Мужчина вышел из машины и направился к ней. Он говорил что-то быстро и мелодично.
Далее диалог на французском:
«Добрый день! Вы новая хозяйка? Я ваш сосед,» – он жестикулировал, но Елена не понимала ни слова. Она лишь смущенно улыбалась и пожимала плечами, показывая, что не говорит по-французски.
Далее диалог на английском:
«Вы говорите по-английски?» – наконец спросил мужчина, переходя на английский.
«Да, говорю,» – с облегчением ответила Елена.
«Добрый день. Я Антуан Дюбуа, ваш сосед,» – представился мужчина, протягивая руку. – «Добро пожаловать в Прованс.»
Елена пожала его руку. Его рукопожатие было крепким и теплым. Она почувствовала его силу и уверенность.
«Я Елена, Елена Сергеевна,» – ответила она. – «Спасибо. Мне очень приятно быть здесь.»
«Я видел, что кто-то приехал,» – сказал Антуан, оглядывая дом. – «Этот дом пустовал много лет. Вы новая владелица?»
«Да,» – подтвердила Елена. – «Моя… моя тетя оставила его мне.»
«Ах, Изабелла,» – произнес Антуан, задумчиво. – «Я помню ее. Она была очень… эксцентричной женщиной.»
Он посмотрел на меня с интересом. Интересно, что он думает обо мне? Наверное, считает меня такой же странной, как тетя Изабелла.
«Она была художницей, не так ли?» – спросил Антуан.
«Да, была,» – ответила Елена. – «Думаю, она очень любила это место.»
«Это прекрасное место,» – согласился Антуан, обводя взглядом лавандовое поле. – «Но оно требует много работы. Об этом доме давно не заботились.»
«Я знаю,» – вздохнула Елена. – «Не знаю, с чего начать.»
«Если вам понадобится помощь, не стесняйтесь спрашивать,» – предложил Антуан. – «Я живу неподалеку. Я винодел. Возможно, вы видели мой виноградник.»
«Да, кажется, видела,» – ответила Елена. – «Он очень красивый.»
Виноградники… Он, наверное, очень много работает. У него сильные руки и загорелое лицо. Интересно, какая у него семья?
«Спасибо за ваше предложение,» – сказала Елена. – «Я очень ценю это.»
«Пожалуйста,» – ответил Антуан. – «Что ж, мне пора идти. У меня много работы. Но если вам что-нибудь понадобится, просто заходите. В городе все знают, где находится виноградник Дюбуа.»
«Хорошо,» – ответила Елена. – «Еще раз спасибо.»
Антуан улыбнулся и направился к своей машине. Прежде чем сесть за руль, он обернулся и посмотрел на Елену. В его глазах было что-то теплое и ободряющее.
Далее диалог на французском:
«Добро пожаловать в Прованс, Елена,» – сказал он, и уехал.
«Добро пожаловать,» – прошептала Елена вслед уезжающей машине. Она улыбнулась. Ее первый день в Провансе закончился. Она была усталой, но счастливой. И она уже не чувствовала себя такой одинокой.
Интересный сосед. И красивый. Он кажется добрым и отзывчивым. Надеюсь, мы подружимся. Мне здесь нужна поддержка.
Она решила осмотреть дом с другой стороны. Обогнув здание, она увидела небольшой сад с фруктовыми деревьями. Яблони, груши, вишни – все они были усыпаны плодами. Сад тоже был запущен, но в нем чувствовалась какая-то особая атмосфера.
Здесь росло много всего вкусного. Изабелла, наверное, любила готовить. Нужно будет узнать, какие блюда можно приготовить из этих фруктов.
Рядом с садом находился старый колодец. Елена подошла к нему и заглянула внутрь. Колодец был глубоким и темным. Она бросила в него камень и долго ждала, пока услышит звук падающей воды.
Глубокий колодец… Сколько тайн он хранит? Может быть, и я найду здесь свою тайну.
Вернувшись в дом, Елена решила приготовить себе ужин. В холодильнике не было ничего, кроме нескольких яиц и куска сыра. Она достала из сумки хлеб и сделала себе бутерброд. Поев, она решила немного почитать. Она достала из чемодана книгу стихов Цветаевой и открыла ее на первой странице.
«Тоска по родине! Давно
Разоблаченная морока!
Мне совершенно все равно -
Где совершенно одинокой
Быть.»
Эти строки всегда находили отклик в ее душе. Она чувствовала себя одинокой, даже находясь рядом с близкими людьми. Может быть, в Провансе она сможет найти свое место. Может быть, здесь она перестанет быть одинокой.
Посмотрев в окно, Елена увидела, что на улице уже стемнело. Она закрыла книгу и потушила свет. Спать она решила в спальне с балконом, выходящим на лавандовое поле. Она открыла дверь на балкон и вышла наружу. Ночь была тихой и звездной. Аромат лаванды был еще сильнее, чем днем. Елена закрыла глаза и вдохнула этот аромат полной грудью. Она чувствовала себя счастливой.
Я дома. Я наконец-то дома.
Утром Елена проснулась от яркого солнечного света, проникавшего в комнату сквозь неплотно закрытые ставни. Она потянулась, чувствуя приятную усталость в теле. Вчерашний день был полон впечатлений. Но впереди ее ждало еще много работы.
Я спала как убитая. Наверное, свежий воздух и тишина так действуют. Или просто устала с дороги. Нужно вставать и начинать приводить дом в порядок.
Она спустилась на первый этаж и решила осмотреть дом более внимательно. В гостиной ее внимание привлекла старая этажерка, заставленная книгами. Большинство из них были на французском, но среди них нашлось несколько книг на русском. Это были книги стихов, романы и учебники по искусству.
Изабелла читала по-русски. Значит, она не забыла свои корни. Интересно, почему она так и не вернулась в Россию? Или не смогла?
На одной из полок стояла небольшая шкатулка, украшенная перламутром. Елена осторожно взяла ее в руки. Она была тяжелее, чем казалась. Елена открыла ее. Внутри лежали старые, пожелтевшие фотографии, перевязанные ленточкой письма и несколько засохших веточек лаванды, сохранивших слабый, но узнаваемый аромат.
Фотографии… Посмотрю, кто здесь изображен.
Она аккуратно развязала ленточку и начала перебирать фотографии. На них была молодая женщина с темными волосами и живыми, смеющимися глазами – без сомнения, Изабелла в молодости. На других снимках она была с высоким мужчиной с проницательным взглядом, потом – с двумя маленькими детьми, мальчиком и девочкой, играющими в саду, который Елена видела вчера. Счастье, застывшее на карточках. Что же случилось потом?
Какая красивая пара. И дети очаровательные. Куда они все исчезли? Почему Изабелла осталась здесь одна? Столько вопросов…
Особое внимание привлекли письма, написанные на русском языке знакомым, но почти забытым почерком. Елена узнала его – так писала ее бабушка, мать Изабеллы. Елена начала читать одно из них, написанное на тонкой бумаге.
(«Дорогая моя Иза, кровиночка моя, – начиналось письмо. – Пишу тебе и плачу. Скучаю по тебе невыносимо. Прошло уже столько лет с тех пор, как ты уехала из России. Я надеюсь, что ты счастлива там, в своем Провансе, со своим мужем и детками. Но мое сердце рвется на части от разлуки. Как бы я хотела увидеть тебя, обнять, услышать твой голос, посмотреть на внуков… Пожалуйста, подумай о приезде. Хотя бы ненадолго. Я так жду… Твоя мама.»)
Бедная женщина… Она так и не дождалась возвращения дочери. А Изабелла, наверное, страдала от чувства вины. Как часто мы совершаем ошибки, о которых потом жалеем всю жизнь. Выбираем одно, отказываясь от другого, а потом не можем простить себе этот выбор.
Елена отложила письма, чувствуя комок в горле. История ее тети оказалась сложнее и печальнее, чем она думала. Она взяла в руки засохшие веточки лаванды. Даже спустя годы они пахли Провансом, солнцем и, как ей теперь казалось, несбывшимися надеждами. Она решила сохранить эту шкатулку как самое ценное напоминание об Изабелле.
Выйдя из дома, Елена увидела, что солнце уже высоко поднялось над горизонтом. Пора было подумать о еде. Холодильник был пуст. Она решила прогуляться до ближайшего городка, разведать обстановку и купить продукты на рынке, о котором говорил Антуан.
Дорога в город шла мимо виноградников Антуана. Она снова увидела его, на этот раз он проверял какие-то опоры для лоз. Заметив ее, он помахал рукой. Елена подошла к ограде.
Далее диалог на французском:
«Добрый день, Антуан!» – сказала она, стараясь произнести это как можно более правильно.
Далее диалог на английском:
«Добрый день, Елена!» – ответил он, подходя ближе. Его лицо было серьезным, но глаза улыбались. – «Как вы сегодня утром?»
«Я в порядке, спасибо,» – ответила Елена. – «Собираюсь на рынок, купить немного еды.»
«Рынок сегодня отличный,» – сказал Антуан. – «Вы найдете там все, что нужно. Обязательно попробуйте местный козий сыр и, конечно, оливки. Они здесь восхитительны.»
«Спасибо за совет, обязательно попробую,» – ответила Елена. – «А что это за виноград вы выращиваете?»
«А, я выращиваю в основном Гренаш и Сира,» – ответил Антуан с гордостью, указывая на ряды виноградных лоз. – «Они идеально подходят для Ронского купажа, который я здесь в основном и произвожу.»
«А как называется ваше вино?» – поинтересовалась Елена.
«Оно называется ‘Les Mûriers’ (Ле Мюрье – Шелковица),» – ответил Антуан. – «В честь тутовых деревьев (шелковицы), которые растут рядом с виноградником.»
Название красивое. Наверное, и вино такое же. Интересно, какой он на вкус?) – подумала она.
«Хотели бы попробовать?» – предложил Антуан, словно прочитав ее мысли. – «Может быть, сегодня вечером? Вы могли бы зайти после рынка.»
Елена почувствовала, как щеки заливает румянец. Приглашение было неожиданным и приятным, но она еще не была готова.
Он такой прямой. И такой… располагающий. Но я пока не готова. Мне нужно освоиться, разобраться с домом, с самой собой.
«Может быть,» – ответила она, стараясь не показать смущения. – «Я посмотрю, как пойдут дела с домом. Но спасибо за приглашение.»
«Я буду ждать,» – ответил Антуан с легкой улыбкой, которая показалась Елене немного загадочной.
Далее диалог на французском:
«Хорошего дня, Елена!»
«Хорошего дня, Антуан!» – ответила Елена и пошла дальше, чувствуя на себе его взгляд.
Его приглашение заставило ее сердце биться чаще. Он определенно проявляет ко мне интерес. Но к чему это может привести? Я здесь ненадолго… Или нет?) – размышляла она, направляясь к городку.
Дорога до городка заняла около двадцати минут неспешной ходьбы. Пейзаж постепенно менялся: виноградники сменились оливковыми рощами, а затем показались первые дома. Городок оказался именно таким, каким Елена представляла себе Прованс из книг и фильмов: узкие мощеные улочки, карабкающиеся вверх по холму, старые каменные дома с выцветшими голубыми или зелеными ставнями, украшенные яркими цветами в горшках. В воздухе витали ароматы свежеиспеченного хлеба, кофе и чего-то неуловимо пряного.
Как здесь красиво! Совсем не похоже на Петербург. Здесь все дышит солнцем и спокойствием. Люди улыбаются, разговаривают неторопливо. Неужели так можно жить?
Центральная площадь была сердцем городка. Под раскидистыми платанами шумел рынок. Это было настоящее буйство красок, запахов и звуков. Горы спелых помидоров, блестящие баклажаны, ароматные персики, связки чеснока и лука, пирамиды сыров всех форм и размеров, бочонки с оливками, свежая рыба на льду, букеты лаванды и полевых цветов – все это создавало ощущение изобилия и праздника жизни.
Елена растерянно бродила между рядами, не зная, с чего начать. Все выглядело таким аппетитным, таким свежим. Она подошла к прилавку с сырами, вспомнив совет Антуана.
(«Bonjour, madame!» – приветствовала ее полная улыбчивая женщина за прилавком. – «Что желаете?»)
Елена растерялась. Она знала, что хочет козий сыр, но как это сказать? Она ткнула пальцем в небольшой круглый сыр, покрытый сероватой корочкой.
Далее диалог на французском с элементами жестов:
«Вот это… пожалуйста,» – пролепетала она.
Продавщица засмеялась.
«А, шевр! (козий сыр) Отличный выбор! Сколько вам?»
Елена показала один палец.
«Один… un… s'il vous plaît (пожалуйста).»
Женщина ловко отрезала кусок сыра, завернула его в бумагу и протянула Елене. Елена протянула купюру, но продавщица покачала головой и показала на монеты. Елена начала неуклюже перебирать мелочь в кошельке, чувствуя, как краснеет под добродушным взглядом женщины и других покупателей. Наконец, она нашла нужную сумму.
Как неловко! Я чувствую себя полной дурой. Нужно срочно учить язык хотя бы на бытовом уровне.
Но неловкость быстро прошла. Купив еще свежих овощей – помидоры, цукини, пучок ароматных трав, – багет, который еще дышал теплом, и немного оливок, Елена почувствовала себя почти местной жительницей. Продавцы улыбались ей, кто-то даже попытался заговорить, и хотя она мало что понимала, она чувствовала дружелюбие и открытость.
Возвращалась она с полными сумками и легким сердцем. Солнце припекало, стрекотали цикады, пахло травами и пылью. Она шла мимо виноградника Антуана, но его уже не было видно. Она вошла в свой дом, и он встретил ее прохладой и тишиной. Но теперь это была не та пугающая тишина запустения, а спокойная тишина дома, который ждал свою хозяйку.
Я вернулась. С покупками. Как будто всегда здесь жила. Странное ощущение. Но приятное.
Она разобрала продукты на старой кухне. Здесь все было просто, но функционально: газовая плита, большая раковина, деревянный стол. Елена решила приготовить что-то простое, но по-настоящему провансальское. Рататуй! Она с удовольствием нарезала овощи, вдыхая их свежие ароматы. Процесс готовки, который в Петербурге был для нее рутинной обязанностью, здесь превратился в медитативное удовольствие.
Как же давно я не готовила с таким наслаждением! Просто резать овощи, слушать, как они шкворчат на сковороде… Это успокаивает. И эти запахи… Божественно!) *
Когда рататуй был готов, она накрыла стол на террасе. Солнце уже садилось, окрашивая лавандовое поле в лиловые и золотые тона. Она отломила кусок хрустящего багета, положила сверху ароматный рататуй и кусочек козьего сыра. Первый укус – и она закрыла глаза от удовольствия. Вкус был невероятным – свежим, насыщенным, полным солнца.
Это самая вкусная еда, которую я ела за последние годы. Простая, но настоящая. Вот чего мне не хватало в моей прежней жизни – настоящих вкусов, настоящих чувств.
Она сидела на террасе, медленно ужиная и наблюдая, как спускаются сумерки. Тишина нарушалась лишь пением цикад и далеким лаем собаки. Она чувствовала себя умиротворенной и свободной. Впервые за долгое время она была просто Еленой, женщиной, которая наслаждается моментом, а не финансовым аналитиком с ворохом проблем.
Ночью ей приснился странный сон. Она снова была в своем петербургском офисе, окруженная серыми стенами и стопками бумаг. Сергей стоял рядом и требовал какой-то отчет, его голос был резким и недовольным. Но вдруг стены офиса расступились, и она оказалась посреди цветущего лавандового поля. Яркое солнце слепило глаза, а воздух был наполнен густым, пьянящим ароматом. Она увидела Антуана, он улыбался ей и протягивал бокал вина. Она хотела подойти к нему, но ноги увязли в земле, как в петербургской грязи. Она проснулась с колотящимся сердцем, не понимая, было ли это предостережением или обещанием.
Следующее утро Елена решила посвятить дому. Нельзя было больше откладывать. Она проснулась с чувством решимости, которое давно не испытывала. Вчерашний день, полный новых впечатлений, вкусов и запахов, словно зарядил ее энергией. Она надела удобную одежду, повязала на голову платок, чтобы волосы не мешали, и вооружилась найденными в сарае ведрами и тряпками.
Начну с кухни. Это сердце дома. Если здесь будет чисто и уютно, то и все остальное пойдет легче. А потом – гостиная. И спальня. Шаг за шагом.
Работа оказалась сложнее, чем она думала. Пыль лежала толстым слоем, паутина свисала с потолка, а окна были настолько грязными, что едва пропускали свет. Мытье старой плитки, оттирание въевшихся пятен с деревянных поверхностей, борьба с упрямыми окнами, которые не хотели открываться – все это требовало немалых физических усилий. К полудню Елена выбилась из сил, спина ныла, а руки гудели.
Господи, я и забыла, что такое физический труд. В офисе только кнопки нажимаешь да головой работаешь. А здесь… Здесь все по-настоящему. Но знаете, это даже приятно. Чувствуешь, что делаешь что-то реальное, видишь результат своих усилий.
О проекте
О подписке
Другие проекты