Наконец Эльза сдалась. Надев летний сарафан, купленный во Франции, туфли-босоножки и расчесав волосы, девушка вышла на улицу. С собой она захватила небольшую сумочку. Сначала Эльза хотела вызвать такси, но, подумав, что прокатиться в городском транспорте будет интереснее, пошла на автобусную остановку. Сев на маршрутку, девушка добралась до проспекта Октября. Днем народу в транспорте было поменьше. Выйдя на остановке «Мир», она направилась в торгово-развлекательный комплекс. На пути ко входу ее встретила медная фигурка дворника.

«Это что-то новенькое!» – улыбнулась девушка и вошла внутрь. Торговые ряды ее нисколько не поразили: в Москве она видела их чуть ли не каждый день. «Это как и везде», – констатировала Эльза и начала подниматься вверх по эскалатору. По пути мелькали различные бутики и торговые точки. На третьем этаже ей попался бар «Дзен Барракуда». И в тот момент, когда Эльза медленно поднималась наверх, она увидела за столиком в «Барракуде» знакомые черты…

«Нет, показалось… Просто я на днях его вспоминала, вот он мне теперь и мерещится», – сама для себя решила девушка и, не оборачиваясь, зашагала вперед.

* * *

Чтобы не ходить впустую, Эльза решила подыскать бабушке какой-нибудь подарок. Но долгого похода у нее не получилось. Сегодня утром они с Галиной Марковной с удовольствием наелись сладкого и сочного арбуза, как в детстве маленькой Эльзы.

Выходя из дома, Эльза упустила этот факт из вида. Конечно же, в итоге зов природы стал просто нестерпимым.

Спешным шагом девушка вновь пронеслась мимо бара «Барракуда» в помещение с надписью «WC».

Наконец, когда с зовом природы было покончено, Эльза, приведя себя в порядок, не спеша направилась к выходу…

* * *

Когда Артур и Камал спросили, где они могут спокойно посидеть и потолковать о том о сем без посторонних (и чтобы уши сестер не свернулись в трубочки), Марсель и Эдвард предложили им посидеть в баре «Барракуда». Братья решили поехать на такси, поэтому все заказали спиртное. Эдвард взял себе целую пинту пива.

– Ну что, братишка, все гуляешь? – подтрунивали родственники над Эдвардом.

– А что мне еще делать в свои двадцать два года? Жениться, что ли? – усмехнулся Эдвард, отпивая из своего бокала.

– Твоя правда, Эдик! Жениться спешить не надо. Туда всегда успеется. Главное, если уж ты решишься на этот шаг, это должна быть особенная женщина! – рассудительно констатировал Артур, который был самым старшим: ему было уже тридцать пять.

– Боюсь, такая еще не родилась! – сказал Марсель.

– Шутник! – посмотрел на него Эдвард и вновь отхлебнул из своего бокала.

Вскоре за разговорами Эдвард не заметил, как опустошил свою кружку почти до самого дна.

– Пардон, но мне, кажется, пора кое-куда сбегать, – с улыбкой сказал Эдвард и поспешил в туалет.

* * *

Дамская и мужская комнаты располагались напротив друг друга. И, выходя оттуда одновременно, при неосторожности можно было столкнуться плечами. Эльза, погруженная в свои мысли, неуклюже наткнулась на парня, выходившего с ней одновременно.

– Аккуратней на поворотах, милочка! – попросил, не смотря в ее сторону, Эдвард и попытался протиснуться вперед. Эльзе подобное замечание показалось грубым. Будучи дочерью своего отца, она поспешила ответить нахалу.

– Это я для бабули милочка, а для вас – девушка! – строгим тоном сказала она.

Эдварда задел подобный выпад в его сторону. Остановившись, он резко повернулся назад с желанием что-нибудь ответить и поставить нахалку на место:

– Пить надо меньше!

– А вы мне наливали?

– А это что, намек на приглашение?

– Да мне рядом с вами находиться неприятно! За один столик с таким, как вы, я бы точно не села!

– Сказала мне девица, выходящая со мной из сортира!

– Да прекратите меня оскорблять!

– И чем же это я вас оскорбил?

– То милочка, то девица! Вы определитесь в своих эпитетах!

Наконец Эльза, изрядно устав от словесной перепалки, просто пошла напролом вперед, толкнув парня, стоящего у нее на пути. В этот момент Эдварда словно ударило током… Не поверив самому себе, он вдруг резко сменил тон и неуверенно окликнул:

– Эльза?

Девушка остановилась. Медленно повернувшись, она так же неуверенно произнесла:

– Эдвард?

Позабыв о недоразумении, они какое-то время стояли молча, просто смотря друг на друга… Эльза – красивая, статная девушка, загорелая, с блеском в глазах. Эдвард – высокий, спортивный и все такой же симпатичный. Их сердца забились сильнее, а дыхание участилось. У Эдварда похолодела спина, было такое ощущение, будто он увидел призрак. И ведь действительно, Эльза давно стала его призрачным прошлым, которое навсегда перевернуло его душу и изменило его сердце. Столько лет мечтавший об этой встрече и почти оставивший всякую надежду, Эдвард не знал, что сказать…

Стоя перед ней, девочкой, разбившей его сердце, Эдвард почувствовал себя обычным мальчишкой, каким был тогда, в школьные годы. Словно в один миг слетели с него все девять лет жизни…

Проходящие мимо люди стали на них подозрительно поглядывать. Понимая, что дальше здесь оставаться нельзя, Эльза и Эдвард вышли из коридора и остановились у лестницы.

– Ты надолго в Уфу? – решил прервать молчание Эдвард.

– Не знаю, еще не решила, – немного чужим голосом ответила Эльза.

– Есть время поговорить? – неуверенно спросил парень.

– Да, наверное, – пожав плечами, ответила девушка.

– Я сейчас вернусь, ты только будь здесь!

– Хорошо, я подожду тебя!

Когда Эдвард подскочил к братьям и сообщил, что должен удалиться, те недовольно забурчали. Не обращая на это внимания, он попрощался, пожав каждому руку. И только Марсель заметил, что Эдвард взволнован, причем не на шутку. Хорошо зная родного брата, Марсель понял, что дело для Эдварда очень серьезное.

Место для разговора Эдвард и Эльза выбрали неподалеку, в ресторане кинотеатра «Искра». Поймав такси, Эдвард договорился и сразу же расплатился с водителем. Сидя в машине рядом с Эльзой, чего только не передумал он в этот момент… Терзаемый противоречивыми чувствами, он был сильно взволнован. Наконец, подъехав к кинотеатру, они вышли из машины.

Держались они довольно скованно, поэтому до ресторана дошли на почтительном расстоянии друг от друга. За столиком Эдвард сел напротив Эльзы. Опершись подбородком на сложенные руки, он внимательно смотрел на свою спутницу.

– Ну, как Москва? – заговорил Эдвард.

– Вроде стоит на том же месте, – попыталась отшутиться девушка.

– Понятно, а чем же вам Уфа не угодила? – Шутку Эльзы собеседник явно не оценил.

Глядя на Эдварда, девушка никак не могла сообразить, шутит он или говорит серьезно.

– А меня никто не спрашивал. В тринадцать лет мало кто способен противиться своим родителям, – уже более серьезно ответила Эльза и пристально посмотрела на Эдварда.

– А я бы противился, если бы мне, конечно, было не все равно.

– Где то ведь и тебя носило. Я все ждала и ждала в тот день, когда кое-кто появится и поговорит со мной на прощание.

– Да? А я подумал, что исчезать, не прощаясь, как раз таки в вашем духе.

– Ну конечно, вы так хорошо меня изучили, что знали обо мне все наперед.

– Да вот не все, раз позволил так над собой посмеяться. Поматросила и бросила!

– Интересно, кто над кем посмеялся. Ты думаешь, мне легко жилось все это время? Знаешь что, хватит! Что-то не получается у нас с тобой разговора! – Эльза резко встала и собралась уходить. Неожиданно Эдвард, чуть не опрокинув стул, на котором сидел, тоже вскочил с места и схватил девушку за руку.

– Нет уж, постойте, девушка! Я хочу, чтобы вы послушали, как превратили жизнь одного несчастного мальчика в настоящий кошмар!

– Кошмар, говоришь? Позволь рассказать тебе кое-что о кошмаре! – Эльза высвободила свою руку и, приблизившись к Эдварду, заглянула ему прямо в лицо.

– Кошмар – это когда твоя мама умирает практически у тебя на руках, а ты смотришь ей в глаза и ничего поделать уже не можешь! Каждый день наблюдаешь, как жизнь капля за каплей уходит из ее тела… А ты хоть головой об стенку бейся, но ничего исправить уже нельзя! И… – Тут из глаз Эльзы брызнули слезы. Глядя на страдания Эльзы, сердце Эдварда сразу же смягчилось. Положив ее голову себе на грудь, Эдвард обнял девушку.

– Тише, тише. Все будет хорошо. Я здесь, я рядом.

Впервые за долгое время Эдвард повел себя, как настоящий мужчина, заботливый и сильный. Именно таким его и помнила Эльза. Теперь он вновь вернулся, словно никуда и не уходил…

Через полчаса, сидя за столиком, Эльза уже без истерики рассказывала о своей жизни в Москве. Теперь Эдвард слушал без злобы и упреков. Перед ними стоял их заказ – две чашечки кофе. Слушая Эльзу, Эдвард чувствовал такой покой и умиротворение, каких не испытывал давно, разве что со своей семьей.

– А у тебя как все сложилось? Ты женат?

Эдвард в ответ засмеялся и отрицательно замотал головой.

– А что тебя так веселит? Между прочим, многие в твои годы уже и детьми обзавестись успевают, – улыбаясь, ответила ему девушка.

Глядя на Эльзу, Эдвард видел, какая она стала красивая. Украдкой он рассматривал каждый участок ее тела, словно заново открывая ее для себя…

Красивые выразительные глаза, точеный носик, соблазнительные губы, пышная грудь, стройная фигура… Его Эльза вернулась повзрослевшей и сидела с ним рядом, словно пришедшая к нему из его юношеских снов. Она рассказывала ему об институте, и вдруг Эдвард оборвал ее одной-единственной фразой:

– Все эти годы я помнил о тебе…

Эльза замолчала. Глядя на него исподлобья, девушка сменила тему:

– Так значит, ты живешь один? А поехали к тебе!

Подобное предложение застало Эдварда врасплох. Но, не смея противиться девушке, Эдвард согласился.

Когда они приехали к нему, Эльза с интересом стала осматриваться. Его берлога холостяка будоражила ее воображение. Эдвард стоял в сторонке и наблюдал за девушкой. Наконец, вдоволь насмотревшись, Эльза повернулась к Эдварду и начала медленно раздеваться. Когда гостья осталась в одном нижнем белье, она пристально посмотрела на Эдварда в ожидании его дальнейших действий. И вдруг Эдварда словно обухом ударило по голове… Вспоминая всех своих девиц, которых бывали в его квартире, он вдруг понял, что не хочет заниматься этим с Эльзой здесь, как с остальными. Подскочив к ней, он быстро поднял ее платье и, протянув его ей, дал понять, что она оделась.

– Эдвард, в чем дело?

– Эльза, я хочу, чтобы ты знала кое-что обо мне. Я плохой человек. Я не хочу заниматься этим здесь, где были другие женщины… Много других женщин… – Эдвард говорил сбивчиво, очень волнуясь.

Поняв, что хочет донести до нее Эдвард, девушка обхватила его лицо руками и заставила посмотреть ей прямо в глаза.

– Эдвард, тише. Я здесь. Забудь все, что было до… – С этими словами она прильнула к его губам. Вначале Эдвард пытался сопротивляться, чувствуя себя недостойным этого священного момента. Но Эльза продолжала его целовать. Постепенно Эдвард прекратил сопротивление…

Они любили друг друга очень нежно и страстно. Для Эдварда словно все произошло впервые. Сегодня он не просто брал, но и с радостью дарил. И был от этого счастлив…

* * *

Лежа в постели, Эдвард нежно гладил спину своей Эльзы. Вытянувшись во весь рост, девушка лежала на животе, повернув голову в сторону Эдварда. Ее волосы сползли ей на лицо. Бережно подхватив прядь, он нежно убрал их в сторону.

– Ты так красива… Если бы я умел рисовать, то каждый день писал бы твои портреты.

– Зато ты потрясающе играешь на фортепьяно, я никогда в жизни не слышала такую божественную игру.

– Уже не играю, – печально улыбнувшись, ответил Эдвард и поцеловал ее в плечо.

Неожиданно приподнявшись, она стала смотреть по сторонам.

– А где у тебя музыка?

Эдвард молча нащупал в полке тумбочки пульт от музыкального центра. Нажав нужные кнопки, он включил диск с мелодичной музыкой.

Встав с постели, девушка завернулась в простыню и протянула ему руку.

– Потанцуем?

Эдвард заулыбался и нехотя встал. Обернув парня на античный манер пододеяльником, Эльза положила руки ему на плечи. Они весело закружились в танце в такт музыке. Придерживая свою партнершу за талию, Эдвард поднял свою руку и покружил Эльзу на месте. У обоих не сходила с лица улыбка. Медленно покачивая бедрами, Эльза одной рукой придерживала простыню. Другую руку она положила Эдварду на плечо.

– А ты все так же шикарно танцуешь, – сказал Эдвард, не останавливаясь.

– Шикарно? Я покажу тебе, что такое шикарно! – С этими словами Эльза оттолкнула Эдварда к постели.

– Мне нужно что-нибудь подинамичнее! – командным тоном произнесла девушка. Эдвард послушно переключил мелодию.

Как только заиграла нужная песня, Эльза полностью обнажилась, распахнувшись и откинув простыню. После этого она показала Эдварду такой горячий танец, что парень вновь почувствовал прилив возбуждения…

Когда эротический сеанс был окончен, Эдвард, находясь под впечатлением от увиденного, решил пошутить:

– А почему тогда ты мне так не станцевала?

Эльза с укором посмотрела на парня и шутя шлепнула его по макушке. Тут он поймал ее руки и притянул девушку к себе так, что она вновь упала на постель. Склонившись над ее лицом, Эдвард нежно прошептал:

– Что же ты со мной делаешь…

И он начал снова ее целовать…

* * *

Было уже семь часов вечера. Эльза начала собираться домой.

– Может, ты останешься у меня ночевать?

– Я не могу, Эдвард. Бабушка будет волноваться. Я не хочу ее расстраивать.

Нехотя Эдвард подчинился. Они оделись, и он вызвал такси.

Сидя в машине, Эдвард держал Эльзу за руку и нежно поглаживал ее пальцы. Такси остановилось у подъезда. Эдвард попросил водителя не уезжать, чтобы потом добраться обратно.

Выйдя из машины первым, молодой человек галантно открыл девушке дверцу.

– А можно я зайду?

– Давай в другой раз, думаю, что сейчас уже поздно, – ответила Эльза.

– Ну, тогда до встречи! Ты только не сбегай от меня, как в тот раз, – грустно пошутил Эдвард.

– Обещаю! – С этими словами Эльза нежно поцеловала его в губы.

Дождавшись, пока Эдвард уедет, Эльза зашла в подъезд.

Поднимаясь на лифте на пятый этаж, девушка прокручивала в голове картинки сегодняшнего дня. На ее лице сияла улыбка.

* * *

Вечером, сидя за чашечкой чая, Эльза вдруг решила поговорить на приятную ей тему.

– Бабуль, ты не поверишь, кого я сегодня встретила!

– Кого же? – с интересом спросила Галина Марковна.

– Я не знаю, помнишь ли ты того мальчика, которого я приводила к нам домой. В классе шестом, по-моему.

– Ты говоришь про день накануне вашего переезда?

– Да-да! Именно тот день! Того мальчика звали Эдвард.

– Как же, помню! Очень милый мальчик, такой культурный и приветливый.

«А сейчас еще и потрясающий любовник!» – подумалось Эльзе. Вспоминая об этом, она с таинственной улыбкой отхлебнула чаю…

– Он явно расстроился, когда вы так внезапно уехали, – вздыхая, вдруг сказала Галина Марковна.

– Наверное, – неуверенно ответила внучка.

– Да-да! Когда он пришел к нам с цветами и узнал, что ты переехала, он был так расстроен!

– Погоди, бабуль, ты что-то путаешь. Он не приходил ко мне с цветами. Я не помню такого.

– Так откуда тебе помнить, тебя уже здесь не было.

– Так значит, он приходил? – Эльза почувствовала укол в сердце. Вспоминая Эдварда в юности, она вдруг представила его расстроенное лицо в тот момент, когда он узнал, что она уехала. Эдвард вдруг вызвал у нее такую жалость! «Бедный! Значит, он и вправду страдал из-за меня!» – подумала Эльза.

Ей вдруг так захотелось обнять его…

– Бабуль, ты не будешь против, если я отлучусь, чтобы позвонить?

– Ну конечно нет.

– Ты только сама со стола ничего не убирай, я потом все помою.

Эльза ушла к себе в комнату. Взяв в руки мобильник, она вдруг растерялась.

«А что же я ему скажу? „Привет, это снова я“? Нет, глупость какая-то получается…» – рассуждала Эльза, вертя в руках мобильник. В конце концов эмоции взяли верх.

Эдвард ответил на звонок с первого же гудка.

– Ты как будто с телефоном вообще не расстаешься! – удивляясь, пошутила Эльза.

– Я просто надеялся, что ты позвонишь!

– Я хотела тебе сказать, что рада, что мы вновь встретились! – На этот раз в тоне Эльзы не было и тени сарказма.

– И я очень этому рад!

– Что с нами будет дальше? К чему все это приведет? – Эльза почувствовала дрожь.

– Я не знаю, – искренне ответил Эдвард, но тут же добавил: – Но верю, что только к хорошему!

Его слова вызвали у Эльзы противоречивые чувства… Они стали для нее утешением и в то же время окончательно убедили ее в серьезности намерений Эдварда.

– Спокойной ночи, мой милый Эдвард.

– Спокойной ночи, моя милая Эльза.