Глава 3

Утром мама ушла на работу, оставив мне диетический завтрак и ободряющую записку, приказывающую мне дальше туалета и ванной свое тело не дислоцировать. На завтрак я посмотрела с отвращением и подкатившей к горлу тошнотой. Меня мучила слабость, коленки дрожали, голова кружилась в плясовом ритме, и к тому же в кухне обнаружились две живые и летающие мухи. Они так меня перепугали, что я закрыла дверь в кухню и, жалобно стеная, укрылась в спальне.

Кто может мне помочь?

Ау, отзовитесь!

Услышьте, как в общем и целом неплохая девушка Вероника Рязанова молит о помощи!

У меня в спальне на прикроватной тумбочке стоял подарок одного друга. Маленький магический кристалл. Друг занимался колдовством, хотя прирожденным колдуном не был, и колдовство получалось у него плохо. А магический кристалл он мне подарил, что называется, с дальним прицелом – дескать, стану я колдуном, буду с тобой, Вероника, не по мобильнику трепаться, а возвышенно беседовать чрез волшебную сферу.

Я никогда не пользовалась кристаллом, он просто стоял себе на тумбочке – красивый лиловый стеклянный шарик с беловатыми полосами внутри. Я даже не знала, а работает ли он, никогда ведь не проверяла. Кажется, на него возлагают руки? Я видела это в фильмах о всякой магии и колдовстве. И я безо всякой надежды положила на гладкую сферу кристалла обе ладони.

Сначала не было ничего. Потом мне показалось, что кристалл потеплел и словно упруго толкнулся мне в ладони. Я нервно засмеялась и убрала руки – хватит с меня глюков! Но когда я убрала ладони, то увидела…

Кристалл светился!

Его лиловый свет мягко освещал тумбочку.

И кроме того, кристалл заговорил!

– Подтвердите вызов, подтвердите вызов!

И я вдруг поняла, что мне не надо бояться кристалла. Что взять и положить на него руки – нормальное дело. Что кристалл – моя связь с миром оккультного, и этот мир может мне помочь, хочу я этого или нет.

Я снова положила руки на кристалл и сказала:

– Вызов подтверждаю.

– Ну и замечательно, – немножко ворчливо отозвался кристалл. – А то вызывают всякие, а вызова не подтверждают. Только энергию мою зря расходуют.

– Скажи, – спросила я у кристалла, – ты разумный?

– Сама-то как думаешь? – хмыкнул кристалл. – Что я, по-твоему, стекляшка безмозглая? Меня, чай, не затем выращивали, чтоб потом в моей разумности сомневаться.

– А кристаллы выращивают? – удивилась я.

– Некоторые выращивают, а некоторые так… – туманно отозвался кристалл на мой вопрос. Видно было, что он не хочет продолжать эту тему. – Ты, хозяйка, лучше назови свое имя, чтобы я его в мою память внес.

– Ты что же, как компьютер, обладаешь памятью?

– Я не как компьютер, это компьютер как я. Имя!

– Вероника Рязанова.

– Пароль какой придумывать будешь?

– Пароль? А зачем?

– А затем, чтоб я только тебе служил и активировался только на пароль. Ты же не хочешь, чтобы твоим кристаллом завладел кто-то еще и выпытал у меня все твои тайны.

– Какие у меня могут быть тайны?

– Ну… – протянул кристалл. – Всякие тайны. Например, твои мысли о том, что бы вы делали с Лешкой Светиным, если б он перестал быть Светиным, а стал твоим.

– Ой, – покраснела я. – Ты что, мысли читаешь?

– От скуки еще и не тем займешься, – буркнул кристалл. – Да ты не волнуйся, я тебя не выдам. Придумывай пароль.

– Хорошо, придумала.

– Говори.

Я сказала.

Кристалл стал чуть погорячее.

– Пароль принял. Какие будут задания?

– А… Я не знаю какие. Что ты вообще можешь?

– Вообще-то я полифункционален, – гордо сказал кристалл. – Но основная моя работа – поддерживать связь между абонентами кристаллической сети. Кстати, поздравляю! Ты теперь тоже абонент этой сети.

– А сколько придется платить? – поинтересовалась я, поскольку жила в меркантильном веке, где за каждый чих взимается отдельная плата.

– Десять ведьмобаксов в месяц, – сказал кристалл. – Это не сумма. Рубль – пять ведьмобаксов, так что считай, ты получаешь отличную оккультную связь за бросовую цену. Только плати регулярно. Оплату можно производить через терминалы, либо в банке «Экспресс-Щедрый». Никаких сложностей.

– Ладно, я учту.

– Так какие будут задания?

Мне пришла в голову идея.

– А ты можешь сделать так, чтобы я поговорила с одной ведьмой?

– Да хоть с сотней ведьм одновременно! Давай имя твоей ведьмы.

– Юлия Ветрова.

– Ого! А ты не мелочишься, хозяйка. Сразу тебе высшую ведьму подавай.

– У меня серьезная проблема. – Я уже ругала себя за то, что не додумалась связаться с Юлей Ветровой раньше. Пошла зачем-то к психиатру, напилась ужасных таблеток… Ладно, проверим эту Юлю Ветрову на могущественность. Сможет ли она справиться с моей бедой?

– Без серьезной проблемы я бы тебя и связывать не стал. У госпожи Ветровой антиспам на кристалле стоит, ей дурака валять некогда. Ладно, соединяю. Ладони не убирай, а то связь будет плохая.

Я так и замерла с прижатыми к теплым бокам кристалла ладонями. Через некоторое время кристалл сказал:

– Соединение завершено.

А еще через миг мой кристалл заговорил приятным девичьим голосом:

– Юлия Ветрова у аппарата. Кто спрашивает?

Я заторопилась:

– Здравствуйте, госпожа Ветрова. Меня зовут Вероника Рязанова, вы меня не знаете… Мне очень нужна ваша помощь.

– Какого рода помощь вам требуется?

– Понимаете… Я очень боюсь насекомых.

– Всех?

– Всех. А еще мне иногда мерещатся насекомые, там, где их на самом деле нет. Ну вот, например, вчера я увидела гусеницу на раме картины, а мама посмотрела – никакой гусеницы и не было…

– Понятно. Давно это у вас?

– С одиннадцатого июля сего года. Со дня моего рождения. Мне тогда в волосы залетела пчела, и я… я страшно при этом испугалась.

– Какие-нибудь шаги в этом направлении вы уже предпринимали?

– То есть?

– То есть обращались ли за помощью к колдунам или ведьмам?

– Нет. Я только к психиатру обратилась.

– Как его фамилия?

– Кващенко.

– Я знаю всех психиатров нашего города. Кващенко не самый лучший из них. Что он вам посоветовал?

– Он прописал мне таблетки. Я уже один раз приняла их, и мне стало очень плохо. И страх никуда не делся.

– Откуда вы знаете, что страх не исчез?

– На кухне летают две мухи. Больше я на кухню ни ногой.

– Скажите, Вероника, а как, по-вашему, это настоящие мухи или плод вашего расстроенного воображения?

– Я не знаю!

– Понятно. Ну, не переживайте. Я помогу вам. Я, конечно, не Кващенко, у меня свои методы… Вы не зря ко мне обратились.

– Госпожа Ветрова, а можно вопрос?

– Конечно.

– А мое обращение к вам… Оно будет дорого стоить? За один визит к нему Кващенко взял с меня тысячу рублей.

– Не беспокойтесь, Вероника. Я не беру денег, да и борзых щенков тоже. Давайте-ка приходите ко мне, будем разговаривать о вашем страхе.

– Госпожа Ветрова…

– Можно просто Юля. Я еще молодадля «госпожи».

– Юля, я боюсь выходить на улицу. Я боюсь, что там на меня нападут насекомые. Это не шутка. Я действительно боюсь.

– Так. Понятно. Тогда я пришлю за вами Ромула.

– Кого?

– Моего друга. Диктуйте адрес.

Я продиктовала.

– О, так мы живем неподалеку, всего в шести кварталах от вас. Ромул подъедет на машине. И уверяю, в его машине вас не побеспокоит ни одно насекомое. Ромул заберет вас примерно через полчаса. Так что будьте готовы. Отключаюсь.

И кристалл остыл.

– Это все?

– Все, – сказал мой кристалл. – Снимай с меня ладони и приведи себя в порядок. За тобой заедет муж ведьмы.

Я убрала руки, и кристалл сразу померк. Примерно четверть часа я провела за исследованием моего гардероба. Не смогла ничего толкового выбрать – голова кружилась, все плыло перед глазами, видимо, сказывались последствия приема таблеток. Наконец я остановила свой выбор на джинсах и свободной блузке. Оделась, заметила на блузке крохотное пятнышко, приняв его сначала за жука. Поревела по этому поводу. Поскольку времени уже не было, да и физиономия оказалась прочно зареванной, краситься не стала. Мне казалось, что я нахожусь на дне какой-то очень неуютной бездны. И отовсюду слышится жужжание и царапанье лапок.

Я написала маме записку: «Не волнуйся, ушла погулять и проветриться», с тем расчетом, что задержусь у Юлии Ветровой надолго.

Хотя хотелось думать, что она оперативно мне поможет.

Тренькнул дверной звонок. Я поплелась открывать.

За дверью оказался знакомый мне молодой человек. Друг и, наверное, возлюбленный Юлии Ветровой. Ромул.

– Благословенны будьте, Вероника, – сказал Ромул.

– Здравствуйте! А что это вы сейчас сказали вместо обычного «привет»?

– «Благословенны будьте»? Это обычное приветствие у ведьм и тех, кто как-то к оккультизму причастен.

– А вы маг?

– Нет, я не маг. Просто жена у меня ведьма. Такое бывает. Ну так что, мы будем стоять в дверях и терять драгоценное время или все-таки поедем?

– Ох, извините, конечно, поедем!

Я вышла к Ромулу на лестничную площадку и заперла дверь. В лифте я вела себя нервозно, потому что увидела, что под потолком лифта кружится муха. Что самое странное, Ромул наличие мухи в лифте отрицал. Что же это получается? Насекомые мне мерещатся?

Когда я вышла на свежий воздух напоенного ароматами лета дня, в первую очередь я всею душою потянулась к этому дню. А во вторую – мне сразу примерещилась опасность со стороны насекомых, и я ослабела в коленях. Ромул, деликатно поддерживая под локоток, подвел меня к своей машине и усадил на пассажирское сиденье. Машина, кстати, у Ромула была роскошная – «Рено Меган».

– Ну вот, теперь у ваших подъездных бабулек будет новая тема для того, чтобы посудачить, – сказал Ромул, усаживаясь за руль. – Нашу красавицу Веронику увез на машине незнакомый мужчина.

– Черт с ними, с бабульками, – нервно сказала я. – Закройте поскорее дверцу, а то вдруг в машину оса влетит.

– В эту машину без моего желания даже атомная бомба не влетит, не то что оса, – сказал Ромул. – Сидите спокойно.

Он вырулил с подъездной дорожки на трассу (хотя «трасса» – это сильно сказано, просто слово другое не подбирается) и развил приличную скорость.

– Хорошая машина, – сказала я, чтобы хоть как-то произвести впечатление нормального человека.

– Хорошая, – кивнул Ромул, не отводя глаз от дороги. – Только непредсказуемая.

– То есть?

– Она произвольно марку меняет. Сегодня вот «рено». А вчера был «Форд Эксплорер». А позавчера «Шевроле Тахо». Когда заходишь в гараж, не угадаешь, какой эта машина будет. Одно хорошо – для милиции она представляется стареньким «запорожцем», поэтому ее никогда ради мзды не останавливают.

– Вы не шутите?

– Никоим образом. Мне эту машину Юля на годовщину нашей встречи подарила. И предупредила, что подарок с секретом. Так что с этой машиной мне никогда не скучно.

– А с женой?

– Что с женой?

– С женой никогда не бывает скучно?

– Это с Юлей-то! – хмыкнул Ромул. – С ней никому не бывает скучно. И в этом вы сейчас лично убедитесь. Мы приехали.

Юля со своим мужем (мужем ли официальным?) жила в элитной двенадцатиэтажке, каких в нашем городке было всего пять штук.

– Шикарно живете, – сказала я, оглядываясь. Помимо самой двенадцатиэтажки здесь имел место приятный дворик с детской площадкой, клумбами и фонтаном. Возле подъезда также сидели бабульки и судачили о том о сем.

– Ага, – сказала я. – Вот теперь и у ваших местных бабушек будет тема для разговора – муж Юли Ветровой привел в квартиру девушку.

– Вы про бабулек-то? Не волнуйтесь, это не люди, это гомункулы. Юля их специально создала, чтобы имидж подъезда не портился.

– Какой имидж?

– У каждого подъезда должны дежурить старушки, чтобы сохранялась общая картина приличного двора.

– А что, у вас настоящих старушек нет, что ли?

– Они почему-то рядом с Юлей не заживаются, – пожал плечами Ромул. – Ну идемте. Юля ждет.