西瑞斯看到了那个时机，她毫不犹豫。她可能没有血脉带给她的出众的力量和速度，但是她仍然快速而强壮。在她扫飞面前的一记突刺之后，她扬手将自己的剑向上抛起，然后踏着这些巫师的肩背作为跳板。她跳上了一个敌人的肩膀，然后跳起来，向下一个巫师身上踏去，向着顶部疾驰而去。如果她有任何闪失，她刚刚已经扔掉了保护自己的唯一武器。

她狠狠地砸在坑壁上的岩石之上，她的双手紧紧抓着顶部的石层，挣扎着把自己拉上去。西瑞斯感到有什么东西抓住了她的腿，然后她本能地一踢，感觉到了自己的脚触及巫师头骨时骨头碎裂的声音。这一推给了她最后所需要的气力，西瑞斯很快就爬上了巨坑。

“我们会追到你的！”他们如是威胁着。

一个人愤怒地向她怒吼，用魔法向她投掷。西瑞斯躲去一边，但是，这个人的呼喊似乎是让其他人出击的信号。她的身后全部都是火焰和闪电。当她冲进坑洞旁边的房间时，西瑞斯听到墙上隆隆的声音。开始是小石头，然后是大石头。

西瑞斯拼了命地跑了起来，而石头就在她身边坠落。敌人就在身后，释放的法术在敲击着地板。她扑向前方，她身后的隧道被堵塞住了。

这会阻止住这些堕落的巫师们吗？可能永远无法。如果他们不死不灭，那么他们最终能够突破这些阻碍，但是，那已经是那一回事了，与现在西瑞斯追击并不一样。至少现在，她是安全的。

她继续穿过隧道，不知道该走哪条路，但是，她遵循着本能追随着洞穴内柔和的光线。前方，西瑞斯可以看到空间更加开放，变成了更宽广的洞穴，钟乳石从头顶垂下。那里也有水的声音，西瑞斯惊讶地看到一条宽阔的溪流穿过洞穴的中央。

除此之外，还有一个小平台，有一只平底船绑在那些。西瑞斯猜测，这艘船已经在那里待了很多年了，但还是看起来很牢固。顺流而下，西瑞斯可以看到其它洞穴里并没有光线，不知何故，她知道这将是她需要前进的方向。

她上了船，解开了锚，让水流载着她和小船继续前进。水轻柔地拍打着小船，西瑞斯可以感觉到在她前进。而有时候，她会担心像这样的水流可能会通向一个水下堰，或更糟的是，通向一个瀑布。然而，现在，水似乎有意识一样将她带向她的目标。

船穿过一条狭窄的隧道，西瑞斯可以伸手碰到任何一边的石壁。前方有光线，在半明半暗的洞穴后面是明亮的空间。隧道尽头不是石头也不是岩壁。相反，西瑞斯发现自己漂浮在一片田园诗般的乡村美景中。

西瑞斯立即认出了这是远古族人的手笔。只有他们可以做出这样的设计。也许巫师可能施法让她沉入幻境，但是，这感觉却是真实的；她甚至闻到新鲜的草木和露滴的气味。船撞到岸边，西瑞斯在前方看到一片宽阔的草地，里面开满了野花，香味甜美而细腻。当她走过时，它们似乎在和她一起移动，西瑞斯感到荆棘刺在她的腿上，带出鲜血和尖锐的痛苦。

不过，随后它们又收回去了。显然，无论它们在防御什么，它们都不想让她走进它们的领地。

西瑞斯花了一点时间才意识到，她正在走过的地方有两样奇怪的事情。比洞穴群中的一片乡村地带更奇怪。

首先，过去的场景似乎静止了。在上面的洞穴中，这些场景闪烁着，显示出远古族人与巫师们的最后一战。在这里，世界似乎并没有困在幻境之中。在这里，时间和平时一样稳定，没有不断的变化。

第二件奇怪的事情就是在中央的光华闪耀的圆顶，其余的部分都是绿色，只有这个圆顶闪耀着金色光芒。与一座大房子或者牧民的帐篷一样大小，但似乎几乎完全由能量组成。她看着它，一开始认为这可能是一面盾牌或一堵墙，但不知何故，西瑞斯知道它不止于此。这是一个生活的地方，一个家。

她猜也许她在这里可以找到任何她所寻找的东西。几乎第一次，自从西瑞斯踏上征程之后，她胆敢感到了一丝希望。也许这是她恢复自己的力量的地方。

毕竟，她需要力量来帮助拯救海隆城。

第三章

当她航行前往飞灰城的枯骨海岸时，荷娃感受到了生命中最奇怪的感觉：她担心自己会死去。

这对她来说是一种全新的感觉。这不是她的族人所习惯的经历。这当然不是她想要的东西。它可能相当于一种异端邪说，悬浮着，看到一种可能性，与等待的死者融合在一起，并且真的地开始担心。她的亲人们拥抱死亡，甚至欢迎死亡，因为死亡是一个成就他们与祖先一样伟大的机会。他们并不担心死亡的风险。

然而，荷娃现在所感受到的是畏惧，她看到飞灰城影影绰绰的海岸线出现在地平线上。她担心自己不得不说的话，而这些话会让她被砍死。她担心前往加入祖先的行列，而不是前往帮助海隆城。她想知道她的内心究竟发生了什么样的变化。

答案很简单：萨诺斯。

当她驶向陆地时，荷娃发现自己在想着他。她看着聚集的海鸟，它们正在等待下一次捕猎食物的机会。在遇到他之前，她一直......好吧，也许和她的族人并不一样，因为他们中的大多数人并不觉得有必要一路前往利沃德港以及更远的地方。尽管如此，她的感受也和他们一样，她也和他们一样。她当然不会感到恐惧。

尽管她非常清楚自己的生命正处于危险之中，但是，这并不是对自己的恐惧。她更担心如果她回不来，那些留在海隆城的人会怎么样，萨诺斯会怎么样。

那是另一种异端邪说。只要它们有利于实现死者的愿望，生命并不重要。如果整个岛国的人都死于侵略者的手中，那对他们来说是光荣的荣誉，而不应该被视为灾难。向死而生，生命中所有重要的事情都是为了满足死者的愿望，并为了自己的荣光而结束自己。死者的代言人已经明确地表达了这一点。看到火葬冒出的浓烟时，荷娃甚至听到了死灵的私语。

她向前航去，忽略了这一点。当她将小船驶向自己的家时，她感受到了舵柄的拉力。现在，她发现自己听到了其他声音，争取同情，拯救海隆城，帮助萨诺斯。

她看到他拿自己的性命冒险去帮助其他人，荷娃不明白为什么他要这样做。当她像一个傀儡一样被绑在飞灰城的舰船上，等待着被剥皮时，他救了她。当他们并肩作战时，他的盾牌像她的盾牌一样照护着她，她从未见过这样的人。

她在萨诺斯身上见识到了一些令人钦佩的东西。也许不止是钦佩。她见过一个人，尽其所能地为这个世界做到最好，而不仅仅是找到完美的退出方式。荷娃听到新的声音告诉她，这是她应该生活的方式，并且，帮助海隆城是其中的一部分。

麻烦的是，荷娃知道这些声音只她自己的内心回荡着。她不应该如此强烈地听到它们。她的族人肯定不会听的。

“剩下的是什么，”荷娃说，风把她的话音带走了。

她的部落村庄不见了。现在她要去另一个聚居地，并要求她的族人为她卖命。荷娃抬起头看着风吹过她的小风帆，在海洋上吹起泡沫，她要做些任何别的事情，她不相继续考虑她将不得不做些什么来达成这个目的。即便如此，这句话出现了，就像生命的终结一样不可避免。

她不得不声称为死者说话。

尽管荷娃和萨诺斯没有声称为死灵说话，但是只有死灵的话才能将族人引向提洛斯城。但是，荷娃不能就这样将这些话留给死灵的代言人。极大可能他们会拒绝，然后会发生什么？

她的朋友死去了。她无法容忍这一点。即使这意味着去做不可想象的事情。

荷娃将船靠近岸边，在岩石和沉没的船只之间穿行。这不是离她家最近的海滩，而是沿着海岸稍远一点的地方，在另一个大型的聚居地。不过，他们仍然设法清理了这些残骸。荷娃对此笑了笑，感到有些自豪。

有船出来迎接她。大多数情况下，这些都是轻巧的船只，带有支桨的独木舟，旨在拦截显然不属于食骨族的船只。如果荷娃不是明显的食骨族人，那么她可能会发现自己得为自己的生命而战。相反，他们挤在一起，大笑着，开着玩笑，他们从来没有在陌生人面前这样开怀。

“一条漂亮的船，姐姐。你杀了多少人才抢到了它？”

“杀人？”另一个人说，“他们很可能在看到她的第一眼就吓死了！”

“他们死也是被你的样貌丑死的。”荷娃回击道，男人们笑了起来。这里的人总是这样抬杠。

事情总是这样才是最重要的。她的族人对外人可能很陌生，但他们有自己的规则和自己的行为标准。现在，荷娃要去找他们了，如果她要为死灵说话，那么她将打破这些规则中最基本的原则。因为这样的叛逆无状，她可能会被打断死亡的供养，可能死后她的骨灰也不配与其它人放在一起。

她把她的船驶进海岸线，从船上面跳下来，把它拉上海滩。那里有更多的人在那里等着。一个女孩抱着一只骨灰瓮向她跑去，为她提供了一小撮村民的骨灰。荷娃接过它，品尝它。象征性地，她现在成为了这个村子里的一员，这是他们与祖先交流的一个办法。

“欢迎，女祭司，”海滩上的其中一个男人说。他是一个鹤发鸡皮的老人，但是，由于宣称她已经通过仪式的标记，他仍然向荷娃俯首：“什么风把死灵的代言人送来了我们这片海岸？”

考虑着她应该如何回答，荷娃站在那里。如果声称她为那些离世的人代言，那就太容易了。她看到了她分享的愿景；当她还是一个女孩的时候，曾经有人认为她会成为死灵最伟大的代言人。其中一位较老的代言人曾多次表示，她会说出会震动全族人民的言论。

如果她声称是死灵派她来到这里，并要求她的人民为海隆城而战，他们可能会相信这一点，毫无争议。他们可能会服从她所借用的权力，因为他们只服从这一点。

如果她这样做了，她实际上就可以拯救海隆城。她的人民可能有机会打退飞灰城舰队的攻击。至少，他们可能会为抵抗军争取到一些时间。如果她撒谎的话。

荷娃显然做不到。这不仅仅是谎言，她正在考虑这个事实让她感到震惊。它甚至不符合她的人民对世界的一切看法。不，这是萨诺斯不希望她这样做的原因。他不希望她欺骗人们去送死，或者迫使他们在不知道真相的情况下面对飞灰城的威胁。

“女祭司？”老人问道，“你来这里是带来了死灵的话吗？”

那该怎么做？荷娃已经有了一个答案，她从他上次来到她的族人的土地上就在构思这段话。从他所做的一切事情中提炼了这些话。

“不，”她说，“我不是来传达死灵的话的。我是荷娃，今天我想为生命传话。”

第四章

伊连从死尸遍布的战地走过，四处审视着军队的屠杀成果，没有得到任何正常情况下应该感受到的满足感。在他的周围，北地的人要么死了或者正在死去，被他的军队击溃，被他的猎人屠杀。伊连本应该在那一刻感到胜利的喜悦。他应该变这个庞大的胜利规模上感到高兴，或者为被杀死的敌方力量而感到兴奋。

相反，他觉得自己被剥夺了真正的胜利感。

一个穿着敌方盔甲的人躺在泥地里呻吟，尽管伤口已经被撕裂到无法修复，他仍然撑着一口气息不肯赴死。伊连从附近的一具尸体上提起一支矛刺穿了他的身体。即使像这样杀死一个弱者，也没有什么能够使他的心情振奋起来。

事实是，这太容易了。这里的敌人太少，无法让这场战斗物有所值。他们穿过北地，穿过村庄和小城堡，甚至穿过韦斯特爵士之前的堡垒。每个地方，他们都只看到空荡荡的住所和空城，人们已经弃之而去。

这令人沮丧，因为这意味着他无法获得他所计划过的有意义的胜利。这令人沮丧，因为这意味着他的敌人仍然未曾死绝。伊连知道他们在那里，因为留在韦斯特爵士城堡里的懦夫告诉他：他们在海隆城，去加固他只派出了部分部队去征服的岛屿。

这让伊连觉得他在这里度过的每一刻都是在拖延。然而有些事情需要在这里完成。他环顾四周，看着他的手下和刚刚被奴役的奴隶一起工作，拆除了像雨后蘑菇一样伫立的城堡。伊连不会将扫荡过后的地方依然留存这些建筑，因为那意味着给他的敌人一个聚集的地方。

更重要的是，他的部队看起来对这样容易的胜利感到满意。伊连可以看到那些没有被分配到工作的人躺在阳光下慵懒地休息，用掠夺来的金币赌博，或者为了取乐而折磨囚犯。

当然，通常还有游手好闲的人。有人在军营边建了一个奴隶营，就像影子一样晦暗，推车和笼子很快就填满了空隙。中间有一个明显的空地，那里吊着品相最好的奴隶们，有人在喋喋不休地讨价还价，事实是士兵们正在准备出售的东西。那里有拾荒者，而不仅仅是自己的战士。

然后就是死亡祭司。他们像往常一样在战场中间设立了祭坛。现在，士兵们把他们发现的受伤的敌人带到他们身边，把他们拖到石板上去割断喉咙或砍掉他们的心脏。他们的血液流了出来，伊连想，祭司的神可能对这整件事情感到高兴。当然，祭司似乎是这样想的，他们在劝勉信徒要将自己完全地交给死亡，因为这是受死神恩惠的唯一方式。

其中一个男人似乎在认真地对待这件事情。他显然在战斗中受了伤，有些严重到需要他的同伴们的帮助才能走上平台。伊连看着他爬上它，露出他的胸膛，以便祭司可以用黑曜石刀刺进心脏。

伊连对这样一个不会与伤病抗争而只想逃离的人感到万分唾弃。毕竟，伊连并没有让他的伤口拖延他的速度，不是吗？每一个动作都牵连到他肩膀上的伤口，但是，他并没有把自己当作祭司的牲口来为别人抵挡死亡。根据他的经验，唯一抵挡死亡的方式就是在与死亡的斗争中取胜。力量意味着你必须活下去。力量意味着你可以夺取任何你想要的东西，无论是土地，还是生命，或者女人。

简而言之，伊连想知道祭司的死神会怎样看待他。除了将他的部下凝聚到一起的效果之外，他没有崇拜死神。他甚至不确定这种东西是否存在，他只知道，祭司无法用自己的力量去控制别人，所以他们才需要借助这样一张幌子。

他想象着他的所作所为是否与他们的神明相悖，但是，这个世界上没有人比伊连为死神祭上了更多的男人、女人和孩子吧？他给了死神血祭，养活它的祭司，并且把世界变成了他们会赞同的世界，不是吗？伊连做的这些事情可能不是为他们而做的，但是他已经做到了。

他站在那里听了一会儿祭司的讲话。

“兄弟们！姐妹们！今天是一个伟大的胜利。今天，我们把如此多的人通过黑色大门送到了世界以外的世界。今天，我们已经礼敬了众神，所以明天我们就不会被他们选中。今天的胜利 —— ”

“这不是胜利，”伊连说，他的声音毫不费力地盖过了祭司的声音，“要取得胜利，必须有一场势均力敌的战斗。我们夺下了这些空空如也的屋子，就叫取得了胜利吗？宰了这些留下来等死的傻瓜就是胜利了吗？”

伊连环顾四周：“我们今天杀了个痛快，这很好，但是，我们还有很多事情要做。今天，我们会在这里了结一些事情。我们将拆毁他们的城堡，并将他们的家人送去奴隶营。但是明天，我们要赢得胜利的地方。他们所有的战士都在我们的前方。我们将去海隆城！”

他听到他的手下欢呼起来，他们对战斗的渴望因杀戮而重新点燃。他转向祭司。

“你怎么说？这是众神的意志吗？”

祭司毫不犹豫。他拿起刀子，切开祭坛上的人，取出他的内脏并进行解读。

“是的，主人伊连。他们的意志会追随你的！伊连！伊——连——！”

“伊——连——！！”士兵们高呼。

这个人倒是有些自知之明。伊连微笑着走进人群。一个穿着长袍的人物滑向他的身边，他并不感到惊讶，他的脚步丝毫不乱。伊连抽出了一把匕首，不知道他是否需要它。

伊连说：“你很久未曾说话了，尼科尔。我不喜欢等待。”

刺客低下了头：“我一直在思考你的要求，第一石，我在请求我的神父们，阅读那些被禁的卷轴，严刑拷问那些不肯开口的人。”

伊连确信这个十二死士的首领非常喜欢这份工作。在所有这些人中，尼科尔是唯一一个能够攻击他的人。伊连开始怀疑这是否是正确的选择。

“你听到我对部下说的话了，”伊连说，“我们要去海隆城。这意味着我们要去追猎那个远古族人的丫头。你有什么好办法，还是我应该把你拖回去，充作下一个祭品？”

他看到他摇摇头：“唉，众神并不急于见我，第一石。”

伊连眯起了眼睛：“什么意思？”

尼科尔退后一步：“我相信我已经找到你要的东西。”

伊连示意另一个男人跟着他，他带他回到他的帐篷。他打了个眼色，那里的守卫和奴隶就匆匆退下，留下他们两个人。

“你找到了什么？”伊连问道。

尼科尔说：“在与远古族人的战争中使用的一些......生物。”

伊连指出：“这样的东西已经消失很久了。”

尼科尔摇了摇头：“它们仍然可以被召唤，我相信我找到了一个召唤的地方。但是，这将要了很多人的命。”

伊连笑了。比起要了西瑞斯的命来说，要多少人的命都是要付出的小小代价。

“死亡，”他说，“总是最容易安排的。”

第五章

斯蒂芬尼娅看着睡眠中的康船长，带着一丝厌恶。那种厌恶深深地渗入她的灵魂。庞大的身躯在打鼾时移动了一下，斯蒂芬尼娅不得不向后退了一下。在他醒着的时候他就已经足够讨人厌了。

让恋人屈服于自己意志的方面，斯蒂芬尼娅从未遇到过问题。毕竟，这也是她对第二石的打算。然而，康远远不是一个温柔的男人，他似乎很高兴在旅途中用各种新的方式来羞辱斯蒂芬尼娅。他对待她的方式正如她曾经是伊连的奴隶一样，而斯蒂芬尼娅向自己的内心发誓，她永远不会再陷入那样的境地。

然后她听到了船员们的私语：也许她终究无法安全抵达目的地。也许船长会夺下她所有的东西，然后在最后把她卖给奴隶主。至少，这样的美色他应该学会分享。

斯蒂芬尼娅不会允许这样的事情发生。她宁愿死也不愿意，杀死威胁自己的人往往要容易得多。

她悄悄地从床上滑下来，从船长小屋上的一个小窗户向外望去。他们已经离开了利沃德港一小段距离，即使在黎明的熹微晨光下，也可以看到灰尘从上面的悬崖上铺天盖地地下。这是一个丑陋的城市，破败不堪，脏乱而拥挤，甚至，从这里远远地望过去，斯蒂芬尼娅可以看出这是一个充满暴力与杀戮的敌方。康说过，他不敢在晚上进到城里去。

斯蒂芬尼娅猜测，这只是使用她的借口，但也许不止于此。毕竟，奴隶市场在晚上并不会开放。

她做出了一个决定，她安静地穿好自己的衣服，披上了自己的斗篷，摸向上面的褶袋。她摸出一个瓶子和一根线，她稳稳地拿着这些物事，清楚的知道自己的目的。如果有任何闪失，她就死定了，无论是被毒药误伤，还是把康吵醒。

斯蒂芬尼娅小心地把自己躺平在床上，尽可能小心地把线悬在康的嘴巴上。他翻了个身，斯蒂芬妮娅也随着他的动作动了一下，小心地不要触碰到他。如果他现在醒来，她就在攻击距离之内。

她把毒药沿着线滴下，保持着专注。康在睡梦中嘀咕着什么。一滴药水滴到了他的嘴唇上，然后又是一滴。斯蒂芬尼娅等待着，等着他在毒药的痛苦中挣扎而死。

相反，他的眼睛大大地睁开，盯着斯蒂芬尼娅。有一会儿，他不理解发生了什么事情，然后他就出离愤怒了。

“婊子！奴隶！我要杀了你。”

瞬间，他就将斯蒂芬尼娅压倒，将她压在床上。他一巴掌甩向她，然后她感到他的双手紧紧地扼住她的喉咙。斯蒂芬尼娅狠狠地喘着气，感觉到呼吸已经被切断了。她还在试图把他从她身上掀开，四足乱踢。

而康则用他的大块头牢牢地将斯蒂芬尼娅固定在他身下。她挣扎着，而他只是笑，继续扼住她。当斯蒂芬尼娅从斗篷内抽出一把匕首刺向他时，他还在笑。

他中了一刀，喘着粗气，但是斯蒂芬尼娅没有感到喉咙上的压力有所缓解。她的视线开始发黑，但她不停地刺，用本能机械而盲目地地刺向对方，现在她的眼里已经看不到任何微弱的阴翳了。

终于，扼住喉咙的手松开了，斯蒂芬尼娅感到康的身体垮塌了下来。

她花了很长时间才从他的尸体下钻了出来，气喘吁吁，试图找回自己的意识。她几乎从床上摔了下来，然后她站了起来，厌恶地低头看着康的遗体。

她必须是秉持她的实用主义。她已经达成了她的意图，但事实证明这很困难。现在，她要处理剩下的事情。

她很快重新铺好了床单，使他一眼看上去就是在睡觉。她迅速穿过小屋，找到了康藏金子的小柜子。斯蒂芬尼娅溜到甲板上，她的帽子紧紧地拉着，冲到船尾的小船那里。

斯蒂芬尼娅跨入下船，摇动滑轮将船降到水里。滑轮的声音就像一扇生锈的大门一样吱吱作响，她听到上方的水手们的骚动，想知道是什么在发出这样的噪音。斯蒂芬尼娅毫不犹豫。她抽出了一把小刀，开始据小船上的绳子。绳子断开，小船直落向海浪里。

抓住桨，她开始划船驶向港口，在她身后，水手们意识到他们无法跟上她。斯蒂芬尼娅拼命划，直到她走了码头，然后爬出船舱。她甚至不打算把船栓起来。她不会搭乘这样的船返航的。

飞灰城的首都城如其名。灰尘落在海浪上，浑浊而晦暗。而在她周围，人影像是不祥的鬼魂。一个人影靠近了她，斯蒂芬尼娅抽出刀，直将他逼到退后。

她向城市深处而去。斯蒂芬尼娅知道路西斯曾经来过这里，她想知道他在做这件事时的感受。他可能很无奈，因为路西斯不知道如何与人交往。他所能想到和做到的只有威胁和恐吓。他是个傻瓜。

斯蒂芬尼娅不是个傻瓜。她环顾四周，直到找到真正可以提供有用的信息的人：乞丐和妓女。她用她偷来的黄金去收买他们，她一次又一次地问同样的问题。

“告诉我关于乌尔伦的事。”

她在小巷里问了一遍，她又在赌场里问那些赌徒。金币流水一样地花了出去。她还在兜售防尘袍的商店里打听。然后，她又去了暗夜中小偷的集聚之地刺探情况。

她选择了一家旅馆，并在那里定居下来，向城市发出消息，那些愿意与她交谈的人都可以拿到金子。他们蜂拥而来，告诉她历史的片段和各种无往的传言，八卦和秘辛在斯蒂芬尼娅看来是非常得心应手的武器。

当他们来到这里找她的时候，她并不感到惊讶。这是两个男人和一个女人，都穿着这座城市用来遮挡尘土的袍子，都佩戴着第二石的族徽。他们的面相看来是习惯了暴力的人，但是，这种穷凶极恶的面相出现在了飞灰城的几乎任何人身上。

“你一直在问很多问题，”女人说着倚在桌子上。她靠得很近，斯蒂芬尼娅几乎可以很轻松地将刀插进她的身体里。足够近，以至于她们就像那些在宫廷舞蹈分享八卦的闺蜜。

斯蒂芬尼娅笑了：“的确是。”

“你认为这些问题不会引起注意吗？第一石的探子们没有在阴影中窥伺你？”

斯蒂芬尼娅笑了起来。他们是否认为她没有考虑过这样的可能性？她考虑得更多；她依靠这个而生。她在这座城市寻找答案，但事实是，她和其他任何事物一样，一直在吸引注意力。任何傻瓜都会直接走到大门口，然后被拒绝进入。一个聪明的女人就要让屋内的人邀请她进去。

毕竟，斯蒂芬尼娅戏谑地想了一想，一个女人不应该成为追逐浪漫的那个人。

“有什么好笑的？”女人问道，“你是疯了，还是只是愚蠢？不管怎样，你是谁？”

斯蒂芬尼娅拉开了斗篷的兜帽，让这个女人可以看清她的容貌。

“我是斯蒂芬尼娅，”她说，“帝国的继承人，帝国的统治者。我在提洛斯城的陷落中幸免于难，我还逃过了伊连的追杀。我想你的主人会想要跟我说话，不是吗？”

来人面面相觑，她站在旁边，显然在思考他们应该怎么做。最后，这个女人做出了决定。

“我们带她去。”

他们把斯蒂芬尼娅夹在中间像是要压解她。但是，她走路的样子让她看起来更像是一名贵族，而这些人只不过都是她的扈从。她甚至伸出手轻轻地放在女人的手臂上，这可能与她经常与恍如女伴在花园里散步有关。

他们带领她穿过整个城市，这是少数几个伫立在悬崖上不受沙尘暴侵袭的区域之一。斯蒂芬尼娅没有拉上她的斗篷。她让人们看到她，知道她是谁，她要去哪里，然后传言会很快传开这些消息。

当然，尽管她让这一切看起来轻松惬意，但是，这是一段很长的路要走。她身边的仍然是凶手，如果斯蒂芬尼娅给了他们一个理由，他会毫不犹豫地杀死她。当他们走向城市中心的一个大院时，斯蒂芬尼娅可以感受到恐惧在狠狠地敲击着她的心脏，她分神去思考要在飞灰城做的事情，才将恐惧压了下去。她会向伊连复仇。她必需将她的儿子从巫师那里抢回来。

他们穿过大院，一路上有辛勤劳作的奴隶和努力训练的战士。她看到了描绘乌尔伦年轻时站在被杀的敌人尸体上的雕像。斯蒂芬尼娅毫不怀疑这是一个危险的人。仅次于伊连的一个残忍嗜杀的人，这意味着她必需心无忧怖，与魔鬼为伍，一同通向地狱。

输就是死，或者求死不死。斯蒂芬尼娅不打算输。她从入侵与沦陷中学到的教训，也从未能控制伊连中尝到了失败的滋味。这一次，她有东西可以谈判。乌尔伦想要的和她一样：权力，以及第一石的死。

斯蒂芬尼娅听说给予更糟糕的理由结婚的人。

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