Глава 2. Эхо древних знаний

Несколько часов спустя квартира близнецов напоминала поле боя после нашествия очень аккуратных, но крайне встревоженных захватчиков. Ариадна методично прочесывала интернет, пытаясь найти хоть какую-то информацию о номере, с которого поступил звонок, или о странном упоминании "баланса" в контексте ангелов и демонов. Лео, с другой стороны, нервно расхаживал по комнате, то и дело хватаясь за грудь – отголоски чужой боли все еще терзали его.

"Ничего", – наконец вздохнула Ариадна, захлопнув ноутбук. "Номер не зарегистрирован, скорее всего, одноразовая симка. Про 'баланс' в связи с ангелами и демонами – куча эзотерической ерунды, но ничего конкретного".

Лео остановился и посмотрел на сестру. "Ты действительно думаешь, что это все бред? После этого звонка? После того, что я чувствовал?"

Ариадна потерла виски. "Я не знаю, Лео. Я привыкла к фактам, к логике. Все это… пророчества, ангелы, демоны… это звучит как сюжет дешевого фэнтези".

"А как тебе тот факт, что кто-то, похоже, был в смертельной опасности, когда звонил нам?" – возразил Лео. "И этот кто-то знал о нашем семейном пророчестве, о котором, кроме нас и бабушки, никто не знал".

"Бабушка любила приукрасить действительность", – парировала Ариадна, хотя в ее голосе звучала неуверенность.

Внезапно Лео замер, уставившись на старую фотографию, стоящую на полке. На ней были запечатлены их родители, молодые и счастливые, держащие на руках крошечных Лео и Ариадну. За их спинами виднелась часть какой-то картины или гравюры с изображением странных символов.

"Ари, посмотри", – тихо сказал он, указывая на фотографию.

Ариадна подошла и внимательно изучила снимок. "Обычная семейная фотография. Что там?"

Лео обвел пальцем едва различимые знаки на заднем плане. "Эти символы… я их где-то видел. Кажется, в бабушкиных старых книгах".

Они оба помнили захламленный чердак бабушкиного дома, забитый пыльными книгами, странными артефактами и прочими сокровищами, которые большинство людей давно бы выбросили. Бабушка всегда говорила, что там хранятся "семейные тайны".

"Поехали к бабушке", – решительно сказала Ариадна. "Если кто-то и знал об этом пророчестве что-то больше, чем просто сказки на ночь, то это она".

Дорога до загородного дома их бабушки заняла около часа. Дом стоял на окраине небольшого городка, окруженный запущенным садом, который, казалось, жил своей собственной, дикой жизнью.

Дверь им открыла милая пожилая женщина с добрыми глазами и слегка рассеянной улыбкой – соседка бабушки, которая присматривала за домом после ее смерти.

"Лео, Ариадна! Как давно вы не приезжали! Что-то случилось?" – обеспокоенно спросила она.

"Здравствуйте, миссис Петрова. Мы просто хотели посмотреть старые вещи бабушки на чердаке", – объяснила Ариадна.

Миссис Петрова кивнула. "Конечно, проходите. Там, наверное, уже пыли по колено. Бабушка ваша любила всякий старый хлам".

Чердак встретил их запахом пыли, старого дерева и нафталина. В полумраке виднелись груды книг, старая мебель, коробки с фотографиями и прочие предметы, хранящие память о прошлых поколениях.

Близнецы принялись рыться в этом хаосе. Лео, следуя своему странному внутреннему чувству, направился к дальней полке, заваленной потрепанными книгами в кожаных переплетах. Одна из них, особенно толстая и тяжелая, словно сама притягивала его взгляд.

Он с трудом вытащил ее. На обложке, выцветшей от времени, едва различимо виднелись те же странные символы, что и на фотографии их родителей.

"Ари, смотри!" – воскликнул Лео, показывая книгу сестре.

Ариадна подошла и внимательно изучила обложку. "Что это? Какой-то древний язык?"

Открыв книгу, они увидели страницы, исписанные неровным почерком на незнакомом языке, перемежающиеся рисунками странных существ и геометрических фигур.

Внезапно луч света, пробившийся сквозь пыльное чердачное окно, упал на одну из страниц. На ней был изображен рисунок, поразительно похожий на них двоих – две фигуры, мужская и женская, стоящие по обе стороны от весов, на чашах которых лежали символы ангела и демона.

Под рисунком на незнакомом языке шла надпись, но под ней, словно кто-то специально добавил перевод, кривым, старческим почерком было написано: "Близнецы. Их выбор определит судьбу мира. Баланс нарушен. Тень Аненербе уже близко".

Лео и Ариадна переглянулись. Теперь уже никаких сомнений не оставалось. Семейное пророчество было реально. И кто-то, кто знал об этом, пытался их предупредить. А упоминание "Аненербе" заставило их вспомнить мрачные исторические хроники и тайные общества, окутанные зловещими слухами.

В этот момент внизу послышался скрип входной двери.

"Кто-то пришел", – прошептала Ариадна, инстинктивно прижавшись к брату.

Лео почувствовал, как его шестое чувство снова обострилось. Но на этот раз это было не просто ощущение чужой беды. Это было ощущение чьего-то пристального, холодного взгляда, направленного прямо на них. И этот взгляд не сулил ничего хорошего.

Лео и Ариадна замерли, прислушиваясь. Шаги внизу были тихими, почти неслышными, но в тишине чердака они звучали угрожающе.

"Миссис Петрова ушла полчаса назад", – прошептала Ариадна, ее глаза расширились от страха.

Лео кивнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Его эмпатия подсказывала, что пришедший не испытывает дружеских чувств. Скорее наоборот – от него исходила волна сдержанной, но явной враждебности.

Они присели за старым комодом, стараясь не издавать ни звука. Дверь на чердак была старой и скрипучей, и любой, кто поднимался по лестнице, непременно их услышит.

Шаги внизу остановились. Послышался тихий шепот, а затем – звук открывающейся двери. Кто-то был в доме.

Ариадна достала из кармана своего пальто складной нож – небольшой, но острый. Лео никогда не знал, зачем она его носит, но сейчас был рад, что он у нее есть.

"Надо посмотреть, кто это", – прошептала она, ее голос дрожал, но в глазах горел решительный огонек.