Глава 3

Кэтрин

Песец – серая таежная лиса. Даже в чужом мире ухитрившаяся меня догнать…

Енот, очаровательно виляя пухлым задом, бодро перебирал лапками.

«Поздравляю Кэтрин, ты обманщица!» – покусывала меня неугомонная совесть.

И что с того? Моя задача – выжить в этом безумном мире и вернуться домой. А уж какими путями буду это делать, меня вообще не волнует. Обман и убийство – совершенно разные преступления и ответственность за них тоже разная.

Енот остановился перед одной из комнат и ловко отворил дверь.

– Заходи, нахалка! – в своей очень «вежливой» манере пригласил меня войти.

– Эй, мохнатый мешок ненависти, ты кого там привел? – поинтересовалась симпатичная девушка с зелеными волосами.

– Соседку тебе, нелупленное ты недоразумение! – ответил он, скорчив грозную мордочку.

– Зачем ты так на него? – спросила, а сама, пользуясь моментом, погладила таки зверька по мягкой шерстке.

– Эй, руки убери! – аж подпрыгнул енот от возмущения, размахивая лапками. То ли пытался от меня отмахнутся, то ли кунг-фу мне показывал.

– Не бухти, пушистик. Все равно поглажу, так что терпи! – улыбнулась, рассматривая это пушистое недоразумения.

– Вот еще, гладить его… Я бы этого гада блохастого вообще в колодец закинула, чтобы не выбрался! – фыркнула моя, по-видимому, соседка.

– Обижать маленьких нехорошо! – тут же подняла голову моя натура, травмированная детским домом.

– Маленьких – да, а таких, как этот, – запросто! – мотнув головой, задрала она носик, отчего зеленые пряди взметнулись вверх и забавно опустились на плечи.

Невесомые они у нее, что ли? Или магия какая?

– Я Кэтрин, из другой академии по обмену опытом, так сказать. Ага. Поднимать уровень знаний… – со вздохом представилась. Раз начала врать, то буду врать до конца.

– Э-э-эм… А так разве кто-то делает? – спросила это зеленоголовое чудо, хлопая на меня ресницами. Ну блин, я же не парень. Но со стороны выглядело забавно, она вдруг опомнилась и представилась: – Я Люси.

– Слышь, зеленая, это что за мышь? – поинтересовался высокий парень с соломенными волосами и янтарным цветом глаз, неожиданно появляясь в дверном проеме.

– Сам ты мышь! – возмутилась от всей души.

А вот енот куда-то смылся от греха подальше. Люси втянула голову в плечи и тихо промямлила:

– Соседку мне Маршалл привел…

– Тебе слова не давали! – Парень толкнул меня в плечо и тут же пролетел несколько метров по комнате, пока не врезался в стол.

– Это тебе его не давали, Маркус! – прямо из коридора проворчал Кори и перебрал пальцами в воздухе.

Моего обидчика в буквальном смысле слова ветром сдуло. Я только и успела, что прижаться к стеночке, когда он пролетал мимо.

– Что, фиалка, уже обижают? – спросил заводила Ландс, заходя в комнату. – Отстой обстановка, но мы это исправим! – проворчал, смерив хмурым взглядом интерьер.

– Нормальная обстановка! – возмутилась, хотя сама еще толком не осмотрелась, прикрыла за собой дверь.

– Где нормальная-то? Глаза разуй! Шторы выгоревшие, ковра никакого нет, кровать, поди, скрипит… – продолжил он осматривать комнату. – Да и соседка. Люси, тебе придется съехать! – сказал он, посмотрев на девушку.

– Но… – попыталась она возразить, а огромные глаза тут же заблестели от слез.

– Никаких «но». И чем быстрее, тем лучше! – наконец-то подала голос Кристин.

– Стойте, есть куда съехать? – спросила посмотрев на несчастную соседку.

– Но тебе же сюда сказали вселяться? – уточнил Кори, наморщив лоб.

– Меня енот только что привел, а Люси сколько тут живет? – спросила, скрестив руки на груди.

– Ой, да ладно, – вздохнула Крис. – Все равно нам учиться в одной группе, давай со мной в комнате жить будешь? – предложила она.

– Я не против, – пожала плечами и направилась к двери, с трудом сдержав облегченный вздох.

Едва мы вошли в апартаменты Крис, как у меня глаза сначала разбежались в стороны, а потом обнялись прямо у переносицы. Все бы неплохо, но! Создалось ощущение, что я попала в музей. Причем какого-то старинного замка…

Вся мебель была украшена искусной резьбой и отполирована до блеска. Белый ковер с длинным ворсом устилал весь пол, на подоконнике стояли нежно-розовые цветы, а шелковые занавески развевались от легкого ветерка, задувавшего в раскрытые ставни.

– Так, ротик прикрываем, – рассмеялся Кори. – Крис у нас роскошь любит, так что не удивляйся.

Он прошелся по ковру, не удосужившись снять сапоги, и плюхнулся на кровать, застеленную покрывалом из зеленого бархата.

– Да, не стесняйся, Кэтрин… – подмигнула мне Кристин. – Проходи, чувствуй себя как дома. А у нас есть для тебя новости!

Она прикрыла дверь, прошла к камину и уселась в массивное кресло, а у меня окончательно отпала челюсть. Чтоб мне так жить в студенческой общаге, ага.

– Слушай, фиалка, тебе придется тут подзастрять… – решил сразу и радикально добить меня Ландс.

Вздохнула, подошла к Крис и аккуратно устроилась в соседнем кресле. Мне уже нравится эта комната, а вот студенты-недоучки нет.

– В каком смысле «застрять»? – спросила, стараясь не злиться и сначала выслушать, что они скажут.

– Дело в том, что мы нашли способ, которым можем вернуть тебя обратно, но на подготовку уйдет от пары месяцев до полугода, – со вздохом признался Кори.

– Что?! – От негодования я едва не подавилась воздухом. – Как это полгода? Меня же за это время сто раз успеют раскрыть и показательно казнить, да такой смертью, чтобы пострашнее! – выпалила, пытаясь сдержать слезы.

– Успокойся, Кэт. Мы все продумали. Я помогу тебе с теоретическими знаниями, а с практическими что-нибудь придумаем! – заверила меня Крис. – Особенно если получится побыстрее избавиться от ректора… Тогда вообще в шоколаде будем!

– Но мы постараемся сделать все как можно быстрее! – предупредил Кори. – Не переживай, всем необходимым мы тебя обеспечим…

– Да вы… Я… А-а-а! – От злости и обиды у меня закончились слова, а предательские слезы все-таки покатились из глаз.

Я вскочила с места, выбежала из комнаты и помчалась куда глаза глядят, а глядели они откровенно плохо. Слезы плюс мое везение равно ректор, едва не сбитый мною с ног.

Вот же… Песец подкрался незаметно!

Артур

Утро вечера мудренее, но только не для студиолухов…

– Хватит, – остановил я заместителя, который вот уже десять минут талантливо песочил этих недоучек, пытавшихся вызвать душу архимагистра Мака.

Рэйн бросил на меня осуждающий взгляд, но замолчал.

– Только не лишайте нас дара! – по новой взмолились девушки.

– Я принял решение, – обвел их хмурым взглядом, – и готов дать вам выбор, – выдержал паузу, чтобы они как следует осознали мои слова. – Варианта у вас два: лишение дара… – Мне пришлось замолчать и дождаться, пока затихнут всхлипы и охи-ахи. – Или весь год после занятий работать в академической столовой. И да, учтите, второй вариант действует строго до первой оценки ниже четверки!

Еще раз окинув восторженно-недоверчивых девчонок суровым взглядом, пригрозил пальцем для убедительности, развернулся и вышел из комнаты, даже не хлопнув дверью.

Сделал несколько шагов и…

На полном ходу в меня врезалась иномирянка. Фу, еще и вся в слезах. Ну и кто уже успел обидеть это недоразумение, хоть и хорошенькое.

– Мисс Кэтрин! – прорычал, придержав ее за талию, чтобы не упала.

– Ой, мамочки… – пискнула она и спешно вытерла слезы. – Извините.

– Я вам не мамочка и даже не папочка. Почему вы тут сырость разводите и в соплях по коридорам носитесь?! – проворчал недовольно.

– Почему вы такой сухарь? – выпалила эта нахалка, враз успокаиваясь.

– Ей-ей, будет драка! – ехидно потер лапки Маршалл.

– Я? Сухарь? – От такой наглости у меня брови на лоб поползли, коркой хлеба меня, еще никто не обзывал.

– Вы! Вас совсем не интересуют окружающие? Что, если у кого-то проблемы? Быть может, кому-то ваша помощь не помешала бы! – выпалила она, беззастенчиво посмотрев мне в глаза. Надо же, даже кулачки сжала.

А я нервно сглотнул. Как можно не утонуть в этих фиалковых озерах? От слез они потемнели и стали похожи на грозовое небо, раскрашенное закатными лучами солнца.

– За мной! – прорычал, скрываясь за раздражением, и отвернулся, чтобы взять себя в руки, пошел к кабинету.

– Я ничего не нарушила, чтобы идти к вам на ковер. – Она гордо задрала подбородок, обошла меня и спокойным шагом направилась прочь по коридору.

Что?! Я был настолько шокирован такой реакцией, что даже не стал ее останавливать, зато смерил суровым взглядом студиозов, собравшихся посмотреть на шоу.

– Ни у кого нет своих дел? – поинтересовался с нотками ехидства и предвкушения в голосе. – Соскучились по внеплановым занятиям?

С удовольствием пронаблюдал, как адепты оперативно разбежались по своим комнатам. Наглой фиалки тоже не было видно.

– И фто, ей эфо фойфет ф фук? – спросил Маршалл, дожевывая непонятно где экспроприированный пряник.

Вот же вороватая натура! Вечно найдет, чем бы полакомиться и что умыкнуть. И ведь не отучишь, свято верит, что берет свое, честно заработанное.

– Не-е-ет, – улыбнулся своим мыслям. – Есть идея! – Уже не скрывая ехидной улыбки, развернулся и отправился осуществлять задуманное.

Старик, как и всегда, нашелся на стадионе. Он сидел на высокой трибуне и смотрел за тренировкой. Совсем юные игроки, из младшей группы, носились по полю и всеми способами пытались загнать кворта – маленького, очень шустрого и хитрого зверька – в небольшие, плетенные из камыша ворота противника.

Я немного понаблюдал за их неумелой возней на поле, как они падают, сбивают друг друга с ног, пытаются направить зверька в нужные ворота при помощи простеньких заклинаний. Старый магистр, не видя никого вокруг, выкрикивал указания и советы, но больше ругался на нерадивых учеников.

– Кхм… – кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Артурчик, мальчик мой. – Добродушная улыбка тронула старческое лицо, превращая строгого учителя в доброго дедушку. – Я уж думал, не дойдешь до родных пенатов да старика не проведаешь.

– Времени нет, магистр Ивар, – честно повинился, присаживаясь рядом.

– Эх, все вы, молодые, куда-то торопитесь… – вздохнул старик и улыбнулся в седые усы. – Так, значит, пришел по делу? – спросил с толикой ехидства в голосе.

– По делу, – не стал отпираться и юлить. – Тут новая адептка прибыла…

– Посреди семестра?! – удивился он, перебивая.

– Это долгая история, – отмахнулся от расспросов. – Она чуть с ног меня не сбила, шустрая очень…

– Но не шибко ловкая, – покачал он головой и не стал комментировать.

– Вот хотел ее вам в команду порекомендовать. Скоро же турнир? – уточнил, глядя на поле с игроками.

– Через месяц. А хорошие игроки всегда нужны… – вздохнул он. – Не готовы мы в этом году к турниру, ну ты и сам видишь. – Магистр по-старчески поцокал языком, покачав головой.

– Так вот, думаю, Кэтрин Самерс справится, – сообщил я. – Она в группу разгильдяя Ландса хорошо впишется. И как вы его только капитаном поставили?! – спросил в недоумении.

– К игре он относится очень серьезно, – пожал плечами Ивар. – А как он учится по остальным предметам, меня совершенно не касается.

– Важно уметь думать, а не только противника с ног сбивать, – вздохнул, вставая. – Хорошего дня, тренер, – улыбнулся, прощаясь с ним, совсем как пятнадцать лет назад, уходя с последней своей тренировки.