Расположились на краю возвышенности. После обеда Билл занялся исследованием территории с помощью дрона, его задачами были фото- видеосъемка местности, разметка на карте. Джуди и ее робот занялись исследованием почвы, бурили скважины, брали пробы и образцы пород. Я стала изучать растения. На одном квадратном метре участка могло соседствовать от 10 до 30 видов растений, как родственных, так и очень отличающихся по строению. С помощью Арти мы склассифицировали больше сотни растений. Большинство имело практически 90% соответствие земным растениям, но некоторые были абсолютно незнакомые и далекие от земных видов, встречались даже такие, которые и на 1% не были похожи на какой-либо известный вид. Эти растения я поместила в боксы для более детального изучения в наших лабораториях.

 День пролетел незаметно, все вернулись к вездеходу, когда одно солнце уже ушло за горизонт. До заката второго у нас было примерно 2,5 часа, вполне достаточно, чтоб установить палатки и поужинать. Я отправила всю полученную информацию в базу для анализа и обмена с другими исследовательскими группами. Спутниковая связь пока еще нестабильна, требовалось время чтобы установить сигнал, за ночь все данные должны были выгрузиться.

Эту ночь мы все не могли заснуть, я и Джуди ночевали в одной палатке, долго беседовали и делились своими теориями, а потом каждый долго размышлял. В этих мыслях я незаметно для себя уснула, но не надолго. Камеры слежения зафиксировали свечение на местности и передал сигнал нам на трекеры. Мы незамедлительно выбрались из своих палаток и просто впали в ступор от увиденного.

– Невероятно… – еле слышно, проговорила Джуди.

Вся равнина светилась бледно голубоватым светом, свечение исходило от распущенных цветов, обнаруженных вчера, от тех, которые ранее нигде не встречались. Спешу заметить, что днем, соцветия были закрыты и я решила, что еще не сезон для цветения. Я ошибалась. Возле цветков были еле заметные мерцания, похожие на роящихся светлячков. Это что-то удивительное. Светлячки в период зарождения растительности? Где они были днем? Может это пыльца? Рой вопросов крутился в голове, не давая тронуться с места, чтобы рассмотреть внимательнее. И в момент, когда я пересилила себя, наш бортовой компьютер поймал сигнал со спутника, восстановилась связь с лагерем.

– Экспедиция Green valley, как слышно, прием! – Сообщение с динамиков транслировалось очень громко, и это повлияло на светящиеся растения. Они начали закрываться волной от нас к центру возвышенности.

– Чертова связь! – Выругался Билл, – вот как технологии разрушают все живое на абсолютно любой планете.

На Земле природных люминисцентных растений не существует. В 1986 году Американскими учеными производились попытки внедрить ДНК люминесцентных бактерий в генетический код табачного растения, но свечение было не стабильным и требовалось введение реагента. Только спустя 35 лет уже Российские ученые смогли вырастить автолюминесцентный табак, не требующий реагентов, ученые использовали механизм свечения грибов. Трансгенные растения светятся на протяжении всего жизненного цикла и их свечение хорошо заметно человеческому глазу. В последствии были выведены множества комнатных и садовых декоративных растений, имеющих грибную ДНК, последние использовались для подсветки газонов, что позволяло экономить на электричестве. Светящиеся растения, не получавшие дополнительный солнечный свет, могли сохранять свои люминесцентные свойства до недели. С чем мы имеем дело на Симилисе? Нужно скорее отправляться в лабораторию. Перед нами удивительнейшие растения, не терпится изучить их.

– Билл, Джуди, сворачиваемся! – я окликнула ребят.

– Есть, босс – шутливо ответил Билл.

Не дожидаясь утра, мы загрузили наш вездеход, собранных образцов было вполне достаточно для исследований. Отправив сообщение в лагерь, незамедлительно отправились в путь. Так как была ночь, ехали довольно медленно, но спустя 3 часа уже были на месте.

В лагере нас уже встречали.

– Что стряслось? Вы нас дико напугали! Почему вы не дождались утра? У вас все в порядке? – не умолкала моя помощница Кристин.

– Что случилось со спутником? Почему барахлит связь? – недовольно прокричал Билл и сразу с вездехода направился к приборной панели.

– Франц! Вы получали данные от других групп? Когда они должны вернуться в лагерь? – мне не терпелось поделиться со всеми увиденным.

– Нет, Анна, вы единственные с кем мы смогли связаться. Какие-то неполадки со связью, возможно циклон не дает поймать сигнал со спутника. Все группы должны вернуться не позднее завтрашнего обеда, надеюсь обойдется без происшествий… – Волнительно ответил доктор Майер.

– «Хорошо, дождемся обеда. Помогите выгрузить образцы, а где профессор? – я огляделась по сторонам и увидела силуэт у реки. – Что он там делает?

– Четыре часа назад мы заметили свечение от реки, скорее всего это были люминесцентные водоросли, решили установить оборудование для наблюдения, но пока возились с аппаратурой, эта чертова тарелка поймала сигнал», – досадно ответила Кристин, – «наверно это спугнуло водоросли, конечно звучит довольно странно, но связь точно есть! Свечение исчезло и больше мы не смогли его засечь. Приборы мы все равно установили, но ветер усилился, профессор пошел закрепить их, – щебетала моя помощница.

– Приборы шалят, возможно на нас надвигается магнитная буря, – Билл был не на шутку обеспокоен, – «я помогу профессору, затем нужно будет закрепить вездеход, спать будем внутри, нам всем нужен отдых.

 До рассвета оставалось не так уж и много. Образцы переместили в бортовую лабораторию, вездеход загнали в грузовик, сами расположились в бытовом отсеке.

Ближе к рассвету вернулась группа Майи. Я услышала, как Билл докладывал обо всем Уэсли и поспешила выйти. Ветер стих, небо было чистым.

– Доброе утро, капитан! Майя. Омар, – поприветствовала я. Вы заметили что-нибудь необычное? Меня интересовала только планета, я даже не спросила, как они добрались и как их самочувствие. Я решила исправиться и отправилась помогать Майе с образцами.

– Майя, как вы добрались? Вас задел ураган?

– О, Анна, спасибо за помощь, – передавая мне контейнеры, поблагодарила Майя, – да, нас нехило потрепало ветром, мы даже пару раз останавливались переждать порывы, гении те люди, что изобрели эти вездеходы, – она ответила с улыбкой и отправилась за следующим контейнером.

– Не то слово! – поддержал беседу Омар, – шквал ветра нас поймал на открытой местности, и, если бы не упоры, нас бы кидало, как баскетбольный мяч! Омар был капитаном баскетбольной команды в колледже, ему пророчили отличную спортивную карьеру, но он выбрал науку.

Мы разбудили всех в лагере, решено было завтракать и готовиться к приезду последней группы, было очень волнительно, связь восстановилась, но от них не было ни одного сообщения.

Я, Майя и Омар изучали собранные образцы растений в нашей мобильной лаборатории. Я не обнаружила в растениях ни одного насекомого и была сильно этим расстроена и заметила, что коллеги были тоже чем-то озадачены.

– Что у вас произошло? – поинтересовалась я.

– Майя расстроена, что мы не нашли ничего интересного, – ответил за нее Омар. – А я переживаю за четвертую группу, они должны были предупредить нас о любом происшествии, я надеюсь у них все в норме, просто неполадки с аппаратурой…

– Ночью я видела, как светится берег, – перебила Майя, – Я.… я спускалась к реке, чтоб увидеть это ближе и подвернула ногу, упав на камни, глубоко рассекла ладонь, – Майя протянула мне руку, – к сожалению, свечение прекратилось, скорее всего я спугнула «Это» когда падала. – Я недоумевающе смотрела на ее чистую ладонь, и Майя пояснила – Я все же подошла к реке, чтобы очистить руку. Когда я вынула камень из раны и опустила в реку, множество светящихся частичек прикоснулись к руке, я не могла пошевелиться, пребывала в глубоком шоке. Я не знаю сколько это длилось, секунды, а может и минуты, когда они растворились в воде, я очнулась и не могла поверить своим глазам. Раны не было!

– Почему ты нам об этом не рассказала сразу? – Возмутился Омар.

– Я была в растерянности, а потом стала портиться погода, я решила, что все расскажу здесь, я до сих пор не уверена, что это было в реальности, а не галлюцинация.

– Ты делала анализ крови? Все в норме?

– Да, все в норме…

ГЛАВА 3

ДОРОГА В ГОРОД

Мы почувствовали вибрацию, и поняли, что приближается вездеход.

– Четвертая группа! – Воскликнул Омар и поспешил выйти из лаборатории. Мы направились за ним.

Да, это были они. На улице все уже встречали группу. Профессор сказал, что все сообщения от них только что поступили на компьютер.

Вездеход был весь в грязи, чистыми были только лобовые стекла, все остальное было спрятано под коркой уже высохшего грунта.

– Мы застряли в болоте, – выходя из вездехода, объяснился Виктор. – Мы не смогли связаться с лагерем, буря повредила наши антенны.

– Главное, что все обошлось. – Билл отправился выгружать контейнеры.

– Вы должны это увидеть! – Не останавливался доктор Чан, – Это просто потрясающе! Еще ни на одной планете мы не видели такого зрелища! Профессор, нужно настроить проектор, я отснял огромное количество материала, вы должны посмотреть это прямо сейчас!

Профессор и Виктор направились к передвижной станции за аппаратурой, мы с Кристин, Джуди и Майей пошли подготавливать место для просмотра, позже к нам присоединилась Мари.

– Я уверена, что нам досталась самая лучшая планета, – довольно отметила Мари. – Вы смогли что-нибудь обнаружить?

– Не сомневаюсь! – Подтвердила я. – Вниз по реке находится зеленая возвышенность, мы насчитали порядка ста разновидностей растений. В верх, к сожалению, ничего нового, те же водоросли и «куксония».

– Как я рада, что нам досталась самая интересная местность! – игриво засмеялась Мари.

– Мне уже не терпится посмотреть на то, что вы там нашли, – подходя к нам сказал доктор Франц, он принес сэндвичи, команда проголодалась в дороге.

Вскоре подтянулись все остальные, в том числе профессор и доктор Чан. Они стали подключать проектор, и мы замерли в томительном ожидании.

Виктор выгрузил материалы с видеокамеры и включил первую запись.

«День пятьдесят восьмой», передавала с видео Мари, «мы находимся в 400 км к югу от нашего лагеря, это просто невероятное зрелище, всего 100 километров назад, вся равнина была устлана простейшими растениями, а сейчас мы стоим рядом… О-о-о нет, я не буду говорить, вы должны сами это увидеть, Виктор, снимите это!»

Доктор Чан повернул камеру на 180 градусов, и мы увидели очень густой высокий вековой лес, но на первый взгляд абсолютно сухой, без единого листочка на ветвях. Я могла предположить, что это разновидность древесных растений, но зрелище было одновременно и завораживающим, и пугающим.

– Это еще не все, самое интересное будет дальше, – Виктор переключил записи.

Теперь на видео была ночная съемка, доктор Чан закрепил камеру на вездеходе для наблюдения во время сна. Ждать долго не пришлось. На записи было видно, как на деревьях постепенно разворачиваются светящиеся зеленовато-голубым светом листья. Само свечение было довольно тусклым, по сравнению с тем, что мы видели на нашей возвышенности, но не менее удивительным событием.