Глава 2.

– Доброе утро! – расплываюсь в дружелюбной улыбке, приветствуя коллег, расположившихся на мягких, кожаных креслах, предназначенных для клиентов.

– И тебе доброе! – откликается Рамана, отвлекаясь от экрана своего навороченного ИРфона последнего поколения.

Помню, как она радовалась, когда, наконец, купила это чудо современной ИР – технологии, цитирую: "Урвала на распродаже! Обошлось всего в пять зарплат, представляете, как повезло?! Правда, сначала пришлось приехать к магазину в пять утра, затем простоять на улице еще четыре часа, ожидая открытия, а потом еще растолкать/распихать других покупателей, но в результате, та – да – дам, я выхватила последний, представьте, последний оставшийся ИРфон из рук медлительного дедули! Ну, скажите, зачем ему навороченный ИРфон 10.01 последнего поколения?! Да ему и ИРфона 6 хватит за глаза! Да, в жизни не поверю, что он собирался играть в "Рыцари. Эпоха войны" или в "Эволюцию. Изменение генома"! А играть на этом мощнейшем устройстве в какую-либо иную игру – это форменное преступление против технологии!"

– Опять опаздываешь, – осуждающе качает головой Анастарда, пряча свою сумочку в появившийся в стене служебный ящик, разукрашенный розовыми, белыми, синими цветочками.

– Кто бы говорил, – хмыкаю я, подходя к стене и ожидая появление собственного персонального служебного ящика для одежды и личных вещей.

– Ну, я, в отличие от тебя, не надеюсь, в будущем, занять должность исполнительного директора "Серебряного Дома", – ехидно бросает мне коллега, резко разворачиваясь и всматриваясь в мою реакцию.

– Опять побежишь докладывать? – ехидно интересуюсь я, приподнимая правую бровь.

– Больно надо, – оскорблено пфыкнув, Анастарда разворачивается и проходит к своему креслу.

– Ой, девчонки! – Рамана взвизгивает, подскакивая на кресле. – Вы не представляете, Вы просто не представляете!

– Что на этот раз? – чуть устало интересуется Анастарда, присаживаясь на краешек сидения. – Опять выходит новый ИРфон?

– Ой, нет, ИРфон 10.01 – это, можно сказать, шедевр ИР – технологии! Подумать только, в небольшой корпус разработчики смогли поместить мощнейший Искусственный Разум десятого поколения! Девчонки, десятого!

– Рамана, – быстро закинув сумочку в проявившийся ящик в виде хищно распахнутой пасти львицы, оборачиваюсь к коллеге. – Успокойся! Какая у тебя новость?

– А, да, точно, – Рамана спрыгивает с кресла, приподнимает палец к верху, ожидая нашего внимания. Убедившись, что все внимание направлено на нее, она с придыханием произносит. – Вы не представляете!

С трудом сдерживаю сильное желание стукнуть по лбу Раману, закрываю глаза и считаю до трех, успокаиваясь.

– Продолжай, – стараюсь произнести спокойным голосом, но недовольные нотки все-таки проскальзывают.

– Девчонки! – вновь начинает свою шарманку Рамана. – Фантазериум выложил новость на своем официальном сайте! Вы просто не представляете!

– Не представляем, – не выдерживает Анастарда. – Говори уже!

– Фантазериум объявило о старте нового проекта под названием "Темный Властелин"! Судя по описаниям, один из богов Фантазериума взбунтуется и покинет Светлые земли, отправившись в Проклятые земли! Но, девчонки, девчонки, не это самое главное! Вы просто не представляете! Темный Властелин сможет наделять своих последователей новыми способностями, в результате чего образуются новые расы: темные оборотни и темные вампиры! Вы представляете?! Никогда, никогда за всю историю Фантазериума не вводились иные расы! А теперь… Теперь введут сразу две! Да еще какие! Ой, мамочки!

Видимо, совсем плохо идут дела в Корпорации, раз они решились ввести новые расы. Насколько я помню, то на протяжении десятилетий игроки закидывали Администрацию Игры письмами с просьбами о введении нечеловеческих рас. Однако ответ всегда был одним и тем же: в Игре нет места нелюдям. Вроде как ученые изучали психологию людей, участвующих на закрытых тестированиях по возможности внедрения в Игру таких игровых рас, как эльфы, вампиры, тролли, орки, гномы и другие магические расы. И пришли к неутешительному выводу о безвозвратных изменениях сознания: испытуемые перестали воспринимать себя людьми, полностью вживаясь в свои роли. Тем удивительнее новость.

– Девчонки, отпустите меня домой! Я так сильно хочу в Фантазериум, вы просто не представляете! Ну, почему, почему в Фантазериум нельзя подключиться с ИРфона?! О-о-о… Интересно, кто из богов станет тем самым Темным Властелином?! Может, Вархам – бог войны? Или Грациу – бог хитрости?

Покачав головой, я отворачиваюсь от Раманы, понимая, что сегодня она потеряна для нашего общества. А это означает, что клиентами придется заниматься либо мне, либо Анастарде.

И все-таки интересно, что придумали Разработчики? Что за темные вампиры и темные оборотни и чем они отличаются от оборотней и вампиров, существовавших на Земле, пока их не уничтожили аланты?

Достав из кармана на юбке старенький ИРфон 3, запускаю браузер, вбивая в поисковик: оборотни и вампиры. Поисковик услужливо выдает несколько сотен страниц с результатами, недолго думая, открываю первую страницу. Итак, что нам пишет Историкофактум:

«Оборотни и вампиры относятся к магическим расам, жившим на Земле до прихода алантов. Оборотни – нечто среднее между человеком и волком. Они, как и маги, проживают долгую жизнь, в среднем от 400 до 800 лет. По собственному желанию способны перевоплощаться в обличия волков двухметрового роста. В данном обличии сохраняют человеческий разум, что делает их сильными и грозными противниками: быстрые, сильные, смертоносные, способные действовать как в группе, так и в одиночку. Кроме того, обладают быстрой регенерацией. По слухам, они способны к частичному перевоплощению, например, отрастить когти на руках или выдвинуть острые, волчьи зубы. В стае царит строгая иерархия и дисциплина.

Вампиры – настоящие исчадия ночи. Молниеносно быстрые, наделенные нечеловеческой силой, грациозные, опасные хищники, охотящиеся на разумных существ, использующие собственную магию Крови. К тому же, потенциально бессмертные. Дети, как и у любых бессмертных рас, рождаются редко».

Да, информации, конечно, негусто. Но, это и неудивительно, все-таки диссертации о них никто не писал.

– Алес, давай зайдем сюда! – капризный голосок раздается недалеко от нашей двери, а в следующее мгновение в дверь входит высокая, пышногрудая блондинка, разряженная в короткое золотистое платье из последней коллекции Дифация.

Краем глаза замечаю, как изменяется лицо Анастарды. Не успеваю удивиться резкому изменению настроения коллеги, как в открытые двери входит принц Алес собственной персоной. А вживую, если честно, он оказывается гораздо симпатичнее, чем с экрана протовизора. Черные, густые волосы небрежно уложены, мужественное лицо овальной формы с массивными скулами, нос прямой, глаза большие, пронзительно синие, тонкие, недовольно сжатые губы. Облачен в красный парадный мундир с 6 позолоченными пуговицами, на левой стороне груди прикреплены золотые аксельбанты, черные брюки с красными лампасами, на руках белые перчатки.

– Доставайте свои побрякушки да поживее, мы торопимся, – скривившись, бросает он, недовольно оглядывая просторное помещение магазина.

– Ваше Высочество, – Анастарда подскакивает с кресла и подбегает к нему. – Что конкретно Вас интересует?

– Меня, – принц хмурится, отворачиваясь к своей спутнице. – Ничего не интересует. Побрякушку для вот этой, – его губы презрительно искривляются. – Дамы.

Последнее слово он выплевывает, словно ругательство.

– На какую сумму Вы рассчитываете? – продолжает опрос Анастарда, преданно заглядывая в глаза принца.

– Творец, ну, почему ты такая тупая? Разве ты не узнаешь меня? Я – Алес, наследный принц Империи. Так что доставай свои изделия и показывай моей спутнице!

Анастарда усиленно кивает, словно болванчик, одновременно поспешно выкладывая на пустой прилавок ювелирные изделия: кольца, серьги, цепочки, диадемы.

Блондинка начинает придирчиво изучать их, чуть брезгливо дотрагиваясь кончиками наманикюренных пальцев, а принц, окончательно потеряв интерес, отворачивается. Его взгляд падает на меня и я непроизвольно вздрагиваю, ощущая омерзение. Наверное, тень моих эмоций отразились на лице, так как глаза принца недобро ссужаются, а вот ноздри, наоборот, раздуваются. Быстрым шагом он подходит ко мне, его рука хватает мой подбородок, бесцеремонно приподнимая лицо. Мы встречаемся глазами, принц удовлетворенно хмыкает и, наконец, освобождает подбородок от клещей своих пальцев.

– Сегодня после работы жду тебя у входа, – не сомневаясь, что монолог на этом закончен, принц разворачивается, возвращаясь к своей спутнице.

– Простите, Ваше Высочество, но у меня на сегодня другие планы, – бросаю ему вдогонку. Хотелось бы высказаться куда жестче, но чувство самосохранения все же перевешивает.

– Значит, изменишь, – небрежно пожимает плечами принц. – Выбрала?

Блондинка, приторно улыбаясь, облокачивается на его плечи, капризно надувает губы и произносит:

– Вот это ожерелье, – кончик пальца указывает на ожерелье Ингриды – великолепное ожерелье, состоящее из 23 алмазных кабошона в оправе из серебра с золотыми рельсовыми заклепками.

А губа-то не дура. Это ожерелье – одно из самых дорогих украшений, выставленных в нашем магазине. А цена, даже страшно подумать! – 20 000 эка.

Едва взглянув на украшение, принц кивает Анастарде:

– Упакуйте, – затем резко разворачивается и, не ожидая блондинку, выходит из помещения.

Только сейчас замечаю, что с Алесом, как, оказалось, была охрана. Трое высоких мужчин в красных парадных мундирах и черных брюках устремляются за уходящим принцем, а последний, четвертый, протягивает Анастарде банковскую карточку, оплачивая покупку. Блондинка что-то весело щебечет, с нежностью поглаживая коробку с только что купленным украшением.

Наконец, блондинка и телохранитель уходят. Не удержавшись, облегченно выдыхаю.

– 20 000! – счастливо улыбается Анастарда. – Можно ожидать хорошую премию в конце месяца! Наконец-то я смогу позволить себе купить новые сапоги из весенней коллекции Дифация! Я на них с начала апреля копила!

– Ага, – кивает Рамана. – А я, глядишь, смогу позволить себе купить легкий доспех меткости на 150 уровень! Ах, какие у него сказочные бонусы на меткость! Да и на жизнь не поскупились! Плюс пять тысяч!

Замечаю, как девчонки выжидающе поглядывают на меня. Развожу руками, произнося: