Когда железо остывает, частота его излучения снижается до тех пор, пока железо не перестает давать излучение в видимом диапазоне. Оно приобретает свой обычный цвет, но от него исходит невидимое инфракрасное излучение.
Чем горячее железо, тем выше частота его излучения. Точная математическая формула, закон Стефана–Больцмана, связывает световую (или в данном случае цветовую) частоту с температурой.