Avant qu’elle n’ait pu se ressaisir, Mycoples fut attaquée par un autre dragon, qui referma ses crocs sur son flanc. Mycoples poussa un hurlement strident, et Thor réagit immédiatement. Il sauta du dos de Mycoples sur le museau du dragon, et courut le long de sa tête et remonta sur son dos. Le dragon conserva sa prise sur Mycoples, ruant violement pour faire tomber Thor, et Thor s’accrocha du mieux qu’il put tandis qu’il chevauchait le dragon hostile.

Mycoples fit une embardée vers l’avant et avec sa gueule se cramponna à la queue d’un autre dragon, et l’arracha. Le dragon hurla et dévissa vers l’océan – mais à peine avait-elle fait cela que plusieurs autres dragons se jetaient sur elle, et plongèrent leurs dents dans ses pattes.

Thor, pendant ce temps, tenait encore bon, décidé à prendre le contrôle de ce dragon. Il se força à rester calme et à se souvenir qu’il n’était question que de son esprit. Il pouvait sentir le pouvoir formidable de cette bête ancienne et primaire faire rage à travers ses veines. Et tandis qu’il fermait les yeux, il cessa de résister, et commença à se sentir en accord avec elle. Il sentit son cœur, son pouls, son esprit. Il sentit qu’il devenait un avec lui.

Thor ouvrit les yeux, et le dragon ouvrit les siens lui aussi, brillants désormais d’une couleur différente. Thor vit le monde à travers les yeux du dragon. Ce dernier, cette bête hostile, devint une extension de Thor. Ce qu’il voyait, Thor le voyait. Thor le commanda – et il écouta.

Le dragon, sur l’ordre de Thor, relâcha son emprise sur Mycoples ; puis il rugit et fit une embardée vers l’avant, plongea ses dents dans les trois dragons assaillant Mycoples, et les mit en pièces.

Les autres dragons furent pris par surprise, ne s’attendant à l’évidence pas à ce qu’un des leurs les attaque ; avant qu’ils n’aient pu se regrouper, Thor avait déjà fondu sur une demi-douzaine d’entre eux, utilisant ce dragon pour les saisir à l’arrière de leurs nuques, les prenant au dépourvu, mutilant un dragon après l’autre. Thor descendit en piqué sur trois de plus et ordonna au dragon de mordre leurs ailes, les arrachant de leur dos, et les dragons plongèrent vers l’océan.

Brusquement Thor fut assailli par le côté, et ne le vit pas venir ; le dragon ouvrit sa gueule et plongea ses crocs dans Thor.

Thor hurla alors qu’une longue dent irrégulière transperçait sa cage thoracique et le faisait tomber de son dragon, l’envoyant culbuter dans les airs. Il sentit qu’il plongeait vers l’océan, blessé, et il réalisa qu’il était sur le point de mourir.

Du coin de l’œil, Thor repéra Mycoples descendant en piqué en dessous de lui – et ensuite, il atterrit sur son dos, sauvé par sa vieille amie. Tous deux était à nouveau réunis, tous deux blessés.

Thor, respirant difficilement, serrant ses côtes, passa en revue les dégâts qu’ils avaient causés : une douzaine de dragons étaient désormais morts ou mutilés, flottant dans l’océan. Ils s’étaient bien débrouillés, juste tous les deux, bien mieux qu’il ne l’avait imaginé.

Mais Thor entendit un hurlement monstrueux, et leva les yeux pour voir qu’il restait plusieurs douzaines de dragons. Haletant, Thor prit conscience que cela avait été un combat valeureux, mais que leurs chances de gagner étaient peu encourageantes. Toutefois, il n’hésita pas ; il vola hardiment vers le haut, s’élançant pour aller à la rencontre des dragons qui les défiaient.

Mycoples laissa échapper un hurlement perçant et cracha des flammes en retour alors qu’ils déversaient leur feu sur Thor. Ce dernier utilisa à nouveau ses pouvoirs pour élever un mur de glace devant lui, empêchant les flammes des dragons de l’atteindre. Il s’accrocha à Mycoples quand elle entra en collision avec le groupe, tandis qu’elle mettait en pièce et griffait et mordait, se battant pour sa vie. Elle reçut des blessures, mais elle ne laissa pas cela la ralentir pendant qu’elle blessait des dragons de tous les côtés. Thor, se joignant à elle, leva son bracelet et visa dragon après dragon, et tandis que le rayon de lumière blanche jaillissait, il repoussa un dragon après l’autre du dos de Mycoples pendant qu’elle se battait.

Thor et Mycoples combattirent encore et encore, tous deux couverts de blessures, saignant, épuisés.

Et pourtant, des douzaines d’autres dragons restaient.

Alors que Thor levait son bracelet, il sentit son pouvoir décliner – en effet, il sentit le pouvoir décliner en lui-même. Il était puissant, il le savait, mais pas encore assez ; il savait qu’il ne pourrait supporter ce combat jusqu’à la fin.

Thor leva les yeux et vit d’énormes ailes arriver vers son visage, suivies par des serres acérées, et il regarda impuissant tandis qu’elles transperçaient la gorge de Mycoples. Thor s’accrocha alors que le dragon empoignait Mycoples, refermait ses dents sur sa queue, la faisait tourner, puis la lança.

Thor s’agrippa tandis que lui et Mycoples tournoyaient dans les airs ; elle culbuta sur elle-même, et ils chutèrent vers l’océan, hors de contrôle.

Ils atterrirent dans l’eau, Thor se cramponnant encore, et tous deux plongèrent sous la surface. Thor battit des bras sous l’eau, jusqu’à ce que finalement leur élan s’arrête. Mycoples tourna et nagea vers la surface, se dirigeant vers la lumière du soleil.

Quand ils refirent surface, Thor respira profondément, haletant, se maintenant debout dans l’eau tout en s’accrochant encore à Mycoples. Tous deux dansaient sur l’eau, et ce faisant, Thor regarda à côté et contempla une vue qu’il n’oublierait jamais : flottant dans les eaux, non loin de lui, les yeux ouverts, mort, se trouvait un dragon qu’il avait fini par aimer : Ralibar.

Mycoples le repéra au même moment, et quand elle le fit, quelque chose l’envahit, quelque chose que Thor n’avait jamais vu : elle poussa un grand gémissement d’affliction et étendit ses ailes au maximum. Son corps tout entier frissonna tandis qu’elle laissait échapper un hurlement terrifiant, faisant trembler l’univers. Thor vit ses yeux changer, flamboyer de différentes couleurs, jusqu’à ce que finalement ils brillent de jaune et de blanc.

Mycoples se tourna, un dragon différent, et leva les yeux vers la horde de dragons descendant vers eux. Quelque chose en elle, réalisa Thor, s’était brisé. Son deuil s’était métamorphosé en rage, et lui avait donné un pouvoir différent de tout ce que Thor avait pu voir. Elle était possédée.

Mycoples s’élança dans le ciel, ses blessures saignant sans qu’elle ne s’en soucie. Thor ressentit une nouvelle poussée d’énergie lui aussi, et un désir de revanche. Ralibar avait été un ami proche, avait sacrifié sa vie pour eux tous, et Thor se sentit déterminé à réparer cette injustice.

Alors qu’ils s’élançaient vers eux, Thor bondit de Mycoples et atterrit sur le nez du dragon le plus proche, passa ses bras autour de lui en se penchant et se saisit de ses mâchoires, les maintenant fermées. Thor fit appel à tout le pouvoir qu’il restait en lui, et il fit tourner le dragon dans les airs, puis le lança de toutes ses forces. Le dragon s’envola, éliminant deux dragons supplémentaires dans les airs, puis tous trois chutèrent vers l’océan.

Mycoples fit volte-face et rattrapa Thor alors qu’il tombait, et il atterrit sur son dos tandis qu’elle se ruait sur les dragons restant. Elle répondit à leurs rugissements par les siens, mordant plus fort, griffant plus profondément qu’eux. Plus ils la blessaient, moins elle semblait le remarquer. Elle était devenue un tourbillon de destruction, tout comme Thor, et quand elle et Thor en eurent terminé, ce dernier réalisa qu’il ne restait plus de dragons dans le ciel pour les recevoir : tous avaient chutés du ciel à l’océan en contrebas, mutilés ou tués.

Thor se retrouva seul avec Mycoples, haut dans les airs, décrivant des cercles au-dessus des dragons tombés, faisant le point. Tous deux haletaient, dégoulinant de sang. Thor savait que Mycoples était en train de rendre son dernier souffle – il pouvait le voir par le sang qui gouttait de sa gueule, chaque respiration étant un halètement, une douleur mortelle.

« Non, mon amie », dit Thor, retenant ses larmes. « Tu ne peux pas mourir. »

Mon temps est venu, l’entendit Thor. Au moins je serais morte avec dignité.

« Non », insista Thor. « Tu ne dois pas mourir ! »

Mycoples crachait du sang, et le battement de ses ailes s’affaiblit tandis qu’elle commençait à descendre vers l’océan.

Il reste en moi de la force pour un dernier combat, dit Mycoples. Et je veux que mes derniers instants soit valeureux.

Mycoples leva les yeux, et Thor suivit son regard pour voir la flotte de Romulus s’étalant à travers l’horizon.

Thor hocha de la tête gravement. Il savait ce que Mycoples souhaitait. Elle voulait embrasser la mort dans une dernière grande bataille.

Thor, sévèrement blessé, haletant, avait le sentiment qu’il ne survivrait pas non plus, et voulait mourir de cette manière, lui aussi. Il se demandait à présent si les prophéties de se mère était vraies. Elle lui avait dit qu’il pouvait altérer son propre destin. L’avait-il fait ? se demanda-t-il. Mourrait-il maintenant ?

« Alors allons-y, mon amie », dit Thor.

Mycoples laissa échapper un grand hurlement, et ensemble, tous deux descendirent en piqué, prenant pour cible la flotte de Romulus.

Thor sentit le vent et les nuages passer dans ses cheveux et sur son visage à toute vitesse tandis qu’il poussait un puissant cri de guerre. Mycoples rugit pour égaler sa rage, ils descendirent bas, puis Mycoples ouvrit ses grandes mâchoires et cracha du feu sur un navire après l’autre.

Rapidement, un mur de flammes se propagea à travers les mers, embrasant un navire après l’autre. Des dizaines de milliers d’embarcations s’étendaient devant eux, mais Mycoples ne s’arrêta pas, ouvrant sa gueule, déversant nuage après nuage de flammes. Ces dernières s’étiraient comme si elles n’étaient qu’un mur continu, tandis que les cris des hommes s’élevaient en contrebas.

Les flammes de Mycoples commencèrent à s’affaiblir, et bientôt quand elle soufflait, peu de feu émergeait. Thor savait qu’elle était en train de mourir sous lui. Elle volait de plus en plus bas, trop faible pour cracher des flammes. Mais elle ne l’était pas assez pour utiliser son corps comme une arme, et au lieu de déverser du feu, elle descendit vers les navires, dirigeant ses écailles endurcies vers eux, comme un météore tombant du ciel.

Thor se prépara et s’accrocha de toutes ses forces quand elle plongea droit vers les bateaux, le son du bois craquant emplissant les airs. Elle vola dans un navire après l’autre, allant et venant, détruisant la flotte. Thor tint bon tandis que des morceaux de bois le percutaient dans tous les sens.

Finalement, Mycoples ne put aller plus loin. Elle s’arrêta au centre de la flotte, dansant sur l’eau, ayant détruit bien des navires, mais pourtant encerclée par des milliers d’autres. Thor se balançait sur son dos alors qu’elle flottait là, respirant faiblement.

Les navires restant se tournèrent vers eux. Bientôt le ciel s’assombrit, et Thor entendit un sifflement. Il leva les yeux et vit une nuée de flèches volant vers eux. Soudain, il fut envahi d’une terrible douleur, transpercé par les projectiles, sans aucun endroit où se cacher. Mycoples, elle aussi, fut transpercée par elles, et ils commencèrent à couler parmi les vagues, deux grands héros ayant mené la bataille de leur vie. Ils avaient détruits les dragons et une grande partie de la flotte de l’Empire. Ils avaient fait plus que ce qu’une armée entière aurait pu.

Mais il ne restait rien, ils pouvaient mourir. Tandis que Thor était transpercé par une flèche après l’autre, coulant de plus en plus, il sut qu’il n’y avait rien d’autre à faire hormis se préparer à mourir.