Глава 2

– Как вы могли упустить мою собаку?! – Недовольно вопрошала Элис сквозь слезы.

Омраченная девушка сидела на красном кожаном пуфике, утирая слезы.

– Простите! Простите, ради Бога! – Оправдывалась сердечно продавщица бутика. – Я не ожидала, что он будет так вырываться!…

– Ну, ладно, хватит! – Оборвала оправдательную речь Жаклин белокурая подруга Элис. – Мы найдем эту не послушную псину! Никуда он не денется! Слышишь, Элис, успокойся!

– Вот, я дура! – Продолжала истерить хозяйка Гамми. – Зачем я только тебя послушала!…

– Прекрати! – Настояла на своем Таня. – Мне тоже эта ситуация неприятна.

Расстроившись, Гамми грустно шагал по безлюдному тротуару. День шел к концу. Бледно-красное солнце заходило за горизонт. Наступали сумерки.

– Да! Вот эта красавица! – Думал про себя пес, уныло шагая по опустелой улице. – Хотел бы я с ней познакомиться поближе!… Да, Гамми, похоже, ты влюбился! … Еще бы не влюбиться в такую красотку!…

– Раф! Раф! – Раздался злобный лай в нескольких метрах от влюбленного пса.

Гамми обернулся назад и увидел трех собак. С явным не дружелюбным видом они сокращали расстояние с незнакомцем. Один пес выглядел, как обыкновенная низкорослая дворняга. Второй был повыше и чем-то напоминал добермана, поджарый, уши торчком. А третий, самый крупный, похожий на породистого сент-бернара. Гамми остановился, разглядывая с интересом новых знакомых, предчувствуя большие неприятности. Страх начал сменять любопытство.

– Ррррр! – Зарычал черный пес, тот, что похож на добермана, приблизившись на дистанцию в два шага к жертве.

Гамми не выдержал прямого взгляда с соперниками. Страх полностью овладел его душой, и он ринулся в утек. Злобные псы последовали за ним. Резвый доберман мгновенно настиг жертву, и цапнул ее за заднюю лапу. Бегущий Гамми заскулил от боли, опрокинулся на спину, сделал несколько непроизвольных кувырков, а затем вскочил на лапы, и с еще большим рвением, бросился удирать от нападавших. Доберман успел еще один раз укусить Гамми в область спины, перед тем, как тот прибавил фантастическую скорость от боли и страха. Преследователи продолжали погоню, пока испуганный пес не свернул в узенький переулок. Тут они все остановились, не желая переходить на другую сторону улицы. Агрессоры немного полаяли в след удаляющейся собаки, пока тот не скрылся с их поля видения.

– Ух! Кажется, оторвался! – Облегченно произнес Гамми, пробежав еще не много. – Ну, и дикари!

С горяча, он не чувствовал боли от укусов. Пес оглядывался по сторонам. Уже стемнело. Тусклые фонари едва освещали пустынную улицу и тротуары.

– Где это я?! … – Озадачился Гамми. – Кажется, я заблудился, в этом незнакомом городе! … Как же мне вернуться назад в магазин?!

Он остановился, растерянными глазами оглянулся вокруг, и тут, почувствовал резкую боль в задней левой лапе.

Гамми улегся калачиком и стал зализывать рану на ноге.

– А кто это здесь, на нашей территории разлегся?! – Раздался ехидный голос из темноты. – Эй, ты кто такой?!

Гамми отвлекся от своей раны и обратил испуганный взгляд в темноту переулка, откуда донесся недовольный голос. Один за другим, из кромешной тьмы, стали появляться уличные собаки. Гамми привстал и прижался к фонарному столбу. Стая из дюжины дворняг окружила его со всех сторон. У раненного пса не было ни сил, ни желания бежать или тем более сопротивляться. Он просто начал беспомощно скулить. Кровожадные глаза уличных псов то и дело мерцали в полумраке плохо освещенного двора. И эта картина нагнетала неимоверный ужас на Гамми. Рычащие собаки приблизились к беспомощному гостю.

Но в этот момент яркий свет автомобильных фар осветил двор и всех собак.

– Приютчики! – Вскрикнул один из уличных псов.

Собаки бросились бежать в россыпную. Несколько мужчин со специальным снаряжением для отлова бродячих собак устроили настоящую облаву. Однако, всем бродягам удалось ускользнуть из рук служителей приюта для бездомных собак.

– Ты кого-нибудь поймал, Стив? – Недовольно выкрикнул один из парней в униформе.

– Нет! Сорвался с крючка, тварь! – Отозвался злобно Стивен.

– И от меня ушел!

– И у меня пусто! – Воскликнул третий служитель.

– Эй, парни! Давайте сюда! – Выкрикнул четвертый мужчина, приближаясь к фонарному столбу, у которого сидел дрожащий от страха Гамми.

Он не понимал, что происходит, и жалобно смотрел на приближающегося высокого, усатого мужчину в синей униформе.

– Похоже, одного мы все-таки поймаем! – Подойдя к беспомощному псу, утешительным тоном произнес усатый, и иронично обратился к пленнику. – Эй, ты почему не побежал?

– Да он породистый! – Определил Стив. – И, по-видимому, он не с ними.

Глава 3

Спустя час Гамми очутился в приюте для бездомных собак. Это было громоздкое одноэтажное здание, состоявшее из нескольких просторных помещений. В каждом таком зале были выстроены ряды с металлическими клетками для животных.

Гамми грустно лежал в полумраке, на полу одного из клеточного сооружения, в который его поместили. Он не хотел спать, хотя время было уже далеко за полночь. Он не хотел есть, хотя весь день его прошел без единого перекуса. И он толком еще не осознавал, что с ним произошло.

– Все, как в кошмарном сне! – Потерянно произнес он, в полголоса. – Мне надо подумать о чем-то хорошем, и немного поспать. … Итак, сейчас я усну, и на утро проснусь в своем уютном домике. А моя хозяйка приготовит для меня Палачо. О, как я люблю Палачо! Ароматная колбаска в тесте с салатом!

Гамми сглотнул голодную слюну, непроизвольно выделившуюся от этих фантазий, и, незаметно для себя, уснул.

Наступило утро. Солнечные лучи пробивались в помещение с клетками для отловленных собак сквозь узкие окна. В зале было много пустых клеток. Гамми сладко спал, как и пара десятков других пойманных собак. В помещении царила тишина и покой. Но вот затвор входных железных дверей загрохотал, и они распахнулись, издавая неприятный скрип. Многие собаки вздрогнули и проснулись.

– Ну, давай, заходи! – Строго произнес мужчина в синей униформе, затаскивая габаритную овчарку за ошейник. – Заходи, пока не получил по хребту!

Проснувшиеся собаки взволнованно наблюдали, как черная овчарка тщетно пыталась оказывать сопротивление коренастому парню. И, вот одна из собак не выдержала нервного напряжения и залаяла. Тут же ее поддержали еще несколько. В помещении поднялся громкий шум. Гамми вздрогнул и проснулся. Его сердце учащенно забилось в тревоге. Он не мог сообразить, что происходит.

– Ну, вот посиди здесь, я принесу тебе поесть! – Облегченно сказал служитель приюта, закрывая металлическую дверцу с электронным замком, после того, как ему удалось запихнуть бунтовавшего пса внутрь клетки.

Новенький пленник злобно метался по небольшой клетке, рычал и лаял, в унисон другим собакам.

– Что происходит?! – Заскулил Гамми. – Значит это не сон! … Ну, я, и попал!

Гамми растерянными глаза смотрел по сторонам. Дикий вой пленников приюта наводил на него состояние смятения и тревоги.

– Да, успокойтесь, вы! – Вдруг раздался громогласный рык из-за спины Гамми.

Опечаленный алеут вздрогнул и обернулся назад. Перед его взором, в соседней клетке стоял огромный пес, с невозмутимыми глазами.

– Заглохните, наконец! – Добавил сосед Гамми, строгим голосом, и улегся на пол.

Лай начал утихать. Плененная овчарка угомонившись, обреченно присела.

– Что происходит? … И куда я попал?! … – Запаниковал вновь алеут, оглядываясь вокруг. – … Так, стоп. Хватит волноваться. Я должен взять себя в лапы! Успокоится и вернуться домой!…

– Эй, алеут! – Раздался оклик из соседней клетки, который прервал внутренний диалог Гамми.

Алеут обернулся в сторону, откуда донесся клик и увидел небольшую дворнягу. Беспородная собака стояла у решетки, служившей разделительным забором между его клеткой и клеткой Гамми.

– Как дела?! – С ухмыленым оскалом обратился он к алеуту.

– Хуже не бывает! – Огорченно произнес Гамми и приблизился к собеседнику.

– Меня зовут Биглис! – Представился новый знакомый алеута, продолжая улыбчиво скалиться.

– Меня Гамми! – Без особого восторга ответил алеут.

– Гамми?! – Удивился сосед алеута и засмеялся. – Что за имя такое, Гамми?!

– А, что за имя Биглис?! – Недовольно отреагировал Гамми на насмешку.

– Прости, я не хотел тебя обидеть! – Тут же изменил свой тон дворняга. – Просто, я впервые слышу такое имя!

– Имя, как имя! – Оставаясь в печали, произнес Гамми.

– Я вижу, ты чем-то огорчен, Гамми?! – Подметил Биглис. – Ты в первый раз здесь?

– Да. – Тяжело вздохнул алеут. – Где мы находимся, Биглис?

– Это новый приют для уличных собак. Я сюда уже в третий раз попадаю. Вообще, мне здесь нравится, не плохо кормят, тепло, уютно. Старый приют был на много хуже, постоянный сквозняк в помещении, да еще и крысы там водились! Брр! Ненавижу крыс!

– Никогда не слышал, что бывают бездомные собаки!

– Так ты не уличный?!

– Конечно, нет! В доме, где я живу, у меня есть свой вольер для прогулок, мягкий пушистый коврик, на котором я люблю лежать,…

– И как ты здесь очутился?!

– Это долгая, история. – Грустно выдохнул Гамми. В его голове промелькнул образ красавицы овчарки, с которой ему так и не удалось познакомиться. – И сейчас, у меня нет настроения говорить об этом.

– Ну, ладно. Не хочешь, не надо.

– Скажи, Биглис, а как отсюда можно выбраться?

– Единственный способ покинуть приют, это понравится новым хозяевам….

– Новым хозяевам?! – Перебил Гамми, недоумевая. – Я не хочу к новым хозяевам, меня устраивает моя настоящая хозяйка. Я хочу к ней!

– Да ты дослушай, потом будешь делать выводы! – Утвердительно произнес Биглис, и продолжил. – После, того, как тебя выберут новые хозяева, ты покинешь с ними это место. А потом, сможешь сбежать от своих новых хозяев, когда они выведут тебя на уличную прогулку. Поверь мне! Этот план реальный! Я так делал уже пару раз.

– А, что, если меня не выберут?!

– Я научу тебя одному приемчику! Он действует безотказно! – Самодовольно сказал Биглис. – Люди любят культурных обояшек.

– Культурных обояшек?! – Переспросил Гамми.

– Да, культурных обояшек! – Подтвердил Биглис и продолжил. – Делаешь жалобные глаза, шевелишь носиком и хлопаешь ушами.

Дворняга состроил действительно миловидную и очаровательную физиономию.

– Вау! – Выразил восторг алеут от увиденного преображения. – Класс!

– Да! Что тут скажешь, я профи! Давай теперь ты попробуй. Не забудь ушами подергивать.

Гамми попытался повторить подобный взгляд, однако у него ничего не вышло. Вместо культурного обояшки, получилась глупая и смешная гримаса. И это вызвало неподдельный смеха у нового знакомого Гамми.

– Что смешного?! – Недовольно выразился алеут.

– Ничего, прости! – Биглис сделал над собой волевое усилие, чтобы подавить смех. – Просто, глупее физиономию я еще не видел!

– Дуратская эта твоя затея! – Расстроился Гамми и улегся на пол.