正在锻造厂内辛勤劳动的迪耶德赫擦拭着额头上的汗水，突然听到一阵隆隆声，端坐起来。这是一个独特的噪音，使她坐立不安，这个噪音盖过了所有榔头捶打铁器的叮叮声。她身旁的所有男人和女人也都停了下来，放下他们未完成的武器，茫然地看着外面。
声音又一次传来，像是狂中风的雷鸣，听起来像是在把地面撕成两半。
又是一声。
迪耶德赫最后终于意识到：铁铃。它们一下又一下恐怖地打在她的心头，响彻整个城市。这是警告和危险的铃声。战争的铃声。
厄尔的人们几乎同时从桌子旁跳起来，冲出锻造厂，想去看看到底怎么回事。迪耶德赫第一个冲出去，身边是和她一起的女孩们，以及马尔科和他的朋友们，他们都冲到外面走到大街上，到处都是脸上写满关切的人们，所有人争先恐后地跑向河道想看看发生了什么。迪耶德赫搜寻着各个角落，期待着伴随这些铃声，能够看到她的城市到处都是守卫的战船和士兵。但她并没有找到。
她疑惑的走向靠近悔海的一处巨大的瞭望塔，想要有个更好的视角。
“迪耶德赫！”
她转身看到了她的父亲和士兵，他们也都冲向瞭望塔，都想看看整个海面。所有四座塔都疯狂地发出铃声，这在以前还从未出现过，好像死亡正在接近这座城市。
迪耶德赫加入她父亲的队伍一起冲下街道，沿着石梯向上爬去，直到最后到达城墙的最高处，海的旁边。她驻足在他身旁，对眼前的景象感动震惊。
这就像是她生命中最糟糕的噩梦一样，她多么希望一生中永远不会看到这样的景象：视野之内的整个海面，都被黑色覆盖着。潘德夏的黑色战船，紧紧地靠在一起覆盖在海面上，就像是覆盖了整个世界。最糟的是，它们都呈单一队列靠近她的城市。
迪耶德赫僵立在那里，盯着即将来临的死亡。他们不可能抵抗这样规模的舰队，仅凭那少量的铁链，凭他们手中的宝剑。当第一艘船靠近运河时，他们或许可以挡住他们，拖延时间。他们或许可以杀了数百甚至上千的士兵。
但不是眼前的数百万部队。
当迪耶德赫转身看向她的父亲，她看到父亲的士兵脸上出现同样的无声的惊慌后，她的心裂成两半。她的父亲在他的士兵面前努力扮成无所畏惧的样子，但她对他很了解。她发现他的眼神正在变得黯淡，从中读出了宿命。很显然，他们所有人都盯着死亡，盯着他们伟大和古老城市的终结者。
在她身旁，马尔科和他的朋友们恐惧地看着，但也充满决心，没有一个人转身逃跑。她在人山人海中寻找着亚历克，但却疑惑地没有发现他的踪影。她很想知道他到哪里去了。怀疑他是不是逃走了？
迪耶德赫站在那里紧紧握住手中的宝剑。她知道死亡正在向他们袭来–只是她没料到会这么快。然而她已下定决心，绝不逃跑。
她的父亲转身面向她，急切地抓住她的肩膀。
“你必须离开这座城市。”他命令。
迪耶德赫看到了父亲眼神中的爱意，令她感动。
“我的人会护送你，”他补充，“他们可以带你去很远的地方。现在就走！一定要记得我。”
迪耶德赫看到她的父亲如此充满慈爱地看着她，不禁流下泪水，她抹了抹眼泪。她摇了摇头，并把他的手推开。
“不，父亲，”她说，“这是我的城市，我会死在你的–”
在她把话说完前，一声巨大的爆炸声破空传来。她最开始还以为这只是另一声铃响，但她忽然意识到–加农炮。不仅仅是一个，而是数百个。
冲击波使迪耶德赫失去平衡，把整个空气劈成两半，她感觉自己的耳朵像是裂开了一样。然后，旁边的高处又传来加农炮弹破空的声音，她看向海面，当看到数百颗巨大的加农炮弹，像是天空中的铁锅一样砸向她深爱的城市时，迪耶德赫感到巨大的恐慌。
又有另外一个声音传来，比刚才的更糟：石头碎裂的声音。此起彼伏的爆炸声使空气中到处都是隆隆的声音。迪耶德赫蹒跚着摔倒在地上，她周围那些厄尔的伟大建筑，建筑学上的杰作，和存在了几个世纪的遗迹都被摧毁了。让她感到恐惧的是，那些足有十英尺厚的石头建筑，教堂，瞭望台，防御工事，碉堡–所有这一切都被加农炮弹炸得粉碎。它们在她眼前化为废墟。
那里又传来了一栋又一栋建筑崩塌，倒在地面上的声音。
看看都使人心痛。当迪耶德赫滚落在地面上时，又看到一座上百英尺的石塔倒向一旁。她除了看着塔下方的数百人恐惧地尖叫着，然后被塔压在下面以外什么也做不了。
那里又传来另一个爆炸声。
然后又是一声。
又是一声。
她身旁又有越来越多的建筑爆炸，坍塌，数千人一下就倒在了巨大的粉尘和瓦砾中。炮弹像圆石一样在城市中呼啸，建筑物一座接着一座倒塌在地面上。加农炮弹还在不断地射过来，把一座座宝贵的建筑炸得粉碎，把这座曾经宏伟的城市变成一堆废墟。
迪耶德赫最终又站了起来。她茫然四顾，耳朵里都是嗡嗡声，透过尘埃，她看到了大街上到处都是尸体，血流成河，好像整个城市都被毁灭了一样。她又看向海面，看到数千艘战船等待进攻，她意识到她们所有的计划就像一个玩笑。厄尔早在战船进入海岸之前就已经被毁灭了。所有那些武器，铁链和矛头钉现在还能派上什么用场？
迪耶德赫听到一阵呻吟，看到他父亲手下一个勇敢的战士，一个她曾经敬爱的人，死在离她几步路的地方，一堆碎石压在身上，如果她没有摔倒的话，这堆石头很可能就压在她身上。她跑过去想要帮他搬开身上的石头–这时空气中传来又一轮加农炮弹的咆哮声。
然后又是一声传来。
然后是汽笛声和更多的爆炸声，更多的建筑物倒塌下去。地面上堆起了更高的碎石，更多的人死去，就在她站立不稳的时候，一堵石墙倒了下来，差点就砸中她。
在一阵短暂的进攻间歇，迪耶德赫站了起来。一堆碎石挡住了她看向海面的视线，然而她感觉到潘德夏现在已经抵达海岸，非常接近了，这也是进攻暂停的原因。遮天蔽日的尘埃在空气中飘荡，在这异样的沉默中，周围断断续续传来了死伤人员的呻吟声。她看到马尔科在她身旁试图把他的一位同伴的身体从废墟中拉出来。迪耶德赫向下看到这个男孩已经死去，身上压着一座庙宇的墙垣。
她转身，想起来跟着她的女孩们，震惊地发现她们中好几个人同样被压成碎片。其中三个幸存者正徒劳地试图营救其他人。
远处传来了潘德夏士兵行进在海滩，冲向厄尔的喊叫声。迪耶德赫想起了她父亲的提议，知道他的人依然能够保护她离开这里。她知道留下来就意味着死亡–尽管这就是她想要的。她不会逃跑。
她父亲从瓦砾中站起，站在她身旁，额头上有条深深的伤口，拔出宝剑，无谓地带领着他的人站在废墟之上。她骄傲地意识到他正渴望和敌人作战。这将是一场地面战，数百人在他身后集结，无所畏惧地向前冲去，她为此感到骄傲。
她在后面跟着，拔出她的宝剑，爬上面前一块巨大的卵石，准备在他身旁作战。当她爬到顶端时，不由自主地停了下来，震惊地看着眼前的景象：数千个潘德夏士兵，身着他们的黄蓝盔甲，遍布海滩，冲向高高堆起的瓦砾。这些人装备精良，训练有素，精力充沛，而他父亲的士兵只有几百人，拿着粗糙的武器，而且都受了伤。
她知道这将是一场屠杀。
然而她的父亲并没有后退。她从未像此刻这样为他感到自豪。他骄傲地站在那里，他的士兵围在他身边，都准备好冲下去和敌人厮杀，抱着必死的决心。在她看来，这就是真正的勇者。
他站在那里，在冲下去前，他转身看了一眼深爱的迪耶德赫。这是一个告别的眼神，似乎他知道他将再也见不到她。迪耶德赫感到疑惑–她手握宝剑，准备冲向他。为什么他在这时候和她告别？
忽然她被身后强有力的两双手抓住，感觉自己正向后面退去，她转身看到她父亲最信任的两个指挥官正抓着她。另外一群人同样抓着剩余的女孩以及马尔科和他的朋友。她挣扎着，抗拒着，但毫无用处。
“让我走！”她尖叫着。
他们不顾她的抗拒把她架走，显然是她父亲的命令。她最后看了一眼她的父亲，此时他正率领手下的士兵喊着战斗口号冲向瓦砾的另一边。
“父亲！”她喊道。
她感到撕心裂肺。她内心真正敬爱的父亲，这个她深深爱着的人，被迫和她分开。她极度想要和他并肩战斗。但他已经走了。
迪耶德赫发现自己被扔上一艘小船，那些人快速地沿着河道划着船远离海洋。小船沿着河道弯来弯去，沿着一堵墙驶向一处秘密的角落。在他们穿过一座低矮的拱桥前，迪耶德赫终于意识到他们将要去往何处：一条地下河。在墙的另一端是熊熊燃烧的火焰，这条地下河将带他们抵达远离城市的地方。她将在离此几英里远的地方出现，安然无恙地出现在乡下。
所有的女孩都转身看向她，想要知道她们该做什么。迪耶德赫很快做出了决定。她假装同意这个计划，这样所有人都会一起走。她想要她们逃离这个地方。
迪耶德赫等到最后一刻，在他们进入地下河前，她跳下了小船，跳入运河中。让她吃惊的是，马尔科发现了她后也跟着跳了下去。除了他们两人，其他人都沿着河道往下漂去。
“迪耶德赫！”她父亲的士兵喊道。
他们转身想要抓住她–但一切都太迟了。她精确地计算好了时间，他们都进入了地下河，随着船向下漂去。
迪耶德赫和马尔科转身快速地游向一艘废弃的船只，爬上去。他们坐在上面，全身湿透，气喘吁吁，筋疲力尽地盯着对方。
迪耶德赫转身看着他们过来的方向，看向厄尔的中心，她和她父亲分开的地方。她将到那里去，即使她会因此死去。
默克站在厄尔塔顶层的暗室门口，盯着里面的亮光，而叛徒布特则死在他脚边。门虚掩着，他对眼前所看到的感到难以置信。
面前就是那个神圣的房间，在这个保护最严密的楼层，这个房间是专门设计用于保存和守护火焰之剑的。门上雕刻着宝剑的标志，石墙上也同样雕刻着。这就是那个叛徒想要进入的房间，偷取王国最神圣的遗迹的地方。如果默克没有抓住或杀死他，谁知道火焰之剑会在那里呢？
默克环视着房间，这是个圆形的房间，四周的石墙非常光滑，他看到房间的中央有个金色平台，下面有个燃烧着的火炬，上面是个铁筐，显然是用于存放火焰之剑的。然而，当他仔细审视时，却对眼前所见感到疑惑。
铁筐是空的。
他眨眨眼想要弄明白是怎么一回事。难道小偷已经偷走了火焰之剑？不，那个人就死在他的脚下。那这只能说明一件事。
这座塔，神圣的厄尔塔，只是一个诱饵。所有这一切–房间，塔楼–都只是诱饵。火焰之剑并没有存放在这里。从未存放在这里。
如果不是在这里，那它会在哪里？
默克惊骇地站在那里，动弹不得。他想起了所有关于火焰之剑的传奇故事。回忆起了关于两座塔的提示，王国北方角落的厄尔塔和南方的寇斯塔，分处在王国的两端，遥相呼应。他知道只有其中一个塔存放着火焰之剑。然而默克一直假定是在这座厄尔塔里面存放着。王国的每个人都这么认为，每个人都到这座塔来朝拜，那些传奇故事本身也暗示厄尔才是存放火焰之剑的那座塔。毕竟，厄尔在大陆上，靠近首都，一座伟大和古老的城市–然而寇斯塔则在恶魔之指，在一个完全不重要的地方，也和任何地方都不接近。
它肯定是在寇斯。
默克震惊地站在那里，他开始逐渐明白：他是这个王国里唯一一个知道火焰之剑在哪里的人。默克不清楚厄尔塔里面藏着什么秘密，什么珍宝，如果有的话，但是，他知道火焰之剑不在这里。他感到有些泄气。他知道了他不想知道的真相：他和所有其他的士兵都在这里守护着一个不存在的东西。这不是看守人所该知道的事情–因为很明显，这会使他们气馁。毕竟，谁会想要守护一座空塔。
既然默克已经知道了真相，他萌生出了逃离这个地方，前往寇斯去保护火焰之剑的强烈愿望。毕竟，还有什么理由留在这里保卫这座空塔呢？
默克是个很率直的人，他最讨厌揣测，这让他感到头疼，他的脑海中出现了更多的问题。还有谁知道这件事？默克不禁怀疑。看守人？毫无疑问他们中肯定有人知道。如果他们知道，他们是怎么遵守纪律，花费整天的时间来守护这个诱饵？这是他们训练的一部分吗？是他们神圣的职责？
既然他已经知道了，他该做什么？显然他不能告诉其他人。这件事会使得士气低落。他们甚至可能会不相信他，认为是他偷了火焰之剑。
那么面前这具叛徒的尸体该怎么处理？假如这个叛徒试图盗取火焰之剑，还会不会有其他人？他是一个人行动的吗？而他想要盗取火焰之剑的目的到底是什么？他会送到哪里去？
他站在那里试图找出办法，忽然，铃声大作，就在他的耳朵旁边，他感觉自己头发都竖了起来，听起来铃声就在房间里似的。铃声是如此的急促和响亮，他不明白到底是源于何处–最后终于意识到，是在屋顶，离他的头只有几英尺的距离。房间因为铃声有些震动，他已经没办法去仔细考虑了。毕竟，如此急促表明这是战争的铃声。
塔的各个角落都开始骚乱起来。默克可以听到远处的喧闹，好像塔里的每个人都在进行着比赛。他必须知道现在到底发生了什么，关于眼前的窘境可以以后再想办法。
默克把尸体移开，然后“砰”地一声关上门，从房间内跑出去。他冲向大厅，看到已经有数十个勇士正在冲上台阶，每个人手中都拿着宝剑。一开始他甚至有些怀疑他们是不是冲着他来的，但当他抬起头时，看到还有更多的人在沿着台阶向上走，意识到他们都在冲向屋顶。
默克也冲上台阶，在震耳欲聋的铃声中和大家一起冲向屋顶。他急忙冲到塔顶边缘然后朝外看去–对眼前所见震惊不已。当看到远处的悔海时心里忽地一沉，海面被黑色所覆盖，上百万的舰队正在朝厄尔城进发。不过似乎并没有朝厄尔塔进发，因为塔处于城市遥远的北面，所以没有直接的威胁。默克不明白为什么铃声会这么急促。
然后他看到有战士正在朝另外一个方向看。他也转身看到了一幅景象：在森林里出现了一群食人妖。而且后面还有更多的食人妖。
还有更多。
刚开始是很大的沙沙声，然后是咆哮，忽然，数百头食人妖高高举着手中的戟，两眼血红地尖叫着从森林朝这边冲过来。他们的首领，一头名叫维苏威的丑陋的食人妖，挥着两根戟冲在最前面，他的脸上全是血。所有的食人妖都朝着塔聚集过来。
默克立刻意识到食人妖这次进攻是不寻常的。好像是整个马尔达民族都突破防线了。他们是如何成功突破焰火战线的？他感到困惑。他们到这里显然是为了火焰之剑，希望能够粉碎焰火战线。当想到火焰之剑并不在这里时，默克感到有些讽刺。
默克意识到这座塔根本承受不住这样的猛攻。它完蛋了。
默克感到一丝恐惧，他现在已经被重重包围，即将进行生命中最后一次战斗。他身旁的所有战士都紧紧握住宝剑，有些惊慌地向下看着。
“战士们！”默克的指挥官维克尖叫道，“占领阵地！”
战士们都沿着城垛占据有利位置，默克也加入他们，冲到城墙边，和其他人一样颤抖着弯曲起身子，瞄准目标准备进攻。
默克开心地看到他的箭射穿了一头食人妖的胸膛，然而，让他惊讶的是，这头怪兽还在奔跑，即使后背露出了箭头。默克再次朝他开火，用另一支箭射穿了食人妖的脖子–然而，让他吃惊的是，它还在跑。他第三次把箭射入了食人妖的头，这次食人妖终于倒在了地上。
默克很快意识到这些食人妖不是普通的敌人，不会和人类那样容易倒下。他们的处境更加悲惨。但他依然不断地攻击，杀死尽可能多的食人妖。箭雨同样从他周围的同伴那里射下去，覆盖了整个天空，使不少食人妖倒下挡住同类的脚步。
但还是有太多突破进来。他们很快抵达厚厚的塔墙，举起手中的戟，猛烈攻击金色大门，试图把大门推倒。默克甚至可以感受到脚下的震动。
空气中传来金属撞击的铿锵声，食人妖族不断地猛烈撞击着大门。默克如释重负地看到，大门依然坚挺。即使数百头食人妖在撞击，大门奇迹般地没有弯曲，甚至连凹痕也没有。
“准备石头！”维克喊道。
默克看到其他的士兵冲向在塔顶边缘一字排开的石头那里，他和他们一样冲过去然后举起一块巨石。他和另外的几十个士兵一起举起它把他推到墙的顶端。默克竭尽全力地推着，使上全身的力气把它举起来，然后发一声喊把石头推了下去。
默克和其他人一样俯下身子，看着巨石滚落，在空中向下坠去。
下面的食人妖抬起头–但已经太晚了。巨石直接把一群食人妖压扁在地面上，在塔的旁边留下了一个巨大的深坑。默克帮着其他的士兵把另外的巨石推过各个方向塔墙，压死了数百头食人妖，地面不断地发出震动。
然而还是有无穷无尽的食人妖冲过来，从树林中冲出。默克发现他们根本不惧怕巨石，也不惧怕箭雨，所有食人妖根本没有减速的迹象。
默克忽然感到耳畔生风，他转身看到一根长矛飞过。他迷惑地向下看去，看到食人妖正猛力地朝着城垛掷着长矛。对于他们能够掷的如此之远感到异常吃惊。
维苏威领导着这些食人妖，举起一根金色长矛高高掷出，直冲过来，默克吃惊地看着长矛冲向塔顶，在他躲避的一瞬间擦着他飞过去。他听到一声呻吟，转身看到他的士兵同伴并没有如此幸运。好几个人都躺倒在地，长矛刺穿全身，血从他们的嘴巴中喷出来。
更让人不安的是，远处传来了隆隆声，从森林中忽然出现了攻城槌，由一辆二轮马车装着。前面的食人妖分开道路给这辆攻城车，维苏威在前引领，冲向城门。
“长矛准备！”维克喊道。
默克和其他人冲向一堆长矛，知道这将是他们的最后防线。他曾以为这些武器会留到食人妖突破塔门，用于最后的抵抗，但显然，时间已经不够了。他抓起一根，瞄准维苏威，猛力往下掷去。
但维苏威比他所预计的行动速度更快，在最后一刻成功闪开。默克的长矛击中了另一头食人妖的大腿，使他行动不稳，减慢了攻城车的速度。他的士兵同伴也把长矛掷向他们，杀死了推着攻城车的食人妖，阻止了它的前进。
然而这些食人妖刚倒下，又有数百头从森林中冲过来代替他们。很快，攻城车又开始前进了。他们的数量实在是太多了–而且他们都无所畏惧。这不是人类进行战斗的方式。这是一群怪物。
默克想要伸手去拿另外一根长矛用于投掷，却失望地发现已经一根不剩。同时，攻城车已经到了塔门口，数个食人妖把木头放在巨石砸出的大坑处，搭成一座桥梁。
“前进！”维苏威在后方喊道，他的声音低沉沙哑。
那群食人妖推着攻城槌冲过来。片刻之后，在一次连默克都能感觉得到的巨震之后，门被击碎。发出的振颤从他的脚踝传遍全身。
它一次又一次地振动着厄尔塔，使他和其他的同伴站立不稳。他忽然摔倒，双手和双脚碰到了某个身体，是一个看守人伙伴，他已经死去多时。
默克忽然听到一阵嗖嗖声，感受到一阵热风吹来，他抬头看到了难以置信的一幕：头顶飞过一个火球。火球在他的周围爆炸，塔顶到处都是燃烧的石头。默克蹲下来，越过塔墙看到数十辆投石车在下面被点燃，瞄准塔顶的方向。他周围的人都已经死了。
有一个火球落到了默克的旁边，又杀了他身旁的两个看守人，这些他开始逐渐建立友谊的人，火焰到处都是，他甚至可以感觉到火焰就在他的后背不远。
默克知道现在是最后的机会。他可不想就这样死去，一群人挤在塔顶，等待死亡。他想要勇敢无畏地面对敌人，手上握着短剑，面对面，杀死尽可能多的怪物。
默克大喊一声，伸手拿起一根放在塔顶的绳索，跳下塔边。他全速下滑，冲向下面的食人妖族，准备好迎接自己的命运。
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