2

Подойти и заговорить с незнакомым человеком для меня всегда было непросто. С незнакомым парнем – вообще задача со звёздочкой. С красивым незнакомым парнем, который явно вращается среди местных звёзд – миссия невыполнима. Однако злость придала мне решительности. Он ведь видел беднягу Дэниела и поленился подойти и узнать в чём дело!

– Кто здесь Франциск Легарро? – рявкнула я, приблизившись к компании мажоров.

Блондин обернулся, улыбаясь.

– Уже соскучилась, ягодка?

Я заскрипела зубами.

– Там у ворот студент без пропуска, Дэниел Спаркс. Ему нужна ваша помощь.

Легарро отошёл от своих друзей. Красивая черноволосая девушка из его компании проводила меня неприязненным взглядом. Сам Франциск, похоже, ничего не заметил. Он неторопливо достал из нагрудного кармана пустую пластинку пропуска, провёл над ней рукой, повторяя имя будущего владельца, затем снова взглянул на меня, ожидая, пока подействуют чары.

– Твой дружок? – лениво поинтересовался он.

Я пожала плечами. Куратор протянул мне пропуск, небрежно зажатый между двумя пальцами, но когда я потянулась за ним, отдёрнул в последнюю секунду.

– Отнесу сам, – он улыбнулся, и в голубых глазах мелькнуло что-то нехорошее. – А тебе в общежитие, во-он по той дорожке.

Я повернула голову в ту сторону, куда он указывал, и вздрогнула, когда его шёпот раздался у меня прямо над ухом.

– Не понравится комната, можешь пожить у меня. Третий этаж, первая дверь.

Блондин почти уткнулся губами мне в ухо! От горячего дыхания по телу пробежала приятная дрожь, но в ответный взгляд я постаралась вложить лишь своё негодование. Правда, Легарро не ждал ответа. Он уже развернулся и шагал к воротам, за которыми виднелась поникшая фигура Дэниела. Мысленно пожелав невезучему парню удачи, а куратору сесть в грязь, я направилась в общежитие.

Я надеялась, что все неприятности новичка на сегодня закончились, но не тут-то было. Девушка из компании Франца, та самая, черноволосая, обогнала меня, задев на ходу плечом.

– Осторожнее, – бросила она высоким голосом и смерила меня презрительным взглядом.

Тогда я ещё не подозревала, куда она так спешит, и во что это выльется. Шла не торопясь, рассматривала корпуса академии, соединённые переходами на уровне вторых этажей. Потом разыскала комендантшу общежития. Та внимательно осмотрела меня, прежде чем выдать ключ от комнаты.

– Первый этаж нежилой, – проинструктировала она. – Твоя комната на втором, первая дверь слева. Форма на складе. Пойдём, я тебе выдам, а то духи совсем обленились.

Духи? Я недоумевающе последовала за ней. На складе было пусто. Комендантша выдала мне стопку одежды нужного размера, и я направилась на второй этаж. Мужскую и женскую половины на нём разделяла душевая. Первая комната была рядом с ней.

Внутри уже кто-то был. Рыжая девушка с короткой стрижкой грызла яблоко, устроившись с книгой на кровати.

– Ошиблась дверью, – сообщила она не глядя. – Тебе дальше по коридору.

Я проверила номер на двери и вернулась.

– Это ведь первая комната?

– Первая. Может тебе на другой этаж? – она посмотрела на меня

– Нет, мне точно сюда.

Я закрыла за собой дверь и вошла, осматриваясь. Да, этой комнате не помешала бы уборка. Или даже ремонт. Штукатурка местами потрескалась, окна грязные, по углам пыль.

Моя соседка тем временем спустила ноги с кровати и с любопытством меня рассматривала.

– Так-так, – наконец протянула она. – Ну и кому ты успела насолить, что тебя поселили в самой отстойной комнате общаги?

3

Ах, вот куда так торопилась подружка Легарро! К комендантше общежития. Интересно, это была идея черноволосой? Или Франц так пытается заставить меня переехать в его комнату?

– Меня зовут Сора, – рыжая протянула руку и я, смутившись, пожала её. – Сора Райс, второй курс, факультет сопровождения.

– Энайджела Дерри. Я тоже на сопровождении. Хотела на целительство, но…

– Понятное дело, это для элиты. Ну давай, колись, кому ты прищемила хвост?

Я пожала плечами.

– Да я только прибыла. Успела показаться декану и куратору.

– Куратору? – хитро прищурившись, уточнила Сора. – И как ты ему показалась?

– Ну… он предложил мне пожить в его комнате, – сердито призналась я и бросила стопку вещей на ближайшую кровать.

– Да ла-адно! Адалина тебя убьёт, – с каким-то восторгом протянула соседка.

– В смысле, заставит забрать документы?

– В смысле, прикопает во дворе академии. Она с прошлого года считает себя подружкой Легарро.

– А он?

Я спросила и тут же упрекнула себя за это. Ну вот какое мне дело?

– А что он? Он же наследный принц. Ему уже небось подобрали невесту с родословной, как у пуделя моей бабушки, – фыркнула Сора.

Принц? Я замерла, распахнув дверцы шкафа. Теперь понятно, откуда столько самоуверенности.

– В принципе, в этой комнате не так уж плохо. Во-первых, мы здесь вдвоём, а не вчетвером. Соседей нет ни с одной, ни с другой стороны. Никто не любит жить рядом с душевой.

– Почему? – я убрала в шкаф второй комплект формы и тренировочную одежду. – Удобно же.

Рыжая хмыкнула.

– Удобно, если любишь глазеть на полуголых парней. Тут экспериментальная планировка, одна душевая на весь этаж. Так что, если Адалина не успокоится, будем с тобой штурмовать душ вместе. Можно ещё ходить на третий, многие так и делают.

Я скептически поджала губы. Думаю, подружка Легарро скоро поймёт, что я не имею на него никаких видов, и отстанет.

– Я думала, это самая худшая комната общаги из-за грязи.

– Не-ет, это сейчас везде так. Духи за лето совсем от рук отбились. Потихоньку приберутся, не переживай. Если что, умыться можно вон там. Грязное кидай в корзину – духи постирают.

Соседка снова уткнулась в книгу, а я взяла форму и ушла в туалетную комнату. Раздеваться перед незнакомыми людьми я с непривычки робела. К тому же в уборной было зеркало.

Переодевшись, я тут же заглянула в него. Всё в порядке, тёмно-зелёная рубашка прикрывает родимое пятно чуть ниже ключицы, которого я всю жизнь стеснялась. Оно небольшое, всего лишь с монетку, но в форме бабочки. И это всегда привлекает внимание и вызывает вопросы.

Покрутившись, я нашла, что форма отлично села по фигуре. И замечательно подошла к цвету глаз – светло-зелёному.

Одежду, запылившуюся в дороге, я бросила в корзину в углу. Над ней тут же появилось округлое полупрозрачное существо размером с ладонь. Понуро вздохнув, оно попыталось приподнять корзину, но в конце концов, выбившись из сил, грустно приземлилось на край.

Видимо, это и есть один из тех самых духов. Я присела рядом, рассматривая его. Существо выглядело несчастным.

– Эй, – позвала я. – Хочешь, я сама отнесу? Только покажи, куда.

Дух внезапно подпрыгнул с места, словно испугавшись. Я тоже отпрянула в испуге. Круглые глазки изумлённо уставились на меня.

– Ну, если нельзя помогать, то и ладно, извини, пожалуйста, – пробормотала я.

Существо тем временем осторожно подплыло ко мне и облетело вокруг головы, как будто рассматривая. Я не дыша протянула ладонь, и дух на неё приземлился, мягко спружинив.

– Ты хорошенький. Никогда раньше не видела таких существ, – тихонько сообщила я ему.

Дух в ответ изобразил энтузиазм и улыбку. Как будто его тоже раньше никто не замечал. Он устроился на моей ладони поудобнее, прижавшись к ней то ли щекой, то ли боком. В месте, где мы соприкасались, его тело начало слегка светиться голубым.

– Да ты совсем пустой, – сообразила я, понаблюдав. – У тебя почти не осталось сил, да?

Я накрыла погрустневшего духа второй рукой и выпустила немного магии.

– Вот. Она у меня слабенькая, но тебе должно хватить.

И это сработало! Существо как будто наполнилось изнутри бело-голубым светом. Вокруг него даже появился светящийся ореол. Теперь было хорошо видно, как радостно раскрылись его глаза.

Дух трижды облетел вокруг меня, бросился к корзине и исчез вместе с ней.

– Вот и познакомились, – изумлённо пробормотала я.

Когда я вышла, Сора уже разделалась с яблоком.

– Ну что, пойдём покажу, где у нас что.

Из общежития по переходу мы прошли в главный корпус. Первым делом Сора подвела меня к большой доске с именами студентов, стоящей в холле. Рядом с каждым именем было число.

– Смотри, это рейтинг учащихся. Вылетишь из рейтинга – вылетишь из академии. Первокурсникам это сделать проще всего, вы все сейчас в самом низу.

Список новеньких действительно был в конце, после него следовало несколько пустых мест, отмеченных красным. Я пробежалась по списку глазами, зацепившись за имя Дэниела Спаркса. Похоже, парню всё же удалось пройти. Моя фамилия обнаружилась на строку выше.

– Ого, смотри, – удивлённо присвистнула Сора. – У тебя уже плюс один балл. Когда успела?

Я недоумённо пожала плечами и подняла голову, чтобы взглянуть в начало рейтинга и узнать, кто его возглавляет.

Ну, конечно! А как же иначе. Под номером один значился адепт Франциск Легарро.

4

По дороге в столовую я пыталась узнать, как работает этот рейтинг, но Сора ничего определённого сказать не могла.

– Баллами заведуют духи академии, невидимые и вездесущие.

– Невидимые?

– Ну да. С ними не поговоришь, так что никто точно не знает, как работает рейтинг. В прошлом году один адепт неделю был в десятке лучших, только потому что держался подальше от взрывоопасных компонентов на зельеварении. Но потом пиромания всё-таки победила.

Мы шли по коридору с высоким стрельчатым сводом. Я старалась одновременно глазеть по сторонам, следить за дорогой и слушать рыжую.

– Но ты не беспокойся. Просто делай хорошо и не делай плохо, и не вылетишь! – жизнерадостно сообщила она, налегая на створки дверей в конце коридора.

В столовой оказалось светло и шумно. Пахло едой. Звенели приборы, компании за столами громко переговаривались и смеялись.

К линии раздачи вела длинная очередь изнывающих студентов. Присоединившись к ней, я с любопытством смотрела на серые силуэты, которые выслушивали заказы, а потом вяло собирали блюда на подносы. Эти духи были побольше и двигались медленно, словно в толще воды. Зрелище вызывало жалость.

Мимо меня уныло пролетел дух со стопкой подносов и грязной посуды. Я незаметно выставила ладонь, так чтобы коснуться его и отдать часть своей силы. Большой разницы не было, но малыш стал двигаться немного поживее.

Когда очередь дошла до меня, я заказала то же, что и Сора, и незаметно погладила слушавшего нас духа. Серый силуэт посветлел, уставился на меня круглыми глазками и мигом метнулся за нашей едой. Так что мы получили её ещё горячей.

Пока Сора искала свободное место, я обвела взглядом столовую, невольно остановившись на светлой голове куратора. Легарро напряжённо смотрел куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом, и мой желудок сжался в комок.

Трое плечистых парней обступили Дэниела Спаркса. Он шёл медленно и не замечал их, следя за тем, чтобы тарелки не соскользнули с подноса.

Один здоровяк легонько толкнул Дэна в спину. Тот сделал резкий шаг вперёд, но еду не уронил и даже ничего не расплескал. Следующий тычок пришёлся в плечо.

– Осторожнее, новенький, – расхохотался третий и стал угрожающе надвигаться на Спаркса.

Я сжала губы, глядя на то, как Дэниел осторожно отступает, пытаясь не уронить еду на новёхонькую форму, не глядя поставила поднос на столик и пошла вперёд. Сора увязалась за мной.

– Твой дружок? Если нет, советую не влезать. Эти с боевого, самый верх рейтинга. Им ничего будет, а вот ты рискуешь попасть в красную зону.

Может, я бы её и послушала, но меня не оставляло подозрение, что эти издевательства начались по наводке Легарро. К тому же я знала: один раз закроешь на такое глаза, следующей жертвой станешь сам.

Я подскочила к Дэну и встала спиной к его спине, прикрывая от следующего толчка. Здоровяк опустил уже занесённую руку.

– Отойди, мелкая.

– Сам отойди. Чего вы к нему привязались?

Внезапно я поняла, что разговоры в столовой стихли, и все смотрят прямо на нас. Щёки запылали. Не люблю быть в центре внимания.

Дэн получил очередной тычок сбоку, но снова умудрился удержаться на ногах и ничего не пролить. Здоровенный студент продолжал набыченно смотреть на меня.

– Ну, значит, напросилась, – процедил он и занёс руку.

– Хватит, – разнёсся по столовой стальной окрик.

Одновременно с этим здоровяк получил тычок в спину и чуть не упал от неожиданности. Рыча, он обернулся. За ним стояла побледневшая Сора. Теперь обступать начали уже её.

– Я сказал, хватит.

Легарро поднялся с места, сверля меня взглядом. Парни сразу отступили, глядя на нас исподлобья.

Блондин вышел из-за стола и скучающей походкой, сунув руки в карманы, подошёл к нам. Нападавшие скрылись, а студенты вернулись к своей еде и разговорам. Франц улыбнулся мне уголком рта.

– Нарываешься на неприятности, цветочек.

– Мне казалось, куратор как раз должен следить за тем, чтобы они не происходили.

Я постаралась вложить во взгляд всю свою злость, чтобы не показать, как меня задело его обращение. Ну, мама, папа, спасибо, удружили.

– Я вообще-то вас спас. Могла бы и спасибо сказать, – примиряюще улыбнулся Франц.