Глава 3

– Помогите, помогите! За мной гонится убийца!

Женя едва успел затормозить, выруливая из двора. В лобовое стекло и по капоту тарабанил тощий измождённый незнакомец с рюкзаком за плечами. Водитель чуточку приоткрыл окно.

– Уйди с дороги!

– Помогите! – парень не отступал.

– Пусти его, человек о помощи просит, – попросила я.

– Где ты видишь погоню? – спросил у меня Женя. – Это точно мошенник!

Вдалеке послышался топот. Евгений тихонечко продолжил движение, чтобы не сбить тощего типа. На лице того застыло отчаяние, он повернул голову в сторону погони. От страха даже побледнел. Я выскочила из машины.

– Запрыгивай! – толкнула я его на переднее сиденье, где только что сидела сама.

Евгению пришлось разблокировать задние двери, чтобы я тоже смогла сесть. Я прыгнула на сиденье, не заботясь, что вечерний наряд помнётся.

– Погнали! – крикнула я.

Жене ничего не оставалось, как нажать на газ.

– Бедненький! Что им от тебя нужно? – удивилась я.

– Спасибо, спасибо, что помогли, – не мог остановиться в порыве благодарности парень. – Это собутыльники матери. Вылил у них всё бухло. Они его только принесли. Пытался их выгнать. А они озверели с похмелья. За мной погнались. Телефон хотели отобрать, пропить. А я на него о-гог-го сколько пахал!

– Так чего ты от такой матери не уходишь? – удивился Женя.

– В школе ещё учусь, некуда пока.

Водитель недоверчиво покосился на парня. Тот явно не тянул на подростка. Но мало ли? От такой жизни и поседеть, наверное, можно. Через двадцать минут езды Евгений высадил попутчика.

– Ты всегда такая, да? – повернулся ко мне водитель.

– Какая такая? – возмутилась я.

– Суёшься, куда не просят.

– Но он же о помощи просил. Как можно проехать мимо? И чего плохого – помогать людям? Я считала – это хорошее качество.

– Нужно, нужно помогать, особенно, если просят. Но и о своей безопасности не стоит забывать. Ты просто не представляешь, сколько сейчас мошенников на дорогах.

Я не стала спорить. Женя здесь дольше живёт. Бандитский Питер, что скажешь. Все чего-то опасаются. Хотя я ещё ничего страшного не видела. Мы выехали на трассу. Не проехали и пяти минут, как нас тормознули сотрудники ГИБДД. Они проверили документы. В том числе и мои. Хорошо, что паспорт в клатч положила.

– А где гражданин Кущин? – поинтересовался гаишник.

– Не знаю такого, – пожал плечами Женя.

Нас задержали примерно на полчаса. Оказывается, попутчик, попросивший о помощи, на самом деле – грабитель. И бежал он от полиции. А перед этим ограбил квартиру. Получается, мы помогли ему скрыться. Нас с Женей хотели доставить в ближайший участок для допроса. Но спас звонок Владу. Всё обошлось. Мы подробно рассказали, что знали, и уехали, пообещав завтра прийти в отделение.

– Что я говорил? Мы теперь подозреваемые в соучастии в ограблении! Довольна? Спасательница нашлась. Обнёс квартиру, и к нам запрыгнул. Ещё и ехал с награбленным.

– Хватит! Он мог быть и обычным, нуждающемся в помощи человеком, – упёрлась я. – И хватит так со мной разговаривать. Ты всего лишь водитель. Злой и бесчувственный водитель, – подумав, добавила я.

– Мне велено ехать и нигде не останавливаться. Пусть хоть конец света. Ты заставила огромное семейство ждать тебя.

Да уж, неприятная история с этим грабителем вышла. Кажется, мы подъезжаем. Вдали виднеются разнокалиберные коттеджи.

Справа я заметила детишек, играющих почти у обочины. Бедные дети! Они не могут перейти канаву, наполненную водой.

– Стой! – завопила я.

Женя резко затормозил, разразившись матом. Я выскочила из авто. Мальчишки где-то раздобыли тоненькую, но длинную дощечку, перекинул её на другую сторону канавы, получилось что-то вроде мостика. Отправили по нему самого мелкого. Он же сейчас свалится в канаву. А та глубокая. Там грязь, не выберешься.

– Мальчишки, не вздумайте переходить! – крикнула я.

Но мелкий уже стоял посреди мостика. Он боялся идти дальше. А назад невозможно, никак не развернуться. Дощечка прогнулась и вот-вот хрустнет пополам.

Я подбежала к канаве, но ничего не успела сделать. Мальчишка рухнул в воду. Меня окатило грязной водой с ног до головы. Раздался оглушительный хохот. Смеялся в том числе и самый мелкий, стоящий в воде. Только сейчас я заметила, что на всех пацанах высокие резиновые сапоги. А канава совсем неглубокая.

Прыгнувший мальчишка преодолел канаву и вместе со всеми кинулся бежать в сторону деревни, громко улюлюкая и хохоча.

– Ух, хулиганы! – погрозила я им вслед.

Евгений поджидал меня у авто. Ироничная улыбка не сходила с его лица. Но он ничего не сказал. Достал из багажника плед, постелил на заднее сиденье. Я села, укуталась им, пытаясь вытереть волосы и счистить грязевые потёки с платья.

– Да у тебя синдром спасательницы, – заключил Евгений.

Я улыбнулась краешком губ. Мои мысли теперь об одном: как я предстану перед гостями в таком виде?

– Жень, а у тебя нет с собой запасной одежды? – пискнула я с заднего сиденья.

– Полно, но там, в поместье Князевых, в домике для прислуги.

– Одолжишь? Я во что угодно готова одеться, только не в таком виде.

– Не переживай. Уверен, Елизавета Аркадьевна тебе что-нибудь даст из одежды.

– Это кто-то из слуг?

– Нет. Это сестра Влада по отцу.

Евгений снова позвонил Князеву. Обрисовал ситуацию. Я думала меня проведут через задний ход. Или отведут в домик для слуг, баню, или ещё куда-нибудь незаметно. Я быстренько переоденусь. Но я рано расслабилась.

Евгений подвёз меня к центральным воротам белого особняка. Я вылезла из авто в туфлях, облепленных грязью. Укутанная в плед. И мы прямиком пошли к главному входу.

Меня встретил Влад. На губах его застыла кривая улыбка. Казалось, он видит меня впервые.

– Привет, Кикимора моя. Ты ли это, Белла? – неуверенно пробормотал мой будущий муж.

– Ты так плохо знаешь свою невесту? – рядом с Владом появилась невысокая, чуточку полноватая девушка. Наверное, моя ровесница.

– Конечно я узнал мою девочку. Что за вопросы?

– Мне бы переодеться, – напомнила я о себе. – Кстати, я – Белла. Я хотела протянуть девушке руку, но вовремя опомнилась, не стоит марать белые ручки девушки.

– Я – Лиз, пошли, найдём для тебя наряд.

– Это Лиза, моя младшая сестра. Поторопись, будь добра. Лиза, потом спускайтесь сразу к столу, – Влад ещё раз на меня взглянул и вошёл в дом.

– Я – Лиз, – зло отчеканила сестрёнка Влада и вдруг пустила слезу.

– Не переживай так. Это же всего лишь имя. И так, и так красиво. Мой брат тоже постоянно дразнится, тебя хоть по имени называет, а мне клички придумывает. Но мы всё равно дружим. – Мы оказались в длинном коридоре с желтоватыми стенами.

– Ты не видишь, какая я страшная и толстая? – Набросилась на меня Лиз. Она взглядом буквально пригвоздила меня к стене узкого коридора. – Меня снова бросил парень! Поэтому я плачу! Ты тут с именами…

Я сглотнула. От неожиданного поведения Лиз, у меня пересохло в горле. Я даже испугалась. Она, и вправду, не очень красива. В этом они с братом похожи. Надеюсь, только этим. Ведьма какая-то, да ещё чёрное на себя нацепила. И короткие волосы аж какого-то угольного цвета.

– И где ты у себя жир увидела? – попыталась я успокоить сестричку Влада. Действительно, где? Подумаешь, чуток пухлые щёки. В целом – то, не толстая, плотная слегка.

– Мы пришли, – сквозь слёзы сказала Лиз.

– Успокойся, пожалуйста. Я надеюсь, мы станем подругами. Показывай, свои наряды.

– А с волосами ты ничего не хочешь сделать? – усмехнулась Лиз. – В зеркало глянь.

Я удивилась, как резко сменилось настроение девушки. Она во всю перебирала плечики в огромной гардеробной. Я подошла к зеркалу и ахнула. Волосы мои превратились в грязные сосульки. А сверху распушились так, что стояли почти вертикально. Пледом распушила, наверное. Я расхохоталась.

Лиз указала мне на неприметную дверь слева. Там оказался санузел. Я ещё раз взглянула на напевающую девушку, на ряды одежды в основном тёмных оттенков и юркнула за дверь. Влад просил поторопиться.

Смыв грязь с волос и очистив лицо, я подсушила волосы. Заново их расчесала. Надела, слегка просторное для меня и длинноватое, чёрное платье. Не то, чтобы оно мне понравилось. Но, по моему, это самое приличное, что нашлось у Лиз. Вся остальная одежда была немыслимых моделей. Бесформенная, со всякими висюльками, дырками, отделкой кожей, цепочками, заклёпками. Я такое вообще не ношу.

– Теперь ты в норме, подруга. Бабушке бы понравилось.

– Почему бы?

– Если бы она видела, – расхохоталась, как ненормальная, Лиз. – Слепая она, – сухо добавила сестра Влада. – Так что, имей это ввиду, и не удивляйся, если она станет тебя щупать. Она так знакомится. Руками.

– А, понятно. А сколько бабуле лет?

– Старуха уже. Восемьдесят пять вроде.

Дверь отворилась. В комнату вошёл раскрасневшийся Влад.

– Стучаться не учили? – огрызнулась Лиз.

– Сколько можно? – Влад оглядел меня с ног до головы. – Я голоден.

– Какой именно у тебя голод, братец? Может, вас оставить вдвоём?

– Пошли, – рявкнул он.

Влад схватил меня под руку. И мы вышли, Лиз поплелась за нами, отвешивая странные шутки, от которых становилось страшно, а не смешно. Я боялась, что передо мной сейчас предстанет монстр, а не милая слепая бабуля. По словам Лиз, именно их бабушка – Клавдия Ивановна, здесь самая главная и всем заправляет. Всё, что она скажет, нужно выполнять беспрекословно.

Перед дверью, ведущей в холл, Влад остановился, сестру пропустил вперёд.

– Иди, мы догоним. Всего пару минут, – сказал Влад.

Лиз вышла, показав на прощание язык братцу.

– Посмотри на меня. – Влад отвернул моё лицо от кривляющейся Лиз, исчезнувшей за дверью.

Влад прижал меня к себе. Нагнулся к моей голове и громко зашептал в ухо, обдавая горячим дыханием.

– Я всем сказал, что мы знакомы полгода, ты моя коллега. Но не уборщица. Менеджер. Что у нас любовь. Большие планы на будущее. Свадьба, в том числе.

– Но как? Ты же говорил, сначала дети.

– Не перебивай. Как только забеременеешь, устроим торжество, как у всех. Просто выездного регистратора брака сыграет актёр. Это всё для моей семьи. Они не поймут того, что я сказал тебе сегодня.

– Хорошо, что предупредил, – прошептала я, набрав побольше воздуха. Сердце пустилось пляс. Отчего бы это?

– А теперь поцелуй меня. Нам надо отрепетировать. Чтобы для тебя не было неожиданностью, если я вдруг чмокну тебя в щёку. Чтобы тебе не были противны мои прикосновения.

Я поцеловала Влада в щёку и улыбнулась.

– Так пойдёт? Ты вкусно пахнешь. С чего я должна испытать отвращение?

Влад сделал шаг к двери, но та сама стала открываться. Влад стремительно повернулся, притянул меня к себе, и его губы накрыли мои.

– Так. Владик, как не стыдно? – усмехнулась высокая холёная блондинка. – Все вас ждут, а он тут по углам обжимается. – Идёмте скорее.

Я покраснела, как никогда раньше. Хотелось врезать Владу, но я вспомнила, что он только что говорил. Ладно, будем поддерживать легенду. И за что его бить, если мне, кажется, понравилось.

Сердце забилось ещё быстрее, когда я вспомнила сегодняшний день: утром – знакомство, вечером – первый поцелуй. Чего ожидать ночью?