем рядом.

– Василий?! – осенило меня раньше, чем успела испугаться.

– Угу. Я, красавица. Вкусная у тебя ягода, хоть и диковинная, – и еще одна черешня выплыла из таза и исчезла в воздухе.

– Ты где был? – отложила я учебник в сторону.

– Гулял, осматривался, – прошепелявил он, не переставая жевать. – Соскучилась, Ксюшенька?

– Дурак ты, Васенька! И не лечишься, – ответила я в тон ему. – Как ты из квартиры вышел? Я же заперла дверь.

– Замки для меня не преграда. Отпираю, даже звука не издав. И ни единая дверь не скрипнет, когда отворяю ее. А вот ты почему-то злишься. И еще мясо твое скоро начнет гореть.

– Блин! – подскочила я на кровати и помчалась в кухню.

Ох, Вася! Спасибо тебе! Вовремя предупредил. Еще чуть-чуть, и мясо бы точно пригорело, отдав всю воду. А ему и протушиться-то осталось минут десять, и можно запускать картофель.

Я принялась резать картофель, боковым зрением подмечая, как в кухню вошли трусы, и стараясь не придавать этому значения, как и не пялиться на невидимого Василия. Черт дернул меня за язык попросить его надеть трусы. Я ж теперь только туда и могу смотреть – больше-то не на что. И не смотреть вовсе не могу – как тогда с ним общаться? И были бы еще нормальные эти трусы – семейные, например, в каких любит разгуливать по квартире мой папа. Так нет же, у этого пришельца стринги! Самые настоящие – с полосочкой в попе. Так и представила себе, как упругие ягодицы трутся друг о друга, когда он ходит… Тьфу ты, черт! О чем я только думаю! А о чем еще мне думать, если он вчера сам познакомил меня с анатомическими подробностями своего тела?!.

– Ловко ты орудуешь ножом, – голос Васи заставил меня дернуться, и конечно же, нож ловко скользнул на палец.

– Ай! Блин!.. Кто же под руку говорит?! – проскулила я, тряся пальцем, и с ужасом наблюдая, как из глубокого пореза начинает сочиться кровь.

– Дай сюда, – приблизились ко мне трусы и взяли за руку.

Моя рука утонула в его, и палец сразу же перестал болеть и пульсировать к моему удивлению. А потом Василий склонился над моей рукой и принялся что-то нашептывать. Тут я уже с ужасом наблюдала, как кровь останавливается, а рана затягивается на глазах. И еще через несколько секунд от пореза не осталось и следа.

– Как у тебя это получилось? – пробормотала я, не переставая разглядывать руку, которая все еще покоилась в мужской ладони.

– Целительная магия. Мужчины племени мерцающих все ею обладают.

– А женщины? – машинально вздернула я голову, пытаясь определить, в каком примерно месте находятся его глаза. Дико же я выглядела, должно быть, с блуждающим по его лицу взглядом.

– Женские гены не подверглись этой мутации.

– Зачем же ты тогда заставил меня обрабатывать тебе раны? Мог бы сам излечиться.

– Способности к самоисцелению у меня нет…

Что-то как-то голос Василия мне не понравился на последней фразе. Охрип он что ли резко? И почему так растягивает слова, словно мысли его заняты чем-то другим?

И тут он выпустил мою руку, но лишь для того чтобы обхватить мою шею и огладить по плечам и рукам, обжигая кожу своими гигантскими ладонями. Я аж задохнулась и непременно врезала бы нахалу, не убери он руки и не заговори.

– Какая же ты маленькая и хрупкая. Наши женщины повыше будут и покрупнее. У многих мышцы не уступают мужским. И тут у них поболее будет, – положил он руку мне на грудь.

Тут уж я взвизгнула и отскочила, не забыв прихватить нож. Ножом я еще зачем-то и принялась размахивать.

– Давай договоримся – руками ты меня не трогаешь! – гаркнула так, что аж стены затряслись, хотя к тому моменту тряслось все и у меня внутри. – Лапать будешь своих девок.

– Не лапать, а любоваться красотой.

– Любуйся, а руками не трожь! Понял?! – дернула ножом в его сторону.

– Смешная ты, – тихо рассмеялся Василий. – В красоте нет ничего постыдного. Я бы с удовольствием слепил твою обнаженную голограмму с натуры, а потом бы материализовал.

Господи! Он и это может?! Нет. Об этом я сейчас точно думать не буду, иначе рискую сойти с ума. Но не представить себе не смогла и тут же разразилась смехом, согнувшись пополам. Рука сразу ослабела и нож выпал.

– Что? Что тебя так насмешило? – недоумевал Василий.

– Да представила… ха-ха-ха… Что я с собой делать-то буду? Ха-ха-ха… Поставлю

посреди комнаты? Подарю родителям от любящей дочери?.. А-ха-ха… Или может сделаю надпись где-нибудь на животе «На долгую память» и преподнесу в подарок своему парню?..

Кажется, мой живот сейчас лопнет, сил смеяться уже не осталось.

– Говорю же, странная, – пробормотал Василий и покину кухню.

Ну точно стринги! – мелькнула мысль, когда различила едва заметную полоску. И новый приступ хохота напал на меня.

***

С этим Василием я обо всем на свете забыла. Как например, о том, что надо позвонить родителям. Ведь наверняка Андрюша поделился с ними опасениями, что их дочь куда-то пропала и на звонки не отвечает, дверь не открывает. Мама уже звонила, когда я сидела на консультации. А потом я отвлеклась и перезвонить забыла. Дома тоже было не до этого. Ну и как результат, нарвалась на гневную отповедь.

Разговор с мамой длился не менее получаса. Пришлось мне установить телефон на громкую связь и параллельно заниматься готовкой. Хорошо хоть Василий на какое-то время оставил меня в покое, в кухне не появлялся. При нем я бы не смогла так самозабвенно врать родителям.

Жаркое уже доходило до готовности в духовке, запекаясь до золотистой корочки, как я любила. Я дорезала салат из помидоров и огурцов. На столе уже стояла плетеная корзиночка с хлебом, ломтики сыра, разложенные веером на десертной тарелочке. Я поймала себя на мысли, что готова заниматься чем угодно, лишь бы не готовиться к химии. Хотелось даже пройтись с генеральной уборкой по квартире, а то и вымыть окна.

И интересно, где затаился Василий. Чем он там таким занимается, что его не видно и не слышно? Да и пора звать его к столу. Для кого я тут стараюсь. Хм… а для кого? Для человека, который перевернул мою жизнь с ног на голову? И мне это надо? Если честно, размышляя так, я и сама себя не понимала.

Василия я нашла в спальне. Он зачем-то листал учебник по органической химии, сидя на кровати.

– Обед готов, – сообщила я.

– Не удивительно, что ты не можешь усвоить все то, что тут написано, – потряс он учебником в воздухе и отбросил его в сторону. – Заумный слог, нагромождение информации…

– Даже ты это понял, – вздохнула я, а про себя подумала, что будь это хоть художественное произведение на химическую тему с яркой любовной линией, я бы все равно ничего не поняла.

– Пошли обедать, Ксюша. Запахи дурманят голову, мешают думать. А потом я помогу тебе выучить химию.

Хотелось спросить, как, интересно, и чем он мне собирается помогать? Читать вслух что ли? Но увидев злосчастные трусы, я развернулась и рванула в кухню первая. За три дня, что он собирается пробыть таким, я точно свихнусь, если Василий, конечно, не уберется из моей жизни раньше.

Раньше!.. Я замерла на месте и даже не сообразила, что сзади на меня налетел Василий, и руки его теперь покоятся на моих плечах.

– Почему ты остановилась? – спросил он, и от его дыхания шевельнулись волосы на моей макушке.

Я же без слов рванула к сумочке, вспомнив про видео, про следопытов. Ну вот о чем нужно думать, чтобы такая важная информация вылетела из головы? Собиралась же показать ему видео, как только вернусь домой!

– Смотри, – протянула я ему телефон и нажала на воспроизведение. Сама пошла на кухню – видеть эти рожи снова не хотелось. – Это они? – уточнила на всякий случай, хоть и не сомневалась уже, когда Васили вернул мне телефон, а сам уселся на стул.

– Да. Это братья Оленки, – голос его прозвучал задумчиво.

– Так зовут твою невесту? – спросила я, не поворачиваясь к нему, наполняя его тарелку жарким.

– Она мне более не невеста. И ее зовут Оленка, да.

– Что они делали в моем универе? – поставила я перед Василием полную тарелку.

– Меня искали, что же, – прям отчетливо представила, как он пожимает плечами, хоть уже и стала забывать, как он выглядит.

– А почему там, а не здесь, например? – спросила и сама же испуганно замолчала.

Василий не торопился с ответом, усиленно работая ложкой. Количество жаркого на его тарелке стремительно таяло. И не обжигается же. Я вот даже начать есть пока не могла – такое все было горячее, с пылу с жару, как говорится.

– Готовишь ты очень вкусно, – похвалил Василий, как съел уже добрую половину, не забывая прикусывать салатом. – Из тебя выйдет хорошая жена. И дома у тебя порядок.

– Хочешь поговорить об этом? – сыронизировала я, но Вася этого точно не оценил.

– О чем? – ложка с салатом зависла в воздухе.

– Ни о чем, проехали, – махнула я рукой, понимая, что наш юмор чужд ему. – Ты не ответил…

– Тут они меня не будут искать какое-то время, пока действует защитное поле, что я наложил на твой дом. Но надолго его не хватит. Силы одного мага недостаточно для более мощной защиты…

– Но в универе тебя же даже не было, – перебила я.

– Зато там есть ты.

– А причем тут я?

Василий шумно вздохнул, положил ложку и принялся объяснять мне, словно говорил прописные истины, которые я не могла не понимать.

– Я же тебе говорил уже, что у следопытов сильно развита интуиция. Даже я не знаю до конца, на что они способны. Но поиск – это то, чем они занимаются всю жизнь, постоянно совершенствуясь. А братья Оленки считаются в своем деле одними из лучших. Именно интуиция привела их в твой универ, как ты его называешь. Они почувствовали, что я как-то связан с кем-то, кто там учится. И очень скоро они поймут, что это ты.

– Как поймут?!.. – я даже выронила ложку и закашлялась.

Василий терпеливо ждал, когда я прокашляюсь. Мог бы и по спине постучать, чурбан чертов!

– Хочешь сказать, что совсем скоро они выйдут на меня?! – вперила я в него гневный, хотелось верить, взгляд.

– Совершенно верно, – спокойно отозвался он и принялся доедать жаркое.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – совершенно растерялась я. От жалости к себе из глаз готовы были брызнуть слезы. И губы предательски подрагивали. – Тебе все равно, что со мной будет? – тише добавила.

Невидимая рука Василия сжала мой кулак, лежащий на столе.

– Нет, Ксюша, мне не все равно, – проговорил он. – И я сделаю все, чтобы защитить тебя.