Глава первая
Волшебное зелье

Случилось это в год гнездования рыб. Вообще-то, наши рыбы не вьют гнёзда. Просто год такой выпал.

Стояла жара, да такая, что озеро пересохло. Засуха угрожала уничтожить всё живое. Шаманка, живущая на другом краю леса, решительно взялась за дело. Погода – это вообще её профиль, как потом оказалось. Три дня она призывала дождь, и тучи набежали знатные. А потом что-то пошло не так, и вода из туч перестала долетать до земли. Дождь заканчивался примерно на середине деревьев, как будто кто-то ластиком стирал. И рыбам пришлось приспосабливаться. В одну ночь у них выросли лапки, и рыбы разбежались из пересохшего озера. Тут выражение «нужен как рыбе зонтик» приобрело противоположный смысл. Рыбы раскупили все зонты в округе, а заодно и сапоги резиновые, чтоб ходить было сподручнее. Всем известно, что лапки у рыб нежные. Для ходьбы негожие. А в сапогах им в самый раз. Зонты раскупили, значит, и на верхушках деревьев поразвесили. Загнездились. В верхушках-то дождь и сырость, рыбам раздолье.

Вот в тот самый год и образовалось в нашей округе Мухоморье. Но обо всём по порядку.

* * *

Рыбы гнездились везде. Там и сям висели цветные зонты на деревьях, а вокруг сновали ерши и селёдки, выкапывая червей и относя их в гнёзда.

Одна чрезвычайно настырная рыба свила себе дом очень близко от того места, где у бабы Юа булькал котёл с волшебным зельем.

На самом деле бабушку звали баба Юля, но гостивший когда-то у неё внучок не выговаривал её имя. Внучок уехал, а она осталась: баба Юа.

Если бы баба Юа была лично знакома с шаманкой и знала предысторию такой погоды, она никогда бы не взялась не за своё дело. Но она не знала. А то, что творилось вокруг, её крайне не устраивало. И она решила исправить погоду самостоятельно.

Так вот, баба Юа варила зелье по рецепту из старой книги, найденной на чердаке, чтобы исправить ситуацию с погодой. Рыба деловито прошлёпала мимо удивлённой бабуси, неся во рту червей, и стала карабкаться на дерево.

– Шастают тут всякие! – проворчала Юа, глядя на рыбу. – Мало нам засухи, так ещё эта напасть.

Рыба промолчала. Добравшись до середины ствола, она остановилась передохнуть.

Ежу понятно, что рук у рыб нет. А плавниками до носа не достать. Поэтому, когда пар от зелья стал щекотать ей ноздри, рыбина смачно чихнула «А-апчхи-и!», выронив добычу прямо в котёл. Черви дождём посыпались в волшебное зелье, а рыба вздохнула и продолжила свой нелёгкий путь к гнезду.

– …Пять, шесть! – автоматически сосчитала червей Юа.

То ли зелью не понравились новые ингредиенты, а может, наоборот, понравились – об этом история уже умалчивает. Только вместо компота для погоды вышло зелье, исполняющее желания.

Из котла повалил розовый пар, а это значит, что что-то пошло не так. В книжке писали, что пар должен быть синий.

– Ах ты ж, Ёжкин Кот! – завопила от неожиданности Юа. – Что это такое, скажи мне на милость!

Она вопросительно посмотрела на Кота. Её чёрный Кот сидел рядом и наблюдал за хозяйкой. Юа часто с ним говорила, не ожидая ответа, поэтому, когда кот в первый раз в жизни ответил ей, она его даже не услышала.

– И вовсе я не Ёжкин, – обиженно пробормотал Кот, – а твой! Сама ты баба Яга!

В этот миг загремел гром среди ясного неба. Рыба с любопытством выглянула из зонтика, посмотрела на небо, а потом на Юа и Кота.

– Грозы ещё не хватало в такую засуху! – сказала Юа, подняв глаза к небу. – А ты чего таращишься? Кыш отседова! Лети давай!

Она прикрикнула на рыбу и махнула рукой.

Рыба удивилась, но внезапно у неё выросли крылья и понесли подальше от сердитой бабули.

А та всё не унималась.

– Вот же ж, мухомор вас всех забодай! – громко ворчала она, не замечая перемен, происходивших вокруг.

Пар от котла с зельем окутал лес.

Юа подхватила котелок и понесла в дом. На пороге избы она споткнулась и пролила половину варева.

– Куриные твои ноги! – вскрикнула Юа и сердито пнула порог.

Конечно, она намекала на свою неуклюжесть, но волшебство не остановить. Своими словами Юа запустила волшебный процесс, и первичная магия воспринимала эти слова буквально. Но расстроенная Юа об этом не знала.

– Осторожно, смотри куда идёшь! – крикнул Кот, прошмыгнув между ног хозяйки.

Баба Юа притормозила, чтобы не наступить на кошачий хвост, но запнулась, и – шмяк! – растянулась и выронила котелок. Боль пронзила коленку, и слёзы сами брызнули из глаз. По полу растеклась огромная горячая лужа. Пар пропитал весь дом.

– Так ты что же, говорить теперь можешь? – удивилась Юа сквозь слёзы, потирая ушибленную ногу. – Умный стал, да? Но тут она оглянулась и увидела хаос, который творился в доме: – Ещё и убирать теперь!

Юа зарыдала уже в голос, щедро поливая слезами остатки зелья. Оно менялось, магия набирала силу.

– А пускай оно само себя убирает! – важно изрёк Кот, явно догадываясь, что происходит.

Лужа дотекла до печки. Юа сегодня чистила поддувало и просыпала немного золы на пол. Вот туда и добралась лужица магии.

– Эй, зола! Хватит валяться – начинай убираться! – скомандовал Кот.

– Ага, ещё скажи, что метла сама мести дом будет и сможет летать, – съязвила Юа, поднимаясь с пола.

– Будет, если прикажу, – уверенно сказал Кот.

– Да ты у меня большой начальник, права качальник! Кот учёный выискался! – ехидно сказала баба Юа.

Слёзы уже высохли. Она глянула на Кота – и оторопела. Кот вырос до размера хорошей рыси. А ещё до неё наконец-то окончательно дошло, что он говорил с ней!