Глава 5 — Трое и Зефир

Я проснулся ровно в семь. Лучи солнца пробивались сквозь «умное» стекло, мягко скользя по стенам. Пижама с крошечными звёздочками ещё хранила ночное тепло, и вставать не хотелось. Но на кухне уже звучал голос мамы, а в воздухе витал аромат свежих блинчиков.

— Пора вставать, Алекс, — позвала она.

Я потянулся, зевнул и побрёл в ванную. Прохладная вода бодрила, а в зеркале я строил рожицы — просто чтобы разбудить себя улыбкой. Форма — зелёное поло с белыми полосками — лежала готовой. Надев её, я аккуратно сложил в рюкзак блокнот с фильтр-часами, карандаши, планшет, воду и мамины перекусы. Планшет был почти невесомый, с голографическим экраном. В нём — учебники, тетради, помощник ИИ, который напоминал о заданиях, подсказывал, но никогда не делал за меня. Я знал: учиться — моя задача. Позавтракав, я вышел. Приятный километр до школы проходил среди зелени и утреннего пения птиц. На полпути я увидел Костю и Федю. Они шли, как всегда, громко, весело, будто смеялись быстрее, чем думали. Но это, всегда поднимало мне настроение и я понимал, как я рад что у меня есть такие друзья.

— Алекс, привет! — крикнул Костя. — Как там твои фильтр-часы? Всё ещё пыхтят?

— Ещё как, — усмехнулся я. — Но скоро приручим.

Мы шли втроём, обсуждая задания, когда Федя вдруг замер:

— Подождите… Вы это видели?

Из кустов выскользнуло странное существо. Размером с небольшую собаку, с шерстью, переливающейся голубым и зелёным — будто небо и лес сплелись в движении. На спине блестела табличка: 147XCDIY. Оно смотрело на нас умными глазами. Ни звука — но казалось, что понимало.

— Похоже, это сбежавший образец из лаборатории, — прошептал я.

Я присел и мягко сказал:

— Привет. Мы свои.

Зверёк подошёл ближе и ткнулся в моё колено. Я осторожно провёл рукой по его шерсти — мягкой и тёплой, как пар из утреннего чайника.

— Как его назовём? — спросил Костя.

— Зефир, — ответил я. — Он мягкий… как зефирка.

— Подходит! — хором согласились близнецы.

Мы уже хотели продолжить путь, но Костя взглянул на часы.

— Чёрт… мы опаздываем!

— Бежим! — крикнул Федя. — А то снова в «Учёба и Контроль» попадём!

Мы рассмеялись и понеслись.

Вбежали в класс на минуту позже. Учительница строго посмотрела поверх очков:

— Опоздали. Останетесь после уроков. Пунктуальность — это уважение ко времени других.

После занятий класс опустел. Мы остались втроём — и, неожиданно, в тишине было даже уютно.

Костя положил голову на парту:

— Ну, теперь мы точно «звёзды расписания».

Федя хихикнул:

— Может, дадут медаль — «За устойчивое опоздание».

— Только бы не мыть полы, — сказал я. — Или собирать карандаши по всей школе.

— Зефир нас бы точно строил, — подхватил Костя. — Тренировал бы как роботренер.

— Или следил с помощью фильтр-часов! — добавил Федя.

Мы засмеялись. С ними даже наказание становилось историей.

Учительница вернулась в класс.

— Хорошо поработали, — сказала она. — Но, прежде чем уйдёте, получите дополнительное задание. Раз уж остались — пусть это будет не только наказание, но и польза.

Она выдала нам мини-бланки с графами: «Состояние воздуха», «Температура», «Общее самочувствие», «Что вы заметили по пути в школу?»

— Наблюдение — первый шаг в науке. А вы, судя по фильтр-часам, уже на этом пути.

Мы сели заполнять. Я указал встречу с Зефиром как «экологическую аномалию с высокими признаками интеллекта» и добавил набросок его формы — округлую, живую, тёплую. Когда мы вышли из школы, Зефир шёл рядом. Он не прыгал, не суетился — просто шёл вровень с нами. Как будто всегда был частью команды. Дома меня встретила мама. Зефир свернулся у моих ног, и она сразу его заметила.

— Он теперь с нами? — спросила она, слегка удивившись.

— Навсегда, — ответил я.

Мама наклонилась, погладила его:

— Тогда пусть знает, как ему повезло — жить с тобой.

Через минуту вошёл папа. Его взгляд сразу упал на Зефира. Он подошёл ближе, прочитал табличку.

— Это лабораторный образец, — сказал он. — Ты должен был сообщить.

Я вздохнул:

— Он сам пришёл. Я не мог оставить его. Я пообещал заботиться. Каждый день. Полностью.

Отец долго молчал. Потом кивнул:

— Мы обсудим это с учёными. Но если они разрешат — вся ответственность на тебе.

Я сжал Зефира крепче. Он тихо ткнулся в мою руку. Мы были не просто «человек и животное». Мы были друзьями.

Позже вечером я лёг на кровать, включил планшет. Там горела запись:

«Опоздание. Уведомление отправлено родителям»

Я замер. Рука зависла над кнопкой «удалить». Но потом я просто закрыл экран. Это был мой день. С моими ошибками. Но и с моим выбором.

Через пару минут планшет снова ожил.

Видеочат: Костя и Федя — «Ну что, герой?»

Я принял. На экране появились два знакомых лица — в пижамах и с чайниками в руках.

— Ну как? — спросил Костя. — Папа не посадил тебя в «домашний арест»?

— Нет, — усмехнулся я. — Дал шанс. Но предупредил, что ответственность теперь на мне.

— Это круто, — сказал Федя. — Значит, ты теперь как... официальный хранитель Зефира!

— Покажи его! — сказал Костя.

Я наклонил планшет. Зефир лежал у меня в ногах, свернувшись клубком.

— Он как мохнатый охранник, — прошептал Федя. — Наверное, ночью следит, чтобы мы не сбежали в холодильник.

— Или не забыли сделать домашку! — добавил Костя.

— Спасибо, что вы есть, — сказал я.

— И ты у нас есть, — отозвались они.

Экран погас. В комнате стало тихо. Я погладил Зефира. Он только пошевелил ушком — как будто сказал: «Я здесь».

Я знал — завтра будет новый день. С новыми идеями. С новыми испытаниями. Но главное — с теми, кто рядом. Зефир лег рядом сверху на подушку и я лежа ощущал его дыхание около своей шеи. В душе я был очень раз, что у меня появился питомец, хотя нет он стал частью нашей семьи. С этими мыслями я быстро заснул понимая, что завтра я проснусь с моими новыми обязяностями.